第2章 三年期
三年期
虞雁書第一次進尚書府，與阿娘站在門口等了許久，元淳終于姍姍來遲，沒有急着開口，而是先把她們上上下下打量一遍。
虞雁書年方十七，出落得亭亭玉立，一雙眼睛随了母親，靜如平湖，深不見底，看得久了像是能把魂吸進去。
婦人荊釵布裙，長眉妙目，雖有幾縷細紋爬在眼角，但并未損其顏色，反而讓她更多了份從容。
母女二人站在一起，樣貌只有五分相像，氣質卻是如出一轍。
元淳勾勾嘴角，笑意浮于表面：“大人在書房呢，兩位随我來吧。”
尚書府內粉牆黛瓦，綠水環繞，穿過錯落有致的亭臺樓閣，虞雁書再次停在門口，等元淳先去通報。
不過這次她倒是很快就被叫進去了。
虞連山坐在桌後，手中捧着一卷古籍，見兩人進來，虞連山書未放下，只把目光投了過去。
片刻之後，他道：“你都長這麽大了。”
與元淳不同，虞連山的審視是不動聲色的，笑意也是極溫和的，但虞雁書仍覺得不舒服。
男人面容儒雅，保養得宜，不難看出年輕時定然是位翩翩公子，然而再怎麽僞裝，也改變不了他落在自己身上的目光格外涼薄。他甚至，不知道自己叫什麽名字。
“阿魚，見過尚書大人。”婦人輕碰女兒的手以做提醒。
虞雁書福身向座上男人行禮問安。
“不必見外，叫我阿耶就好。”
“禮不可廢，阿魚自幼便在鄉野長大，沒有規矩，大人莫要縱容了她。”婦人不卑不亢，語氣疏離，顯然不是真的在說女兒。
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虞連山嘆了口氣：“翠微，你是在怨我嗎？當年之事實在非我所願。”
“大人說笑了，我們母女二人相依相守，平淡度日，心中已是極大滿足，何怨之有？”
虞連山起身走到婦人面前，想要伸手替她将一縷散落的鬓發別到耳後。婦人微微側身，避開了他。
虞連山只好放下手：“我知道，這麽多年我對你們母女虧欠太多，如今阿魚已經大了，我也想好好彌補她。”
婦人蹙眉，袖中雙手收緊，卻聽虞連山一字一句說道：“我給阿魚定了一門親事，對方乃是——”
*
曾經的明遠将軍，如今的敗軍之将，越重霄。
虞雁書望着馬車外的郎君，這人蜜色肌膚，生着一張輪廓分明的清俊面龐，眉眼與下颌俱是線條淩厲，然而面上無精打采，眼下挂着烏青，一身玄色衣袍袖口毛邊，早不知洗過多少回，越看越是橫生一股落魄之氣。
“金簪價貴，娘子還是好生收着吧。”
越重霄松了手，掀起車簾，兩名攔路刀匪已被打暈過去，四仰八叉倒在地上。
“多謝郎君救命之恩。”虞雁書沒想到會在這裏碰見越重霄，更沒想到最後是他出手救了自己。
“不必謝我，他們二人中了你的粉末，我來不來娘子都能平安脫身。所以，是娘子自己救了自己。”
越重霄一邊答話，一邊取出繩索将兩名刀匪捆在一起，然後屈指遞到嘴邊呼了聲長哨。
林中應聲躍出一匹瘦馬，身姿矯健，毛色純淨，只可惜往主人身邊一站，硬是也被襯出幾分落魄。
越重霄挽住缰繩，極目遠眺，夕陽抹在天邊的最後一絲血痕消了下去，天要黑了。
“官府的人很快就會過來，娘子不必擔心，只管坐在車中稍待，屆時他們會把娘子安全送回碼頭。”
眼看着越重霄将要上馬，虞雁書攀住車門，探出半個身子。
“等等！”
黑衣郎君轉頭看她，挑了挑眉，意思再明顯不過。
還有事嗎？
虞雁書下了車，這才發現越重霄身量竟是如此之高，令她不得不仰頭看他。
“郎君知道我的身份，定然也知道我來靈州所為何事。”
“知道。”
“既然如此，郎君為何棄我不顧？”
越重霄抱起雙臂，似笑非笑：“因為……你根本就不是虞連山的女兒。”
尚書千金病弱西子，三步一喘，七步一咳，且是打娘胎裏帶出來的病根兒，藥石無醫。而眼前這位女郎，不僅美，還頗有幾分力氣——若是被那金簪刺中可不得了。
“我是虞連山的女兒，只是不是你認識的那位。”
虞雁書的阿娘名喚翠微，原是虞夫人的陪嫁婢女，兩人一同長大，感情勝過尋常主仆。
那時虞連山還只是個窮書生，憑着一副好皮相俘獲了虞夫人芳心，被疼愛女兒的岳丈鼎力扶持。
