第37章 章
第 37 章
克勞德獨自靠在牆壁上，因為那只據說十分危險的試驗品正從他的右腿繞去左腿，毛茸茸的尾巴直往他的腳踝上環。他對該如何處置它有些矛盾，因為貓看起來嬌小親人，流露出的信任和親昵總能觸及他心中憐愛柔軟的部分。他把貓向遠處推開一些，擡劍試着恐吓它，貓的耳朵向後別去，可憐兮兮地蹲在原地。
“看流向，這批電池似乎都流回了東邊。”愛麗絲翻了三頁文件，皺眉問着木口十郎。“方舟是什麽項目？”
“這事我沒挖到，基地裏從沒人提起過。”
木口十郎也十分關注基地最深層的資料庫，他跟着愛麗絲一起閱覽着記錄，這才認識到他所觸及的部分并不是尼福爾海姆基地的全部內情。這部分關于方舟修補進程的報告資料很是龐雜，橫跨了很多年，愛麗絲越看越覺得頭疼，總覺得自己抓住了些思維上的火花，但短時間裏想理清它們根本不切實際，所以選擇先把它們拷貝出來帶走。
“這是，人員遷動錄？”她的目光劃過一份單獨存放的表單時停下，忽然湧起些希冀，連直覺都翻湧起來，果然文字裏發現了熟悉的名字。愛麗絲心神一顫，細細看了一遍那份文件，在職位的欄目裏看到所長的字樣。“加斯特·蓋恩斯巴勒......父親果然在這裏工作過。他是...工程負責人？”
克勞德正和薩菲羅斯低頭看着同一塊屏幕，他撐在男人的肩膀上，聽到愛麗絲的聲音後擡眼問道：“找到你父親的線索了？”
愛麗絲聚精會神地在龐大目錄中搜尋所有可能存在的線索，但最多只在一些陳舊的報告中檢索到加斯特的簽名。木口十郎挑了挑眉頭，像是有些詫異。“加斯特是你父親？”
“是的...我并不了解他的工作，只是...”
木口十郎細細打量着愛麗絲，滿腹思慮地開口。“在霍蘭德接手基地之前，尼福爾海姆的實驗基地原本有兩個所長，一個是露克蕾西娅，另一個就是加斯特·蓋恩斯巴勒。”
克勞德聽到熟悉的名字，也被吸引了注意力，撐着薩菲羅斯直起身子。他知道露克蕾西娅是在海邊小屋裏變異的女人，也是薩菲羅斯的母親，于是在驚詫之中重複了一遍女人的名字。根據他曾閱覽過的日記內容，女人在薩菲羅斯出生就申請調離了神羅本部，竟然是被派遣到了尼福爾海姆駐站。
“耳熟嗎？因為神羅宣傳過她完成新人類項目的功績，研究小組內部的說法是她發現了嵌合基因段并成功應用，是個不折不扣的偉大研究員。”木口十郎重重咬着字，說得一字一頓，最後咬牙切齒地自言自語。“那個大罪人......”
“...說重點。”克勞德打斷了木口十郎的話音，薩菲羅斯一直沒有回頭，青年盯着薩菲羅斯的垂發，煩躁地晃了晃腦袋。“加斯特後來去了哪裏？”
愛麗絲的視線焦灼地黏在木口十郎臉上，急切地拉住他的肩膀。“你認識他？神羅說他襲擊了別人才被槍殺了......他......”
