第45章 章

第 45 章

當天下午，小周就去錢鋪撥了款，回來後老太太氣得不行：“破落戶，怕咱跑了不成？”方阿媽笑道：“說白了還是窮怕了，做什麽都賠錢，能放着這一本萬利的機會不管？”老太太點頭笑道：“也是，你瞧見他脖子上那孔雀翎管還有手指上的翡翠扳指，不像出門的，倒像是裝大尾巴狼的。”

支出了一筆數目不小的款子，這趟上海之行變得捉襟見肘，下榻的飯店價格不菲，餐餐七個人八菜一湯，每道菜式擺在盤中就那麽一點點，像在搶錢。

眼看并非長久之計，小周提議：“我留了蘇先生的電話，這就去聯絡他，不說這裏發生的事，就問咱們想去府上坐坐，沈先生幾時有空，太太您覺得呢？”

老太太道：“何必這麽低三下四，倒像是求人的，告訴小蘇，我明日下午就要去，讓他陪同。”

小周滿口稱是，便下去辦，卻将老太太的話融通一番，那邊蘇先生像是早得到消息，這就要派車來接人，算是意外之喜。

當天一行人就來到沈府，小輩們可樂壞了，由管家領着參觀房子，天津老宅雖大，卻沒有眼前中西合璧的建築亮眼，很快被樹着天使像的噴泉吸引，長生對水底花花綠綠的鵝卵石喜歡得不得了。

長潤道：“叫長澤下去給你撈來。”

長生年齡小卻很有體統：“放在水中賞心悅目，拿出來就未見得了。”

宛卿順腳走到二樓，進了間廂房，見這裏陳設與別處不同，一水的淺色，連窗簾兒都是紗，上前摸一把，軟得說不上像什麽了，便是她從小不缺什麽的，也有些愛不釋手。

床頭書桌上一邊是臺燈，一邊有書，瞅了眼書目，《英漢詞典》旁有小而精致的木匣，推開就有音樂流出，王宛卿隐約猜到這便是所謂的八音盒了，一時出神，伸着食指戳中間的跳舞小人兒，卻斷了。

這時長潤他們也上了樓，長澤道：“姑姑，管家說二樓是三伯的書房，叫咱們別亂跑，你快出來吧。”宛卿挽了把長發，對長生招手：“過來，姑姑這有個好玩的。”長澤拉了把妹妹，宛卿道：“平日也不見你多扒着她，出來竟成一家之主了。”

長生怯怯地上前去，雙手捧起八音盒，玩了陣，不見多開心，鄭重交了回去：“姑姑，我們走吧。”

沈賀文約了幾名船商洽談合作，散場已經是午夜。

客廳燈火通明，花園蔥蔥郁郁。

老太太端坐在沙發的一端，垂眼看長潤擺弄一只淺綠色鍍銀新式口琴，餘光瞥到沈賀文，卻沒說什麽，只叫長潤進屋去。

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半晌，将白天得到的賬本推向前去，道：“我這有件東西，你看一看。”

不料，沈賀文只是草草翻了幾下，道：“我那裏也有關于二舅的賬目，比這本更全一些。”

“還有？”王老太太一詫，“我替他還了不少，往後這樣的朋友少來往為好。”見沈賀文颔首，又道：“這幫人着實少吃短見，我對他們說，別看賀文對手底下的人嚴苛，但他舅舅終歸是自家人，血濃于水，豈會置之不理？賀文，你說呢。”

沈賀文未回應，微笑着撥動手中的茶盞，意料之中，老太太緊接着發難了：“我還和他們說，外界都在傳是你在當家，哪就這樣誇張，不過是老輩縱着小輩歷練。”言罷，一雙眼睛直白地凝着沈賀文，是端詳也是威懾。

嘉慶年間發家致富，子輩顯達，勤奮樸實，鹹豐時漸成大戶，從商入仕的不計其數，同治年間，靠讀書獲官者，已寥寥無幾，奢靡成性，但仗家業，仍顯赫數十年，後來天下大亂，不思進取的舊日營生不能抵擋洋炮洋槍的掠奪，近三十年，王家如随時可以幹涸的一灘死水。

他沈賀文并非善男信女，既然當初費盡周折扭轉局勢，他就不會空手而歸。

何況，他不是沒有付出代價。

他道：“西南角的銀樓本就是替舅舅們打理，我的人随時可以撤出。”老太太點點頭，與此同時松了口氣：“你已幫了很多，剩下的就交給他們自己，不好再打擾你，我看碼頭與百貨商場也一同交接吧。”沈賀文笑：“其餘産業已在沈氏名下，已經開始盈利，舅舅們想買，我怕他們支付不起。”

聞言，老太太臉色一變，雙眼眯起來，道：“賀文，我與你論私，你卻與我論公，你母親就是這樣教你的嗎？”

沈賀文眼底是有陰翳的，他垂下眼簾：“我希望以後您不要再提起我母親。”

