第35章
第35章 第 35 章
第35章 第 35 章
城外大雨, 城內晴，華燈初上，皇城一座寝宮內傳出一聲瓷裂。
馥寧公主砸暈看守她的東宮宦官, 撣了撣指腹，瞥向戰戰兢兢的宮女，“愣着作甚？為本宮更衣。”
宮女手捧一套男裝，随公主走進屏折。
此番禁足馥寧公主, 是太子下的命令, 并未驚動帝後，宮中大部分侍衛并不知情, 以致無人敢攔公主車駕。
星月皎白，馥寧公主乘車離宮，手裏颠着皇後腰牌, “去望月樓。”
可剛吩咐完車夫, 後方就奔來一大批東宮的“追兵”。
馥寧公主探身瞧去, 恨不能挨個鞭撻，可今晚是出來逍遙的, 不能敗興。
讓車夫拐進一條深巷，她棄車躲在角落, 眼看着馬車引開一撥“追兵”。
哼了一聲, 她朝相反的方向遁走。
“不在車上。”
“在那邊，追！”
縱橫的巷陌，微服的東宮侍衛穿梭其中，追逐着東躲西藏的公主殿下。
馥寧公主蹿進一條種有合歡樹的巷子, 扭頭看向身後, 忽被人拽住手臂，扯進一戶人家。
“放肆......”
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“噓。”
剛剛應酬回來的沈二郎探頭左右查看, 随後合上家門，拉着愣住的馥寧公主躲進西廂房。
“小兄弟可是得罪了什麽人？”沈二郎點燃客堂的油燈，看向男裝打扮的馥寧公主。
這個時辰，妻兒已睡下，他小聲問着，順便倒了杯解酒湯。
每次去應酬，妻子曹蓉都會給他事先備好解酒湯，放置在溫盤裏以免涼透。
馥寧公主第一次走進小戶人家，看哪兒都新鮮。低矮的屋梁、狹窄的明間、粗糙的桌椅，全是她不熟悉、沒有接觸過的。
“被追債。”沒有合适的理由，她随口扯謊，繼續打量小室。
沈二郎放下湯碗，從牆角的櫥櫃裏取出幹糧，既是被追債者，東躲西藏，應該來不及果腹吧。
不過看“他”衣冠楚楚，像是大戶人家的小公子，或有說謊的可能，約摸還有其他難言之隐。
萍水相逢，沈二郎沒打算細究，“你姑且在我家裏藏身，等過半個時辰再離開吧。”
不是沈二郎眼拙認不出馥寧公主是女兒身，而是馥寧公主自小恣睢，混跡在喻小國舅一衆男子中，習得一身痞氣，加之性子暴躁，面由心生，早沒了女子的柔美和英氣。
瞥了一眼桌上的幹糧，馥寧公主沒有食用的胃口，擡腳勾出木桌下的長椅，撩袍落座，“敢問兄臺大名？看兄臺生得周正秀逸，應是讀書人吧？”
沈家兄弟繼承喬氏的容貌，個個俊秀，沈二郎又繼承了父親的濃眉大眼，五官輪廓趨于周正，看上去成熟穩重。
第一次被人直言俊秀，沈二郎咳了咳，“在下沈濠，落魄讀書人。”
夜深饧眼，馥寧公主雙手托腮，半耷睑，笑問道：“因何落魄？”
“考取功名十餘年，不過一個廪生，再難突破。”
不是沈二郎自謙，自打院試名列前茅，他志氣大漲，卻在鄉試中名落孫山，之後三年，再次落榜，自信被打擊殆盡。
廪生啊......馥寧公主翹起右手食指，把玩着自己鬓角的發绺，“新科鄉試呢？”
“未參加。”
廪生可享朝廷廪膳，又可為童生作保縣試、府試和院試，算是場面人，随之而來的是各式應酬。沈二郎自覺應酬多了，疏于讀書，沒了參加鄉試的底氣，恐會三次落榜被譏诮。
燈火下，男子略顯失意的模樣映入馥寧公主的眼，她彎彎睫，拿起幹糧咬了一口，卻因幹澀難以下咽，想要吐出。
從沒吃過這麽難吃的食物。
“小兄弟吃不慣？”
沈二郎倒了一杯水推向“他”。
從不讓自己受委屈的帝女，生生咽下了難吃的幹糧，又好整以暇地盯着對面的男子看，不知怎地，感覺這張臉有些熟悉，卻又說不清為何熟悉。
東卧傳來一道女聲，尾音上挑，帶着疑惑。
“二郎，這位是？”
馥寧公主撇頭，見一體态豐盈的女子倚在門邊，膩理柔膚，保養得宜，妩媚之姿在素樸的小室內顯得突兀。
含笑的臉上愀然浮現冷凝，馥寧公主意識到面前的男子有家室。
也是，有幾個男子會像沈栩一樣，二十好幾還沒個通房侍妾。
都姓沈......