木口十郎沉默了半晌，似是在整理思路。“...是在五年前吧，基地出過一次事故。兩個所長在實驗室裏發生了沖突，加斯特刺了露克蕾西娅數十刀，被趕來的守衛處決了。”
“什！不可能！爸爸一直溫和待人，你确定這是事實嗎？”愛麗絲瞠目結舌，聲音無法克制地增大，激動地反駁着。
Advertisement
“...我沒看到整個過程，但我看到了兩個人的遺體被擡了出來，從結論上講是沒有錯誤的。”
“所以你沒有親眼看見對嗎？除非有監控錄像，否則什麽都證明不了。”
“随你怎麽想。”
愛麗絲顯然無法接受這個答案，也不相信木口十郎的說法。她握緊拳頭，在原地垂着頭，直到資料拷貝完後才仰起臉來。“...先離開這裏吧。”
木口十郎不置可否，但他們離開的路線就有些麻煩，智庫大門外圍攏着大批感染者，此時還在嘎吱嘎吱地撓着合金門。克勞德想找找中央智庫是否有其他的逃生通道，于是跟薩菲羅斯一起調出智庫的電子模型。薩菲羅斯把模型上下翻轉了幾次，因為使用了一級權限，模型中後牆的位置标出了一扇紅色的秘密隐藏門。
“......是這裏？”克勞德按照标出的方位尋去，薩菲羅斯确認指令後，牆壁開始震顫，緩緩打開了一扇和四周連為一體的門。
門內是個涼飕飕的通道，通道四壁皆是金屬，沒有多餘的陳設和标識，頂梁的管道邊上排着一列幽暗的圓燈。空間裏一直有某種機器在持續地嗡鳴，環境幹淨得了無生氣，像一只鋼鐵怪物的喉管，讓人覺得會由此走進無機生物的胃袋。
“暗道？通向哪裏？”克勞德問着唯一熟悉基地的木口十郎。
“不清楚。”木口十郎梗着脖子說，他潛伏在實驗基地的時間裏雖然收集到一部分內情和機密，但還從沒有機會潛入到智庫之中，更不會知道智庫裏藏了些什麽。
薩菲羅斯站起來踢開凳子，直接走進門裏，準備進去一睹究竟。克勞德照例讓愛麗絲走在中間，自己依然殿後，走進去沒兩步，被留在最後的貓也動了起來。克勞德警覺地向後瞥了一眼，看到貓的黑影低頭弓腰，遠遠地跟在很後方的位置。他此時已經不能再折返回去，又不知道那貓抱着什麽心思，于是邊走邊回頭，到半路才甩掉貓的跟蹤。
走廊不算長，天頂的電線和管道随着深入暴露出來，地板從某一段開始變成了镂空的腳手架，底下漆黑一片。四周的機器轟鳴聲不斷，薩菲羅斯眯起眼睛，出色的聽力分辨出一陣極其細微的攀爬聲在沙沙作響，越接近出口越是明顯，最後甚至出現了似有似無的嘯叫。
“小心。”克勞德繃緊肌肉，察覺出異樣的氣息來。他護着愛麗絲，刀尖時不時敲在網架上發出脆響，随着鋼鐵的振動傳向遠處。
他們走到底了，已然進入了一個頗具規模的空腔，镂空地板延伸出去成為一座懸空的橋梁。四周黑漆漆的一片，唯有橋的扶手內側還有低瓦數的小燈，整個空間之中都是此起彼伏的電器運轉聲，還有彷如呼吸的輕微放氣聲。這些音律并不吵人，但克勞德聽了覺得心裏發悶，忽然捕捉到一陣倉促地爬行聲，緊跟着一道黑影就從橋梁前蹿了出去。
那黑影左右移動着快速靠近，腳下的鐵板傳來聲聲震顫。薩菲羅斯信步走向橋梁中央的控制臺，扣動開關的同時向側方劈砍，刀刃精準地切開了從下方躍起的東西。
随着開關被啓動，嵌在牆壁凹槽中的燈一瞬間全部亮起藍光，四面與橋下都發出機器滑動的摩擦聲，下一秒露出了一排又一排橢圓形的容器，密密麻麻地排列在一起。它們有些已經被打破，上面淋着斑斑血跡，破損的玻璃上挂着黃褐色的腸子，像被野獸啃食過一樣破破爛爛。
克勞德在這鋪天蓋地的容器包圍裏愣了一瞬，他環顧着如蜂巢般的牆壁和地面，隐約看到那些暫且完好的容器裏似乎飄着蜷縮起來的小小人影。
他還沒有全然看清，脖子後一陣發寒，戰鬥天性敦促他立馬轉身，攔腰斬斷一個從頂棚管道上撲下來的東西。
那東西很小，能看出來是個兩歲左右的人類嬰兒，但頭顱變形，皮膚皴出密集的裂痕，錯綜的深紫血管自皮膚上隆起來，牙齒外翻得像深海中的食肉魚類。它們的軀體異常發育了，本該軟乎的四肢像充氣般脹大，被刀切開後噗地炸開，噴出淋漓的腐爛脂肪。只剩下半截上身的怪嬰用胸腔撐在地上一寸寸爬行，像是肌肉融化後形成的混合物鋪在橋上，順着镂空的孔洞滴落下去，下方呼啦啦地騷動起來，藏在角落陰影裏的東西全部鑽出來，圍過去舔舐着落下的髒物。
“唔。”愛麗絲拔出手槍遠離欄杆，眼眸裏倒映着牆壁上的容器，胃裏一陣翻江倒海。“...為什麽會有這麽多孩子...”
