第26章
第26章 第 26 章
第26章 第 26 章
回去的路上, 季绾想起昨日沈茹茹委屈的小表情，順手買了附近有名的栗子糕。
跟在喬氏身邊的沈茹茹一見母親和四嬸嬸回來，歡快地跑過去, 先抱了抱母親，又與季绾貼了貼臉。
“奶奶說，嬸嬸帶娘親去見世面了，茹茹也想去。”
季绾揉揉她的臉蛋, “改日帶你去。”
沈茹茹張開小胳膊抱住季绾的腿, 在發覺嬸嬸給她買了栗子糕後，撐圓了小嘴。
好巧不巧, 被楊荷雯瞧見。
“呦，四嬸對茹茹真好。”
沈茹茹敏銳察覺到大伯母的不悅，包子大的小臉快要皺成一團, 正當她将紙袋子遞出時, 視野裏飄轉一抹紫色衣裙。
季绾攔在孩子面前, 将另外兩袋子栗子糕遞過去，笑盈盈道：“做不來厚此薄彼的事, 大嫂別挑理兒。”
“我哪句話挑理兒了？不就是點心麽，又沒鍍金鍍銀, 誰稀罕啊！”楊荷雯一擺手, 硬氣道，“太甜了，不想吃。”
季绾點點頭，看向剛睡醒打着哈欠走來的沈大寶, “大寶要不要吃栗子糕？”
沈大寶登時清醒過來, 歡歡喜喜跑到季绾面前，“大寶要吃。”
說着拿起一塊, 吃得嘴角沾屑，還不忘嘴甜地巴結一句：“嬸嬸真好。”
楊荷雯氣得快要跺腳，想拉回孩子，又覺得沒必要小題大做。
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季绾遞過兩個紙袋，讓他去西廂房給弟弟沈二寶也送去一些。
小孩子多讨喜，可不像某些喜歡搬弄是非的長輩。
季绾的确沒有厚此薄彼的心思，她志不在後院，懶得與同一屋檐下的人鬥氣，但偶爾也會小小反擊一下。
她可不是軟面團。
看着硬氣的季绾，潘胭生出豔羨，明明是溫柔的人，卻能以柔克剛，帶刺又懂得拿捏分寸，這是她不具備的，自從三郎病故，她一味隐忍，沒做過任何讓人敬畏的事，以致被兩個嫂嫂随意拿捏。
“绾兒。”
“嗯？”
潘胭擦了擦冒汗的掌心，按捺住畏手畏腳的羞怯，“去學堂那邊......我想多去旁聽。”
近朱者赤，她該多跟明事理又不軟弱的人來往，适時地開闊些心境，不拘泥一畝三分地而忍氣吞聲。
季绾莞爾，“嫂嫂謙虛了，以你的才學，旁聽屈才了。我想，嫂嫂或許能做學堂的夫子。”
“啊？”潘胭甚是驚訝，喃喃問道，“我行嗎？”
“試試便知。”
恰巧走進來的蔡恬霜剛好聽見這句話，她扯了扯潘胭的袖子，笑嘻嘻慫恿，“試試又無妨，不行就繼續旁聽呗。”
潘胭咬住唇，被今日激出的勇氣驅使，點了點頭。
眼眶忽然熱了。
好像找尋到了救贖自己的路徑。
不再做行屍走肉。
**
入夜，季绾沐浴後躺進帳子，想到了君豫。
君豫是太師府的嫡次子，不缺靡衣玉食，又是孩子心性，該送些什麽見面禮好呢？
她想到一樣，就怕來不及制作。
次日天沒亮，新房二樓東卧就燃起燈。
君晟早朝前順着光亮來到東卧前，透過門縫看向坐在桌邊低頭做女紅的女子。
他叩了叩門，拉開門扇。
“為何早起？”
季绾笑着晃了晃手裏的荷包，“明日不是要去見君二公子，我想送他一份見面禮。”
繡線穿梭其上，還看不出雛形輪廓。
燭光跳動在君晟深邃的清瞳中，交織眼中的漣漪，他坐下來，看着被燈火映亮半邊臉的女子，恍如隔世。
那個在他懷裏不谙世事的女娃娃長大了，長成了蕙質蘭心的女子。可自小冰雪聰明的胞弟，智力永遠停留在五歲。
送她離開與胞弟走失是同一日。
可這事，與她無關，是他的疏忽。
“不必與老二客氣，叫他豫哥兒就行。”
“嗯。”季绾擔心明早之前完不成荷包上的刺繡，快速穿針引線，她繡活不精湛，幸好只是在荷包上繡一個不算複雜的撥浪鼓，勉強過得去。
還要安慰自己，禮不在精，在誠心實意。
驀地，指尖一痛，針尖刺破了皮膚。
她拔出針，本是渾不在意，卻被君晟抓住手，擠出一滴血珠，又被君晟用錦帕擦去。
月白的帕子染上一朵血梅。
君晟疊好帕子放入袖管，在季绾詫異的注視下起身，“我去上朝，你量力而為，別累到眼睛。”
“帕子......”
