第37章 章
薛氏心中悲痛萬分，一通大哭後便有些承受不住，身子晃了兩晃，薛蟠眼疾手快，從粗大的圓木做成的牢門的縫隙裏伸出手，一把托住了她。
香菱眼裏含淚，抽噎着勸道：“太太，好不容易才見了少爺一面，快別傷心了。”
寶釵走上前來，扶住薛氏的另一邊，點頭贊同道：“有話快說，一會兒有人來催了。”本來就只有一刻鐘的見面時間，全用在哭上面，等出去了一定會後悔的。
“妹妹。”薛蟠讪讪地喚了一聲，等看清寶釵頭上僅插着一根踱金簪子，臉上脂粉全無，手腕與耳垂俱都是光溜溜的，他立刻既心疼又憤怒起來。
“寶玉那個王八蛋，騙了我妹妹一生，我詛咒他在外頭不得好死！”
他的妹妹幾時這樣寒酸過？連家裏的粗使丫頭都不如，薛蟠的眼睛被刺痛了，剛收起來的眼淚又滾滾而落。
“等我出去了，一定要痛揍他一頓！早不出家晚不出家，偏偏成了親才出家，這不是害了妹妹的終身麽！”薛蟠恨得目眦欲裂，咬牙切齒。
寶釵會心地笑了笑。
這個呆霸王還曉得心疼自己的親妹妹，總算他還有點良知。如果他是一個為了利益連妹妹都能出賣的人，寶釵打算以後再也不理會他了。
将薛蟠從無藥可救的那一項裏劃出去，寶釵勉強體會到了一絲絲的兄妹情深。
薛氏和香菱見了薛蟠就只曉得哭，一點正事也想不起來了，寶釵只好把薛氏交給香菱扶着，然後拆開帶進來的包裹，取出食盒，下面有兩套衣裳，還有一床棉被。
除了棉被，其他的東西都拿出來，然後扶着薛氏坐到棉被上面：“娘，先坐下，有包袱皮隔着，不怕弄髒的。”
薛氏的情緒驟然大起大落，再加上牢房裏氣味混濁，一時受不住，正想坐着緩一緩，聞言便點點頭。
寶釵把食盒揭開，對眼巴巴看着自己的薛蟠說道：“先吃東西，我們只有一刻鐘的時間，想必現在都過去一半了，要說什麽話也抓緊點。”
食盒裏有一只昨天下午買回來的燒雞，雖然早就冷了，但在薛蟠眼裏如同滿漢全席似的，引得他連連咽口水。
到底控制不住自己，伸手撕了一條雞腿，大吃大嚼起來。
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香菱這時才止住自己的抽噎，趕緊伺候少爺用飯，她拎起酒壺，倒了一杯酒遞給薛蟠：“少爺，這是太太特意買來的菊花酒，您嘗一嘗，慢些吃，別噎着了。”
她哭得眼睛通紅，連嗓音都是啞啞的，薛蟠朝她笑了笑，在吃肉的間隙含糊叫了一聲：“香菱。”
香菱羞澀地垂着頭，沒有應答。
寶釵看看他倆，再看看正在緩氣的薛氏，對薛蟠說：“娘說了，反正夏金桂已經死了，往後就把香菱擡成二房，我已經改口叫她嫂子了。”
薛蟠大吃一驚，張着塞滿雞肉的嘴，連肉都忘了咽下去。
香菱紅着臉，飛快地擡頭看了一眼，見狀有些難過，趕緊道：“這只是太太的意思，少爺若不願意就算了，往後我還像以前那般跟着少爺。”
“不。”薛蟠總算閉上了那張有礙觀瞻的嘴，一邊嚼肉一邊說道，“我沒有不願意，只是一時沒想到而已。娘總不會害我的，我都聽娘的。”
“這是我的意思。”薛氏已經緩過來了，“你姨父他們倒了，那些錦衣衛把我們放在你姨父家裏的東西當成了他們的，抄了個一幹二淨。我們連住的地方都沒有，難得香菱也不嫌棄，還肯跟着我們。她性子好，溫柔懂事又體貼，這樣好的兒媳婦上哪裏找？”
香菱見少爺并不是讨厭她，心裏正在歡喜，又被薛氏誇得不敢擡頭了。
薛蟠被餓狠了，一整只雞飛快地消滅幹淨，食盒下面還有幾碟點心，他正想伸手去拿，被寶釵阻止了。
“先擦擦手，然後把衣服換上。”寶釵把自己的手帕遞過去。
牢房陰冷潮濕，常年不見陽光，薛蟠身上還穿着破破爛爛的單衣，這樣下去遲早會生病。
薛氏一臉慈愛：“對，先歇一歇，別撐着了，這些點心你留下來慢慢吃。”
“嘿嘿。”薛蟠不接寶釵的帕子，神情有些不好意思，“妹妹的帕子這麽幹淨，我手上盡是油，還是別糟蹋了。”
說完，他舔了舔手指，然後像不懂事的小孩一般，直接在衣服上把手給擦幹淨了。
寶釵有些嫌棄，微微扭過頭不去看他。
薛氏忙着打開衣裳，然後從縫隙裏塞進去：“你妹妹說得對，先把衣服換了。你這穿的都是些什麽，以前送進來的那些衣裳呢？”
還問呢，自從獄卒們知道薛家落敗，再也榨不出銀子，以為薛蟠被人抛棄了，他們便把薛蟠身邊的好東西全部搜刮一空，就連身上的好衣裳也給扒了，現在他身上穿着的，也不知是獄卒從哪個死屍身上剝下來的。
