第25章
第25章 第 25 章
第25章 第 25 章
次日一早, 季绾醒來後沒有立即梳洗，而是走到隔扇前透過門縫觀察對面書房的動靜。
書房的門依舊敞開着，不知君晟是否已經起身。
今日朝廷休沐, 他應該會先去一趟珍書閣的學堂。
簡單梳洗後，季绾換上一套雲英紫裙，這還是大婚後第一次穿上其他顔色的衣裙。
對鏡照了照，她慢吞吞步下旋梯, 看似目不斜視, 餘光卻有所捕捉。
一樓的客堂內飄散粥香，君晟正坐在桌前安靜用膳。
經過那晚的別扭, 兩人還沒說上一句話。
馨芝從前院回來，端着一大碗什錦湯，見季绾下樓, 笑着招呼道：“大人特意讓奴婢給小姐熬制了什錦湯, 小姐快來嘗嘗。”
特意......
是在同她示好嗎？
季绾板着臉走過去, 坐在君晟對面，執起筷箸夾菜, 沒有主動打破彼此間的僵持，也沒有去舀那碗什錦湯。
她拿起碟子裏的雞蛋磕在桌上, 正要剝開, 餘光瞥見對面的男子伸出手，舀了一碗湯汁推到她的面前。
“秋日宜食補，嘗嘗味道。”
一貫的清越嗓音，不染情緒, 但季绾從中聽出了示好的意思。
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她也不是氣性大記仇的人, 加上那晚本也沒有不可調和的矛盾，是以, 她嘗了一口湯，算是默認了和好。
對面的人挽袖拿起她磕過的雞蛋，将剝殼的雞蛋放在她手邊的小蝶裏，示好之意已是十分明顯。
季绾低頭飲湯，壓住了翹起的嘴角。
君晟靜靜看着低頭不語的女子，視線掃過她身上的紫裙。
用膳後，季绾當作隔閡消失，以着平常心問道：“今日齊伯的學堂開課，先生可要過去捧個場？”
“如何捧場？”君晟視線落在她的嘴角，繞過食桌在她面前站定。
被高大的身影籠罩，季绾仰起臉，讷讷道：“先生是上一科的狀元郎，若是能去學堂授一次課，還不直接打響學堂的名頭！”
君晟提唇，算盤敲得挺響，也算是替齊伯謀名聲，可齊伯對名利最是淡然，開設學堂不過是受他之托，順帶着救助幾個貧寒學子。他若真的去授課，影響了其他私塾的生意，自家學堂恐不會太平。
聽完君晟的解釋和顧慮，季绾重重點頭，“是我考慮不周。”
話落，嘴角被男人用指腹擦過。
她捂住嘴角，看君晟撣掉了粘在指腹上的米粒。
“......多謝。”
使勁兒蹭了蹭嘴角，季绾站起身，準備帶着蔡恬霜和馨芝先過去。
走出房門時，君晟叫住她，糾正道：“我是承昌十三年考取的頭名。”
今夕是承昌十九年，距離承昌十三年已過去六年，科舉三年一次，所以，君晟不是二十歲那年拔得的頭籌，而是十七歲時。
心中對他肅然起敬，季绾折返回來，板板正正施了一禮，“失敬，尚希見宥。”
君晟有些好笑，彈了她一記腦瓜崩，“替我跟齊伯說一聲，我晚些過去。”
沒承想自己的恭敬換來一記懲罰，雖輕但結結實實挨了一下，季绾捂住額頭，有些色厲內荏，想報複回去又覺得沒把握，反倒會失了陣腳再次被懲罰。
罷了，她惜才得很，讓一讓狀元郎又何妨。
走出前院大門時，三個女子有說有笑，吸引了潘胭的注意。
“绾兒要出去？”
季绾沒立即應答，思忖片刻，走到倒座房的屋檐下，拉住潘胭的手，“三嫂今日可得閑？”
潘胭自嘲地笑了笑，她一個嫠家婦人，除了料理家事，還有什麽可做呢？
“無事可做，绾兒要找我幫忙嗎？”
問話時，女子眼裏淺露希冀，是真心想要幫助季绾做事，也好活得充實些。
季绾與她耳語幾句，随即拉開距離，等待她的回答。若她想去學堂轉轉，自己可替她同婆母打招呼。
看得出，她挺畏懼婆母的，不是婆母多嚴苛，而是她本身自卑，卸不去命運的枷鎖。
潘胭喜好讀書，別說是學堂，就是每次路過書肆，都會伫足觀望，以回味家族沒落前滿室墨香的餘味。
“我可以去嗎？”
“三嫂想就可以。”
秋陽晖映，潘胭在季绾的笑靥裏看到了灼若芙蕖的潋滟，喧阗的秋燥在這一刻沉澱，彙成浮翠流丹的畫卷。
**
風輕雲淨風和暢，四人一路有說有笑，打消了潘胭的顧慮，心境也跟着開闊不少。
四人還沒走進珍書閣所在的巷子，就聽見一連串的鞭炮聲，噼裏啪啦好不歡慶。
書肆前的石階旁種了大片的花草，季绾挽着潘胭過去瞧時，身後忽然傳來“诶呦”一聲。
有人絆倒。
季绾轉身，見一花白頭發的老者趴在凹凸不平的青石路上，被兩名小厮慌張扶起。
“诶诶呦，不行。”老者面露痛色，坐在地上龇牙咧嘴，身上的花緞袍子垂在地，“年紀大了，不中用咯。”
兩名小厮趕忙出聲安慰。
季绾走過去，蹲在老者面前，“您傷了踝骨。”
說着，示意老者脫去鞋襪。
一名小厮尖利着嗓子斥道：“你是何人？快住手！”
老者橫過一眼，按着季绾的意思脫去左腳鞋襪，看着季绾伸手在他腳踝處摸索。
少頃，踝骨傳來一陣劇痛，又一剎消失。
“如何？”
老者扭扭腳踝，由兩名小厮攙扶着站起身，失笑道，“好了。”
季绾跟着起身，略略颔首，“回宮後若是有些許腫脹，需要冰敷，兩日後轉為熱敷。”
宮......
