第32章 東躲西藏
東躲西藏
一個白發蒼蒼的老郎中，肩上挂着藥箱，原本跟着家仆趕路，卻忽然停下來，在軍侯府外駐足。
他隐約記得，十幾年前，一個陰雨紛紛的日子，自己曾經來過這裏，一時精神恍惚。
這位郎中是新州城中名醫，近日來出診不斷，已是身心俱疲。而醫館裏患者一個接着一個地上門求救治，昨日甚至送來了一個傷得極重的孩童。
他行醫幾十載，從未見到過這樣幼小卻傷得這樣重的患者。
那孩子嵌着金絲的領口上全是咳出來的血，已經發黑發臭。他身上的衣袍被踩出了數不清的腳印。原本精致的錦緞被撕爛了。他的脖上、手上、腳上都有大塊的、連片的瘀青與血痕。
在孩童身後站着好些同樣身着華服的人，啞着嗓對郎中哭道，他們一大早趕着出城門回鄉避難，本來就快被城門的守衛放出去了，忽然被一些擠在後面排隊的憤憤不平的人将他們從馬車裏拖出來。
他們家的小兒子當場被人擠倒了，被踩在腳下。被救出來時，這孩童已口吐紅沫，眼看着就快斷氣了。他的家人便趕緊将孩子送到這裏的醫館救治。
老郎中一直忙到了深夜，仍是沒能保住那個孩童的性命。
而那家人不像城裏其他的富貴人家，治不好病就把他抓住打一頓，或是對他這個老人家破口大罵。他們只是默默地抱起小兒子冰涼的屍首，步履蹒跚，背影落寞，在天亮之前離開了。
他還未能休息，只喝了碗白粥，很快便又有人走進醫館請他過府，說是二街上有戶人家的老太太暈倒了。
二街？
老郎中一來到，眼前的果然是軍侯府。
不知當年他接生過的小女娃，那個将軍的女兒，現如今長大成什麽樣子了。
老郎中一步步地走入後堂，看見那生病的老太太身邊圍着兩個年輕娘子，同是十幾歲的年紀，可他認不出來究竟哪位是将軍的女兒。
他把脈之後，心中忽想，這次蓖北戰亂，那個将軍也要出征吧？他今日好像不在此處，所以現在躺在病榻上的老人是因為這件事病了嗎？
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老郎中對老太太的家人說，患者是心結所致，氣郁五髒，不是大病，開幾服藥喝下，好好休養，半月就能調理好。
說完，他又轉過身對那位面熟的老太太說，請她凡事想開些，凡事皆有其命數，保重身體，才能讓後輩安心繼續生活。
開完藥，老郎中慢悠悠地、有些暈沉沉地抱着藥箱離開了。
昔日繁華喧鬧的皇城，鋪子幾乎都關了，小攤只留了幾個，生意蕭條。縱橫交錯的街道上看不見幾個人，而眼前卻是不一樣的糟亂。地上被丢棄的、或不小心掉落的、或來不及撿起的用物大大小小，猶如一條匆匆流淌的小河，帶着漂浮的水草，流向同一處地方，那是街道盡頭的城門口。
老郎中勉強定住漂忽的心神，在想自己是否也該把醫館關了，出城回鄉暫避一段時日。
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那個把沈清嵘失蹤的消息傳到軍侯府的回城士兵，早已經找不到人了。
沈将軍失蹤的消息，很快在皇城內傳開了。因而，六處城門每日排隊出城的人越來越多，馬車、驢車和牛車全擠在一處，。大家擠破腦袋都想要逃離新州。
一些還留在城中的人，望着城門邊上的亂七八糟，心裏揶揄道，跑什麽跑，逃有用麽，還不如留在這裏等着叛軍擁立的新皇帝進城。
反正他們什麽都沒有，沒有東西被叛軍搶走。
舍不得銀錢珠寶的是老皇帝，是那些搶地搶錢搶了幾十年的世家貴族，他們家裏東西多，才巴不得趕緊離城南下，守着錢財茍活。
