第36章 章
既然要出門，總得先知會主人家一聲。
因為剛剛哭過，薛氏便回屋洗了把臉，然後才去見宋老太太，說了明日想出府去看望兒子的話。
以前賈雨村還沒出人頭地的時候，宋老太太和他相依為命，再也沒有人比她更清楚孤兒寡母的苦楚了。更別提，如今的薛氏還比不上當初的自己，好歹那會兒賈雨村沒把自己折騰進牢裏。
宋老太太嘆息兩聲，不由地起了恻隐之心，她拿出一個裝着二兩銀子的荷包非要給薛氏。
薛氏心裏還想着寶釵的話，死活不收：“老太太快收回去，您這樣……我們都不好意思再住下去了。”
宋老太太見她執意不肯，只好罷了，又問什麽時辰出發，要不要請轎子之類的話，薛氏一一回答了，讓老太太不用擔心。
夜裏，直到亥時末賈雨村才回來，身上帶着濃濃的酒氣，已經歇下的範嬌杏趕緊爬起來伺候他。
秋月忙得團團亂轉，先上了茶，然後趕緊去廚房叫洗澡水，又忙着把老爺換下來的衣裳拿出去清洗。
範嬌杏這時候也不故作嬌氣了，她親手準備換洗的幹淨衣裳，等李大娘送熱水過來時，還吩咐再煮些醒酒湯送來。
賈雨村坐在寬大的浴桶裏，被熱水一激，渾身的酒氣傾刻間散了大半，洗過澡，穿着中衣中褲出來時，範嬌杏手裏正握着一條帕子，笑眯眯地等着給他擦頭發。
“老爺，餓不餓？要不要煮碗面條？”
賈雨村大馬金刀坐在椅子上，閉着眼想事情，範嬌杏站在他身後，一面輕輕擦頭發一面沒話找話。
“不用。”他連眼都沒睜開，輕輕吐出兩個字。
賈雨村正在努力回想，以往的錢清安在他印象中是一個怎麽樣的人。
做事中規中矩，從不無故冒頭，也不拉幫結派，這麽一個其貌不揚的人，深入暢聊之下，才發現也是一個能人。
他看上去沉默寡言，實則言之有物，心胸開闊，難怪私底下能被四皇子招攬過去。
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賈雨村徑自想着事情，不怎麽搭理範嬌杏，範嬌杏卻不甘心。
老爺幾乎從不圍着女人打轉，他對妻妾分得很清楚，來後院要麽是去給老太太請安，要麽就來自己屋裏坐坐，給正妻臉面。
範嬌杏自從兒子夭折後，常年喝補身的湯藥，一直期盼着能再懷上一胎。她不想和老爺相處得過于疏離，可外頭的事情她又不懂，只能盡量在後院找話題了。
“今……”她剛想好了一個開頭，恰好秋月進來送解酒湯，于是話音一轉，“老爺，先解解酒。”
賈雨村睜開眼，頭發已經被範嬌杏擦得半幹了，他就這麽披散着一頭長發，走過去桌邊坐下，端起碗一飲而盡。
“你剛剛要說什麽？”雖然範嬌杏剛剛打斷了他腦海裏的思路，但他也不至于因為這麽一點小事就怪責她。
“今天在老太太那裏，聽薛太太說起明日想出門探監呢。”範嬌杏另換了一條幹淨的帕子，立在他身後繼續輕柔地擦着。
也不知為什麽，只要一想起薛寶釵有一個正在坐牢的哥哥，就像她身上多了一塊髒污似的，讓範嬌杏心裏止不住一陣陣隐秘的快意。
“哦。”賈雨村神色淡然，眉眼間看不出有什麽特別的，這讓範嬌杏心裏更舒服了。
“不擦了，歇下吧，我困了。”賈雨村推開她的手，徑自往床邊走去。很快，床上就傳來睡着後均勻的呼吸聲。
範嬌杏手裏握着帕子，臉色怔怔的……
次日一大早，用過早飯，留下莺兒，薛氏便帶着香菱和寶釵出門了。
因為手裏還提着包裹，所以提前請雙福從街上叫來三頂小轎。香菱不願意多費錢，直說兩頂轎子就夠了，她可以走路跟在旁邊。
薛氏哪裏肯依她，寶釵連推帶笑地把香菱送上轎，然後才自己上了轎。
三個人各坐一頂，轎夫擡着穩穩地起身了，一直走了許久才停下來，寶釵付了車錢，然後看着眼前的景色目瞪口呆。
刑部大牢位于北城，外面是堅固結實的高大石牆，正中一扇大門，有四名持刀獄卒把守着，門上四個石刻大字：刑部大牢。
看上去就很威嚴莊重，又讓人無端覺得有些沉悶的壓抑。
寶釵心裏犯怵，她可是連公安局都沒進過的人啊。
薛氏提前了解過這些情況，她深吸一口氣，讓香菱和寶釵在原地等着，提着包裹獨自上前，說了幾句話，又悄悄塞過去一個荷包，然後才回來告訴說，可以進去了。
包裹被翻撿過，獄卒們沒耐心包成原樣，只胡亂一裹就丢了回來，香菱趕緊接着，也不敢抱怨，垂着頭跟在薛氏後面往裏走。
通道狹長，兩邊都修着高高的磚牆，估計連只蚊子都難以飛出去。