猜疑一閃而逝，馥寧公主暗自搖頭，沈姓衆多，不足為奇。
打擾到了妻子休息，沈二郎起身走過去，小聲解釋了幾句。
曹蓉又看了那個“小兄弟”一眼，叮囑丈夫不要惹事。
沈二郎松開妻子的手臂，“我有分寸，你先睡吧。”
曹蓉捂嘴打個哈欠，“我給你溫了醒酒湯，記得喝了，別到了明兒胃疼。”
“嗯，已經喝下了。”
夫妻二人呢哝私語，顯然感情很好。
馥寧公主撇過頭看向別處，不以為意。
等那婦人回屋，她看向坐回桌邊的沈二郎，笑着告辭。
今夜出宮，本打算去瓦肆聽曲，不承想得到一次新鮮的體驗，不枉她大費周章折騰一趟。
“就此別過，回頭再答謝沈兄。”
“那些人未必走遠，再坐會兒吧。”
“不了，有緣再見。”
**
次日辰時，幽蹊鳥哢風冽冽，季绾乍一走出帳篷忍不住打個哆嗦，困意驟消。
她身穿葛衣，跟在君晟身後，腳步輕快，與一撥撥官員擦肩。
今日會以散獵的形式，以日落為終點，比試誰捕獲的獵物多。
衆人在蘌前被激起勝負欲，三三兩兩結伴，只有君晟慢慢悠悠，扶着季绾跨上馬匹，故意落單駛入一片楓葉林。
紅葉滿地，風送清新，兩人一前一後坐在馬背上，欣賞沿途的風景。
林子外，一小片汀渚被水霧缭繞，有小舟飄蕩水面，美不勝收。不少官員陪着女眷在水邊嬉戲，還有人卷起褲腿，下水撈魚。
季绾扣住馬鞍，扭頭看向身後的人，“咱們不狩獵嗎？”
抓幾條魚也好。
“平日夙興夜寐的，今日偷偷閑無妨。”君晟語調慢悠悠的，壓根沒有比試的欲望。
季绾沒有不滿，能出來散心已很滿足，再者，她此番随行，一為長見識，二是為了幫君晟塑造夫婦恩愛的好名聲。
可被君晟摟在雙臂間不免尴尬，她佯裝不盡興，故意夾了夾馬腹，帶着調侃笑道：“咱們要是最後一名，先生可別羞臉。”
可再平穩的馬匹，也會颠簸。驅馬行了一會兒，因着馬鞍堅硬，大腿內側被磨破了兩處，絲絲鈍痛。
被磨破的地方隐晦難言，她咬唇硬挺，終是沒忍住哼唧出聲。
“我想側坐。”
君晟提醒，“側坐危險。”
“那我歇會兒。”
君晟低頭看向她，見她微鼓雪腮，方察覺到她的不适。
君晟自幼練習馬術，深知初次騎馬的人可能會有所不适，但沒想到季绾才堅持了一刻鐘不到，就皺起了眉頭。
失笑一聲，他縱身躍下馬背，擡手撐住季绾的腋窩，将人抱了下來。
一着地，季绾就覺出雙腿沒了力氣，歪倒進男人懷裏，方覺出君晟不是在疏懶偷閑，而是在顧及她的适應能力，“是我拖後腿了。”
君晟扶住少女的背，輕撫了幾下，安慰道：“正常，別多想。”
“我是沒事，怕先生被笑話。”
“那就笑吧。”君晟拴好馬，扶着她走到一棵樹樁前，脫下外衫鋪在上面，“來，坐。”
季绾坐在裘衣上，看君晟一身葛布短衫蹲在她面前，似有秋風拂過他眸底的靜潭，泛起漪瀾。
成親至今，她發覺君晟一直是溫柔體貼，以禮相待的。
“先生，你真畏懼人言嗎？”
依他當初之言，因畏懼人言，與她假成親，以堵住悠悠衆口，可注重名聲的他，又會為她不在意被嘲笑，多少有些矛盾。
君晟怔了下，“人言可畏，如何不懼？但棄妻在旁去争奪名次，本末倒置，更會被譏诮。”
為了讓她不鑽牛角尖沉溺在這一疑惑中，君晟作古正經，作勢剝開她膝頭的裙擺，“讓我查看下傷勢。”
季绾本能并攏雙膝，嚴絲合縫，“一點擦傷，不打緊。”
“我不放心。”
“不行！”
季绾雙手環住膝，驚吓地将适才的疑惑抛之腦後，全副防備，不容君晟越雷池。
男人眉眼染笑，席地而坐，支起一條腿，搭靠小臂，不再逗她。
“口渴嗎？”
“嗯。”
沒等君晟起身，季绾立即小跑向馬匹，從馬背的褡裢裏取出自己的水囊，原地咕嘟咕嘟喝了幾口，又拿出另一個水囊，遞給君晟。