“奇怪，他們是怎麽感染的。”木口十郎滿臉厭惡，但不敢貿然開槍。
“電池。它們就是為此而生的。”
薩菲羅斯在橋上踱步，步履穩健地在容器前方掠過，從下向上掃視了一眼，然後用刀捅破了一個容器的玻璃，把裏面的培養物挑出來扔在腳下。克勞德護着愛麗絲往薩菲羅斯的旁邊靠去，順着薩菲羅斯的刀看去，發現被紮出來的是個正常模樣的嬰兒，只是既不會哭也不會睜眼，像是在容器裏就死了，但四肢又有輕微的移動。
“真是養了些好東西啊。想把它們運送出去，這裏應該有別的出口。”薩菲羅斯擡手戳穿那嬰兒的心髒，然後刀尖向後插去，把一個新爬過來的異化怪物穩穩串在刀上。
“往前？”克勞德詢問着薩菲羅斯，前方看起來還有其他房間，但如果沒有其他出口，他們還需要原路返回。
“嗯。”
從下方和四周爬來的怪物越來越多，體格小卻行動敏捷不易捕捉，克勞德沒再多問，一邊擋住後方像老鼠般竄來竄去的嬰孩喪屍，一邊推着愛麗絲往橋梁上的下一個房間退去。
他們快速奔跑在橋上，薩菲羅斯的刀上已經串滿了異化的嬰兒，甩出去時的巨大力道使得嬰兒的四肢節節斷開，極快地砸向四面八方，揚起一片細碎的骨片。克勞德一腳踢開從下方撞向他小腿的怪物，倉促地抖落仍攥着他褲腿的半截手掌，直推着愛麗絲往前狂奔。
這樣填滿了人類幼兒的生命工坊整整有六間，每一間都存在許多破殼而出的變異體，等幾人來到最後的工坊，追來的嬰孩像蟲群一般彙聚在一起，叽喳的喉音殘破而尖利，當有其中一只開始尖叫時，所有的幼态喪屍立刻響應，成倍放大後凝結成直擊神經的音波。
克勞德頭痛欲裂，感覺腦內有無數電波信號在争鬥，擾亂他的心神，但他不得不強打精神審視最後一間屋子。這裏像是倉庫，彎彎曲曲的運送帶盤滿了屋子，有一扇布滿灰塵的大門，大門的手閘看上去是由機器控制的。
“果然不行，拉不開。”木口十郎捂着耳朵，用力拽着閘門卻無濟于事。
小喪屍們越積越多，開始蔓延向屋子的各個角落，有些則爬上屋頂的管道，涎水從空中直往下滴，咿咿呀呀地哭泣，如昆蟲一般四肢并用着爬向幾人的方向。
克勞德和薩菲羅斯并排在前方清理着湧上來的怪物，而怪物散開的态勢非常不妙，有封鎖他們的趨勢，連愛麗絲也抽出手槍，慌亂地射擊着從天上往下掉的怪物。克勞德向後退着，搜尋着緊急出口脫身，看到傳送帶時靈光一現，把目光放到運送帶的出貨口。
這時候屋頂的一截通風管道裏傳出一陣指甲刮磨金屬的銳鳴，管道登時從內部被打出一個大洞來，那只被留在智庫裏的貓從洞中往下跌，在空中翻身，輕巧地四肢着地。
“喵。”它甩着尾巴，落在喪屍群中卻被沒有被襲擊，色素鮮豔的獸瞳發着亮光，聳起肩胛骨緊緊盯着克勞德。
“它......果然有問題嗎......”克勞德喃喃自語，被貓的眼神盯着有些汗毛直立。那只野獸顯然不似外表那樣可愛，不僅對基地的管道構成相當熟悉，并且像有自己的思考一樣舉止怪異，克勞德總覺得它随時都準備發動攻擊。
“別管它，你先走。”
薩羅菲斯對着克勞德點頭示意，并一刀清退原先屬于克勞德處理的怪物。克勞德趁機拉着愛麗絲翻上運送帶，順着運送帶的軌跡跑向出貨口，一把掀開擋在上面的蓋板。他先伸手試探了一下，根據吹進的冷風判斷這個接口一定通向外面，并且很短。
“有氣流，從這走。”克勞德回神收起刀，沖薩菲羅斯喊着。他率先爬進出貨口探路，讓愛麗絲跟在他身後，快速向外爬去，還不放心似地提醒着薩菲羅斯。“別戀戰，薩菲羅斯。”
