第27章 初現
初現
恃長清起身去摸出半截蠟燭就這炭火點燃了，立在鏽跡斑斑的燭臺上，又拿起燭臺邊幾乎和黑暗融為一體的剪刀撥弄着燒焦的燭芯。
“他是我渡的劫，”恃長清語氣平穩，“不過不是這一世。”
宋影山在昏暗中示意祝峥坐下，在恃長清說這話時擡眼看過去，見她剪掉了那半截燭芯，放下剪刀又坐回來。
“他是我歷劫時丈夫的轉世。我這個人向來随性，歷劫亦然，情劫本該歷練的是我，可和他的那一世，我倒覺得是他在渡劫。神渡劫回歸後會自然淡忘那些凡世情感，歲月漫長，我本該忘了他，可偏偏沒有。”
恃長清看向宋影山：“他這個人執拗的緊，他曾向萬神祈求，願終每生福報換我一眼。”
說到這裏，她又笑起來，有些嘲諷：“我就是神，我如何不知他所求皆是虛妄。萬物因果有始有終，人世間執念萬千，神不該妄圖插手攪擾其中平衡。”
“可又因這因果輪回，他的福報終了，我沒能忘了他。”
恃長清看向屋內，燭光照不進她眼底，看不清情緒：“我找到他時，他竟因咳疾險些失魂，我救了他，也強留了他。”
說到這裏，基本就能理順前因後果了。恃長清大約是覺得南岄是因沒了福報才會失魂，雖說神不該插手，但也因她而起，不見另說，可見了，就沒辦法袖手旁觀。
影魂草功效主為補魂，在魂魄有離體征兆時，補魂也就是固魂了。但一個注定要離體的魂魄，影魂草只能說是權宜之計，是以恃長清需要大量的影魂草替南岄續命。她無法直接去魔界取，恰巧在某一天，遇見了和魔族中人肖岑栖在一起又對她一眼生情的蘇為。
肖岑栖取影魂草不過是順手的事，于是恃長清蓄意接近蘇為，利用蘇為對她的情誼從肖岑栖那裏獲取影魂草。
肖岑栖終究是魔族，魔界人間的時間流速不同讓他需要一個能幫他在人間做事的人，要論可靠，自然是利益關系最為穩固。他需要蘇為，蘇為也需要影魂草。肖岑栖死後，恃長清只能親自去魔界取，只怕是南岄等不起，她才會冒險前去。
宋影山嘆道：“可神君孤身前去魔界實在太過冒險。”
恃長清笑道：“沒辦法，若是最初沒有遇到蘇為和肖岑栖，或許我真的就算了。但事情一旦開始了，就回不了頭了，半途而廢不是我的作風。”
“魔君修為難測，神君脫身一次，斷然不能再以身犯險。”
恃長清扭頭看他：“誰說我是和魔君打了一場了？”
祝峥驀地看向宋影山，宋影山微微一滞：“神君沒有遇到魔君？”
恃長清搖頭：“一個會耍陰招的魔頭罷了，我當時一心只想多帶些影魂草走，才會着了他的道。”
宋影山很快斂住情緒：“神君接下來準備怎麽做？”
“走一步看一步。”
炭火邊的水沸騰起來，恃長清給他們倒水泡茶：“我帶仙尊來，不是為了讓仙尊幫我解決這事。南岄住的偏遠，但再往南邊的半山村有不少人因咳疾喪命，仙界與神域不同，我不插手此事，難保仙尊也能視而不見。鬥獸場一事沒有知會仙界，既然遇到仙尊，我想着便将此事告知，那咳疾我瞧着來的蹊跷，仙尊可自行斟酌。”
宋影山：“疫病？”
“不知，我不管此事。南岄自幼身子弱，吹風就咳，我暫時沒看出來別的原因。”恃長清泡完熱茶又往壺裏加了些水，将水壺放在炭火邊，“你管與不管我都不會勸，那些人同南岄相識，我只是不忍他難過才決定帶你過來。我能做的僅限于此，至于後事如何，我就不多過問了。”
祝峥吹走茶上的浮沫，道：“枝瓊神君分明清楚我師尊不會不管。”
他的語氣不好，宋影山側首看過去，祝峥放下茶有些委屈：“師尊別這樣看弟子，我只是氣不過神域衆神不管，都要推到你身上，憑什麽？”
宋影山的語氣沉了幾分：“慎言。”
恃長清擺手：“他說的都是事實，我們确實不管這些事。不過小靈君，你若了解仙界的由來，也就不會如此說了。我雖不能贊同你師父，但我敬他幾分，若論神，誰又說得準神究竟在哪裏。這些事，你師父有自己的考量。”
祝峥還要說什麽，被宋影山看得噎了回去。
“多謝神君告知。”宋影山的視線移向南岄所在的裏屋，“南公子……”
