第24章
第二十三章
苻長卿獲救的消息被涼州計吏迅速送往洛陽，而他自己則在涼州休整幾日後，便須馬不停蹄地回朝複命。
這日從涼州出發回洛陽前，李太醫最後一次為苻長卿看診，替他配好一路上所需的膏藥。如今苻長卿腿上的傷勢痊愈得很好，李太醫看着頗覺欣慰，在眈了倨傲的苻長卿一眼後終于第一次和和氣氣開口：“你這腿只要每天按時敷藥，不日即可痊愈，只是還需拄杖三個月，咳，嗯……這些天如果不是我的藥方有靈效，苻大人你恐怕早就容不得我了罷？”
這一語正中苻長卿下懷，可他面上卻冷冷一笑，虛與委蛇道：“恃才傲物乃人之常情，足下何出此言？”
李太醫聽了這話撚髯呵呵笑道：“你倒刻薄得挺實在。自從河內郡公告老還鄉，我與他常有書信往來，關于你的臭脾氣他在信中跟我抱怨了不少。這些天，我也算見識了。”
“原來李太醫是家尊的至交，那在下倒是要喚您一聲世伯了。”苻長卿笑着客氣了一聲，卻也沒太多表示。
“當年我在朝中做禦醫時，侍奉達官顯貴無不戰戰兢兢，”李太醫一邊收拾藥箱，一邊瞄了眼滿臉冷漠的苻長卿，無奈地嘆了口氣道，“我現在這副臭脾氣，還是回鄉後在戰場上養出來的，你這德性卻是從何而來？”
“官場如戰場。”苻長卿垂下眼，不願多談。
“既然官場如戰場，而你和我又一樣狷介，”李太醫頓了頓才繼續道，“那麽今天我靠醫術讓你容忍我，他人卻是因何而容忍你呢？”
苻長卿擡眼望着李太醫，嘴角噙着一絲嘲諷：“世伯此刻是要代替家尊，諄諄教誨在下麽？”
李太醫搖了搖頭，卻還是忍不住告誡苻長卿：“你如今覺得自己才智過人，可以輕而易舉懾服與你同班輩的對手。卻須知官場上瞬息萬變，有時候靠得不光是過硬的本事，你若不屑收斂樹敵太多，他日必嘗苦果。”
“在下談何才智過人，”苻長卿假惺惺地嗤笑了一聲，敷衍李太醫道，“苻某入朝為官，心中秉持的唯有“忠君報國”四字而已，終日兢兢業業不敢怠慢，只求個勤能補拙罷了。”
李太醫望着他皺眉嘆息：“自古法家重刑少賞，擅于攻伐而疏于自守，不是保身之道。前朝多少人物以此推行變法，卻往往觸怒權貴、落個不得善終……你且好自為之吧。”
“多謝世伯好意，在下銘記于心。”苻長卿嘴上恭謹，心中卻是隐隐不快。
待得李太醫告辭，一直在苻長卿身旁伺候的安眉這才不解問道：“剛剛大人和李太醫在說什麽？怎麽說到最後大家都不開心的樣子……”
“你不懂，”苻長卿忽然笑起來，依偎着安眉懶懶躺下，看她一片片剖瓜，“他在教我怎麽做人呢，你說，我還要他教麽……”
安眉拿着刀的手一抖呵，心虛地笑了笑：“嗯，不過好像大家都很喜歡大人的父親呢。”
苻長卿一怔，不以為然地敲敲手邊書，犟嘴道：“我爹信奉儒家那套，當然能籠絡人心。”
“這樣不好嗎？”安眉倒是更糊塗了，“為什麽不讓大家都喜歡你？”
“不稀罕，”苻長卿一嗤，跟着附在安眉耳邊輕聲逗弄道，“何況，喜歡我的人已經夠多了……”
翌日巳時，苻長卿與安眉帶着節杖返回洛陽，涼州刺史因是河內郡公的老部下，此番當然少不了贈予車馬錢物，順帶還熱情地托苻長卿給老上司捎上土産，臨行又要撥一隊士兵沿途護送。
苻長卿客氣推辭道：“在下此番出使突厥失利，本已是戴罪之身，又有何臉面接受大人的恩惠？車馬錢物乃回程所需，既蒙受賜，便不敢再勞煩大人麾下人馬，随行只一婢女足矣。”
說罷與前來送行的衆人行禮道別，謙謙姿态一反剛獲救時的別扭古怪，這才叫衆人第一次領略到洛中英英的風采。
涼州與洛陽相距千裏，馬車一路搖晃着南下中原，從塞北的春寒料峭走進洛中的春暖花開。這一程雖沒有游山玩水的悠閑，苻長卿與安眉過得卻還算自在。只是在行程快要結束時，苻長卿的臉上便沒了笑意——洛陽近在咫尺、天子恩威難測，他這一次狼狽歸來要面對多少打擊，都還是個未知數。