君晟接過，“褡裢裏有藥，待會兒記得塗抹。”
“我在馬背的褡裢裏放了藥，不用先生惦記。”
“不是讓我在野宿上多照顧你嗎？”
“療傷治病是我擅長的，無需被照顧。”季绾蹲在一旁，舉起水囊灌他，盼他別再開口戲弄她。
君晟嗆了下，就見女子快速拿開水囊。
季绾有點心虛，道歉的話到了嘴邊又止住，君晟不喜歡她口頭的致歉和報恩。
正想着，她被君晟突然抓住手，被迫擦去男人唇邊殘留的水滴。
“不用愧疚，做點實際的就好。”
帶笑的嗓音蘊着若有似無的暗示，飄散在泠泠寒風中。
季绾抽回手，微紅着臉蛋坐回樹樁。
這時，不遠處傳來一陣驚呼，兩人聞聲望去，透過層疊的桠枝發現一女子倒在不遠處的樹林裏，同時，一衆宮侍湧了過去。
“姚寶林暈倒了，快傳太醫！”
“太醫都在蘌前或營地，恐來不及！”
季绾起身遙望，用目光詢問君晟後，扯下馬背上的褡裢，快步跑了過去，随之聞到一股異味，離得越近，味道越重，甚至有浮塵微粒漂浮空中。
“我是大夫，讓我試試！”跑到人群前，她意欲撥開衆人，卻被一名宮侍攔住。
“貴人玉體，豈容閑雜人等......”
“說了是大夫。”宮侍的話被随後走來的君晟打斷，“讓開。”
宮侍們面面相觑，礙于通政使的威嚴，向左右兩側退開。
姚寶林跌在地上，胸悶氣喘，無法言語，臉色紫青，發出哮鳴聲。
季绾蹲在姚寶林一側，仔細觀察後，撐開她的眼皮查看，又探上她的脈搏。
俄爾，蹙起兩道柳眉。
哮喘。
季绾席地而坐，攤開針灸包，當場施救。
這邊的動靜驚動到聖駕，當承昌帝匆匆趕來時，姚寶林已恢複平靜，躺在地上默默流淚，似乎知曉自己的情況很糟。
季绾拔下最後一根銀針，拿出絹帕替她拭淚。
“你不是拒絕行醫，為何救我？”姚寶林虛弱問道。
“症分輕重緩急，緊急之下，臣婦若不施救，有違行醫的初心。”既已號脈，季绾順便提醒道，“貴人消瘦，是思慮過度，肝積郁損傷及脾胃所致，還需疏肝健脾胃。”
姚寶林轉動眼珠，發現承昌帝正負手站在衆人前，眼淚“唰”的湧了出來，“陛下......”
承昌帝上前，先問過季绾的意思，這才彎腰面向姚寶林，“朕派人送你回宮，不要亂想，配合太醫診治，會好起來的。”
“臣妾想讓陛下陪在身邊。”
“別鬧，秋獵宴還未結束，你且先回宮，安心養着。”
說罷，讓侍衛上前，用擔架将人擡走。
承昌帝遞個眼色，蘌前統領會意，驅散衆人，“大家繼續狩獵，別敗了興致啊！”
等四周只剩下蘌前的人，承昌帝問向季绾，“寶林所患何症？”
季绾施禮，“禀陛下，以臣婦拙見，姚寶林是花粉引起的哮喘。”
承昌帝看向随聖駕前來的幾名太醫。
一名太醫上前，“禀陛下，姚寶林入宮後，有過哮喘的病史，加上進來消瘦體弱，很可能因花粉複發。”
姚寶林争寵好鬥，近來卻很少鬧騰，一些人說是因為上次辦砸了煙火宴被禁足吸取了教訓，實則因氣短體虛所致。
作為枕邊人，承昌帝再清楚不過，但深秋大部分花卉凋零，何來花粉？
莫不是後宮傷人的把戲？
“花粉一事，調查清楚，是否有人要害姚寶林。”
侍衛統領看向君晟，抱拳咳了咳。
在林子裏，放眼是青青草地，不乏莠草、葎草等秋日播種的野草，容易引起病者哮喘，沒必要聯系到後宮争寵吧，可皇命難違，君晟作揖，“臣領命。”
君晟吩咐宮侍收集空中漂浮的花粉，視線掃過未擺駕離去的承昌帝，被侍衛統領喚了兩次才邁開步子。
路過季绾時，指尖擦過女子的衣袖。
季绾點點頭，示意自己會在此地等他回來。
周圍全是侍衛，明面上不會有險，但最大的危險......