薛蟠也不解釋，背過身将夾着薄棉的新衣給換上，然後轉過來笑嘻嘻地說：“還是娘做的衣裳穿起來暖和。”
寶釵這時才回過頭，淡淡地說：“往後別再用衣服來擦手了。”
“不會不會，”薛蟠連連擺手，“這是好衣裳，我會好好穿的。”
“少爺，再吃兩塊點心。”香菱忍住羞澀，殷勤地把點心碟子捧起來。
薛蟠也不客氣，他本身胃口就不小，再加上被餓壞了，一只燒雞哪裏能夠滿足呢？他抓着點心慢慢吃着，時而喝幾杯香菱倒的菊花酒，一面問薛氏現在的情況。
薛氏只撿那要緊的說了，薛蟠也不再咋咋呼呼，他很認真地想了想，說：“想不到最後竟只有賈大人仁義，等我出去了一定要好好謝他，我們重新開間小鋪子，我從頭學起，這回一定不偷懶了。娘，你們幾個在賈大人家裏的花費，都要記在心裏，等我賺了錢再還他。”
“我的兒啊……”薛氏哽咽着，抱住了薛蟠的頭。
她盼了多少年，總算盼來了兒子懂事又有上進心，卻是在吃了這樣的苦頭之後，真不知該喜還是該憂。
獄卒從外面走進來，遠遠的大聲喝斥道：“到時間了，該出去了！”
薛氏和香菱一驚，都不舍得離開，薛蟠也緊緊抓着他娘的衣袖不肯放手，可憐巴巴地問：“娘，娘，下回什麽時候再來看我？”
獄卒見她們不動，煩躁地用刀鞘敲了敲牆壁，以示提醒。
寶釵飛快地行動起來，把東西全部從縫裏塞到牢房裏面去，一面催促薛氏：“娘，該走了，下次再來吧。”一面揚聲回答獄卒，“馬上就好。”
薛氏依依不舍地看着兒子，眼裏滿滿的都是心疼：“你放心，下個月我們還來看你。帶來的東西你要收好，也改一改以前的暴脾氣，盡量別惹事。”
薛蟠哭着答應了，松開手再次提醒道：“娘可一定要記得啊。”
“嗯，記得。”薛氏抹了抹眼睛，生怕再不走就會控制不住自己，于是狠狠心率先往外頭走去。
香菱深深地看了一眼薛蟠：“少爺好好保重。”然後跟上薛氏的步子。
寶釵落在最後面，剛走出兩步，薛蟠可憐兮兮的聲音在身後響起：“妹妹，你還沒叫我一聲哥哥呢。”
寶釵回頭，薛蟠身上套着粗布新衣，雙手緊緊抓着欄杆，正眼巴巴地看着自己。
他的眼裏有太多的情緒，有悔恨、惶恐、不安，更多的則是依戀以及對親情的渴求。
“哥哥，下個月還來看你。”寶釵心軟了，叫了他一聲，又笑了笑，然後才轉身往外走。
“好，哥哥在這裏等你！”薛蟠一掃剛才的可憐模樣，中氣十足地大聲回道。
果然，本質上還是個大傻子。
寶釵搖頭失笑。
出了監牢，薛氏又塞了一個荷包給獄卒，客氣地道過謝，領着女兒和兒媳婦出去了。
總算出了邢部大牢的大門，寶釵只覺得外面的空氣都要清新一些。
高高的牆壁，狹長的通道，昏暗的牢房，這一切都讓人感覺到逼仄，仿佛靈魂都被禁锢住了。她能理解薛蟠對自由的盼望，可是做錯了事情，受到懲罰難道不應該麽？
不想受罪，那就只有平日裏嚴格地約束自己的行為，就算這是古代，除非你權勢極高，否則沒人會替你買單。
來的時候，因為有一個大包裹，所以才請了轎子，回去時大家都兩手空空，坐不坐轎子也就無所謂了。
寶釵純粹是想省錢，再者她也想看看外面的世界。而薛氏和香菱還沉浸在與少爺的見面當中，兩人一面哭一面可憐薛蟠受的罪。
寶釵見這兩人在大街上還哭個不停，先是勸了好一陣子，可惜勸不動，只好由着她們去了。
香菱扶着薛氏走在前邊，薛氏抹着眼淚，絮絮叨叨不停：“我的蟠兒從小到大，哪裏吃過這樣的苦，瘦成了那樣，真是可憐喲……”
“照原先的尺碼做的衣裳，竟寬松了那麽多。”香菱啜泣道。
“你瞧瞧他，瘦得眼眶都陷進去了，吃完雞腿還舔手指頭上的油……”薛氏的帕子早就被淚水打濕了，于是她只好用袖口來擦眼睛。
寶釵趕緊把自己的手帕遞上去，再次柔聲勸道：“娘，別哭了，你們倆人的眼睛腫得有桃子那麽大。大街上人來人往的，別人都在看呢。”
“我怕什麽笑話，我只是可憐我的蟠兒……”薛氏接了手帕，狠狠地擦了擦眼睛，接着一把抓住寶釵的手，眼神中充滿了懇求，“寶釵啊，我就這麽一個兒子，你也就只有這麽一個哥哥，我哪裏忍心看他在牢裏受這活罪？如果有機會……我們盡量把他贖出來，好不好？”
這讓寶釵如何回答？
她本來就贊同成年人應該為了自己的錯誤而付出代價，想贖一個重犯，那得多少銀子才能成事？
她們這幾個人裏，也只有寶釵能賺一點錢，可她連自己的賣身契銀子都沒湊夠，拿什麽去贖應該把牢底坐穿的薛蟠？
拿命麽？
對上薛氏哀求的眼神，寶釵說不出拒絕的話，只感覺兩邊肩膀像被突然壓了兩座大山似的，沉重得讓人快要喘不過氣。