“安心吧。”薩菲羅斯邊打邊退，一邊牽制着大部分怪物，一邊巧妙地移動，慢慢靠近出貨口附近。那只貓見克勞德要離開，龇出尖牙，發出威懾的低吼。它的聲音不大，但在場所有的小喪屍都狂躁起來，像是接收到了某種指令，目标一致地向克勞德的後背撞去。
薩菲羅斯毫不相讓，攔截在入口，刀之所向無一活口。他與貓對視着，瞳孔在微小地擴張收縮，流出一絲陰冷的氣息。“你想要他。”
“嘶——”貓在一瞬間被男人的威壓馴服，它慢慢縮起身子，本已經緊縮的瞳孔慢慢擴大成圓形，弓着後背趴伏在地上，再也一動不動。
此時克勞德和愛麗絲都已經爬進了傳送帶的卸貨口，木口十郎被靠近他的幾只漏網之魚纏住，根本沒注意薩菲羅斯在做些什麽。他好不容易抽槍解決掉撲來的怪物，剛欲跟着爬進出口，卻感到膝彎傳來一陣劇痛，随即小腿失去知覺。他的身子猛地跪倒在地上，面色慘白冷汗淋漓，慘叫聲剛卡在喉嚨，聲帶就被精準地切斷了，只能發出殘破的嗬氣聲。
“咳......呃......嘶——”
木口十郎捂着脖子，雖然那裏有一道滲血的口子，但動脈卻沒有受損，因此只能神志清醒地感受痛苦。他渾身痙攣，被生物本能裏的恐懼攫住，淹沒進無邊的泥潭之中，瘋狂地試圖發出喊叫。
薩菲羅斯在怪物面前毫無畏懼，冷淡地俯瞰着跪坐在地上的木口十郎，用食指抵在唇上，表情甚至不帶有蔑視，像是無意間踢到了一塊石頭。他的刀慢悠悠地在木口十郎面前劃過，銀光流淌着抵在摔落在地的槍支上，不知卡在哪一個接口處，一瞬就将器械拆得七零八落。
“你，對我開過槍吧。”薩菲羅斯扭頭看着合圍上來的怪物，平緩地開口，埋進陰影中的翠色眼瞳劃過流光。“真是努力，我該感謝你。”
“嗬......呃呃......唔呃......”
“晚安。”
失去行動能力的木口十郎絕望地看着男人的背影，随後被如雨點般落下的小喪屍撲在身上，一口一口撕咬下了身上的肌肉和皮膚。
另一邊，已經爬出去相當遠的克勞德還惦記着身後的情況，他們爬行的路上沒遇到危險，并順利地看到了亮光。出口在嵌在山岩上，離地面有兩米，克勞德看了一眼高度，輕松跳到地面上，并伸手接住了愛麗絲。
這是一片被清理出的空地，從四周的山石來看，克勞德猜測他們現在大概在山脈的西南方。他擡頭望着頂上的出口，薩菲羅斯和木口十郎還沒有跟上，也不知道是不是被拖住了，這讓他有些擔憂。
“薩菲羅斯——！”克勞德沖出口大聲喊道，希望聲音能傳到屋裏。
傳送口接着就傳來一陣咚咚的爬行聲，動靜不小，很快就探出一根長長刀刃來。克勞德松了口氣，看着薩菲羅斯從洞口擠出來，收着肩膀的模樣有些憋屈。男人出來後舒展着四肢，臉色終于放緩了一些，克勞德看了他兩眼，等了一小會兒，發現另一個人遲遲沒有出來的跡象。
“那個人......”克勞德試探地開了個頭，看到薩菲羅斯肩頭破損的衣服時收了聲，“你受傷了？”他嘆了口氣。薩菲羅斯笑了笑，拍了拍克勞德的肩膀。“沒有，安心吧，只是刮破了衣服。”
愛麗絲看着默不作聲，悄悄往出口看了一眼，随即跟上了那兩人的腳步。尼福爾海姆的後山是克勞德小時候偷溜進去探險的主場，他憑着過去的模糊記憶在山裏領路，結果迷路了兩次才找到正确的山路，從林間向幸存者據點摸去。
這一路上的落單喪屍構不成威脅，克勞德用最快的速度護送愛麗絲回據點，越靠近卻産生了一些不好的預感。
天空盤旋着幾架飛機，林子裏産生了嗆人的煙味，溫度也越來越高。等來到據點的山腳時，克勞德看到了山頂的滾滾濃煙，爬滿半個山頭的洶湧火焰怒號着，燃燒盡所有的生物。
