第17章 星沉
星沉
在最後一段路程裏，白吟酌一言不發，棠醉不知道那塊玉镯代表什麽，只是跟在嫂嫂的身後，偷偷用手帕将那些碎片拾了起來，小心藏在袖中。
直到一行人抵達扶芳城內，白吟酌才開口簡單向仆人們叮囑了些。
“在下扶芳主簿關昌言，見過鎮關王夫人、肖大人。”
主簿關昌言候在城門口帶人迎接，而鎮關王夫人現在似乎沒心思應付他那些官場之上的客套，假稱路途遙遠、身體抱恙，如此，關昌言便省了許多漂亮話，直接引一行人安頓好，不再打擾。
棠醉乖乖跟在嫂嫂身邊，大氣也不敢出一聲。
白吟酌見她這副模樣，不由覺得好笑，待所有家仆都退下後，才打趣道：“我們阿澄，什麽時候喜歡當小啞巴了？”
棠醉瞧着嫂嫂已然一掃陰霾，這才笑着湊到嫂嫂身邊，滿臉堆着笑，撒嬌道：“嫂嫂，我餓了。”
白吟酌摸了摸棠醉的腦袋，莞爾一笑：“早就讓人備着了——這一路上啊，你的肚子比你自己還興奮得多。”
棠醉坐在嫂嫂腳邊，仰着個腦袋癡癡望她。
小時候，她也喜歡這樣望着母後，只是母後每每都覺得她太過依賴自己而把她趕到一邊，再後來，母後早亡，她便再也沒有這樣的機會了。
“嫂嫂你說——你堂堂鎮關王夫人，扶芳怎麽就敢只派一個小小的主簿出面迎接呢？”棠醉抱着曲起的雙腿，回想起關昌言的模樣，“我還以為關昌言會是個穿戴華貴、膀大腰圓的富态模樣，今日一見，倒頗有書生般的清冷高潔之氣，怎麽也不像是會私吞十萬餘赈災款的貪官啊。”
“你先前不才剛剛叮囑我——人不可貌相的嗎？”白吟酌輕笑了一聲，轉而有些傷情道，“剛進城的時候，多少聽聞太守家裏出了喪事，許是怕儀容不佳、心緒不寧，恐怠慢了我們吧……關昌言算是喬逸舟的心腹，也是這扶芳城裏暫且主事之人。”
棠醉卻是冷哼一聲，拆臺道：“我看啊，喬逸舟是怕現在腦筋遲鈍，被咱們抓住了馬腳，才躲着不見人的。”
白吟酌沒回應，只是将一個湯婆子遞到棠醉手中，柔聲笑道：“怎麽這麽怕冷，跟個小姑娘似的。”
棠醉心下一顫，下意識望向嫂嫂，見她只是平常的打趣，并非故意所指，便沒太在意。
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而在棠醉慌亂的瞬間，白吟酌已經起身喚人備車。
“嫂嫂，去哪兒啊——”
棠醉抓着湯婆子就跟上了嫂嫂的腳步，卻沒注意到先前嫂嫂往自己身上披的大氅，腳下不小心被絆了一跤，生生跌倒在地。
白吟酌聞聲回頭時，棠醉正撲倒在地上，手裏卻還穩穩地護住那個湯婆子。
“怎麽毛手毛腳的……”
明明是責備的話，從嫂嫂嘴裏說出來卻總是那樣溫柔。t
“我沒事。”棠醉笑嘻嘻地趕在嫂嫂搭手之前爬了起來，不好意思地撓了撓後腦，再次詢問道，“嫂嫂，咱們去哪裏呀？”
白吟酌見她的确沒傷到哪裏，才放下心來。
“去一個能聽到真話的地方。”
明明是扶芳城內，但車馬所行之處卻荒無人煙，偶爾冒出的幾個人影猛地撲向鎮關王府的轎子，棠醉只聽到嗚嗚咽咽的嚎叫聲，具體所言為何卻聽不分明。
他們仿佛沒了人的意識，只剩下最原始的本能求生。
好在護衛将這些時不時出現的難民牢牢攔在外圍，沒讓轎內金貴的二人受傷。
轎子在一處府邸前落了腳，棠醉掀開簾子才瞧見匾額之上寫着“夜心園”。
“這是誰的府邸啊？”
棠醉跟在嫂嫂的身後四處打量，這處院落似乎剛建成不久，還沒來得及修繕，許多角落都蒙着灰塵，庭院裏的擺設也尚未完成，只有門口那處匾額嶄新得很。
“關星沉，關昌言的獨子。”
白吟酌頭也不回地往正廳而去，似乎對這座府邸的裝潢毫無興趣。
“這座府邸，是關昌言贈予他獨子成親的賀禮……只可惜，沒能等來它的女主人。”
棠醉還想繼續問清楚，卻被門外飄忽的腳步聲打斷了。
白吟酌只是掏出塊手帕微微擦拭了下兩張椅子的灰塵，示意棠醉先坐下，好一會兒才向姍姍來遲的男主人遞上一個沒什麽情緒的眼神。
“你是……什麽人？”
他的聲音有些虛弱，同他的腳步聲一般，完全不肖正值大好年華的俊朗青年。
