第3章

第3章

“呼哧，呼哧——”

激烈的奔跑聲在空曠的走廊響起，伴随着蘭斯的喘息，讓宿舍群的寂靜顯得過分怪異。

這麽吵鬧的聲音，就算許多人都布置了隔音的法陣，但肯定有人會注意到外頭的動靜，然後出來查看……可為什麽到現在為止，蘭斯卻連一個人也沒看到？

蘭斯不知道。

但本能想要逃離那道聲音。

最開始聽到那奇怪的聲音時，蘭斯第一反應是躲回宿舍。可奇怪的是，他在卧室裏卻沒有發現洛，這不可能。洛是異種，經過蘭斯的長期喂養後的确有了自由行動的能力，可它從來都不會離開蘭斯。

它很依戀蘭斯，如果不是蘭斯需要上學，帶着它容易惹出麻煩，不然洛肯定要爬滿蘭斯的身體不肯下來。在找遍了自己的房間，沒發現洛的蹤跡後，蘭斯想起他那幾個室友，又去敲了敲他們的門。

沒有人回應他。

就好像在蘭斯不知道的時候，整棟宿舍裏的生物全都消失了。

就在這個時候，窗戶外傳來了奇怪的響動。

“……*%#……”

那是一種渾濁的，好像有人在水底說話那樣含糊不清的呼喚，在持續、不停地召喚着什麽。

蘭斯停在窗邊，緩緩看向聲源。

可這是二樓。

誰會大半夜趴在窗外叫他的名字？

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不安的情緒逐漸積累起來，讓蘭斯沒有貿然靠近。他悄聲後退，無聲無息下了樓。

他原本不打算出門，只準備找個沒有窗戶的地方休息一晚上，等明天再看是什麽情況，結果，那怪異的聲響再度響起。

這一次，卻是在他的耳邊。

蛄蛹着粘稠的話語。

“*%￥蘭……斯%#@……”

那可以被理解為名字，也或許是亵渎的詛咒。

不管是什麽生物，在危險降臨的時刻，都會有本能的反應。

起初是僵硬麻木，緊接着，便是逃跑。

好像有什麽力量操控着蘭斯的身體，在他反應過來前就已經打開了宿舍大門，瘋狂逃竄了出去。

噠噠，噠噠。

什麽法術，什麽技巧，在那一瞬，蘭斯的腦子裏只有空白。最原始的恐懼，完全紮根在他的血肉裏，讓他在那一瞬間只能慌亂逃離。

他從宿舍逃跑，穿行過寂靜的走廊，一路奔跑到廣場。

無聲冰涼的月光始終追随着他，如同詭異的注視。

這哪裏都不對勁。

蘭斯喘着氣，還是停了下來。

從宿舍區跑到廣場，還是激烈消耗了他的體力。

光明之鑰學院的每個區都非常大，而蘭斯只是一個可憐的法師預備。他的體力再不錯，都維持不了長時間的跑動。可這到底是怎麽回事？整個低年級區都沒有其他人了嗎？他鬧出來這麽大的動靜，為什麽沒有人出來檢查情況？就算有什麽變故，可審判庭的教士也不在嗎？

無數的問題湧上心頭，蘭斯卻找不到一個答案。

剛才在漆黑的走廊裏奔跑的時候，那聲音還若隐若現，現在站在赤|裸的月光下，又好像什麽都沒聽到。

蘭斯回想最開始的時候，他站在宿舍外看着月亮，那聲音也是從黑暗裏傳來的……

問題，出在黑暗之所？

那原本該是蘭斯最享受，也最熟悉的地方。

童年時期，每一個父母咒罵的夜晚，他都是獨自躲在狹窄幽暗的地方度過。那無邊的黑色籠罩着他，給予蘭斯從未有過的安全感。足夠寂靜，足夠漆黑，才能蒙蔽住父母的眼睛，讓他們找不到蘭斯的蹤跡，沒辦法将憤怒傾瀉在他的身上。

可現在，那種熟悉的安全感褪去，蘭斯站在廣場中央，沉默地注視着他本該喜歡的黑暗，卻無論如何都邁不開自己的腿。

最後，蘭斯蜷縮在廣場的長凳上。

他哪也不去，沉默注視着月。

那輪碩大無比、清晰明亮的月好似也沉下來，如同一只冰涼龐大的眼球。

蘭斯更用力抱住自己，害怕地，小小地咕叽了聲。

如同當初躲避可怕的父母，他閉上了眼。

…

蘭斯是在自己宿舍醒來的。

被人晃醒的。

站在他床邊的是室友紮比尼，他緊張盯着蘭斯，“你是不是生病了？”