當馬車在一個陰霾的三月天走到洛陽城門口時，安眉遠遠就看見城外有一群錦衣華服、翹首以盼的人，她在其中認出了苻府的張管家和阿檀，于是立即停下馬車，戰戰兢兢地跳下地與衆人行禮。
“是涼州過來的馬車吧？車裏是苻大夫吧？”安眉被衆人團團圍住，這時不僅張管家和阿檀認出了安眉，好幾個家丁都驚叫道，“安先生，您，您竟然是個女的？”
安眉因為被苻長卿收為幕僚時還是蠹蟲附身，所以此刻她除了張管家和阿檀別的人一概不認識，衆人驚詫的目光使她惶恐，于是她慌忙回過身跑到馬車旁，小心翼翼地攙扶着苻長卿走下了馬車。
當清瘦的苻長卿拄着杖雙腳一落地，苻府的衆人便是一陣驚呼，而當事人反倒平靜地擡頭掃視着衆人，淡淡開口道：“怎麽都在這裏？我又不是衣錦還鄉，不值得等候。”
“怎麽不值得等候，”這時人群中走出一位行止高貴的中年貴婦，快步走到苻長卿面前抓住他的胳膊哽咽道，“長卿啊，你怎麽瘦成這樣……”
“這一路已經養回不少了，請母親放心，”苻長卿漫不經心地笑笑，行過禮安慰母親道，“這裏風大，回去再說吧。”
苻長卿這一次出使突厥帶走的苻府仆役還有高管家，最後都沒能回來。這些仆役都是家生奴，有的全家跟着主人在洛陽生活，有的一家好幾口人在外經營着青齊苻氏的莊園。因此當苻長卿回到苻府時，府邸內外不時可以看見穿着孝的人閃過，讓他原本就低落的心情更加沉重。
苻長卿先是回到自己的庭院更衣，在去拜見父親之前，徑自對一直戰戰兢兢跟在自己身邊冒充婢女的安眉吩咐道：“你先回你的白露園去。”
“哎？”安眉擡頭傻傻嗫嚅了一聲，不明白苻長卿在說什麽。
原來白露園是當日被蠹蟲附身時安眉住的地方，她現在哪還記得。苻長卿看見她怔怔發傻的模樣便反應過來，于是伸出手指彈了彈她的腦門，笑道：“我差點都忘了，你腦袋有毛病呢。”
在一旁伺候苻長卿更衣的阿檀看見少爺與安眉有說有笑，頓時傻了眼驚愕得目瞪口呆。這時偏偏苻長卿還火上澆油地轉身吩咐他道：“阿檀，你帶安姑娘回她的院落去。”
阿檀結結巴巴道：“是，少爺，可是，可是……”
“什麽可是不可是的？”苻長卿皺起眉，看着阿檀的目光中便微微透着些不悅。
“可是就是，就是安姑娘她是個女的，少爺您還要她做幕僚麽？”阿檀憋着一口氣用力說完，滴溜溜的大眼睛盯着苻長卿要答案。
“當然不是幕僚，”苻長卿笑道，“以後你就要稱她安姬了。”
苻公今天并沒有出城迎接苻長卿——兒子化險為夷後的歸來使他百感交集，所以一直待在自己的庭院裏長籲短嘆。他既為兒子性命無憂而欣慰，又為高管家客死他鄉而傷心不已；從兒子出使突厥铩羽而歸，一直思慮到青齊苻氏未來的前途與命運，這些都使他憂懼并惶恐。他又因此而想到兒子平時嚣張的氣焰、奢靡的陋習，還有言談舉止間的傲慢，便實實在在覺得自己的兒子是罪有應得，于是乎一顆拳拳之心沉了下去，盡化作騰騰怒氣冒了上來。
當苻長卿拄着手杖走進堂時，苻公嚴肅地瞥了兒子微跛的腿腳一眼，對他請安後不能跪坐只能踞坐相當的不滿，于是冷着臉責備道：“你倒挺自在麽？你還有臉回來？”
“這次兩國和談是突厥沒有誠意，公然坐視柔然人襲擊大魏來使，我一路保護節杖回大魏，已是力盡所能。”苻長卿垂着眼淡淡回答。
“你還好意思給我找理由，真是豎子不肖！”苻公見兒子仍是一副不知天高地厚地臭模樣，氣得忍不住拍着幾案怒吼道，“苻府這次随你出行的這麽多人，還有高管家，他跟了我多少年……你倒好，闖下彌天大禍就自己一個人逃回來。還有跟着你回來的那個胡女，是怎麽回事？剛剛我聽張管家說，她原來打扮成一個少年，在我們府上住過？”
“這次孩兒能夠九死一生歸來，多虧她一路照顧。”苻長卿只對父親說安眉的好處，将其他略過不談。
苻公原本就不甚在意安眉，聽了便随口說道：“嗯，那就多賞些錢帛，好生送人家回去。”
“不用，孩兒已打算将她收為侍妾。”
