第4章 春官卦
劉琮姓劉，此姓乃前朝國姓。
齊雖誕號數百年，卻有陳齊、劉齊、姜齊之分。劉齊綿延近百年，大廈終傾，福澤耗罄，于二十年前為姜齊所取代。
姜軍攻入華亭後，劉齊帝懸梁自盡，皇後一把火将小半宮殿都燒作灰燼。劉氏一脈，只餘下一位兩歲小太子，那便是劉琮。
姜齊帝登位後，體恤先朝血脈，效仿周王封商，為劉琮加封為“安慶王”，以圖博個好名聲。彼時劉琮才兩歲，正是懵懂不記事的年紀。宮人問起他前朝舊事，他也只笑說絲毫不記得了。
他與太子姜晏然年歲相仿，姜齊帝便令他與太子一同讀書習劍，以示撫恤。劉琮常在宮中，時常能見到姜靈洲。一來二去，他與姜靈洲便有了青梅竹馬之誼。
從前幼時，劉琮便時常以石敲西窗為暗號，偷偷摸摸與姜靈洲一同玩耍。那時兩人正是兩小無猜之齡，姜靈洲又一向不喜歡那套“女子遵禮、靜娴為德”的說辭，便與劉琮爬樹翻牆，、捉迷猜字，玩得不亦樂乎。
此後，劉琮年歲漸長，深谙自己身世殊異，便疏遠了太子，潛心埋頭于書畫風月之中。
姜靈洲十歲之後，漸明了男女之別，再也沒私下與劉琮相見過。至多，只是在宮宴之時遠遠看過一眼。後來劉琮幽居西宮，偶爾還會來敲一敲西窗，可她再沒理會過了。
姜靈洲聽得西邊漸靜，窗外淅瀝夜雨聲又起，內心舒了一口氣。
她走到妝鏡前，翻開妝奁盒下的暗匣，取出一些玩意兒來捧在手心中。那是些六子聯方、九連環之類的小東西，精致小巧。
細看之下，她掌心裏的九連環與別處的有所不同，不僅藏了翻花的巧技，還扣了另九個小環，取了雙陽極數，別具匠心。開環之後，還能自環身中取出一封小信來，巧妙至極。只是九連環光彩暗淡，漆金褪色，顯然已是些老舊的東西了。
這些小玩意兒是劉琮贈給姜靈洲的，作她九歲壽誕之禮。她很是喜愛，年幼時時常取出把玩。
那時劉琮幽居深宮，姜齊帝雖因着惜名之故，善待劉琮，卻也對他戒備非常，責令衛兵嚴加看管，不準劉琮踏出宮外，更不許劉琮面見外人。也不知劉琮是耗費了怎樣的心思，才覓到了這樣的小物什。
“把這些東西還予安慶王吧。”姜靈洲捧起暗匣，盡數交到了蒹葭手中，道：“幼時不懂事，收下了這些授受之禮。現在我将嫁為人婦，總不能再留着。丢了也是不好，不如還給安慶王吧。”
似這般需避人耳目的事，是只得讓蒹葭去的。
蒹葭穩重，白露活潑。若是讓白露去做，指不定會出什麽漏子。
一夜便又如此過去。
次日晨起，姜靈洲梳妝打扮，又去了芮絮宮看望朱太後。
朱太後捱不住炎熱天氣，精神頭一日差過一日。好在姜靈洲來時，朱太後又清醒了過來，笑呵呵的，半濁的眼裏透着慈愛之情。
今日姜靈洲在髻上別了一枚鳥紋玉梳篦。髻間露出半抹白玉之色，與她雪膩月皎的肌膚顏色相似，襯得姜靈洲人若梨花。再兼之她衣裾翩翩，裙曳湘水，鬓聳巫雲，更顯纖秾合宜，極是動人。
朱太後只覺得眼前微亮，便緩緩笑道：“哀家這般年歲的人，看着河陽，竟也有些慕羨了。”
“祖奶奶羨什麽？”姜靈洲坐在她枕邊，道：“誰不知祖奶奶年輕時，也是冠絕一方的美人？”
朱太後被她這話哄得咧開了嘴，笑了好一會兒。
