第1章 柳府宴
001 柳府宴
檐下長廊上坐着一名醉意闌珊的年輕男子，雙手抱着木樁，清隽的面龐上緋紅一片。
夜風呼哧吹過，帶着血腥味，陸九宴後知後覺轉過頭去，目睹了一場驚心動魄的刺殺。
今晚是柳府的酬賓宴，歌舞升平的會客廳在一刻鐘內變成了血光滿天的修羅地獄。
屋內刀光劍影快如閃電！
一顆頭顱滾到了門口。
陸九宴緊捂住大張的嘴，只覺身體仿佛被抽走了所有力氣。心髒猛地一頓，随後瘋狂跳動起來，如急促的鼓點般在胸腔中回響。雙腿瞬間失去了支撐的力量，雙手也不自覺顫抖着。
他臉色煞白，眼神中充滿了驚恐與茫然。直至那個帶着鬼面的黑衣人立在堂前，他腦海中瞬間蹦出了一個名字。
夜鸠，這是那個聞名滄州的殺手——夜鸠！
月懸檐角，烏雲散去時，地面宛如白夜般清明。陸九宴努力将自己藏在木樁後，仍有一種無處可避的等死感。
正廳已經被處理幹淨，夜鸠提着那把刀刃參差的劍，伫立在正堂之前。
傳聞，夜鸠每次殺人後都會将兇器丢棄在現場。
手上的劍沒丢，意味着刺殺尚未結束。
此刻，柳府上下，寂靜得猶如死域。
今日他一身墨色金邊雲錦衫，如果足夠幸運，藏在黑暗中的身體或許不會被發現。
青姝囑咐過他，別參加柳大奸商的宴請，他連連答應，再三保證，不會來，絕不會來……這是他第一次違逆了青姝的話。
明日若是在柳府發現他的屍首，該怎麽跟青姝交代啊……
他貓着身子，偷偷窺視正堂外的殺手。
殺手将自己嚴密包裹在黑衣之下，沒有露出一點皮膚，眸子裏殺氣濃重，目光冰冷犀利，烏衣鬼面，像極了勾魂的陰差。
陸九宴咽了口唾沫，緊緊握着拳，小心呼吸。
夜鸠目光銳利地掃視着空蕩蕩的庭院，然後，忽然盯住了廊邊木樁旁——他的一截衣角。
暗金絲線精心勾出的邊，在月光下偶爾閃動着奇異的光彩。
握着劍走過來了……
陸九宴攥緊腰間的匕首，手心裏都是汗水，他在衣服上擦了又擦。
他不想死，至少不要死在這裏。
跑出柳府，死在街上也好。這樣青姝看見他的屍首時才不會氣惱他沒聽她的話……
這個念頭給了陸九宴巨大的動力，他赫然起身，朝柳府大門狂奔，雙腿卻仿佛是兩根麻木笨重的木頭，全然不配合他的求生欲。
身後那個冰冷的黑影如影随形，不緊不慢地緊跟着他。
柳府的長廊好似沒有盡頭，陸九宴不知道自己跑了多遠，只感覺身後襲來一記淩厲的冷風，竹葉從他臉側疾速擦過，刺破了廊邊連挂的燈籠，周遭瞬間陷入一片黑暗裏，他一腳踩空。
還沒來得及爬起來，就感覺身後猛然一沉，那黑影如鬼魅般壓了過來。
陸九宴揚起匕首奮力格擋，幸虧夜鸠手中的刀刃已經極度磨損，才讓他僥幸躲過致命一擊。
可他根本不是這個頂級殺手的對手，慘死刀下只是遲早的問題。
打鬥間，他手中緊握的匕首被狠狠打落在地。
這一刻，烏雲漸漸散去，月光如銀。
池子裏飄來淡淡的荷花香，但依舊無法掩蓋岸上的濃濃血腥。陸九宴被壓在長廊欄杆上，他近距離看到，對方面具下露出來的那雙猩紅眼眸。
竟然，有一些熟悉。
死亡的恐懼在這一刻被極度放大。
刀……太快了！
那雙殺紅了的眼在月色下似乎看清了他的臉，突然間睜大，充滿殺氣的瞳孔猛地震顫了一下。
陸九宴只感到脖子上一陣涼意襲來，來不及驚呼一聲痛，身子便輕飄飄地墜入了冰冷的蓮池。
一刻鐘前歌舞升平、高朋滿座的柳府，此刻陷入了如枯槁般的死寂。