老者渾濁的眼透出炯炯的犀利，笑問道：“娘子認得老夫？”
“宮裏的範公公，何人不識？”
大婚那日來到沈家的賓客裏，除了賀清彥，季绾印象最深的人就是眼前的老者。
當日一身華貴麒麟服，腰纏玉帶，彰顯着身份。
被認出身份的範德才朗笑一聲，同樣道破了她的身份，“季娘子若是裝作不認得咱家，咱家或許會多記娘子一份人情。”
出手相助素未謀面的陌生人，最難能可貴。
範德才長期處在明争暗鬥的深宮，在得了誰的人情時，大多會先估量一份份人情的真假。
習慣使然。
季绾欠欠身子，“長見聞了，多謝範公公。”
“娘子客氣，不過......”範德才話音一轉，露出一貫的笑臉，“娘子敦厚實在，不玩弄伎倆，不可多得。勾心鬥角久了，咱家還是喜歡跟實在人打交道。”
所謂圓滑不傷人，大抵如此。
季绾失笑，今兒總算見識到八面瑩澈玲珑心的人了，難怪能在吃人不吐骨頭的宮裏叱咤風雲幾十年。
又是一連串的鞭炮聲響起。
範德才被拉回思緒，“娘子也是來齊老頭的學堂捧場的嗎？”
這讓季绾感到詫異，“您與齊伯相識？”
“算是吧，齊老頭做蘇州通判時，咱家和前任大理寺卿盛聿曾一同南下巡察過蘇州的大案、冤案，與這老頭子有些交情。”
“盛聿先生......”
“是啊，那才是咱家的舊交。”
談及舊事，人總會有所感慨，感慨歲月飛逝，一轉眼滄海桑田，故人不在。老宦官嘆一聲，懷念那個月光般皎潔的男子。
再次聽得盛聿的名字，季绾恍惚覺着，此人一定是位俠肝義膽之士，才會在這麽多人的心裏落下烙印。
既遇上，一老一少結伴去往書肆，巷子裏的桂花稀稀落落灑着碎瓣，蓋住他們走過的路。
**
桂花耐秋寒，庭砌兩三棵，沈栩走出太師府時，肩頭落了幾瓣花碎。
今日應太子之邀，他将要前往喻小國舅名下的一處莊園，與一衆東宮幕僚共赴曲水流觞。
右手有傷在，他不能騎馬，正要踩上腳踏登車時，府門的斜前方駛來另一駕馬車。
沈栩站在腳踏上，與挑開竹簾的君晟對望。
一個肅了面容，一個韬晦不明。
見到長公子前來，淩雲咧了咧嘴，左右來回地瞧，生出不安，正要回府禀告大夫人，就被車上的君晟叫住。
語調倦倦恹恹的。
“站着。”
淩雲不敢忤逆，規規矩矩站立不動。
君晟彎腰步下馬車越過淩雲，走向沈栩。
沈栩踩着腳踏未動，居高臨下凝睇着越靠越近的男子，隐在寬袖中的指骨發出咯咯的脆響。
曾在這個男子面前不堪一擊的驕傲和尊嚴隐隐作祟，他告誡過自己要隐忍而後發，即便狹路遇上，也要以尋常心處之。
君晟官居正三品，跻身九卿，又取代了廠衛指揮使在天子心中的地位，權勢上或趕超大部分正二品甚至正一品的官員，如巍峨青山難以超越。而他無一官半職，只能隐忍而後發。
他給自己定下十年，十年避其鋒芒，順利的話，可從翰林院的修撰或編修一舉躍進內閣，這才有機會與君晟對壘，甚至趕超。
而他真正能趕超君晟的契機，或許是太子繼位，朝堂大換血。
可這些都是後話，此時此刻，他在君晟面前不過蝼蟻，雖有太師府加持，卻無法讓太師府的人全都站在他這邊。
“君大人前來，有何見教？”
斂起濃烈蝕心的抵觸，他淡漠開口。
君晟走到腳踏前擡眼，比起他的克制，松弛許多，“聽聞沈公子受傷，鄙人特來探望，不知沈公子可好些了？”
是為這事兒而來，早該想到的。
沈栩看向自己包紮過的右手。