“無妨。”
說罷，提步離開。
在坐上馬車後，男人拿出染血的帕子纏繞在手上，緊緊攥住。
白日醫館中，季绾得空就會拿起荷包刺繡。
看着歪歪扭扭的走針，何琇佩忍俊不禁，在旁指導起女兒的繡活。
有了母親的加持，一個藕粉色繡有撥浪鼓的的荷包在次日傍晚前縫制完成，季绾又用流蘇和璎珞編成三股繩系在其上作為點綴。
懸在手上，季绾笑問：“算不算別具匠心？”
何琇佩擔憂道：“會不會太寒碜了？”
怎麽說，人家也是太師府的二公子，若是讓太師府大夫人瞧見，是否會覺得女兒在侮辱他們？
季绾一點兒也不擔心太師府的人會想歪了。對她有成見的人，她再努力也無濟于事，與其費力去揣度他人喜好，不如随性一些，順其自然，交情也講究一個投緣。
酉時三刻，季绾收拾妥當，在等待君晟下值回來的工夫，去了一趟前院的倒座房。
這是她第一次走進潘胭母女的居所。
倒座房坐南朝北，有些潮濕，白日暗淡少光，只有到了傍晚晚霞斜照，小軒內才能亮堂些。
人多是世故的，沈榮傑和喬氏不能免俗，一再委屈三兒媳，卻給認回家門的四子蓋了二層的新房，一度花光老本，因他們知曉，背靠新認回的四子，猶如背靠金山銀山，而三兒媳帶着拖油瓶，除了料理日常雜事和飲食，于他們再無價值。
季绾一進門，有種走進書肆的錯覺，屋子裏飄散墨香，牆角架格上擺放着滿當當的書籍。
簡陋破舊潮濕的小屋，因潘胭有了別樣的意韻。
“這些書是嫂嫂嫁來沈家時帶來的？”
潘胭拿來茶罐，煮水沏茶，除了沈大寶和二寶時常會來找茹茹玩耍，幾乎沒人會來她這裏。
“是啊，是我的嫁妝。”潘胭感嘆道，“家裏沒落後，拿不出嫁妝，勉強用這些書湊數。”
她深深記得出嫁當日被沈家親戚嘲笑窮酸的滋味，那晚公婆的臉色也不好看，還是沈二郎和沈栩哥倆當着親戚四鄰的面，先、後說了一句“書籍是寶藏”，替她解了圍。
季绾從架格上抽出一本書坐在潘胭對面，認真翻看起來，“這本書我在齊伯那裏替阿淵借閱過，市面上很難再買到。”
潘胭遞過茶盞，“若是季淵還用得上，就拿去吧。”
“嫂嫂舍得割愛？”
“物盡其用，這本我很少翻看，放在我這兒是白瞎了。”
季绾合上書，拿在手裏晃了晃，“那我替阿淵多謝嫂嫂了。”
潘胭笑開，唇紅齒白，可以對他人有所幫助，對她來說何嘗不是一種慰藉。
這時，沈茹茹拿着糖人跑進來，歡歡喜喜地撲進母親懷裏，扭頭看向季绾，“四叔和陌寒叔叔回來了，買了好多糖人，陌寒叔叔給我挑了一個最漂亮的。”
潘胭揉揉女兒的腦袋，“那你謝謝叔叔了嗎？”
“謝啦。”
季绾笑着起身告辭，她要陪君晟去見最重要的人了。
**
太師府，峥嵘苑的正房內，一道俊秀的身影對鏡敷粉，又給自己選了一套碧綠色的袍子，對着走進來的老者扭啊扭，憨頭憨腦地問道：“魏伯，豫哥兒英俊嗎？”
太師府魏管家豎起拇指，“二公子玉樹臨風，最是英俊。”