他們還聽說，那耽迷酒色、昏庸無能的游宗，明明在前線沒了沈清嵘這一員得力大将，居然将兩位抵擋叛軍南下直攻新州的猛将下令斬首了，還在皇榜安上個“失律喪師、避敵通敵”的罪名，把那兩位将軍的家人全都砍了。
老皇帝這般聽信讒言，重用佞臣，絞殺重将，回避上谏，錯用兵策，就連他們這群沒讀過聖賢書的人都明白，再這樣下去，還不如就把大瑞拱手相讓。
可是叛軍裏的新皇帝又能好到哪去？他們想不出來，一哄而散。
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見外面亂得很，聶霓裳亦想南下躲一陣子，可沈清池頭一次地果斷無比，無論如何都不肯搬，勢必要守着等到他的好弟弟從戰場上歸來的那一日。
聶氏白眼一翻，厲聲呵斥，對丈夫又吵又鬧，最後什麽都沒吵出來，氣得走開了。
在旁邊聽到大房吵架的秦氏無奈地合上了眼，揮了揮手，示意阿蓬把房門關上。
沈蘭心端來一碗藥湯，說是醫女離開之前留下的安神的方子，自己常喝，讓堂妹給思郁難眠的叔母送去。
沈麗予小心地将藥湯放在桌上。
自從父親失蹤的消息傳入府後，祖母随即病倒了。母親亦是憂心忡忡，愁容不散。柴英日日都在外面奔波，想辦法去打聽沈将軍的下落，以及北邊戰局的近況。沈麗予擔心自己的父親，可她還要照顧祖母和母親，只能在家中等消息。
此時，她眼前的母親神色疲累，青絲披散，背上披着父親常穿的一件寬大外袍，一只手撐着臉，正在合眼小憩。
沈麗予沒敢打擾她，心想母親難得能睡一會兒，若她醒來時藥涼了，她就再去給母親熱一熱。
她坐在母親旁邊的一張圓凳上，心想自己原已好久都沒這樣認真地看她了。母親好像長出了許多白發，她的臉也比沈麗予心中記住的母親的樣子更瘦，多了很多深深淺淺的紋路與棕色的、黑色的小點。
母親驀地蹙眉，緊閉的薄眼皮下，雙目卻仍焦躁地動來動去。
沈麗予擡手，輕輕地撫着母親額上緊皺的眉心，想讓那陣焦躁平靜下來。
母親睡着了麽？她在做夢麽？她會夢見父親麽？
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林麗的确在做夢，但不是噩夢。她清楚地知道自己身處夢境，因為現在只有在夢裏，她才會看見沈清嵘站在她的面前。
聽聞消息後的頭幾夜裏，她根本睡不着，越想夢到沈清嵘，便越是睡不下，輾轉反側又到天明。
今日，她卻忽地夢見他了。
在林麗的夢裏，沈清嵘好像不是現在的年紀，而是十幾歲的年紀。那已是很久很久之前的事了，是她和沈清嵘第一次遇見的時候。
沈清嵘在易河附近剿匪，彼時年紀小容易輕敵，受重傷後墜入河裏，跟着河水飄到了下游。
而那時的林麗不過十幾歲的年紀，正是心野又心大的時候，一到河邊便脫下鞋履，腳踩入軟泥中，還跑到了河裏玩。
她哪會想到，後來自己會從河裏撿回一個小将軍。
沈清嵘昏迷不醒浮在水裏，飄到她面前時，身上已被河水沖得只剩單件裏衣，河裏大大小小的石塊撞得他臉上、身上青一塊、紫一塊，心脈微弱。
林麗将他拉上岸，又和過來喊她回家吃飯的兄長一起，将沈清嵘背回了林家。
這小将軍連着發燒了好幾日，不斷說着她聽不懂的胡話。好不容易醒過一次，他将林麗一把抱住，死活不肯撒手。被她父母發現後，他們才将她從那燒糊塗了的小郎君懷裏硬拉出來。
再過大半月，來了好些人把這個小将軍接回家。
沈清嵘坐在那輛好看的馬車裏，依依不舍地對懵懵懂懂的林麗喊道，以後一定會回來找她，一定會讓她答應嫁給他的。