一名獄卒在前面帶路，左繞右拐，經過好幾間牢舍，總算到了地方。他用腰間的刀鞘粗魯地敲了敲牆壁，大大咧咧地喊道：“喂，有人來看你了。”
然後，他扭過頭，對薛氏說：“只能呆一刻鐘，注意着些。”
薛氏連聲道謝。為了兒子，她把自己的姿态放得很低，連一名小小的獄卒也願意賠上笑臉來讨好。
寶釵頭一次來這樣的地方，忍不住悄悄地四下打量了一眼。
這裏沒有開窗，僅在通道的入口不遠處點了一盞燈，光線昏暗，氣味污濁，如同積年沒有處理過的垃圾堆，讓人聞之欲嘔。
隔壁幾間牢房裏應該也關着人，不知是不是被重刑給打垮了，還是被這陰暗的環境給磨滅了心性，就連有人進來探監也引不起他們的興趣，如同死了一般老老實實地呆在原地。
當然了，如果他們要躁動的話，守在通道口的兩名獄卒可不是吃幹飯的。
香菱早已情不自禁地撲到了牢門上，急切地朝裏張望，嘴裏連聲呼喚着：“少爺？少爺？”
薛氏彎腰送走獄卒，也加入呼喚的行列裏，倒顯得落後一步的寶釵有些無動于衷了。
薛蟠所住的這一間位置很差，離燈最遠，裏面黑黢黢的，讓人一時看不清楚。過了一會兒，剛進來的三人好不容易适應了這裏的光線，這才看清裏面的稻草堆上正趴着一個人。
慢慢地，那個人動了，同時帶來一陣唏哩嘩啦的鐵鏈響聲。
“兒啊，娘來看你了，你快過來讓娘看看！”薛氏的眼淚如同斷線的珠子，語聲悲切。
“少爺，少爺！”香菱也跟着哭了。
寶釵靜靜地旁觀着，實在沒辦法融入她們的這種情感，引不起共鳴。
薛蟠差點以為是自己平日裏想太多，以至于産生了幻聽。他行動遲緩，不确定地看着外面。
原先每隔半個月，家裏就會派人來看望他，給他帶衣服食物并銀兩，以供他在牢裏活得更舒坦些。
到了日子，卻不見人來，他又氣又怒，日日破口大罵，獄卒耐着性子等了幾日，不僅沒等來薛家人的孝敬，反倒聽說寧榮兩府已經被抄了家，頓時不再把薛蟠當人看。
他們立刻将薛蟠從寬敞明亮又靠近通風處的上等房，換到這間陰暗潮濕的下等房，語氣也不再和善，動辄喝斥打罵，還将抄家的事情拿出來奚落取笑他。
起初薛蟠是不信的，苦等家人不至後，他漸漸地便也信了。
住着最差的牢房，吃着最糟糕的飯食，獄卒也不再另眼相看，他周身的戾氣與暴躁早就散光了，只剩下無盡的驚慌與恐懼。
他害怕被親人抛棄，也擔憂母親和妹妹在外邊也不知如何了。
“娘，我的親娘啊……”薛蟠看清外面的人，立刻號啕大哭起來，拖着手鏈腳鏈撲到門邊。
“娘，我以為你不要我了……”
“兒啊，娘也想你……”
“少爺，少爺……”
薛蟠、薛氏以及香菱，這三人抱着哭成了一團。
寶釵站在後面，借着微弱的光亮仔細打量這個便宜哥哥，并沒有看到傳說中的肥頭大耳的一張臉，相反，如果忽略掉他臉上的髒污的話，薛蟠也能勉強稱一句長相端正。
寶釵情不自禁地摸摸自己的臉，再想想薛氏的面容，以這一家子的基因，薛蟠再醜能醜到哪裏去？
興許，只是他之前生活太富足了，又過于無憂無慮，所以才吃得癡肥了而已。每一個胖子都是潛力股，這話在薛蟠身上得到了強有力的驗證。
“我的兒，你受苦了。”薛氏痛哭不已，伸手撫摸薛蟠的臉，心疼得如同被剜肉了一般，“竟然瘦成了這樣！”
“……”寶釵抽抽嘴角，其實薛蟠現在的體型剛剛好，目測個頭一米七五，體重一百四十斤，也屬于正常人範疇，怎麽被薛氏這麽一說，仿佛他瘦得就要被風吹跑了呢？
“娘，我不苦。”薛蟠抹了一把淚，萬分悔恨，“如果将來有機會還能出去，我一定好好孝順你，再也不做從前那些糊塗事了。”
前後将近一個月左右的時間，薛蟠過得就不是人過的日子。
一向高高在上的他，從來沒為銀錢而發過愁，哪怕進了牢房也如同度假似的，吃好的，喝好的，穿好的，就連兇神惡煞的獄卒們也跑前跑後，盡心盡力地伺候他。
突然之間，見錢眼開的獄卒們就變了臉，不僅搶光他的吃喝，就連身上的綢緞衣裳也被他們扒了拿出去換錢。
前後兩張臉，薛蟠冷靜下來，終于肯用他那黃豆般大的腦子思考了。
這才恍然驚覺，離了親人的庇護，自己竟一事無成，還連累得娘把家裏的錢財都使光了，也不知娘和妹妹在外頭怎麽生活呢。
他既不是一個好兒子，也不是一個好哥哥。
作者有話要說： 薛蟠：我瘦下來了很帥的，你們相信嗎？