看了眼漏刻，魏管家溫柔地催促道：“時辰快到了，咱們出發？”
君豫點點頭，小跑着跟在老者身後，忽又想到什麽，折返回正房，抱起自己養的貍奴。
每年的九月十五是君豫的生辰，按着慣例，都會與長兄度過，今年出了岔子，本該中斷，可君豫鬧了許久，才磨得譚氏讓了步。
在前院等待馬車的時長裏，君豫瞧見沈栩從另一駕馬車裏下來，他抱着貍奴跑過去，“你回來了！”
俊逸的容顔和稚氣的神情實在有些不符。
沈栩從魏管家口中聽說過當年的事，替君豫感到惋惜。他伸出左手逗逗貍奴，随意問道：“豫哥兒要去哪兒？”
“去見哥嫂。”
揉在貍奴頭上的手指頓住，沈栩想起今日是君豫的生辰。君氏小輩中，嫡系至今除了尚未被踢出族譜的君晟外，無人成婚，君豫口中的哥嫂是何人，不言而喻。
“早去早回。”
說不出心中的滋味，沈栩拍了拍君豫的肩，漠着臉走進府門。
君豫扭頭，“你不要和馥寧公主往來，她是個壞種。”
沈栩本也不打算與那女子頻繁往來，是那女子仗着公主之尊，一再糾纏他，可這話從癡兒口中說出，引起了他的疑慮，“為何這樣說？”
“她一見到我，就罵我是傻子。我才不是呢！”
貍奴适時地龇了龇牙，“喵”了一聲，似乎罵得很髒。
原本對自己不痛不癢的事，沈栩都不會多嘴，但看着稚氣的青年，還是寬慰了一句：“別聽她胡說，以後見到繞開走。”
君豫點點頭，由人攙扶着登上馬車。
馬車行駛在晚霞中，在一家酒樓前停下。
君豫跳下馬車，輕車熟路步上酒樓頂層唯一的雅室，遠遠瞧見自家兄長站在雅室內燃燈，剛要上前，又見兄長身邊站着個玲珑的女子。
他轉轉眼珠，“诶呦”一聲倒在地上，懷裏的貍奴穩穩落地，哧溜鑽到了桌子底下。
季绾眉梢抽動，快步走過去想要扶起他，可君豫坐着不動，眼巴巴盯着自己的兄長。
君晟搖搖頭，大步走上前将人提溜起來，彎腰替他拍了拍衣擺上的塵土，“沒摔疼吧？”
“摔得可疼了。”君豫撸起袖子，露出手肘，“哥哥吹吹。”
君晟煞有其事道：“都磕紅了，绾兒，取銀針來，快為豫哥兒療傷，別等會兒紅腫退了。”
聽見君晟喚自己“绾兒”，季绾愣了下，所以，“念念”只能是他們私下裏的稱呼嗎？
一聽銀針，君豫趕忙擺手，自己給自己吹了吹，“我好了。”
随即觑了季绾一眼，快速躲到君晟的身後，歪頭靠在兄長肩上，像極了見到陌生人羞澀躲起來的小孩子，讓季绾聯想到今日躲進三嫂懷裏的沈茹茹。
酒樓已備好飯菜，擺放在四仙桌上，君豫驚喜地發現，都是他喜愛的菜。
“哥哥，我餓了。”
“豫哥兒，先見過嫂嫂。”
君豫又觑了季绾一眼，感覺這個女子比君淼大不了幾歲，他歪頭想了想，短促喚了聲：“妹妹。”
君晟咳了聲：“不許頑皮。”
君豫咧嘴笑，清澈的眼彎彎，“就是妹妹。”
君晟沒再糾正，帶着他入座，示意季绾也坐過來。
季绾坐在兄弟二人的對面，手裏捏着做好的荷包，尋找着遞送給君豫的契機，可君豫一坐下就挽着君晟的手臂質問兄長為何不回府。“府裏自從多了一個沈哥哥，哥哥就沒回過府，都不陪我玩了。”
