第23章 自請願
那張書稿的主人是姜靈洲。
頭籌便這樣落到姜靈洲頭上。
鐘家人俱是流露出古怪之色，不知該作何言語。
——拿佛經搪塞敷衍，竟也可奪得第一，實在是莫名其妙、前所未見。從前他們可不知道，競陵王是如此胡攪蠻纏之人。
坐在一旁的姜靈洲看到鐘家人古怪表情，笑吟吟說：“王爺，還是算了吧。我原想，妾既是代王爺作詩，那便用王爺最拿手的東西來與他人一較高下。未料到王爺如此愛開玩笑，竟真覺得這佛語足得第一。”
她心底覺得甚是好笑。
蕭駿馳這家夥，就連洞房之夜，卻扇之時，都要拿出佛經充數。如今雪中作詩，她也想以其人之道，還治其人之身，讓蕭駿馳丢一丢臉面。
但她沒料到，蕭駿馳竟厚顏無恥至此，真的說這佛語是天下第一妙詩。
蕭駿馳瞥她一眼，問：“王妃當真不要這第一？”
姜靈洲答：“不要。”
“那好，”蕭駿馳擱下了手中詩稿，道：“那鐘小姐便是頭名了。這一句‘上飛瓊搖萬花，人間情薄終寂寥’寫的實在是好，妙極。鐘小姐想要何物？”
他雖在褒賞，語氣卻淡了下來，頗有幾分随便。
鐘小燕微微咬牙，明豔面孔上有一層屈辱之色。
奪得第一，又得蕭駿馳賞賜，這本是好事。只是經蕭駿馳如此一番折騰，所有的事都變了味，就仿佛她是運氣好，才在蕭駿馳面前得了這第一。苦心孤詣、精心設計，也不過是讨他一時心血來潮的歡喜。
鐘小燕心下思緒翻滾，久久不能出聲。
鐘賢與鐘夫人俱有些急，連連偷聲催促她。
只要小燕攀上了競陵王這棵高枝，那鐘家在競陵自是平步青雲，地位愈益穩固。更有甚者，族內年輕輩的才俊跻身太延一二流，也不是沒有可能。
“回王爺，”鐘小燕微一躬身，終于出了聲：“小燕确有一物想要。”她似終于下好了決心，聲如清鐘。
“說吧。”蕭駿馳道。
“小燕懇請王爺，”她忽然跪落在地，言之鑿鑿，聲色懇切：“恕我鐘氏一族。”
此言一出，滿堂嘩然。
鐘氏的青年俱是不懂她何出此言。就連鐘夫人與鐘賢，也都是滿面愕然。鐘夫人已是連忙擠出了笑，忙巴巴地朝蕭駿馳解釋起來：“王爺，小女一時糊塗了，這才亂說起了話，請王爺莫要較真……”
鐘小燕跪在席下，身姿筆挺，語氣愈益堅定：“阿爹、阿娘不知事，在廳堂中擺出了這價值千金的珊瑚樹。然我鐘家阖家上下，歲石也不過百。王爺見此珊瑚樹，定然心有疑慮。”
鐘小燕的聲音，于喧鬧聲中響起。
鐘賢聽着，面色也一變。
他忽然明白了，鐘小燕為何不自請嫁予蕭駿馳，而是提出這樣的請求來。
鐘家為競陵巨室，從前行過商。他們雖在競陵足以翻覆雲雨，卻不足以跻身太延名門之中，因而眼見也不如那些累世公卿，反而頗有幾分小氣。譬如鐘賢為顯家世累厚，便搬出了庫中的珊瑚樹來。
鐘家已是百年未出過競陵郡了。從前鐘家在競陵要風得風、要雨得雨，又何須故意藏起排頭威風？如此，鐘賢并未多想這一層。
可鐘家首位，亦不過是競陵別駕之身，又何來如此滔天巨富？落在攝政者的眼中，這便是逾距。若蕭駿馳再有些疑心，說他鐘賢授受財物，那就更是一樁重罪。
一心攀富貴的鐘賢在頃刻間清醒過來，頓時冷汗涔涔。他心有餘悸地瞥了一眼廳堂內那富麗堂皇的珊瑚樹，在心底慶幸鐘小燕的抉擇。
“王爺，我鐘家從前行商，因而累下一筆財富；這些年來父親身為競陵別駕，恤愛百姓，清政忠直，不惜自散家財為百姓謀利。如是，百年家業漸近一空。”鐘小燕伏在地上，急急道：“因而，父親才會邀您至府上，望王爺重用鐘家子弟，再啓鐘氏舊輝。”