林麗心想，難道真要舍棄現在這份自由自在，和那小将軍一起去北邊的大皇城裏住嗎？
最後，她究竟是怎樣被磨去了向往天大地大的心性，甘心地與這個小将軍長相厮守了呢？
許多事，林麗都已不記得。
往昔的記憶在她冗長卻又無比短暫的夢裏徘徊，只留下了那個恣意張揚的小将軍，那個英勇擊敵的小将軍，那個将她抱在懷裏怎樣都不肯撒手的小将軍。他的身影、他的面容，逐漸變得模糊。
林麗驟然醒了，面前一碗棕黑色藥湯正冒出細縷長煙。
他們的女兒坐在一旁，擔心地看着她。
她還有他們的女兒啊。
如果沈清嵘……
那她一定要守着他們的女兒，用力地活下去。
林麗摸了摸女兒柔軟的額發，擠出寬慰的笑容，強撐起一些精神勁兒，聽女兒唠唠叨叨的囑咐，将那碗苦澀的藥湯喝下。
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世道混亂，根本不給任何人片刻安寧。
北風将濃烈的黑煙吹入新州，最靠近帝都的北邊州縣已然失守。
分撥南下的二十萬叛軍直逼皇城。
深秋以後，城外的高山林木已褪下層層金黃與嫣紅，仿佛就在等破城的消息到來，早早地披了白。
游宗連發五道軍令，召回西州都護柴将軍北上抗敵。而柴英也收到了入軍的命令。他早已準備好所有，就等這一天到來。現在他的父親已經踏上了北上伐叛的路，就等他與大軍彙合，父子共同上陣殺敵。
沈麗予眼眶濕潤，不顧點将臺邊衆人的目光，抱緊了柴英。
而柴英向懷中的女孩承諾：他一定會把她的父親找回來的。
王檀、宋玉栀及郭晚禾亦跟來了，為柴英送行。
不知是誰在何處唱起了一首送軍行的古曲，聲調悲涼，曲詞慨感着沙場歷久無人還，惹得宋玉栀不停地掉淚。
柴英必須出發了。
他跟在大軍中間，不停地回頭看。他的女孩比他勇敢，比他舍得，比他樂觀。他一定要活着回來，再回來抱她，永遠都不放手。
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援軍再次出兵後，新州城內外再度變得冷冷清清。而又如之前那樣，這份安寧只能持續一陣子，很快又會被飛馳入城傳信的黑馬攪亂、打斷。
戰場上的消息一個接一個地傳回，就像遭遇蝗災的麥田陸續飛來一只又一只新的蝗蟲，少一個不少，多一個更多。
伴着一聲又一聲木樁撞擊城門的巨響，氣勢如決堤之洪的叛軍攻入了新州，直奔那座金碧輝煌卻空無一人的皇宮，驚喜地發現老皇帝撇下了大量財寶錢銀。
而這讓那些只能留守在新州裏的百姓得以保住了家財不被叛軍搜刮。
其餘的人，能逃離的，早已都棄城而去。
柴英出征後，柴順立即帶上母親和妻子回鄉。
郭晚禾與自己岳丈差不多，同樣回了老家，帶着身懷六甲的宋玉栀，以及年邁父母。
而突然成了家主的沈清池也不敢再等了，帶上一家老小和王檀回到了南邊的老沈家，啓程的時日只比叛軍入城早了兩日。
林家給沈麗予回信，楮敦小縣，暫無異狀，叮囑外孫女好好照顧林麗，切莫再憂思傷神。
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老沈家的祖宅不大，器物老舊，始終有一陣散不去的黴味。所幸四周僻靜，令人得以暫緩心境，安穩度日。
一日午後，沈蘭心小憩醒來，在自己房中練字，聽到外面仆人的竊竊私語後，驚得錯了筆畫。
她立即起身推開房門，對外面的侍女問道：“你們說什麽？平陽王出征了？”