末了，她斂去了笑意，說道：“河陽，你是不是來同哀家辭行的？”
姜靈洲聽得這句話，心裏咯噔一下。她連忙說：“河陽哪兒也不去，只陪在祖奶奶身旁。”
“你當你還是七歲孩兒，同哀家撒撒嬌，哀家便會信你？”朱太後說着說着，聲音漸弱，不由停下來喘了幾口氣。随即，她喃喃道：“哀家活了這一輩子，也并不蠢。你以為這偌大宮中，什麽事兒都能瞞過哀家嗎？哀家的耳朵，還聰敏得很吶。”
姜靈洲抿緊了唇，竟說不出話來。
殿內燃着有安神之效的烏沉香，靡靡熏熏，使人眼皮顫顫。太後昏昏沉沉的，捏緊了姜靈洲的手，聲音低微：“哀家知道，河陽要嫁去魏國了。是也不是？你可瞞不過你的祖奶奶。……這宮中，又少了個難得的可心人。”
姜靈洲眼簾微翕，口中澀澀道：“祖奶奶，是。”
“也好，也好。”朱太後幽幽一嘆，顫巍巍舉起自己滿是皺紋的手來，似笑非笑道：“你父皇挑遍了華亭的将相貴胄，也挑不出一個配的上你的兒郎來。滿齊國的男人都配不上河陽，于是河陽便挑了一個魏國人。”
朱太後故作釋然的聲音，令姜靈洲斂去了面上的苦意，微笑道：“正是如此。”
得知姜靈洲要嫁給蕭駿馳，她的父皇、母後與皇兄皆是一陣勸說，面上也俱是一副心痛惱怒非常模樣；獨獨朱太後，挑了這麽一句好似玩笑一般的話出來，仿佛姜靈洲是因眼光太過挑剔，這才遠嫁魏國。
聽了太後的話，姜靈洲一時不知該哭還是該笑。
“河陽，怕麽？”太後問。
“……”姜靈洲默然一會兒，道：“怕。”
姜靈洲終究只是個閨中少女，再沉靜大方，也只不過做與他人看的皮相罷了。此刻在朱太後面前，她聲音微哽，目含水光，道：“河陽怕此生再也回不了齊國，見不到祖奶奶和父皇、母後他們；也怕魏國地遠人惡，孤苦難捱；更怕遇人不淑，那蕭駿馳并非我良人。”
朱太後寬慰一般撫了撫她的手指，道：“莫怕。”
頓了頓，太後又道：“河陽，你可曾記得哀家同你說過，你出生時，春官替你占了一卦，說你‘南橘作枳，詩化神霧、鳳翼攀龍鱗，傳芳盡國風’。那時哀家便想着，你一介公主之身，又何來‘鳳翼攀龍鱗’之象？……想來這多端造化，早已在佛祖蓮前定下。你遠嫁魏國，便是要應了這句‘南橘作枳’罷。”
姜靈洲聽朱太後呢喃言語，眼淚更甚，不由趴在太後枕間痛哭一場。太後雖抱病，卻撐着身子起來拍她肩膀，說了數句“莫哭”。
祖孫倆又是一陣細談，之後，姜靈洲拭了拭眼角淚水，拾掇衣衫，恢複了沉穩模樣。待太後重又休息後，她便攜着婢女出了屏風。
三位妹妹正坐在外間，低頭竊語。因着她們都知道姜靈洲才是和親之人，此時此刻，她們面上格外輕快，與數日前滿面的愁雲慘霧截然不同。
二公主姜清渠穿着一襲耦色衣裙，目光直直往姜靈洲身上瞟。
姜靈洲還未走到她面前，姜清渠已是迫不及待地開了口：“河陽姐姐，莫要傷心了，父皇必然也不是故意迫你遠嫁的。”
姜清渠素來喜歡與姜靈洲一争高低。
但凡姜靈洲有的賞賜，姜清渠便一定要争上一争。從小到大，姜清渠不知多少次為了那些鲛紗、釵環之類的東西，與姜靈洲鬧起來。