昨日是他沖動，不該去招惹季绾，可那會兒的疼痛擊垮了理智，致使他想要靠近原本屬于他的那道暖光。
“好些了，多謝君大人關心。”
君晟唇邊浮起淺淺笑痕，“那就好，要及時換藥才是，別回頭染了癰疽，又要勞煩內子處理。”
一句內子，戳中沈栩竭力使自己麻木的心，他點點頭，語氣淡的快要沒有頓挫，“還有事嗎？”
“桂榜頭名，何等光耀，鄙人還沒道一句恭喜。”君晟攤開右手掌，送出一杆産自宣城的紫毫筆。
有詩雲“宣城工人采為筆，千萬毛中選一毫①”，足見其珍貴。
餘光瞥見府中陸續有人倚門張望，沈栩不能在衆人面前失了禮數，伸手去拿，“多謝。”
可手剛握住筆杆，就被君晟以蜷起的長指扣住手背。
整個右手被迫曲成拳，被君晟握住。
對方逐漸施加的力道，又迫使他曲成拳的手一再內縮，指尖觸及到掌心包紮過的傷口。
一抵再抵。
結痂的傷口滲出溫熱的血，染紅純白的布帶，順着指縫和肌理，沾染在君晟的手上。
礙于有太師府的人在暗中窺視，沈栩無法失了氣度甩開君晟的手，只能默默忍下這份鑽心的疼痛。
他磨着後牙槽，似笑非笑，“君大人好肚量。”
聽此，一旁的淩雲心裏嘀咕，兩人怎麽還握手言和了？
清傲如長公子，會主動讨好人？
淩雲摸不清主子們的心思，直到發覺兩人交握的手縫間流出鮮血。
啊這......
君晟淡笑着，褪去矜冷慵懶，盡展芝蘭玉樹之姿，和氣的像是想要冰釋前嫌，手勁卻愈加的大。
待君晟離開後，沈栩用寬袖掩住鮮血淋漓的右手，打簾鑽進馬車，将紫毫撇在小幾上。
淩雲緊随其後，慌得團團轉，“公子，咱還是回府包紮一下吧！”
沈栩煞白着臉，警告他不可多嘴。
若是回府包紮，勢必會被母親問起，他沒有吃了虧、受了委屈就告狀的習慣，也不能讓人知曉，君晟此來結算的是他觊觎季绾的賬。
**
朗朗讀書聲從書肆後頭的學堂傳出，季绾站在半敞的門口，看着侃侃而談的齊伯和搖頭晃腦的孩子們，又看向認真聆聽的潘胭，莞爾一笑。
斜對面的竈房飄來袅袅炊煙，馨芝與新來的雜役正在起火熱鍋，準備為師生們燒幾道小菜。
蔡恬霜在前面看店，照看着書肆的生意，偶爾吃顆糖果，美滋滋眯起眼縫。
季绾很想守護住這份純淨的安寧。
不知不覺，她來到書肆前的花圍前，盯着花草中一棵銀杏樹發呆。今日從與範德才的交談中，她受益匪淺，想要守護住至親至愛的人，是需要勢力人脈和事先布局的，她還太弱小，眼界謀略不夠，才沒能保護住廖姐姐。
倏然，上方墜下一枚琥珀墜子，橘色流蘇随風揚，墜子巴掌大，裏面包裹着一枚銀杏葉。
季绾驚愕回頭，完全沒有察覺到君晟的靠近。
“來了。”
“嗯。”
她的視線随着君晟手裏的墜子來回，才發現那不是琥珀，具體什麽材質她分辨不出，但知裏面的銀杏葉是她走出公堂時偶然落在肩頭的那枚。
君晟将它做成晶瑩剔透的墜子，是想給她留個念想吧。
攤開手，接過墜子，她按在胸口，對着紅衰綠減的秋色喟嘆，迫使自己從悲戚中抽離。
還有身後整座院子的人需要她守護，人該适時向前看了。
“觸景生情，讓先生見笑了。”
君晟沒有打趣她，自己用了十五年無法釋懷對弟弟的愧疚，季绾做的已經很好了。
“附近走走。”
兩人并排走在雀鳥啼啭的巷陌中，遇到分叉路口，也不會刻意選擇走哪條，随性而行。
季绾捧着墜子問道：“這是什麽做的？很像琥珀。”
“黃琉璃。”
“有心了。”
遇到斜長的桠枝，君晟擡手替她擋開，“說過多少次，不必與我客氣。”