說完，她将身子伏得更低：“入仕者求高升，本是人之常情，無可厚非。錯只錯在阿爹為顯我鐘家家力，搬出了這一株珊瑚樹。然我家中餘財已是不多，供着這珊瑚樹已是強弩之末。王爺若是不信，大可查上一查。”
她話畢，廳室內一片寂靜。
鐘賢拭一把額汗，連忙跪下來道：“請王爺恕罪。”
蕭駿馳似笑非笑地看了一眼這對父女，便悠閑道：“何必如此緊張？既鐘小姐奪得了這第一，我便自會予你賞賜。”
他話不說滿，亦不點明。
可看他語氣，應當是放過了鐘家。
鐘賢松了一口氣，頓覺得後背上冷汗濕透衣衫。這汗水不僅因着心如繃弦，更因那首座的攝政王總露着一副似笑非笑臉，叫人捉摸不透。一時間，他也不敢再提什麽攀姻之事，只忙不疊地認錯。
“不過，鐘大人還有一事錯了。”
這邊鐘賢剛放松，那邊蕭駿馳一句話，又将他打入地獄，吓得鐘賢微微一震。
“王爺……在下，何錯？”鐘賢小心翼翼問。
蕭駿馳以食指撚着玉渫，慢條斯理道：“我本是帶王妃出來散心的，可你們鐘家卻鬧出這樣一番事來，難免壞了王妃心情，該罰。”
姜靈洲原本在一旁看熱鬧，忽而被點名，便眨了兩下眼，說道：“無妨呀。妾身今日出來，倒是得了一句妙詩呢。鐘小姐所作之詩，着實不錯。”頓了頓，她又笑道：“我看鐘家吃食不錯，也算是解了我的悶吧。”
“這話說的，”蕭駿馳低笑起來：“本王短了王妃吃穿不成？”
姜靈洲在華亭時，桌上也曾是珍稀佳肴、山鮮海味。只是魏與齊的口味終究有些不同，她還未過了新鮮勁，看什麽吃食都覺得有趣新奇。
眼看着蕭駿馳與姜靈洲又說笑起來，鐘氏族人明白自己是逃過一劫，立刻又緊張地作出喧鬧聲色來。賞雪作詩、熱茶溫手、糕點盈桌，一時間熱鬧十足。
臨傍晚時，蕭、姜二人出了鐘家，上了馬車。
蕭駿馳聽見車外鐘氏族人拜別之聲，道：“不過是擺了棵珊瑚樹，細如秋蠅的小事，竟讓他們吓成這樣。本王看着如此兇煞？”
他原本就不打算動這鐘家，只因他最近懶得很。太延的公卿世家，一戶戶、一族族，哪一個不比這鐘家麻煩。他既回了競陵，便只想好好休憩一番。
他撫平了膝上衣褶，又散漫道：“不過那鐘小燕倒是有些意思。”
“王爺上心了？”姜靈洲說：“納入府內便是，鐘大人想必極歡喜。”
“那便可惜了。”蕭駿馳輕笑，道：“這鐘小燕有好氣性，嫁給我做妾難免可惜。她這般女子，何不尋個一生一世一雙人的好夫婿？”
姜靈洲原本正瞧着窗外昏黃天色，此時聽他說了這句，側過頭來，語氣猶疑地問：“這天下，有多少男子，能得‘一生一世一雙人’？不過是癡人說夢罷了。”
便是如她父皇那般的人物，除了母後外亦有妃嫔。她長兄雖迎娶了太子妃，可東宮之中也儲着美妾嬌婢。
只是蕭駿馳好像無意于這兒女情長之事，已錯開了話頭：“我看王妃今日還做了一首詩，只是不知為何後來卻拿了佛經充數。王妃起初作了什麽詩？”
“噢。”姜靈洲自袖中抽出一折疊好的素紙，遞給他：“自己瞧。”
紙有些薄了，長久掖在衣袖裏，皺巴巴的。不過那紙上的字跡，卻是隽秀清麗得很。
宴上風月八千首，不如亂雪解我愁。
願得宵雪幾萬重，鋪盡人間不平路。
蕭駿馳展開詩紙，一眼掃至底，笑道：“不愧是王妃，果真才氣凜然，氣魄不輸男子。”