宋影山不知如何說下去，恃長清道：“我自會看顧，他與我有因果，神域那邊尚能說得過去。只是其他人，我确實管不了。”
宋影山颔首，緩緩将茶飲盡後起身：“告辭。”
恃長清顯然也沒打算留他們，同他一齊起身将他們送至門外，在他們即将走出院子時又叫住了宋影山：“挽塵仙尊，我知此話多餘，但還是想提醒你一句，世間萬物皆有定數，一切果皆有因，有時候不管未必就不是對的。”
宋影山靜默良久，回身拘禮：“多謝神君提點。”
他顯然沒有放在心上，恃長清也不介意：“再會。”
“再會。”
恃長清矮身進了屋子，宋影山轉身，祝峥問道：“師尊，我們要去嗎？”
“嗯。”
宋影山記得，原文後期邢樂一調查人間浩劫時，最初就是從一個村落的咳疾開始的。不出意外，這就是那場浩劫的源頭，他必須得去。
宋影山一擡眼，黑影晃過。
祝峥攔在他身前，面色嚴峻：“師尊在魔界是不是遇到了魔君？”
宋影山向旁邊撤開一步：“未曾。”
祝峥追上他：“師尊發誓。”
宋影山神色淡淡看過去：“枝瓊神君說得沒錯，是為師太過慣着你了。”
祝峥瞳孔瞪大，宋影山攔住他即将出口的話：“鬥獸場那邊尚未查出魔獸出現的原因，你去那邊看着別出亂子，為師需要去半山村看看。”
祝峥的怨言轉為不敢置信：“師尊就這麽信任弟子？”
宋影山的目光帶了疑問：“你不相信自己？”
祝峥只遲疑一瞬，笑意就溢出了瞳孔：“我信。師尊讓弟子做的，弟子做不到也要想辦法做到！”
少年信誓旦旦的模樣惹人眼，宋影山內心失笑，伸手點在他額頭上将那顆總是忍不住湊近的腦袋推遠些，淡聲道：“盡力就好。”
孤月高懸于空，宋影山目送祝峥走遠，兩道蜿蜒綿長的影子在枝桠交錯中糾纏又錯開。
***
地平線再次被晨曦沾染時，盤旋在腳下村落上方稠密的烏鴉被亂石狠狠驅散。寒氣拉扯着廣袖衣擺，宋影山在山坡上看見了七零八落散着的大小土包，在未被破曉照拂的背陰面。
他在這裏站了半宿，也聽了半宿嘶啞的咳嗽聲，從一間間漆黑的屋子中傳出來。夜色和屋舍也無法遮掩的病氣就這麽斷斷續續、此起彼伏地自下而上包裹圍繞着他。
直到有兩三個孩童提着筐簍抓着小鐵鍬來到山坡下，宋影山才動了動，向下走去。
“你們在做什麽？”
這三兩孩子實在瘦弱，淩晨的寒風毫不留情地掀起他們身上單薄寬大的布裳，一雙雙手凍得青紫，還要握着冰冷的鐵鍬在地上挖挖鏟鏟。
宋影山已經忍不住放輕了嗓音，還是驚得他們“唰”地站起，幾乎是下意識地，幾個孩子将筐簍反手背在身後縮在一起，防備又無力地看過來，又在視線聚焦的瞬間多了驚豔和好奇。
少了不合身的衣服和筐簍的遮擋，宋影山看到他們破了洞的草鞋，那裏皮包骨的腳趾在外面可憐地蜷縮着，無處可躲。
宋影山的心髒縮了一下，脫下外衫朝他們走去。
幾個孩子驚恐地退了一步就退不下去了，寬大的外衫兜頭罩下，将瘦小的三人裹了個嚴實。
外衫上清淡好聞的味道鑽入鼻腔，驟然降臨的溫暖讓他們一時間怔在原地。他們舍不得掙開，又怕滿是泥土的筐簍和鐵鍬弄髒了潔淨的外衫，又舍不得放下，幾個面瘦肌黃的孩子臉上罕見地出現了急切的紅潤。
宋影山蹲下身，将衣襟拉攏緊了緊。
“別怕，不搶你們的東西。你們在挖什麽？”
沒有人說話，宋影山側頭看向地面，一個個小土坑邊都是枯黃的野草，他撿起一根，試探性問道：“你們在挖這些？”
幾個孩子畏縮地看着他，半晌，稍大的一個搖了搖頭，低聲嗫嚅道：“播娘篙。”
宋影山沒聽明白，那個孩子便鼓足了膽，小心地卷了布裳包住手撥開被宋影山裹得密不透風的外衫，伸出手掌給他看：“播娘篙。”
瘦小的掌心中躺着更瘦小的播娘篙，宋影山即便不認識，也明白了他們是在挖野菜吃。
宋影山看向身後的大小土包，心沉了沉：“這裏的不能吃。”
另外兩個孩子便惶然地睜大了眼，不知所措地看着他。
大一點的孩子倔強地攥緊了手中的那一顆縮回外衫下，搖了搖頭，他低頭咬緊了皲裂的唇：“沒了。”