王老太太一怔，她對這外孫的記憶不多，第一次見面，他随母親回國省親，就已是個七八歲的頑皮少年，直到數載後學成歸來，會說一口流利的英文，待人接物爽朗周全，很快為母戴孝，創辦公司，青年有為，許多關鍵的節點，她有所耳聞，但卻沒有深交。

此刻的沈賀文叫她感到陌生，她無端想到‘不可僭越’四字，兀地，又覺得這想法是多麽可笑，她是長輩啊，是他母親的母親啊，随即一拍桌幾，冰冷而果斷道：“賀文，跪下！”

更深露重，客廳那盞水晶燈綻放着令人目眩得光暈，她忽然力竭。

賀文站起身，披上大衣，緩緩地整理着紐扣。

“我半生只在母親靈前跪過，等您到那天，我會的。”

他淡淡地說。

老太太滿臉不可置信，錯愕地站在原地一動不動，直到沈賀文大步走出門外，車子發動的聲音傳來，這才怒不可遏，随手抓了個物件砸向桌幾，滿腦子都是指責，卻一個字也罵不出來：“他怎敢，他怎敢！”

“出來吧，聽了多久，越發不成體統。”

宛卿逃不成，只好下樓來，頓了頓，開口道：“祖母何必逼表哥，您也知道，碼頭和百貨大樓是爸爸抵出去借債的，債還不上，自然流拍，表哥也是花真金白銀的，至于大伯，一心…一心修道，也不是做生意的料…”

她瞅着老太太臉色說不下去了，老太太發出聲古怪的哼笑：“別以為我不知道你打的什麽注意，但人家自負新時代的人，怎麽會看上你。”宛卿羞惱：“祖母！”老太太心裏發煩，不願與她扯皮，轉身回了客房。

翌日清晨的飯桌兒上，老的小的格外安靜，方阿媽給衆人碗裏填上豆漿便立在後頭，宛卿頂着一對紅腫的眼圈，像是還沒醒透，直到長潤喚她：“姑姑，太奶問，你那朋友幾時來。”

她這才回過了神，道：“下午。”老太太用琺琅小銀筷敲敲碗口：“你也有二十五了，飯桌上的規矩也用長潤教。”

宛卿撥了兩口米粥，冷冷道：“長潤是他們學校的幹士，指點江山功夫誰比得了。”長潤道：“你想上學也可以去呀，咱家又不是供不起，是你自己寧願在家繡花也要辍學的。”

老太太臉色一冷：“長潤，誰許你霸着自己喜歡的飯菜，別人還吃不吃了？”長潤始料未及，争辯：“我喜歡這道鹽水鴨确實不假，但桌子總共就這麽大點，它就擺我眼前了，我能怎樣？長澤面前不也放着道菠菜年糕？”

宛卿心中頗有絲幸災樂禍的快慰，見沈府的管家進來了，突然想起什麽，道：“管家伯，我們初來乍到，多有打攪，您莫怪。”又道，“昨日長生那孩子一直玩弄二樓廂房的八音盒，弄壞了也不肯說，還是我今日進屋打掃發現的。”

老管家一聽是先生留給秦小姐的房間，登時挂了臉，宛卿見狀，笑嘻嘻道：“表哥定是能找人修好的吧？”長生早已吓哭：“姑姑騙人。”宛卿一臉從容：“哦？姑姑哪裏騙人了？”

“我只是捧在手上…看了一小會兒…什麽都沒有動。”木讷如長生，駁兩句就算不易，小臉兒憋得一陣白一陣紅。長澤自是護着妹妹，長潤算是聽懂了：“該不會是姑姑弄壞了嫁禍長生吧。”宛卿臉一沉：“你可得講證據，否則回去告訴你娘，仔細了你的皮。”

管家伯道：“此事老夫也不敢下結論，還是待先生回來做主吧。”末了不卑不亢補了句：“不過有句醜話，那間廂房先生向來看重，不許陌生人靠近，若有人再犯，先生怕是要将那人請出沈府，請出租界，請出上海。”

宛卿道：“還反了你不成？”管家伯看着老太太笑道：“我的命都是先生給的，縱有八百個膽子也不敢反沈先生。”随即離開了餐廳。

方阿媽忽道：“咱瞧着頓頓清湯寡水的，吃不慣，臨出門姨娘準備的醬菜也不知撂哪了，瞧我這腦子。”老太太道：“長潤向來糊塗，一準兒在他行李裏。”方阿媽說着去瞅瞅，扭臉時間便拿着東西回來了：“還得說咱老太太是全家的定海神針，大事小情那是都逃不過她的法眼，就說少了這點醬菜，得少下多少飯？”

聞言，雖知是奉承，老太太卻也不嗔怪，笑道：“老東西，什麽話叫你講出來都變了味兒，定海神針可不就是根棍子。”宛卿道：“我看咱家的活寶正是方阿媽。”方阿媽只付一笑，又站回老太太身後不說話了。