在他的身後，還站着其他兩個室友。

他們今天有課，蘭斯和他們雖然不是一個系，可是最近的和諧相處，讓他們知道禮拜三的時候，蘭斯也是要上早課的。但是他們沒有在一樓的餐廳發現蘭斯的蹤影。

室友擔心蘭斯，就過來找他，結果發現沉睡的蘭斯怎麽都叫不醒。

就在蘭斯醒來前，他們正打算去找講師來。

“……你們昨天晚上，都在宿舍嗎？”蘭斯的聲音沙沙啞啞，“我好像做了個噩夢。”

紮比尼看了眼身後的丹尼爾，點了點頭：“是的，我們昨晚都在宿舍睡覺。”

有時候，他們會有聚會，會鬧到白天才回來，那些熱鬧的貴族宴席，是他們逃避不開的責任。不過這些只會發生在休息日，需要上課的時候，他們是不會這麽做的。入讀光明之鑰學院對任何一個人來說都是榮耀，他們不會亂來。

蘭斯恍惚點了點頭，然後說：“沒事，我就是，做了個噩夢。”

他輕輕重複着。

很快，蘭斯振作起來，急忙忙處理了個人事務，連飯都來不及吃就跟着室友們出門。

蘭斯還得上課呢。

今天授課的基茨講師用法杖點了點地板，一株奇形怪狀的植物就憑空出現。

“異種的出現，可以追溯到上千年前……”

不管是植物，還是動物，只要産生了有別于正常動植物的變化，都可以稱之為異種。絕大多數的異種，并不存在攻擊力，那異變的地方就像是個肉瘤，被割去後，也不會影響到本體。

只有一小部分的異種，在蛻變後，會有各式各樣的能力。或是治療，或是防禦，或是攻擊。也有的，會成為禍害一方的怪物，以血肉為食，必須鏟除。

“……以撒蘭草，就是天生嗜血的怪物，它們的弱點……”

基茨講師搖了搖頭，只說這怪物怕火，卻很難根除。

底下的學生還算認真，都在記錄。

蘭斯和他們一樣，看着平靜鎮定，就好像什麽事情都沒發生過一樣。一整天的課下來，還有講師還誇贊他認真。直到下午回到宿舍，蘭斯這才疲倦地丢掉背包，迎面啪叽在床上。

窸窸窣窣，有什麽在蠕動。

蘭斯一動不動，任由着深綠色的藤蔓爬上後背。

輕輕的，那好像是撫摸。

洛在安慰他。

蘭斯埋在床裏，悶聲悶氣地說：“洛，我做噩夢了。”

于是，洛又拍拍他。

蘭斯更委屈，更難受地說：“我差點又不會說話了。”

蘭斯扒拉垃圾堆，把洛撿回去的時候，大概是四五歲。

四五歲的孩子，卻還不會說話，和動物一樣警覺。他最經常躲在地板下，或者躲在橫梁上，不管是哪裏，都是黑暗狹窄的地方。

父母沒有時間，也懶得教導他說話。

更沒有玩具。

呀，等等，其實是有的呢。

他有一個很早前，被母親随手丢在房間裏的小玩具。那是一個需要上發條的玩具，上完後，小鳥就會咕咕咕出來啄空氣，破破爛爛的，卻是蘭斯唯一的玩具。

所以，蘭斯學會的第一句話，不是媽媽，不是爸爸，而是“咕”。

小蘭斯以咕應萬變。

喜歡的，咕。不喜歡的，咕咕。害怕的。咕咕咕。

好一個咕咕蘭斯。

還是後來蘭斯大了，能讓他躲的地方變少，父母又經常拿他使喚，被迫和其他人接觸後，蘭斯才越來越少叽叽咕咕。

蘭斯大了。他知道這樣是會被人嘲笑的。

不過洛不會嘲笑他。洛只會用藤蔓慢慢将蘭斯包圍起來，那些粗壯的、深深淺淺的綠色的觸須将他包起來，如同在抱着一個小寶寶。

晃呀，晃呀。

蘭斯終于睡着了。

…

塔菲索亞，光之地。

凝結而成的精華遍地都是，越是靠近這裏，身體越是如同浸泡在光明裏般充盈。

白發眷者走進薩丁教堂，身後的從屬悄無聲息跟上。

莫特的從屬，不全是高年級生，有些已經是教士，可他們還是虔誠跟随在尼爾·莫特的身旁，因為神之眷屬的地位，在教會內并不一般。

光影明明暗暗，他們一路穿行過肅靜的甬道，最後來到禮拜的場所。

晶瑩剔透的泉水自高處噴灑落下，一座純白的雕像伫立在下方，不知被沖刷了多少年。沐浴在泉水裏的雕像神聖恢弘，令人不敢直視。

而在雕像泉外，正站着一名白袍教士。

他正在祈禱。

莫特停下腳步，無名指和中指按向掌心，其餘三指自然舒展。而後将這樣的右手按向心口，仿佛能夠共感到那輕微的心跳律動。

他行禮：“舍弗閣下。”

