第1章 歸家婦
歸家婦
是日，春寒料峭，煙岚雲岫。廬州城的玉蘭東街上，小販挑着扁擔叫賣着，呼出的熱氣彌散在空中，街上人來人往，好不熱鬧。
金燦燦的春光灑在檐下揚的門簾上，帶着寒意的春風微微拂起門簾，門簾之上的牌匾上，明晃晃寫着“煙羅坊”三字。
進門左邊是一處櫃臺，櫃臺後站着一位男子，面容清秀，眉目溫和，他體型高瘦，看上去約摸二十來歲，他穿着一件薄絨天青的袍子，一手翻着賬簿，一手撥着算盤，嘴裏還念念有詞。
“爹爹，我們什麽時候去吃泥鳅挂面呀？”
櫃臺的後邊兒還趴着一位小姑娘，大約四五歲。她梳着雙丫髻，髻上別着精致好看的珠花。又見她穿着一件碎花鵝黃交領襖子，頸間還挂着一把金黃、沉甸甸的長命鎖。
她趴在櫃臺上，兩只手疊在一起墊着臉蛋兒，原本就圓潤白嫩的臉蛋兒被她擠出肥嘟嘟的肉來。
見男子沒有回話，坐在高凳上的小姑娘氣呼呼地坐直了身子，臉上還有幾處印痕。
白金繡花裙下的小短腿不滿地撲騰着，她的聲音幹淨清脆，帶着女童獨有的嬌憨奶氣：“爹爹！”
湯弦回過神來，他轉頭見女兒一臉幽怨，便啞然失笑，放下手裏的活計，伸手摸了摸女兒軟綿的發頂：“寶兒乖，爹爹收拾收拾就帶你去吃泥鳅挂面。”
說着，他便招手叫來掌櫃，與他合計這幾日的進項開支。
“三爺！三爺！”突然有人闖入鋪子，一臉驚慌失措：“府......府上出大事了！”
湯弦一臉凝重，他又叮囑了掌櫃幾句，便撣了撣身上的灰，彎腰抱起湯寶兒，急忙出了門。
從玉蘭東街東拐西拐，湯弦抱着女兒走到明柳街。明柳街的左側有一處大宅，宅門上的門匾上寫着“湯府”二字。
廬州湯家，世代為商，是當地出了名的巨賈富豪。
湯弦自角門入，抱着女兒來到堂屋時，屋子裏已經擠滿了人。
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“怎麽才回來。”慕氏扶着丈夫的臂膀，擰眉低語：“這可出了一樁了不得的事。”
湯弦氣息微促，他擡手用衣袖擦了擦額上的密汗，目光落在堂屋中央，回道：“先看看是個什麽情況。”
慕氏沒再說什麽，她目光微動，看着湯弦懷中的湯寶兒，眉眼柔和了下去，她伸出手：“寶兒來娘這兒。”
湯寶兒乖乖伸出手，摟着慕氏的脖子，一雙圓溜溜烏黑的葡萄眼打量着屋子裏的氣氛。
屋子裏的氣氛不算好，甚至有些僵硬凝滞。
湯寶兒看了看跪在堂屋中央淚流滿面的陌生婦人，又看向上方面色沉沉的湯老太太，再看滿屋子的人，沒有一個臉色是好的，就連自個兒爹娘的臉色也有些怪異。
氣氛實在可怕，湯寶兒摟緊了慕氏的脖子，圓潤白嫩的臉蛋兒軟軟地貼着慕氏的臉，面露委屈。
她還沒吃泥鳅挂面呢。
聽了一上午，湯寶兒打了無數個哈欠，迷迷瞪瞪聽懂了什麽，好像是大哥哥的娘回來了。
可是人既然回來了，大家為什麽都不高興呢？
吃過午飯後，窗前灑下一片和煦春光。
慕氏拿着繡繃，看了一眼枕在她腿上打盹兒的湯寶兒，擡眼看向丈夫，有些不解：“大嫂怎麽這個時候回來？這都過了四年了，她這時候回來，讓別人怎麽看她？怎麽看大郎？”
說到這兒，她又幽幽嘆了口氣：“大郎因為四年前的意外，到現在都不肯開口說話，如今大嫂回來，恐怕不是件妙事......”