君晟收回視線，與侍衛統領一道去往營地，召集刑部、大理寺的正、副卿，共同調查此事。
承昌帝按按眉骨，看向面朝君晟離開方向的季绾。
秋燥瑟瑟，紅衰綠減，再過不了多久，綠地草尖都将盡染枯黃。秋日多被冠以悲涼、蕭索，可就在一片枯槁中，桂子飄香，丹楓迎秋，明豔的黃與殷豔的紅交織出秾麗的秋。
少女站在殷紅秾麗中，妍姿豔質，潤燥了秋，也點綴了秋。這道背影，形似故人。
前有姚寶林容貌相近，身形相差。後有少女身形相近，容色有別。
年近四旬的承昌帝默嘆，景氏雖逝去，卻留下一顆相思豆在他心田。
“季娘子可否借一步講話？”
季绾惦記着被鋪在樹樁上的裘衣，但知孰輕孰重，不敢忤逆聖上，她轉身走向承昌帝，剛要欠身行禮，被承昌帝虛扶了下。
“不必多禮，朕有關于哮喘的疑惑想請教娘子。”
朝中人才濟濟，更有蘌醫、太醫在側，季绾不懂天子單獨傳喚她的目的。
“陛下請講，臣婦知無不言。”
承昌帝不習慣站着與人講話，便帶着季绾漫步在楓葉林中，身後不遠不近跟随兩排宮侍。他問了一些關于哮喘的誘因和先兆，又問了些調理的方法，都是尋常的問題，季绾應付自如。
少女聲音輕柔細糯，承昌帝不自覺露出笑意。
“聽範德才說，令尊是訟師，令堂是藥師，你打小習醫，開了家醫館？”
天子打聽臣妻的身世無可厚非，季绾應道：“回陛下，範公公說的是實情。”
“朕還沒提範德才是誰呢，你與他相識？”
“機緣巧合，範公公為臣婦解過圍。”
“哦？”承昌帝來了興趣，背手放慢步子，“季娘子遇到何事，需要他來解圍？”
“小事，不值一提。”
若是讓天子來評斷她與馥寧公主的矛盾，天子是幫理還是幫親？幫理，有損皇族威儀。幫親，有失公允。季绾沒傻到給天子出難題。
“季娘子不是說，要知無不言？”
“臣婦說的是有關哮喘的事。”
話落，甚覺魯莽，有頂撞聖駕之嫌，她抿抿唇，賠起不是，“臣婦粗魯，請陛下恕罪。”
承昌帝忍了良久，終是笑出了聲，“娘子提醒的是，是朕逾越了，不該打聽私事，該朕賠不是。”
“陛下折煞臣婦了。”
兩人來到樹樁前，承昌帝看着鋪在其上的裘衣，打趣道：“不知是誰馬虎，落了衣裳？”
“是夫君的。”季绾趁機上前，拿起裘衣撣去上面的浮塵，挽在臂彎，繼續随天子散步。
萬裏無雲，日光明媚，照得枝上葉半透，映出葉子的脈絡。
有宮侍上前提醒天子再不狩獵，恐要落在人後了。承昌帝擺擺手，“去跟衆卿家說，發揮所長，盡情狩獵，不必在意朕的名次，朕今日就不摻和了。”
宮侍不解，昨晚天子在皇帳內興致高漲，說要拔得頭籌，未至晌午，就要退出比試了？
承昌帝也不懂自己為何沒了狩獵的興致，與一小婦人在林子裏閑逛，明明哮喘的事無需他來過問，自然有君晟、賀清彥等人調查，可就是這短短的一段路，他走得輕快惬意，身心舒暢。
然而，君該主動與臣妻保持距離，以免傳出不該有的風聲，被某些耿直的臣子上書。
有前車之鑒，承昌帝停下腳步，仰頭深深呼吸，“多謝娘子解答疑問，作為謝禮，朕送娘子一樣物件，日後再遇困難，出示給對方便是，尤其是在面對天潢貴胄時。”
說着，他從腰間解下一個乘雲繡香囊。
蘌賜之物，何其貴重，季绾沒敢立即接，可皇帝之言同樣不可違，在承昌帝笑說自己手臂酸後，她并攏十指向上緩緩擡起，“多謝陛下賞賜。”
香囊混合着各式香氣，辨析不出內裏的香料具體都有什麽，依稀可聞蕙蘭、艾葉、香茅的味道。
等聖駕帶人離開，季绾舒口氣，拎起香囊仔細瞧着，發現上面繡有皇帝的表字：筠晏。