他側低眸，帶了點說笑，“再沒記性，先生可是要懲罰學生的。”
心傷是會反複撕裂、愈合，至少此刻，季绾是心愈的，也漸漸淡然，“如何懲罰？”
“沒想好。”
“那先生要好好想。”
“我在你心裏那麽老嗎？”
“先生是敬稱。”
君晟似乎并不買賬，又并攏繃直雙指，彈向她的腦門。
這一次，季绾有了防備，在他擡手靠近時，向後閃開，轉身欲跑，卻在邁開步子時，踩到自己翻飛的裙擺。
“啊——”
短促的驚呼過後，整個人向前傾倒，直沖青石路面。
臉着地會很糗吧，她緊緊閉眼，腰肢忽然一緊，預感的疼痛沒有襲來，身體被一道力量向後帶去，後背抵在君晟的胸膛上。
君晟一手攬過她的腰，另一只手扣住她的肩頭，将她穩穩扶住，“沒事吧？”
季绾閉眼搖頭，發鬓上朱釵晃動。
羞沒了臉兒。
而本該說出的感謝，止在唇齒間。
他不喜歡客套，她盡量改就是。
完全忽略了始作俑者正是身後的人。
秋風拂來，絲絲涼爽，可身體相貼的地方異常溫熱，季绾後知後覺，他們還保持着狎昵的姿勢。
“我站穩了，可以放開了......”
許是臂彎裏的軀體太過香軟，君晟微遲了片刻，低頭看向懷裏女子的側臉，纖長的黑睫忽閃着。
“念念。”
“嗯？”
“我想到如何罰你了。”
季绾扭頭，視線所及，是男子修長的脖頸和流暢光潔的下颚，還有過于鋒利難以忽視的喉結，她有些不明所以的慌張。
腰上的手臂如蔓藤越勒越緊，似要将她融到他的身體裏。
“如何罰？”應着話，她試着拿開他的手臂，卻沒能如願。
君晟忽然傾覆下來，将身體的重量全都倚在她的身上，耷着肩膀垂着頭，靠在了她的肩上。
“有些累，替我充當會兒樹樁。”
季绾疑惑，樹樁有她這麽高？被砍伐過的樹樁不足一尺。
她的身量在女子中算是高挑的，但仍不及君晟，差距甚遠，尤其是靠在一起對比時。
季绾被迫承受男子身體的重量，不似外表清瘦，軀體精壯雄健，壓得她雙腿打顫，累紅了白淨的臉兒。
剛好不遠處有棵梧桐，她“背”着他向那邊走去，嘴裏嘀嘀咕咕，“你放心，我會牢記今日的教訓，以後你求我感激你，我都不會理會。”
一向端莊溫婉的少女難見嬌憨的一面，君晟發覺到逗弄她的妙處。
心情随之恬适舒悅。
不遠處有馬車的毂辘聲傳來，君晟松開手，直起腰身，恢複了矜持的君子模樣。
季绾緩口氣，背對駛來的馬車捋了捋散亂的發，有種被撞破風月事的荒唐感。
君晟看出她的不自在，邁過一步，擋在了她的前面，阻隔了車夫的視線。
看男人衣冠楚楚不好惹，車夫沒敢一再打量，放棄了打趣的念頭。
君晟盯着馬車，認出那是馥寧公主的車駕。
有眼線禀告，馥寧公主最近在糾纏沈栩，而太子有意拉攏沈栩，有意撮合。
算盤打得好，可惜不夠精。
君晟轉身，隔着衣衫握住季绾的腕子，帶她走向珍書閣。
季绾擰了兩下沒擰動，索性由着他了，說來也怪，這樣拉拉扯扯的舉動，她好像并不排斥。
“念念，兩日後陪我去見一個人。”
“何人？”
“君豫。”
季绾記得徐老夫人講述的事，君豫是太師府二公子，是個發熱燒壞腦子的癡兒，是君晟永遠無法彌補的愧疚所在。
“承昌三年，你獨自去了哪裏？”
按着徐老夫人的闡述，季绾試探地問道。
君晟陡然止步，目光微微凝滞，卻沒有轉頭看她，亦沒有回答。
季绾沒有追問，連徐老夫人和譚氏都問不出的答案，她一個局外人如何能知曉。