孩童心性，又怎能明白交換人生的含義。
君晟沒接話，用公筷為他夾菜，“都是你愛吃的，多吃些。”
君豫捧着碗筷吃得香噴噴，視線一直落在君晟身上，對君晟的依賴勝過任何人。
季绾默默看着，對徐老夫人的描述有了具象感，十五年前的夏日，一個五歲的孩童，因依賴追逐在兄長身後，也因依賴走散在不熟悉的街頭。
令人唏噓。
作別時，季绾将荷包遞給君豫，“一點兒心意，二公子別嫌棄。”
君豫被荷包上繡出的撥浪鼓吸引，羞答答地接過，“妹妹真好看。”
季绾失笑，不知他誇贊的是她本人，還是她的手藝。
等太師府的馬車消失在長街上，季绾在君晟身後等了許久，也沒見他收回視線。
“先生？”
彌補不了的過往最是無奈，季绾無法替他解憂。
君晟轉過身，拉住她手腕走進酒樓。
“陪我喝幾杯。”
季绾哪裏會飲酒，但也不想掃他的興，碎着步子跟在後頭。
階梯很長，拾階而上時，與結伴走下來的食客不期而遇。
其中一人懶懶散散地擋在階梯中間，向下俯看。
季绾認出他是柳明私塾案那日與二皇子鬥嘴的喻小國舅，提督五城兵馬司，是個閑官，只因兵馬司的權力是掌握在各指揮使的手裏。
窄道相逢，季绾明顯感覺腕子被君晟握緊了些，也察覺到，君晟今日興致不高，沒有與同僚寒暄的意思。
她低垂眉眼，正要同君晟側身越過幾人，卻聽喻小國舅閑涼開口，帶着謾笑，“君大人不都回了沈家，怎還與君家的傻子聚會呢？”
早在君晟将君豫送出酒樓時，喻小國舅就在窗邊瞧見了他們，這會兒又剛好遇見君晟，忍不住調侃起來。
“怎麽，是想借傻子與君家藕斷絲連嗎？也是，利益捆綁，哪能說斷就斷。”
“傻子”一詞敲擊在君晟的耳骨上，他停下步子，唇畔蕩開笑意，改換左手牽季绾的同時，以右手掌直接招呼在喻小國舅的面門上，扭轉手肘，将人按在階梯上。
随着一聲痛哼，喻小國舅身體後仰，腦勺着地，磕在階梯的棱角上，臉上泛起痛色，卻因被一只大手覆蓋臉龐，讓人瞧不見表情。
臉被一只大手蓋住，後腦勺在階梯的棱角上反複摩擦，喻小侯爺疼得眼前發白，喉嚨發出氣若游絲的悶吟，看傻了随行的幾個公子哥。
他們哪裏會想到，不過一句玩笑話，竟激得君晟下了死手。
小國舅可是皇親國戚！
幾人反應過來，欲要上前拉開他們，卻被突然出現的陌寒攔住。
緊接着，一個個呈抛物線，被丢下階梯。
陌寒素來骁勇，一身的腱子肉，輕松丢開幾個只會花拳繡腿的纨绔子。
喻小國舅孤立無援，一雙腿不停踢踹，“君晟！你瘋了嗎......？”
君晟按着他的臉，微微哂笑，“罵得聲音太小。”
“瘋子，斯文表象的瘋子，快放開我！”
君晟加重手勁兒，迸濺出淡漠霜寒的冷意，“知我瘋，還惹我？看來，你也沒聰明到哪兒去。”
酒樓傳出喻小國舅歇斯底裏的吶喊，久久回蕩在食客的耳畔。
等被人擡手時，已是顔面盡掃地。