四年前，湯家長房的湯弛應友人之約，帶着妻子姜氏前往兖州，卻不料途中遇山賊，湯弛身亡，屍首被友人送回廬州湯家，但始終不見姜氏的屍首，時間一長，衆人都以為她死了。
得知父母雙雙亡故，湯家長子連夷受了刺激，竟無法張口說話了，這可給湯家衆人吓得不輕，連忙請了大夫來看，大夫只說是心病，無法用藥石療愈。
一開始，湯老太太還十分耐心地開導連夷，期盼他能開口說話。可是等了一年又一年，随着年歲漸長，連夷還是不能說話，除此之外，他還體弱多病，三天一小病，屋子裏常年彌漫着藥味。且他的性子也是軟趴趴的，見人就躲，實在不讨喜。
湯家長房是湯老大爺原配所出，湯家二房和三房才是湯老太太的親兒子，故而湯連夷這般，湯老太太很快便沒了耐心，将他抛之腦後，任由其自生自滅了。
可是如今，姜氏回來了。
外邊兒的人會如何說他們湯家？湯家人都明白其中的利害幹系，故而都有些焦心。
“娘。”湯寶兒翻了個身，她坐了起來，揉了揉眼睛，委屈道：“寶兒想吃泥鳅挂面，爹爹今天沒帶我去吃。”
她夢裏都是泥鳅挂面呢。
慕氏剛想說什麽，就聽人禀姜氏帶着一雙兒女來了。
她臉色微僵，看向丈夫：“怎麽辦？”
湯弦也有些頭疼：“我聽說大嫂回來後，去見了老太太，見了二嫂，你就當是尋常碰面罷，自在一些。”
屋子裏熏着甜香，燒着炭火，暖烘烘的。
湯連夷被姜氏牽着進了屋子。
他低着下巴，跨過門檻時微微擡了擡眼，一眼就看見了三嬸嬸懷裏的四妹妹。
“三弟，弟妹。”姜氏略微有些局促，她穿着一件蘭花短絨襖子，髻上只有一根蘭花簪子，她眉眼生得溫柔，一如四年前那樣恬靜和順的樣子。
她又略微低了低頭，垂眸看着慕氏懷中的湯寶兒，語氣更放柔了兩分：“寶兒該是不認識我。”
慕氏捏了捏湯寶兒軟乎乎如蓮藕一般的小手：“這是大伯母。”
湯寶兒仰起腦袋，乖乖叫了一聲：“大伯母。”
“大嫂快坐。”慕氏就這一句，下一句就不知道該說些什麽好了。
姜氏帶着長子湯連夷、長女湯植姝坐了下來。
“寶兒今年四歲了吧？”姜氏将目光落在湯寶兒身上，笑意盈盈：“生得真好看，粉雕玉琢，跟個雪團子似的。”
慕氏臉上的笑意深了兩分：“說來怕你笑，她最是貪嘴，一天不是念叨着吃這就是吃那，才剛，還說要我帶她去吃泥鳅挂面。”
姜氏略一思忖：“正巧我也有話想跟三弟、弟妹說，得費些時辰，要不讓人帶着他們去吃面？”
慕氏看向丈夫，沒說話。
湯弦看着姜氏忐忑的面容，一時也難以開口。
“寶兒想吃泥鳅挂面。”湯寶兒下巴墊着慕氏的手臂t，看着湯弦，可憐巴巴：“爹爹......”
湯弦一下就沒轍了，他一邊朝外招了招手，一邊對着湯寶兒說道：“行，爹爹讓福叔帶你們去吃泥鳅挂面，就在後面這條街，可不許走遠了。”
姜氏低頭，對着一雙兒女溫聲說道：“連夷帶着阿姝一起去吧。”
湯植姝坐着不動，她穿着一件淺粉色的襖子，六七歲的年紀，雙手抱臂，一副冷冰冰的模樣：“我才不去，吃多了就變成胖子了。”
姜氏有些尴尬地看向慕氏。
湯植姝什麽脾性，慕氏比姜氏這個當娘的還清楚。聞言，她只掩去眼底的厭惡，淡淡一笑：“無妨，童言無忌。”
湯連夷坐在姜氏的左側，他穿着一件半新不舊的靛藍襖子，這襖子有些不大合身。他如今八歲有餘，身量卻堪堪比湯寶兒厚實一些。
看着三嬸嬸懷裏的粉團子要哭不哭的樣子，湯連夷動手拉了拉姜氏的衣袖。
姜氏側目看他，柔聲問：“連夷要去嗎？”
所有人的目光都落在他身上，他頓時如坐針氈，手心冒汗，臉色漸漸轉紅。
湯植姝微微前傾身子，看了他幾眼，見此情形，鄙夷慢慢爬上了她的眼底，她不屑地輕哼一聲，将臉扭到一側。
湯寶兒手腳并用，從慕氏懷中爬了下來。她笑着蹦到連夷面前，牽過他的手，扭身看向湯弦，高興道：“爹爹！那我跟大哥哥一起去吃泥鳅挂面啦！”
屋子裏暖和得很，湯寶兒的臉都被熏得紅撲撲的，偏她一雙圓溜溜的烏黑杏眼又亮又幹淨，瞧着很難不讓人心生喜歡。
湯弦并慕氏、姜氏都笑了出來，正巧福叔也進來了。
慕氏叮囑了兩句，福叔便帶着兄妹二人出去了。
姜氏讓婆子帶湯植姝出去了，屋子裏只剩他們三人，她咬咬唇瓣，少頃，她倏地起身來，掀袍跪下：“三弟、弟妹......”
湯弦和慕氏吓了一跳，連忙去扶她。
另一邊，福叔領着家仆，帶着湯連夷、湯寶兒去往湯府後街。
湯寶兒被福叔牽着，一會兒看看這兒，一會兒瞧瞧那兒，眼裏滿是好奇。片刻後，她便将目光落在身邊的湯連夷身上，眼裏的好奇又深了幾分。
她對這位長兄并不熟悉，自她記事起，就聽說這位大哥哥不怎麽見人，不會說話，身子也不好，整日都待在院子裏吃藥。
湯寶兒又目測對比了一下自己和湯連夷的身量，有些驚訝道：“大哥哥，你是不是沒有好好吃飯？我娘說了，要好好吃飯才能長高。”
連夷早就察覺到她在打量自己，心裏很是緊張，又聽她這樣發問，心裏有些難堪，欲将自己的手抽出來。
湯寶兒用力拽着他的手，不讓他掙開，又氣呼呼指責道：“你為什麽不牽寶兒的手！”