塞拉斯看向他，那雙碧藍如天空的眼睛蘊含着笑意，他笑了起來：“尼爾，沒必要這麽拘束。”

莫特一板一眼地說道：“閣下，這是必要的禮數。”

塞拉斯無奈搖了搖頭：“你來，是為了蘭斯的事？”

“審判庭決定将蘭斯的危險等級調整到Ⅳ，異種以撒蘭草的危害程度調整到Ⅲ。”

蘭斯因為開學典禮的事情進審判庭的時候，他身邊所有的東西當然也會一起搜查。他進了審判庭後，什麽都說了，唯獨隐瞞下來一件事。

——洛是靠他的血液才能存活的。

不過蘭斯所不知道的是，當他帶着洛來到光明之鑰學院的時候，神聖生命法陣早已經将生命體的光輝對應起來，不管是他的，還是洛的。

神聖生命法陣的判定不會出問題，而洛也沒有引起法陣反應。

在繼續兩個月的監控下，蘭斯的行為舉止沒有異樣，審判庭這才分別調低了他們的危險等級。

聽了莫特的話，塞拉斯只是點了點頭。

莫特看着塞拉斯，低聲說道：“異種以撒蘭草很少流落在外，蘭斯身邊這株……”

塞拉斯擡起手，一道小小的光影浮現。

“是這株？”

那是一株盆栽樣式的以撒蘭草。

莫特：“是。”

這類異種數量稀少，非常難得，是一種只依靠本能存活的植物，極其兇殘。如果培養得當，能夠成為非常強大的武器。不過蘭斯身邊的這株以撒蘭草很孱弱，沒有經過合理的飼養，看起來并沒有什麽危險性。

盆栽的光影在塞拉斯的手掌中盤旋，名為洛的異種看起來小巧精致。過于嬌小的體形，稀少的枝丫，無不揭示了這株以撒蘭草的虛弱。

然而——

咻！

某個不經意的瞬間，這株弱小，可憐，嬌弱的以撒蘭草彈射而出，以某種詭異的方式穿越了光影。蠕動的觸須咆哮起來，它的體型以千百倍擴張，一瞬間擠占了整個殿宇。在光影的斑駁照射下，它的模樣千奇百怪，粗壯的觸須盡頭是眼睛，是結塊，是囊腫，是噴射的毒液。

它襲向塞拉斯。

伴随着瘋狂的惡意。

莫特手握劍柄要拔出來，其他從屬們表情各有不一，薩丁教堂裏的法陣随之觸發。

“奇怪。”

一道輕笑的男聲，在這瘋狂的襲擊下，顯得是那麽從容。

——“你在憤怒，為了蘭斯。”

教士們或多或少都有種怪異的割裂感，那聲音透着一種扭曲，好像遙遠之外傳來的。模糊，宏大，帶着難以承受的分量。

滋啦——

他們心口狂跳起來，某種暴怒意念像是一只尖角錐狠狠貫穿了教士們的心髒。他們的身體抽搐起來，被異種的憤怒入侵着，燃燒的情緒在他們的皮膚上蔓延，連皮肉下都翻出血紅。

——以撒蘭草在憤怒，或者說，是■■。

——■■在憤怒。

——■■擁有了情緒。

——一具空殼，竟想要“活”過來。

他們的心裏，幾乎在同時都浮現起這些念頭……可是，那被抹去的字句……是誰？剛才那些想法又是怎麽回事？好像有什麽怪異的偉力強行将這些意念強行灌輸到他們的腦子裏。在被迫觸碰到這些隐秘知識的瞬間，他們的身體就産生了某種畸變。

某個瞬間，胳膊軟爛得擡不起來，好像是泥潭沼澤裏的爛泥；頭發暴漲，有那麽幾根活化過來，如同蠕動的觸手；更有人驚恐地發現，他的身體像是個暴脹的火爐，而血液正在瘋狂地燃燒。

在怪異變化發生的瞬間，塞拉斯遭受了無數次襲擊。

破敗的皮囊，如同僵硬的器具，就算已經千瘡百孔，卻還是屹立在原地。

薩丁教堂永不熄滅的光有那麽一瞬暗淡下來。

又以千百倍的光亮，重新綻放。

年輕教士笑起來，越是寬容平靜，就越襯得這場面的怪異：“……原來如此，你被他滋養出了心。”最後那個音節在塞拉斯的舌尖上跳躍，如同擁有着某種奇異的意味。

那斑駁破碎的面孔如同怪異美麗的雕像，在異種的憤怒襯托下，反倒有一種奇異的完美。那些畸變的教徒不受控制地，朝他看去。

看着那張臉，看着它……￥#@*……他……

倏地，他們發出了悲慘的嚎叫。