第28章
第28章 第 28 章
第28章 第 28 章
另一邊, 季绾帶着自制的通乳藥，乘上通往宮城的馬車。
走在紅牆青瓦的小道上，到處是灑掃的涓人和巡邏的禁軍。季绾赫然發現, 一來二去，自己不再如前兩次那般拘謹，生怕言錯行錯招惹上麻煩。
迎面走來一小撥人，正中間的男子身穿緋紅官袍, 胸前雲雁補子, 翩翩儒雅盡展卓然之姿。
正四品的大理寺少卿賀清彥無論走在哪裏，都會吸引衆多或是傾慕或是豔羨或是探究的視線。
季绾不确定賀清彥是否記得自己, 輕輕颔首就打算掠過，還是賀清彥停下步子叫住了她。
“季娘子怎會入宮？”
兩撥宮侍們很有眼力見地退避開，低頭等在不遠處。
季绾福福身子, 輕聲闡明自己因何入宮。
賀清彥還禮, 躬身一揖。他與德妃是表兄妹, 不禁關切了句：“娘娘身子可好些了？”
“恢複得差不多了，只要不再生郁結。”
在後宮, 女子多數時候身不由己，愁怨郁結在所難免。賀清彥與季绾不熟, 又有男女之防, 自然不能多作寒暄，他今日入宮是陪天子下棋的，并無要緊事。
“季娘子入宮，要提防賢妃的人, 萬事謹慎。”
賢妃是二皇子的母妃, 因二皇子被調派河東一事，與君晟結怨。季绾是君晟的妻子, 勢單力薄，很容易被賢妃盯上。
季绾點點頭，“謹記賀少卿的提醒，多謝。”
Advertisement
賀清彥目送季绾走遠，才轉身出宮，回到大理寺衙門後，聽大理寺正禀報，說是喻小國舅名下的一座莊園發現一具死屍，致命傷在頭部，死者有一對虎牙，與童生案、優伶案的作案手法一致。
這已經是連環兇殺案的第四起了。
作案手法一致，是否說明兇手在故意留下線索，故意讓案子撲朔迷離，挑釁各法司？
上一起追蹤到的兇手當着官兵的面服毒自盡，極可能是從犯，掩人耳目，做了主犯的替罪羊。
賀清彥依舊認為服毒自盡的兇手很可能是大權貴養的死士。
晌午晴空驟變，風起雲湧，醞釀一場秋雨。
季绾從德妃寝宮出來，随宮人快步走在永道上，在途徑之前的小道時，與迎面走來的馥寧公主遇個正着。
宮中貴人甚多，季绾佯裝不識，想要匆匆越過，卻在擦肩時被對方叫住。
馥寧公主陣仗大，驕縱慣了，哪裏允許被人忽視。
“本宮認得你。”
季绾不得不停下來，欠身行禮，“臣婦眼拙，不知是哪位貴人，尚希見宥。”
“昨兒剛見過，就忘了？”馥寧公主撥開一衆宮人，走到季绾面前，“君晟身邊不是不留蠢貨麽，怎麽容下你了？”
“可能臣婦空有美貌。”
頭一次見人這樣“自嘲”的，仔細咀嚼這句話，更像是在恃美行兇，但這不是重點，重點是她一介布衣出身，如何做到不卑不亢的？
馥寧公主有皇後和太子為盾，後宮除了賢妃和德妃，沒人敢頂撞她，有些無法接受季绾的态度。
這時，身側嬷嬷上前耳語了幾句。
馥寧公主方反應過來，面前的女子就是那個與沈栩相知相許多年的未婚妻。
原本只是想怼她幾句出口惡氣的，這下好了，火氣蹭蹭往上冒。
空有美貌是吧？那就毀了她漂亮的小臉，看她還能靠什麽嬌饒。
小公主摸向腰間的銀鞭，宛如在兵馬司大牢中對待一個個囚犯，眼中的血絲顯露出詭谲病态。
季绾昨日就發覺皇後膝下這對子女有幾個共同點，眼白紅赤、睑發黑、面色紅中發黃，應是肝火旺所致，而肝火旺最常見的表現就是急躁易怒。
不過太子素有寬厚溫和之名，想來這份暴躁都疊加在了胞妹身上。
“秋燥，貴人切記動怒。”
“還要裝作不認識本宮？”
“貴人若是名聲在外，臣婦自會認得。”
馥寧公主呵了聲，意思是，她空有公主之銜，妄為公主之尊了。
這話堪比火上澆油，她抽出鞭子，揚起手，卻被一道氣力截住腕部。
負責送季绾離宮的春桃攔在前，“季娘子是君大人的妻子，還請公主三思後行。”
區區一個宮女也敢來摻和？馥寧公主甩開春桃，雲淡風輕道：“嬷嬷，掌嘴。”
适才與之耳語的老嬷嬷走上前，對着春桃掴出巴掌。