季绾僵在一旁，第一次見識到君晟的脾氣，明明斂着怒火，語氣尋常，下手卻又狠又辣。
喻小國舅後枕部鼓起個血包，沒半個月是消腫不了的。
君晟理了理微皺的衣袖，攬過季绾的肩，沒事人似的步上頂層雅室。
季绾窩在他懷裏，悄然打量他的神情。
“小國舅不會善罷甘休的。”
皇親國戚，怎甘心受這等羞辱。
君晟緘默着給予了回答，帶她坐到桌前，卻只擺了一只舊盞獨自飲酌。
季绾沒有勸他少喝些，還執起青釉酒壺為他斟酒。
纖細的手指在青釉上顯得白皙細膩。
許是酒氣醺濃，君晟忽然扣住她執壺的手，搖了搖頭，随即将人連同她坐着的繡墩一起拉向自己。
被緊緊環住時，季绾美眸微瞠，失了陣腳，被老山檀和酒氣交織的氣息包裹。
他是在難過嗎？
雅室安靜如斯，前傾的身體有些酸麻，季绾小幅度扭了扭腰想要尋個稍微舒服的體态，卻被抱得更緊。
金秋時節衣衫不再單薄，可自從嫁人，所用的料子均是上乘的綢緞绫羅，薄如蟬翼，觸如膚感，長久地貼合在一起，能真切感受到對方的體溫。
多是飲酒的緣故，君晟的體溫很高，灼燙相貼的肌膚。
猶豫半晌，季绾擡起垂在兩側快要發麻的手臂，穿過君晟兩側腰身，輕拍在他的背上。
寬健的背，與她的削背不同，富有力量感。
季绾拍了幾下又改為輕撫，竭力安撫着他的情緒。
“誰都會有脆弱的一面，發洩出來吧。”她側着臉，在他脖頸處軟語，呼出的蘭氣拂過他的皮膚，甕聲甕氣的，“我不笑話先生。”
君晟原本只是想抱抱她，緩解愠氣，聞言更有了環緊手臂的理由，大手順着她的背脊下滑，一只手覆蓋住整個後腰。
溫香軟玉陷入掌中。
腰肢傳來一絲一絲酥癢，季绾不适地扭動着，無意中在男人的掌中擺動游弋，幹柴擦烈火。
“太緊了......”
“不是讓我發洩出來？”
發洩的方式是要勒暈她嗎？季绾縮起肩膀，咬牙硬挺，無措又可憐。
許久過後，雅室外響起叩門聲，陌寒的聲音傳了進來。
“大人，皇後娘娘宣您入宮。”
喻小國舅雖游手好閑，但背後有強大的勢力撐腰，一是作為百官之首的父親，二是東宮太子，三是皇後娘娘。別說出言不遜，就是仗勢欺人踢到硬板，也會有人給他收拾爛攤。
季绾替君晟捏把汗，作勢起身，又被君晟摟了回去。
“再抱會兒。”
“先生不擔心嗎？”
“你在擔心我？”
季绾挺無奈的，她是否關心他，又能添幾分助力？
“我是擔心先生，希望先生能全身而退。”
君晟笑了笑，松開了手，“我讓人送你回去，在家等我，不必擔憂。”
季绾沒依，“我想陪你入宮，為你做個人證也好。”
君晟定定凝睇她，擡手捋過她散落的發，別至耳後，思忖片刻，答了一個字：“好。”
他雖會護她周全，但無法避免她在某一時刻歷經大風大浪，适當歷練一番也好，見慣了大場面，在特定時刻或許能做到臨危不亂。
在宮裏來人第二次催促後，君晟帶着季绾不緊不慢地入宮，在執燈宮人的牽引下，去往坤寧宮。