婚後，虞夫人很快便懷孕了。因為虞連山常常挑燈夜讀，為了不打擾妻子休息，虞連山搬到偏房歇息。
虞夫人心疼丈夫，也知他心懷大志，勢必要考取功名，所以每晚都會差遣翠微去看看他，天冷加衣，天熱打扇。可是有天晚上，翠微去了之後遲遲未歸。
虞夫人沒作他想，直到翠微小腹隆起，她才驚覺丈夫竟然早與婢女暗中茍合。
虞夫人大怒，動了胎氣早産生下女兒。虞連山跪在妻子床前，聲稱翠微在他酒醉之時趁虛而入，這才令他犯下大錯。
看着襁褓中虛弱的女兒，虞夫人從前有多信任翠微，如今就有多恨之入骨。
最終，虞夫人留了翠微與她腹中孩子一命，将她趕去鄉下莊子自生自滅。
十七年後，虞連山已是禮部尚書，世人盛贊其為如蘭君子，清風明月，美名傳揚。倘若越家沒有兵敗，仍舊身居國公之列，那麽兩家将有一樁極好的親事。
可惜越家敗了，虞夫人對女兒愛若珍寶，絕不允許虞連山為了名聲葬送女兒一生。
所以虞雁書成了代替尚書千金出嫁的人。
于情，虞連山并不在意她的死活；于理，她又确實是虞氏之女。
“虞連山倒是好算計。”越重霄靜靜聽着，對此并不意外，反而故意問虞雁書，“娘子當真願意犧牲自己？何不放手一搏，回去揭穿你那便宜阿耶的真面目？”
虞連山既然做了，豈會不把事情做絕？他手中扣着翠微身契，有的是手段逼虞雁書同意。
越重霄聳聳肩膀，表示同情，忽又話鋒一轉：“說到底這是虞娘子的家事，與我又有什麽關系？靈州百姓視我如過街之鼠，茍且偷生于我而言已是不易，實在無暇顧及娘子。虞連山這出戲，在下恕不奉陪。”
“郎君且慢。”
虞雁書再次叫住越重霄，向他深深一禮。
“我一定要帶阿娘離開虞家。我們做個約定如何？我只需要郎君給我個名分，助我保全虞連山苦心經營的名聲，三年期滿，郎君和離也可休妻也罷，我将奉上白銀萬兩以表謝意。”
越重霄饒有興味，視線越過女郎落到馬車之上。
“白銀萬兩，聽起來實在難以拒絕。不過，這些嫁妝怕是不值。”
“我指的不是嫁妝，而是真金白銀。”
“娘子有嗎？”
“現在沒有，給我三年時間，我把銀子送到郎君面前。”
越重霄默了片刻，忽然放聲大笑：“娘子志存高遠，在下佩服。”
虞雁書知他不信自己，“一寸光陰一寸金，寸金難買寸光陰，前者之所以貴于後者，乃是因為光陰一去不複返，錢財去了，有的是法子再拿回來。”
越重霄靠上瘦馬，目光肆無忌憚地游走在女郎身上，最後直視她的眼睛。
堅定，坦蕩，不肯後退，女郎不閃不避回望着他。
越重霄忽然想答應她，看看她到底有什麽本事敢說出這番話，但又忍不住提醒：“娘子想清楚了？在下聲名狼藉，一貧如洗，就算你我做的是假夫妻，只要站在我的身邊，你就會沾上我的污名。”
“想清楚了。”
女郎沒有一絲猶豫。
“那便走吧，夜路難行，去白霧村還有一段距離。”
越重霄拍拍馬背，換來瘦馬一聲響鼻。
“而且飛雲脾氣不好，最多只馱兩只箱子，娘子不僅要與我一道步行，還要忍痛割愛，舍棄一些身外之物。”
這對虞雁書來說不是問題，值錢的東西早被元淳扣下，車上只有一箱書卷與一箱衣物是她想帶走的。
越重霄捆好箱子，放到飛雲背上，飛雲立刻搖頭擺尾想把箱子甩掉，越重霄摸出一根皺巴巴的胡蘿蔔遞到他嘴邊。
“好啦，辛苦你了。”
飛雲這才作罷，嚼着胡蘿蔔邁開步子，馬蹄交替踩踏地面，發出有節奏的噠噠聲。
山一程，水一程。
夜沉孤月高懸，風急亂葉飄飛。
越重霄帶着虞雁書停在村子邊緣，這裏孤零零地立着一間破屋，雖說修了院子，但院牆塌了大半——其實塌不塌也沒什麽影響，因為院子根本沒門。
“娘子請進。”
越重霄拉住飛雲，請虞雁書先進。院子裏一半是磚石，一半是雜草，虞雁書勉強找到落腳之地。
推開房門，屋內除了一張床榻、一條長凳再無他物，果然……一貧如洗。
越重霄栓好飛雲，卸下兩只箱子提到門口。
“在下有一個好消息和一個壞消息，娘子希望先聽哪個。”
“好消息。”
“陋室雖陋，放下娘子的箱子不成問題。”
“壞消息呢？”
“陋室太陋，別無空房，只能委屈娘子與我共處一室。”