可清脆聲未起，被季绾攔了下來。
馥寧公主冷笑，“臣妻打不得，本宮教訓一個宮婢還需要經過誰的同意？”
季绾丢開手，将春桃拉回身邊，也不知是投桃報李還是沒能護住廖嬌嬌的遺憾刺激了她，面對蠻橫驕縱的公主，她沒再像曾經面對二皇子那般選擇忍讓。
“公主自然打得一個宮女，那臣婦也自然打得一個老刁奴。”
馥寧公主抵抵腮，她一向控制不住脾氣，異常暴躁，否則也不會傳出不愛紅妝、愛刑具的名聲，“誰給你的膽子敢與本宮鬥嘴？”
季绾脫口而出，“是君晟吧。”
她也想不出第二個人了。
“君晟嗎？那本宮今兒連他的臉面一塊打。”馥寧公主狠狠抖鞭，在空中發出“啪”的一聲巨響，作勢要甩向季绾。
也好替小舅舅出口氣。
“公主且慢。”
一道略顯尖銳的聲音響起，衆人尋聲看去，見司禮監執筆太監範德才快步走來。
官宦做到範德才的位置，已無需再笑臉逢人，內廷随處可見的涓人裏，十有八、九都是他的眼線。
“秋日幹燥，火氣才會這麽大，咱家正要去蘌前為陛下送上龜苓膏，既遇見公主，也送公主一份吧。來啊，為公主呈上。”
身後的小宦官端過托盤，硬塞給了馥寧公主身邊的嬷嬷。
龜苓膏有滋陰潤燥、清熱涼血之效，任傻子都聽得出，範德才是在做和事佬。
宮妃的面子可以不給，但範德才是蘌前近侍，三言兩語就能讓人栽進無形的陰溝裏，馥寧公主一忍再忍，揚鞭甩在自己的宮人身上，一連三鞭，鞭鞭染血。
宮人倒地，疼到臉皮抽搐。
撒了火氣，馥寧公主朝範德才笑開，“龜梨膏好啊，本宮回去一定會細細品嘗。”
範德才一副溫厚模樣，“公主慢行。”
馥寧公主瞥了季绾一眼，帶人離開，連帶着也讓人拖走了倒地不起的宮人。
壓迫感驟然消失，季绾欠身行禮，“多謝範公公解圍。”
範德才笑道：“咱家并非熱心腸主動解圍，是受人之托。其實，這兩次娘子入宮，都會有司禮監的人暗中相護。”
受何人之托，不言而喻。
“不過，咱家還是要提醒娘子。”範德才擡手招來一個涓人，令她清理掉地上的血，語氣漸沉，“馥寧公主脾氣暴躁，難以自控，娘子盡量避之。”
“臣婦明白了。”
可她不招惹，不頂撞，就能息事寧人嗎？
季绾隐隐覺得，她們還會有交鋒的一日。
回去沈家的路上，季绾順道去了一趟珍書閣，正巧趕上潘胭在教孩子們習字。
齊伯坐在欄幹上，還是吊兒郎當的，露着牙花笑說要拓展一下學堂。
“有潘娘子幫襯，就可以将隔壁改造成學舍，提供給不識字的孩子。”
季绾靠在一旁，“這麽說，您老認可三嫂了？”
“何談認可啊！比我學問高多了！”
季绾莞爾，深知這話有誇贊擡舉之意，不過結果是喜人的。
卻聽齊伯又道：“回頭書肆攥的銀兩，小老兒會分給潘娘子一些，當作薪俸，總不能讓人白出力。”
薪俸的事，季绾不便摻和，“我替三嫂多謝您了。”
“是小老兒要謝你，替我尋了個幫手，要不忒忙了，都顧不上喝酒。”齊伯指了指地窖方向，那裏面存放着君晟許給的梨花白。
季绾點點頭，與齊伯有一茬沒一茬地閑聊，轉眼到了暮色四合。
潘胭挽着季绾走在回去的路上，難掩興奮，反應過來時，又不可抑制薄了臉兒，“瞧我這沒見過世面的樣子。”
季绾拍拍她的手臂，“嫂嫂博覽群書，比我見識廣博得多。”
看了一日書肆的蔡恬霜走上來，擠在兩人之間，“紙上終覺淺，有機會還是要出去游歷一番。”
這話戳中了兩人的心窩，她們沒有接話，卻藏了千言萬語，若有一日能去見識廣袤的山川湖海，體會不同的風土人情，心境和談吐都将大不相同。
入夜，季绾等到子時不見君晟回來，她有些犯困，吹滅燭臺躺進帳子，又一次嘗試脫離撥浪鼓獨自入眠，可直到破曉都沒有睡踏實，夢境颠簸，被暗黑籠罩，分辨不出身在何處。
自小，她的夢境與旁人不同，沒有景象，唯有颠簸的感覺，像是在趕路又像是在逃亡。
旭日冉冉，熹微光縷映入喜帳，屋外響起招呼聲。