站在廊邊的殺手卻未離開。
夜色中那纖長冷薄的身軀顫抖着，死死盯着池面，眼中的震驚如潮水般洶湧蔓延到全身各處。
那雙眼中猩紅褪去，閃過震驚、質疑、以及否定的神色。随後，那身影擡腳跨上圍欄，彎腰探身進湖，此時，遠處卻傳來一聲喚歸的鴉啼。
夜鸠猛地身子一僵，斂眸回過神來，收起眼中複雜的情緒，轉身踏月離去。
連從未帶走的兇器，都忘了丢在兇案現場。
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次日，一位趕早集的農民路過柳府門前，嗅到一股濃烈的血腥味，扭頭見柳府大門虛掩着，他膽戰心驚地推開門，只見滿地血光。
柳府案一出，震驚整個滄州城。
三十七名死者，無一不是滄州的達官顯貴、富商豪紳。
仵作逐一查驗過屍體後，眉頭緊鎖。
正值壯年的州府右府官棠舟，見到這一院子的慘狀，也禁不住捂住口鼻，“先生覺得此事乃何人所為？”
仵作張平川道：“夜鸠。”
多年來，他查驗過無數具死于夜鸠之手的屍體，柳府這一批遇害人裏，傷口的深淺程度和手法都與那人所為如出一轍。
此時，州府府衛南岐率領搜查隊人員趕來，面色沉重：“棠府官，沒有找到夜鸠的作案工具。”
這倒是極為稀奇的發現，棠舟追問：“附近都仔細找過了嗎？”
“只找到一把匕首，應該是陸少爺的東西。”
棠舟接過匕首。
這是一把嶄新的匕首，刀刃光滑鋒利，能瞧出主人對其愛護有加。刀柄上刻着“宴”字，刻字的刀工卻像是出自州主之手……
陸九宴平日裏愛追着州主跑，這是滿城皆知的事，可州主并不待見九宴，怎會為他刻字？
張仵作：“兇器應是一把長劍。”
說着比劃了一下長短厚薄。
南岐：“附近都找過了，池塘也打撈過，并未找到其他利器。”
夜鸠從不将兇器帶走，多是遺棄在兇案現場。若夜鸠真的将兇器帶走了，會扔到何處？循着蹤跡去找，或許能找到蛛絲馬跡。
夜鸠所犯的案子堆積如山，在州府有專為其建立的案牍庫，卷宗已高達數百件。
雖然夜鸠手下的亡魂多為惡人，可滄州是個講法的地方，容不得這樣的存在。
此人行蹤無跡，武功高強，能幫州府拔除法律無法制裁的毒瘤，卻也一直是州府眼中難以拔出的釘子。
柳府案牽連甚廣，滄州的富紳大戶人心惶惶。
州府這段時間忙得焦頭爛額，安撫驚慌失措的氏族大戶同時，再次下達了抓住夜鸠的死令。
陸九宴是滄州首富陸家獨苗，人被找到時，已經只剩下一絲生息。
爹娘和八個姐姐晝夜不眠地守在床邊，求菩薩、拜祖宗，又是作法又是算卦，只為能求得一線生機。
或許是他命不該絕，出事那日恰逢鼎鼎有名的握弦神醫游歷至此，出手相助了一番，才勉強保住了命。
陸棠氏看着自家兒子昏迷不醒躺在床上，傷心欲絕地捶胸哭喊道：“早就說了宴兒跟那葉丫頭八字不合，你偏不信，為了搭上州府這根線非要把自家兒子往火坑裏推，你瞧瞧，瞧瞧，這才……多久，宴兒就遭此大難！”
一聽陸棠氏扯上州府的字眼，陸正昌忙用眼神喝退屋內的下人，一面陰沉着臉道：“現在說這些有什麽用，宴兒執意如此，我攔不住，你不也攔不住！說到底，是我們将他寵壞了，由着他胡來。”
陸棠氏抹了抹眼淚，眼神中透着一股決絕，“葉州主八字太大，宴兒根本壓不住，此事必須做個了斷。”