苻公手中茶碗一松，淺綠色的末茶羹頓時噗通一聲潑了滿席，他顧不得自己瞬間的失态，只是怔怔擡起頭睜大眼睛盯住苻長卿，低沉的嗓音顫顫巍巍從喉嚨裏擠出來：“你要将一個胡女收為侍妾？你說你和談失敗全員覆沒，一路灰頭土臉地從突厥爬回來，連罪都還沒到聖上那裏請，你就先惦念着美色納了個胡女做侍妾？”
“對。”
“苻長卿——老夫我恭賀您大喜啊！”苻公勃然大怒，起身一腳踢翻幾案上丁零當啷的茶具，轉身直直往堂外走，一路走一路火氣沖天地大喊道，“周管家！去拿荊條來！什麽腿傷罰不得，今天我打也要将他打死了……”
……
安眉孤零零一人坐在白露園的客堂裏，半天也沒個人前來照顧，她有些局促地打量四周，仍是不敢相信自己曾經住過這樣華麗的院落。
此時春暖花開，庭院裏開滿了一叢叢金燦燦的棣棠花，讓人不覺就忘記了陰霾的天色，心情也開始輕快起來。一直惴惴不安的安眉這時舒展開眉頭，剛想起身自己往內室看看，卻沒料到庭院裏忽然闖入兩個不速之客。
那是兩位非常美麗的女子，綠鬓金釵、錦衣鮮明，豔若桃李的臉上卻盛滿怒意。她們剛走到堂階下就發現了安眉，竟然不脫絲履徑直登堂，居高臨下地站在了安眉面前。
這時其中一人盯着安眉開口，卻不是在與安眉對話：“大家議論的那個胡女就是這人嗎？”
“應該就是她。”另一人這時接話，漂亮的杏眼刻毒地瞄見安眉的雙手，頓時一臉鄙夷。
那雙手長着繭皴着裂，粗糙得如同農婦，令美人不禁要懷疑她的苻郎是否中了什麽邪，她扯扯同伴的衣袖，擡擡下巴示意道：“看她的手。”
安眉低下頭，也發現自己的不堪，慌忙做了賊一般将手縮進袖子裏。
“苻郎怎麽會中意這麽一個人？！”這時杏眼美人忿忿不平，氣得都快哭了。
另一個高挑白皙些的漫不經心安慰她：“沒看見她是胡姬嗎？胡人都有邪術，尤其是胡姬，淫邪最甚！”
當苻長卿要收白露園的胡女做侍妾的消息傳遍了苻府，最急着趕到安眉這裏觀望的兩人當然就是苻長卿的侍妾——長着一雙杏眼的是馮令媛，個子高挑的叫栗彌香。此時苻長卿正在受家法，苻府上下亂成一團，這才讓她們觑機趕到白露園來；不過無論這兩人如何嫉恨安眉，她們在身份上也不過就是當今天子賜給苻長卿的侍妾，所以終究奈何安眉不得。于是待兩人看清安眉到底長什麽模樣之後，也就氣哼哼地離開了。
空蕩蕩的白露園又剩下安眉一人，她從白天枯坐到夜晚，始終不見苻長卿來看自己，甚至連送飯送水的奴仆都不曾登門。就這樣饑腸辘辘地熬到第二天清晨，安眉終于再也坐不住，壯着膽子摸到了園門外張望。此時天上正落着淅淅瀝瀝的小雨，正巧一個總角少年抱着只鴿子路過安眉面前，安眉認出那是苻長卿的書童阿檀，忙不疊讨好地招呼道：“小郎君，小郎君，苻大人呢？”
阿檀聽見了安眉的呼喚，在蒙蒙細雨中偏過頭看見了安眉，被他抱在懷裏的鴿子正咕咕叫着，于是他冷着臉撫摸着鴿子的背羽，不耐煩地沖安眉嚷道：“少爺去上朝了，這會兒還沒下來呢，你急什麽？！”
說罷轉身頭也不回的走遠，只有鴿子在春雨中咕咕啼叫了兩聲，透過濕潤的空氣輕飄飄地傳來。
安眉無可奈何，又不敢走遠，于是只好回到園中繼續等。稍稍淋過雨後手腳發涼，空空的肚子似乎更餓了，安眉走進內室不抱希望地四處翻了翻，想找點東西充饑。她的運氣不錯，很快就在櫃子裏找到了一包核桃，又在一只陶罐裏發現了待客用的末茶。安眉跑到庭中水井旁汲了一釜水，拎進堂中剛想煮開，卻在點火時發現幾名家丁走進了白露園。
安眉不知家丁來意，就在她木讷地望着他們走到自己跟前時，氣勢洶洶的奴仆們竟然直接将安眉一拎，一言不發地拽着她往外走。安眉驚駭得不知如何是好，奴仆們怒目敵視的氣焰又吓得她喊不出聲來，她就這樣被人一路光着腳拎出河內郡公府，丢在了苻府那兩扇高闊氣派的朱門外。
當厚重的朱漆大門在安眉面前吱呀一聲阖攏，她怔怔盯着自己鼻尖前的黃銅門釘，在春雨三月天的潮濕空氣裏渾身發寒，茫然不知所措。
