第5章 繼後
繼後
接下來幾天，秦鳶敏銳地發現一向在治國方略上偷奸耍滑的公主殿下變得格外勤奮，甚至會主動找她讨論關于水患災情的治理。
秦鳶自然也是樂見其成，公主如此好學，是夜方國一大幸事。
一場春雨過後，空氣有幾分暧昧的潮濕，秦鳶打着紙傘緩緩走進公主殿。
“秦鳶！”
公主已經換下了厚厚的狐裘，看到青女時立刻奔向前來。
“見過公主。”
秦鳶緩緩行了一個禮，公主立刻将她扶起來。
“說了私底下就喊我名字便好！一直叫我公主顯得如此生疏！”
秦鳶微微一笑，幾年的時間讓她的長相變得越發明豔，還是那雙明亮又淩厲的眼眸，只容得下眼前的公主。
“聽瀾。”
她輕聲喊道。
再過幾個月便是公主正式成為儲君的日子了，六部也開始準備起來，秦鳶作為監察司的官職，也尤其重視這一場典禮。
“你快過來！我又好多話想跟你說！”
公主興沖沖地拉過秦鳶的手走到書房，這是她最新思考出來的關于邊境士兵的優厚待遇。
秦鳶自小在邊關長大，對于那些戰士了解非常，上次兩人商讨過關于殘障士兵的安排，他們身上留下的傷殘，使他們無法在奔赴沙場，可是他們的後續也沒能得到很好的安排。
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所以公主想制定出更好的決策來善待他們。
秦鳶接過，一目十行地看完後，眼中滿是驚豔與贊賞之色。
“怎麽樣！我厲害吧！”
秦鳶看着眼前意氣風發的公主，與五年前在長街初見，連受驚的馬兒都不知道如何躲避的小女孩，兼職判若兩人。
“厲害，我夜方能得如此賢明得君主，乃夜方之福。”
公主不知是被她誇的，還是因為聽到秦鳶喊了自己的名字而感到欣喜，臉上有幾分通紅。
“不止呢！我看了今年各地呈上來的會試名單，不少人有真才實學，但也有人仗着家中權勢渾水摸魚的！我的朝堂可不容許這些和稀泥的魚蝦存在！”
公主一直給她分享自己的成果，描繪着夜方會在她的帶領下迎來太平盛世。
秦鳶也是認真地聽着。
“将來，我一定會讓夜方的百姓，老有所養，幼有所依，秦鳶，你會一直陪着我的對嗎？”
公主雙眼明亮地看着秦鳶。
“這是自然。”
秦鳶笑答。
公主臉色微紅，不敢擡頭看她，便立刻轉移了話題，拿起了桌上的書本。
兩人正讨論着，窗外的春雨漸漸變得湍急，剛剛抽出嫩芽的柳枝已經被打落了好幾支。
“殿下！”
書房外有急急忙忙的腳步聲。
公主疑惑不解，緊接着就看到自己的貼身侍女狼狽的走到跟前，撲通跪下。
“殿下……皇後娘娘……她……”
侍女話未說完，公主手中的書籍掉落，雙腳不受控制地向皇後的寝宮飛奔而去。
公主跪在皇後的窗前，看着一夜之間變得枯朽的母後，泣不成聲。
“殿下，皇後娘娘突發惡疾，此刻已是髒腑衰微，臣等……無力回天啊……”
“放肆！”
公主眼眶通紅，止不住的淚水模糊了視線，她緊緊握住皇後的手，肩膀顫抖。
“一定還有辦法的……母後……”
“瀾兒……”
皇後氣若游絲，費力地擡眼看着自己的的女兒，滿臉不舍。
“母後……”
公主立刻緊握住她。
“放心不下你啊……”
皇後眼裏淚光閃爍。
“本想一直陪着你長大……看我的瀾兒接受儲君冠禮……”
“母後！一定有辦法的！求求你不要走啊！瀾兒還沒有長大……”
公主聲音微顫，喉嚨一片酸澀。
皇後的氣息微不可及，夜方看似安詳太平，可是背地裏都風波湧動，多半是針對公主而來的。
她強撐着一口氣。
“秦大人……”
皇後無力地喚道。
秦鳶立刻走向前來，俯身跪下：“皇後娘娘。”
皇後伸出一只蒼瘦的手，青女立刻接住，她似乎是拼盡全力只起身來。
“秦鳶，本宮知道，瀾兒喜歡你……你也并非對瀾兒無心……”
秦鳶愕然擡頭。
“本宮死後，他日無論誰為繼後，都絕不會……善待聽瀾……”
秦鳶握住皇後的手又用力幾分。
“這世間，我只相信……你一人了。”
“皇後娘娘……”
秦鳶啞着聲音說道：“臣一定會盡心竭力輔佐公主的……”
皇後無力地搖了搖頭。
“瀾兒年紀尚幼，在朝中地位不穩，必須有一個威望極高的人做她的後盾，秦鳶，我求求你……”
母儀天下的皇後平生第一次向別人低頭。
“我以中宮的身份，冊選你為繼後，求你……護住瀾兒，斷不可叫她令人欺侮了去……”
“母後！”
公主不可置信地看着她，皇後無力的手緊拉着秦鳶的衣裳。
秦鳶緩慢地眨了眨眼，胸口似乎被一團棉花堵住。
夜方皇室有個不成文的規定，正妻在臨終前，可以為夫君選擇一位妻子，而夫君不得有任何異議。
皇後的心腹侍女端來了象征着中宮身份的鳳印，以及一碗烏黑的藥湯。
“秦鳶……原諒我……瀾兒不能被後人诟病，任何人……都不能成為她的威脅……”
皇後氣息越來越弱，可還是強拉着秦鳶不放。
若她還能活着，必能使公主安然無虞繼承帝位，等到公主穩坐皇位那日，哪怕與秦鳶之間的關系曝于世人之前，也無足威脅。
可她活不到那個時候了，無人能護助她的聽瀾。
秦鳶握住皇後的枯手，眼眶酸澀，她忽然很想笑，可是笑不出來了。
她該作何選擇呢？國母去世，後位空虛，公主根基不穩，朝中勢力不清，她金枝玉葉的公主，此刻唯一能依靠的只有自己了。
公主眼睜睜地看着秦鳶接過那一碗烏黑的藥湯，仰頭一飲而盡。
“臣……用生命起誓，保護公主一生無憂……”
“不——”
雷聲滾滾，悲鳴的鐘聲響徹整個被白霧圍繞的夜方皇宮。
公主不管不顧地往外跑着，大雨淋濕了身體，視線一片迷糊。
“殿下！”
秦鳶在她後面追着，喊着，可公主始終沒有回頭。
“聽瀾！”
她的聲音隐隐染上一絲怒氣。
“夜方聽瀾！你給我站住！”
公主果真站着不動了，随後她被一個馨香的懷抱從身後抱住，她再也忍不住放聲大哭。
“為什麽……為什麽啊……”
她抱着秦鳶，任憑大雨沖刷，帶走從眼角滑下的熱淚。
“為什麽偏偏是你……”
秦鳶，為什麽是你啊……只差一點兒了，明明只差一點兒了……
是我不夠強大，總是需要別人來保護我……
秦鳶沉默不語，用身體替公主擋下傾盆而下的大雨。
“別怕……”
聽瀾，不要害怕……