說完，她掃視起四周，開始在房內翻箱倒櫃，嘴裏喃喃着：“反正這婚事也是我們宴兒一廂情願，州主不過是覺得我陸家家底殷厚，能助州府一臂之力，才勉為其難應了這門婚事，關起門來拜個堂，拜了一半就走了，婚宴也沒辦，本就名不正言不順……”
陸棠氏找了半天，也沒找到葉挽的生辰帖，見陸正昌緊鎖眉頭杵在那兒，更是怒火中燒，“趕緊找啊，這事兒沒別人知道，我們自己去跟州主說清楚，哪怕給州府出錢出力都認了，宴兒絕不能有事，反t正她葉州主也看不上宴兒！”
陸正昌憂慮地盯着床上，緩緩道：“還是等宴兒醒來再說吧，你又不是不知道他對州主的情意，要是貿然替他做了決定，怕是又要翻天了。更何況，他對那生辰帖可寶貝得很，你以為你能找得到？”
陸棠氏聽罷，腦海中似乎想起了一些畫面，頹頹地坐了下來，道：“宴兒還不知道什麽時候才能醒來，怕是只有燒了那生辰帖，才能醒得來。”
轉眼已過半月，陸九宴仍舊昏迷不醒地躺在床上，那面色慘白如紙，只有微弱的呼吸證明他還活着。
這天，握弦神醫為他施針診脈時，那雙指尖蒼白的手顫動了一下。
握弦猛地起身，揭開回魂瓶放在他鼻息間，刺激的味道猶如一把帶血的勾魂刀，将快要在水中溺亡的神魂勾上了岸。
陸九宴在劇烈的咳嗽聲中睜開了雙眼。
陸家一家老小很快擠滿了屋子。
陸棠氏撲在床邊，痛哭流涕喊道我的兒啊，可算醒來了。
喉嚨裏有明顯的異物感，陸九宴艱難地擡起手，想捂住脖子，想問問他這是怎麽了，卻只能發出無意義的單音。
陸棠氏收住哭喊聲，驚詫地瞪大雙眼，用疑惑的目光看着握弦。
握弦俯身查探後，沉重地道：“小公子傷了聲帶……”
聽到這兒，陸棠氏雙腿一軟癱在了地上，衆人忙将她扶起，又聽握弦道：“夫人莫急，小公子只是短時間內說不得話，調養一段時間，或能恢複七八。”
陸正昌疾步上前道：“請神醫看看，我兒可還有其他問題？”
握弦打量着陸九宴，緩緩道：“小公子雖然大病初醒，但看着眼清目明，應當沒有癡傻。”
屋看着姐姐們和爹娘臉上滿是擔憂，陸九宴說不出話，他不斷搜尋着腦海中的記憶，恍惚間，想起了被夜鸠殺害的那一幕。
那雙猩紅的眼……
一道閃電般的刺痛像要将他的頭顱劈開，他喉嚨裏發出痛苦的單音，身體劇烈掙紮起來，好像在經歷什麽可怕的回憶。
握弦又給他紮了幾針，才使他平靜下來。
握弦：“小公子應當是遇害之前受到了驚吓，需要靜心調養一段時間，老夫這就開一副安神藥。”
陸九宴險些被割斷喉嚨，雖然大難不死，卻也遭了不少罪，說不出話便罷了，連吃東西都只能喝點流食，每一次吞咽都要疼的要命。
飯後，陸家大大小小排着隊，到床前讓陸九宴辨認，他倒是異常清醒，每一個人都記得。
全家人這才松了口氣。
陸棠氏趁他還醒着，緊緊握住他的手，心裏憋了半天的話終于忍不住說出來：“宴兒，跟州主了斷吧。你們八字不合！”
本已做好迎接兒子的抵抗，可是她沒有從陸九宴眼中看見往昔熟悉的愠色，反倒看出幾分疑惑。
陸棠氏心下一動，一種莫名的直覺湧上心頭，她試探着問：“宴兒，還記得葉挽，葉州主嗎？”
陸九宴思索了下，點點頭。
陸棠氏沉下臉，語氣埋怨道：“你昏迷這麽久，也不見她來看你一眼，你又何苦一廂情願。”
陸九宴若有所思。
在他的記憶裏，葉挽是那幅定格的畫卷中，靜靜地坐在書院的角落裏，神色冷峻，不茍言笑的神童。
她如今都當上州主了？