關星沉望着高高在上坐于自家正位之上的女人，和一旁穿戴華貴的富家公子，頗為疑惑。
棠醉剛想禀明身份，可嫂嫂卻先自己一步，大袖一揮，狠狠将一個紅色的帖子甩在關星沉腳前。
就在關星沉蹲下身來撿起那張帖子查看之時，只聽一道清冷的女聲從自己頭頂飄過。
“喬兒喚我一聲姐姐。”
兩雙眼睛同時向白吟酌望去，一邊是好奇，一邊是震驚。
“你是——燭妹的白姐姐？”
“不錯。”
白吟酌冷漠地睥睨堂下之人，只覺他配不上那可憐的妹妹。
“喬兒寫信，萬分欣喜地請我來見證你們的喜事。”白吟酌頓了頓，眼底閃過稍瞬即逝的恨意，“可眼下看來，我是連她的喪事，都錯過了。”
棠醉作為局外人雖然還有些一頭霧水，但是她分明覺察到關星沉眼神裏恐懼與悲痛的交織。
“你……你見過喬大人了？”
“尚未，”白吟酌沉沉地呼了口氣，微擡了下眼皮，一字一句道，“但我見過喬兒了，在亂葬崗。”
關星沉的雙腿再也支撐不住，直直地跪倒在地，抱着頭深埋在地上，只聽得撕心裂肺的吼叫聲。
“你沒保護好她——關星沉之妻……呵，你配嗎！”
白吟酌想起亂葬崗附近，那塊潦草的墓碑，周圍是斷壁殘垣，寸草不生——那個怯生生的小姑娘，她該有多害怕啊。
“我會把她帶回關家祖墳的，會的……待此次饑荒之事了結，待我們等到了朝廷的赈災款……”
“荒唐！”
白吟酌已然拍案而起，其上的熱水灑了滿地。
“關星沉，你當真不清楚嗎——害死她的，不正是那筆不翼而飛的赈災款嗎！”
棠醉頭一次見嫂嫂如此動怒的模樣，又生怕熱茶燙傷了嫂嫂，便從後方悄聲繞到她身邊，輕輕用衣角擦拭了一下。
“讓我猜一猜——喬兒是從不單獨出府的，可為何那日偏偏落了單，成為那群虎視眈眈的難民的盤中餐？”
白吟酌一步一步走向跪在地上崩潰的關星沉，冰冷的影子迅速籠罩住他，居高臨下。
“關星沉——你興致勃勃地邀喬兒私會，想要将這座府邸作為驚喜送給她時，可想到過那個天真無邪的姑娘，竟會被她曾日日施粥與恩的難民們啃食幹淨？”
在真相又一次被如此直白地講述出來後，那日悲慘的場景再度充斥着關星沉的大腦，斷斷續續的嗚咽聲瞬間變作了難以承受的嘔吐。
白吟酌皺了皺眉，望着眼前這個無用的男人，冷漠地繞開了趴在一旁狂吐不止的他，放任其繼續軟弱下去，不再多言。
經此一遭，棠醉也将他們之間的關系猜了個大概，難怪當時在亂葬崗看到不遠處疑似墳墓的石碑，嫂嫂明明察覺到了卻沒再多停留，原來那竟是嫂嫂的故人——在望向墓碑刻文的那一瞬間，嫂嫂心下便已了然。
“等你想清楚，再來鎮關王府一行人下榻的客棧見我們吧。”
棠醉站在關星沉面前，從懷中掏出那塊包裹着玉镯碎片的帕子，猶豫之下，還是将它放置到關星沉的手邊。
“你落了一件遺物。”
說罷，頭也不回地去追自家嫂嫂了。
鎮關王府的轎子裏，鎮關王夫人正面無表情地端坐其中。
棠醉覺得這種時候嫂嫂肯定更想自己靜一靜，便沒鑽進去打擾，打算騎馬返程。
她小心翼翼地掀開了簾子的一角，生怕嫂嫂生氣，有些顫顫巍巍道：“嫂嫂……喬姑娘留下的玉镯碎片，我給關星沉了。”
“嗯，物歸原主也好，既是陰陽相隔，便再無瓜葛。”
話畢，白吟酌的嘴角勉強勾起一絲并不明顯的弧度，望向棠醉道：“阿澄，不上車嗎？”
“我騎馬回去吧。”棠醉歪着個腦袋沖嫂嫂笑道，“總坐馬車，骨頭都軟了。”
“好，那你注意安全，我們客棧見。”
白吟酌知道棠醉是特意想給自己留一個單獨的空間靜一靜，便接受了她這一番好意。
可是白吟酌都已經回府了，卻遲遲不見騎着馬本應比自己更快些抵達的棠醉。
他剛想差護衛詢問棠醉的去處，遠處便傳來一陣輕快的馬蹄聲。
“籲——”
意氣風發的少年在客棧門前猛然勒起了缰繩，高束的長發在晚風中肆意揚起一道自由的弧線，張狂的笑容蕩漾在白吟酌的眼中，令他躁動焦郁的心突然一陣清明。
“阿澄！”
白吟酌裹着大氅站在房檐下，相隔尚遠便喚着她的名字，聲音雀躍。
“嫂嫂！”
棠醉一眼便望見朱牆之內，披一身素白大氅的嫂嫂立于屋檐下，冰清玉潔，目光澄澈。
“你瞧我尋到什麽好東西啦！”