季绾懶懶起身，一夜未休息好，頭重腳輕。她捏捏颞，穿上繡鞋步下旋梯，在看到揮舞鋤頭刨地的陌寒時，快步跨出門檻，卻未見到君晟的身影。
“大人呢？”
陌寒手握鋤頭支着下巴，連打了好幾個哈欠，“城中一處莊園發生兇殺案，可能與柳明私塾的案子有關，大人在大理寺，與賀少卿商讨案子未回。”
習慣每日見到君晟，偶爾見不到，多少有些不适應，季绾忽視了心裏作祟的怪異，叮囑陌寒回屋休息。
在大理寺衙門熬了一個通宵，陌寒是回來補覺的，可他沒有晨睡的習慣，索性幫着老兩口刨地播種。
前院傳來曹蓉的聲音，話是說給潘胭聽的。
“你今日還要去學堂的話，午膳和晚膳都要我來掌勺。柴不夠用了，你去劈些吧。”
很快，潘胭的身影出現在後院，又是挑水又是洗菜又是劈柴，累得汗漉漉，衣衫貼膚，無意展露出豐腴的體态。
來來回回幾趟，分身乏術。
陌寒看不過去了，放下鋤頭，拿起一段柈子放在樁子上，接過她手裏的斧頭，“我來吧。”
說着挽起衣袖，露出小麥色的手臂。
劈砍柈子，孔武有力。
潘胭赧然，“夠用了。”
“多劈一些吧，能多用幾日。”
陌寒默默勞作，沒一會兒，将柴火堆砌成小山。
潘胭道了聲謝，發覺陌寒前襟微濕，貼在胸膛上，投桃報李，本該遞上帕子，可男女授受不親，非禮勿視，她抱起一捧柴火，快步回了正房。
君晟是在當日傍晚回來的。
暮雲合璧，餘晖溶溶傾枝頭，巷口楓葉片片紅，他一身緋紅官袍，與映霞楓葉一樣瑰麗。
一進門，先是去了老兩口那裏坐了會兒，随後回到新房沐浴更衣。
揉藍錦衣柔軟垂順，帶了點兒浴湯的潮氣，包裹在筆挺的身姿上。
他拿着純白布巾，擦拭墨發，聞到飯香時，不由轉眸尋找着那道身影，卻在瞧見馨芝端着雜蔬湯走上來時，淡了眸光。
沒有察覺男人的情緒，馨芝放下湯碗，恭敬道：“大人稍等，還有兩道菜。”
“绾兒呢？”
“小姐在為大人制作炖盅。”馨芝欠身離開。
窗外雲卷雲舒，黃昏暮色昳麗成绮。
等待的工夫，君晟坐在躺椅上，無心欣賞景色，回想着案子的細節，死者是那座莊園的花匠，脾氣溫和，無不良嗜好，與前三起案子的死者沒有人際交往上的關聯，除了頭部的致命傷和一對虎牙。
一切都像是兇手故意放出的線索，吸引朝廷的注意，引朝廷的人查尋下去，再将他們耍得團團轉。
這麽做的目的是什麽？
季绾端着炖盅上來時，君晟側身閉目，呼吸均勻。
像是睡着了。
知他一日一夜沒有休息，季绾不忍打擾，輕輕放下炖盅，來到躺椅前。
看男子劍眉微蹙，她搬過椅子坐在旁，托腮盯了會兒，不知不覺哼起曲子。
這是年幼時母親哄她入睡的曲子，百試百靈，但前提是，有撥浪鼓在身側。
女子音色清清甜甜，不疾不徐，确有助眠的作用，漸漸的，男子眉頭舒展，睡顔看上去無害又悅目。
光憑容貌，說是京城之冠，并不誇張。
季绾打量着這張巧奪天工的臉龐，視線不自覺游弋在他揉藍色的綢緞錦衣上。
衣衫薄而服帖，隐約可見身形的輪廓，視線再往下，叉開的衣擺垂落躺椅，露出一雙包裹中褲的大腿。
男子的腿甚是惹眼，修長筆直。
季绾扭回頭，哼唱的曲子走了調，她清清嗓子，找回音律。
音色悠悠，人婉柔。
君晟恰在此時睜開眼，幽深的桃花眼清霁潋滟。
四目相彙，季绾眨眨眼，臉蛋“唰”的一下就紅了，為自己方才的孟浪。
而那難以遮掩的紅潤，比桃紅的胭脂還要嬌豔，如晚霞爬上玉肌。
“先生醒了。”她心虛地抿抿唇，佯裝淡然從容，“飯菜備好了，可要食用？”
君晟沒急着起身，“哼的什麽曲子？”
“娘親教給我的。”季绾抓了抓膝頭的衣裙，極力驅散臊意，“好聽嗎？”
“嗯。”初醒的緣故，君晟呈現出懶倦之态，側身枕着一只手臂問道，“臉怎麽紅了？”
“沒有紅。”季绾捂住臉，假意拍了拍，“柴火熏的吧。”
“前言不搭後語。”
心虛作祟，季绾招架不住，一把握住君晟的手，欲要将人拉起，“飯菜涼了，快用......”