每每姜清渠一鬧，姜靈洲便自言“長姊須得謙讓”，将那些珠寶布帛讓給姜清渠；雖姜清渠時常說出些陰陽怪氣的話來，姜靈洲也一笑而過，不以為意。
到了姜靈洲十五歲得封“河陽”尊號時，姜清渠差點沒鬧上天。只可惜，鬧歸鬧，齊帝卻不搭理她，反倒将姜清渠的生母章貴人訓了一頓，說章貴人教女無方，竟把好端端的一國公主養成了小家子氣的市井潑婦。
姜清渠得知姜靈洲要遠嫁魏國時，心裏極美——想那魏國山高水遠，粗鄙重武，姜靈洲嫁去了便只有受苦的份。而她姜清渠身為大齊公主，自可以挑一位儒雅良善的帝婿。便是姜靈洲受盡寵愛又如何？終究還是被父皇狠心嫁予了魏人。
十數年來，姜清渠頭一次壓過了姜靈洲，心裏自是美極。
此時此刻，姜清渠看着姜靈洲微紅的眼眶，故作難過道：“聽說那魏人都生的高大兇猛，性子低劣，還有弟娶孤孀的性好。父皇竟然忍心讓河陽姐姐嫁去那樣的地方……”
“二姐姐！”三公主姜惠風皺着眉嚷道：“你怎麽能說這樣的話呢！”
“三妹妹，我說的可是實話。”姜清渠訝然道。
姜靈洲正在腦中想着幽燕那還在魏人掌下的五個重鎮，及那些未來得及歸家的難民，心下有些亂糟糟的。聽得兩位妹妹争吵，便出口道：“莫要擾了太後娘娘的清淨。”
姜惠風、姜清渠立時安靜下來。
姜靈洲身上還壓着一堆事兒，便回去了。她走後不久，朱太後在宮婢的攙扶下勉強起了床，好似要追着姜靈洲的背影。
太後娘娘走路有些顫顫的，一路攀扶着座椅寶瓶。姜清渠見了，連忙上前攙扶太後，想要讨好一下這個一向不親近自己，脾氣又古怪的祖母。
朱太後扶着門框，喃喃道：“河陽是個好孩子，是個好孩子啊。”
姜清渠也應和道：“是呀，也不知父皇怎麽忍心将河陽姐姐嫁給魏人？”這句話她已說了無數遍，問宮婢、問靈洲、問太後。問話之時，心裏是一番幸災樂禍與慶幸不已。
朱太後瞥她一眼，似是知曉了姜清渠心裏的疑問，說道：“你父皇自是舍不得把你大姐嫁出去的，只是河陽自請出嫁，去意決絕，這才允了她。”
姜清渠微微一愣。
“河陽姐姐……是自請出嫁的？”她問道，似癡人呓語。
“是。”朱太後望着殿前臺階，喃喃道：“你大姐素來懂事，心知魏人馬蹄壓境，唯以和親之計方可換來一時太平與民安國順，這才向你父皇請命，遠嫁魏國。”
朱太後的話，如一道重石打在姜清渠的心上。朱太後還說了些什麽，姜清渠卻不大聽得進了。她只覺得心裏悶得很，好似被陰雲蓋了一天一地。
沒料到，姜靈洲竟是自請和親的。
別的姐妹都避之不及，唯恐被父皇嫁給了剽悍粗魯的魏人做妻；可她卻自願請命，遠嫁異國，這又是為了什麽？莫非真是為了這泱泱國土？
一時間，姜清渠心中酸澀難當。
她一忽兒想着，早知道她也似姜靈洲一般自請出嫁，許還能博個青史留名；一忽兒她又想着若是嫁去了魏國，這一生便已是毀了個七七八八，她可沒有姜靈洲那般的決心。
猶猶豫豫，難以決斷，這般恍惚一會兒後，姜清渠心裏便只剩下了一個想法——她姜清渠之所以樣樣比不得姜靈洲，父皇不重她、太後不寵她，怕是……
理所當然吧。
作者有話要說：
你錯了，父皇母後不寵你只是因為你不是本文女主。