“渾說什麽呢？”她說：“王爺不是一點兒都不懂這些風花雪月的東西麽？”
“是不懂，”他答：“随口亂說，随口亂說。”
正說話間，馬車忽而急急剎住。在車內的姜靈洲坐得不穩，不由向前摔去。好在蕭駿馳及時接住了她，将她攬在了懷裏。
“王妃無事吧？”他問。
“……無，無事。”她揉了揉額，悶悶道：“王爺這胸口，有些硬，撞得妾……腦袋疼。”
蕭駿馳松開她，撩起車簾來，沉聲問道：“怎麽回事？若是傷到了王妃，該當何罪？”
車夫一臉讪讪，連連告罪，又解釋說原是有人忽而沖到了馬車前，阻住了馬車的去路。車夫為防傷着這人，情急之下，才停在了路中央。
馬車外一團亂糟，侍衛們拔出劍來，斥來人“大膽”，又訓說“竟敢沖撞競陵王車架”，一副要将沖撞者就地□□模樣。
蕭駿馳的車馬外有蕭氏族紋，這樣的車架在郡內自是無人敢攔。可那男子卻不管不顧，只是瘋瘋癫癫地拍着車壁上蕭氏一族的家紋，又哭又笑地嚷着什麽。
“阿雲！阿雲！”
仔細一聽，這蓬頭垢面的男子是在喊着這句話。
侍衛們面面相觑，不知該不該抓這人。
“王爺，這人沖撞車架，若是有心刺您……”侍衛頗有幾分緊張：“先前在太延便已這樣來了幾遭，還是小心為上好。”
“嗯？”蕭駿馳轉向姜靈洲：“王妃說了算。”
姜靈洲撣一撣袖口，道：“我看這人有些瘋瘋癫癫的，話都說不清呢，算了罷。”
她原本良善，換做是在華亭，她定會差人給這人治病。只是她現下嫁入競陵，參不透大魏傾軋之态。萬一她慷蕭駿馳之慨，卻為蕭駿馳引來麻煩，那就不妙了。因而，她也不好多言。
她若做出不妥之事，己身遭殃倒也算了，給齊惹來麻煩，則是她最不想見到的。
“王妃說算了。”蕭駿馳道：“讓他走吧。”
“……嗳，等一等。”姜靈洲改了主意，握住蕭駿馳手腕，說：“妾拿不好主意，王爺自行決斷吧。我聽聞太延有人意欲對王爺不利，若是這人傷了您，那妾便是罪過之身了。”
蕭駿馳無言。
一會兒，他道：“王妃就是王妃，好話壞話都說盡，聰明得很，一點也不給占便宜。……算了，橫豎不過是個瘋子，審也審不出些什麽，放了罷。”
侍衛們應聲說“是”，便将那瘋子驅走了。
待回到了競陵王府，蕭駿馳恰巧遇上傅徽。
傅徽來這王府，十有六次是為了蕭駿馳，餘下四次自是為了宋采薇。蕭駿馳看到他，便想打趣他與宋采薇的事。只是傅徽也不是個傻子，搶先開了口。
“聽聞王爺今日去了鐘家賞雪，”傅徽一掃衣袖，輕輕作揖：“看王爺神色，王爺今日玩得必是十分盡興吧。”
“有幾分。”蕭駿馳答。
“佳人在側，自然心悅而往。”傅徽道。
“子善，你這話就無甚意思了。”蕭駿馳微嘆一口氣，步過灑掃一淨的青石小徑：“你養了只籠中雀兒，平日裏逗弄鳥雀，自是要開心些的。可你只要一開籠門，這雀便會飛走。你說，可心悅否？”
傅徽也淡了玩笑的心思。
他多少明白幾分蕭駿馳的意思。
這王妃是生得貌美，為人也良善可愛。但蕭駿馳只能予她面上寵愛，似待一個因美貌而納入府中的妾室一般。要他兩人如尋常夫妻一般推心置腹、互知根底，那是絕不可能的。
“姜姓女，姜姓女……”
蕭駿馳喃喃念了兩聲，擡頭望向飛檐一角壓着的黯金鸱吻，道：“姜姓女，怎可為？”
作者有話要說：
大狗：雖然我心裏已經被迷得七葷八素神魂颠倒了，但是我還是要在臉上裝裝B。
太延煙雲