話音未落，她被反力拉扯，身體前傾失去平衡，趴到了君晟的胸膛上。
心口與心口緊貼，不知誰的心跳亂了節拍。
季绾單膝跪在桌椅邊，支撐起上半身，怔怔看着故意拉她跌倒的男子。
君晟扣住她那只主動伸過來的手，強行與她十指相扣，“怎麽像是你沒有吃飽？”
男女力氣本就懸殊，何況是有人故意為之。
這人有時候挺壞的。
季绾費力站起身，想要抽回手卻沒能如願，她不得不伸過另一只手，用力将人拉坐起來。
可拉是拉了起來，男子卻在坐直的一瞬，向回用力，又将季绾拉倒在他的身上。
額頭磕到男子的胸膛，季绾來了火氣，摁住他的肩頭撐起身子，不停抽回自己被緊攥的右手，“別鬧了，飯菜都涼了。”不就是偷看他的身體被抓包了麽，又不是沒穿衣裳。
君晟桎梏住亂扭動的女子，以一貫慢條斯理的調子，道：“你要看就大大方方地看，別偷看了又不認賬。”
被徹底戳破窗戶紙，季绾臉如火燒，她倒吸口涼氣，緩緩吐出，試圖讓自己冷靜。
“我沒偷看你。”
她絕不能承認，以免日後被他拿這事兒取笑。此刻，她并未察覺，他們之間已有了合作關系之外的狎昵和暧昧。
眼看着快要把人激怒，君晟突然松開手。姑娘家臉皮薄，不能把人逼得太急。
脫離開桎梏，季绾雙手背後，暗自揉了揉被攥紅的右手，擡起下巴指了指食桌上的飯菜，“快用吧。”
君晟沒再打趣她，走到桌前執起碗筷安靜地食用起來。
季绾坐到搖椅上，對着他的背影若有所思。
夜裏沒有撥浪鼓在旁，她會睡得不安，可那晚在馬車裏，她竟毫無知覺在君晟的懷裏熟睡。
該驗證是偶然還是必然嗎？
他們是名義夫妻，直接說出口，會不會讓他覺得她是在找借口故意施以引誘？
從未被狎昵情愛困擾的少女按了按額頭，開始犯難。
稍晚，季绾躺入床帳翻來覆去，無意打翻了枕邊的撥浪鼓。
撥浪鼓落在地上能有多響，可還是引起了客堂內君晟的注意。
“念念？”
一記主意驟然劃過，季绾趕忙閉上眼，“睡”得很沉。
君晟走到門邊，又喚了聲“念念”，随後拉開門扇，駐足片刻走了進去，撿起地上的撥浪鼓放在枕邊，低頭觀察她的睡顔，在聽得哼哼唧唧的聲音時俯身下來，側耳聆聽。
“怕......”
女子在夢呓。
做噩夢了嗎？
君晟細細打量，看她目睑輕顫，分明是在裝睡。
這點伎倆糊弄其餘人尚可，但怎麽可能糊弄得了善于心計的年輕權臣。
君晟背手摩挲起手指，俊面浮現深意，莫不是在試探他會不會在她睡熟時行輕薄之舉，再決定日後要不要将房門上栓？
念念，你把我當什麽人了？
含情的桃花眼染了點寒意，他緘默着離開。
聽見門扇的拉動聲，季绾睜開眼，這就走了？還沒來得及驗證他在身邊，她是否能踏實入睡呢。
太過君子還是太過冷漠？
好歹也是同一屋檐下的假夫妻，适當地照拂一下不是應該的麽。她都夢呓了，不該停留會兒給予陪伴嗎？
拉了拉被子，季绾拿起撥浪鼓抱在懷裏，有淡淡失落萦繞而來，卻又辨不清源自何處。
