第40章
第40章 第 40 章
第40章 第 40 章
夕陽西下, 潘胭從學堂回來，今日逢雙，是她和曹蓉掌勺的日子。
才一進巷子, 熟悉的煙囪裏冒出袅袅炊煙，她加快腳步，想着盡量搭把手，但心裏不免疑惑, 酉時還沒過半, 二嫂怎就起鍋燒油了，何時變得如此勤快？
“三夫人。”
身後傳來一道渾厚的男聲, 她停下來扭頭去瞧，見陌寒彎腰撿起一本書，大步朝她走來, “你掉了書本。”
“瞧我, 丢三落四的。”潘胭接過, 面上帶笑，與陌寒一道回了沈家。
除太子外,其餘官員随聖駕狩獵不可攜帶親信，陌寒留在沈家, 整日不是練武就是劈柴, 身上多了煙火氣，也多了人情味。
不知情的，會以為一同走進沈家的男女是夫妻。
在竈房忙活的楊荷雯瞥一眼，挑高眼尾, “阿胭回來了。”
“是啊。”潘胭先抱了抱沖過來的女兒, 随後走進竈房，沒瞧見曹蓉, 不禁問道，“二嫂呢？”
怎麽是大嫂在忙？
楊荷雯用鏟子扒拉鐵鍋裏的肉片，沒好氣道：“有人邀她見面，出去逍遙了。”
“啊？何人？”潘胭不記得二嫂有什麽閨中好友可以日常走動。
“就是那日來送謝禮的一方，聽說是個小公子。”
潘胭淨了手，幫忙打起下手，“二哥知道這事兒嗎？”
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“老二去給童子開蒙，還沒回來呢。”楊荷雯将切好的豆角倒進鍋裏，使勁兒扒拉幾下發洩着不滿，“都不清楚對方是何來歷，就急匆匆應邀，別回頭惹了麻煩，還得咱家人一起扛。”
“二嫂為何不等二哥回來？”
“還不是看對方富貴，不敢怠慢。你二嫂多圓滑，看人下菜碟，從不得罪大富大貴的人。”
鍋裏的滋滋聲與婦人的抱怨交織在一起，久久不停，聽得人耳朵嗡鳴。
潘胭退到砧板前，默默切菜。
楊荷雯抱怨完曹蓉，話鋒一轉，問道：“你交給娘的月銀，娘退給你一半？”
“是啊。”
“行啊，有私房錢了，做什麽都不用縮手縮腳了。”
從大嫂嘴裏就聽不到貼心窩子的話，潘胭習以為常，知其是心直口快，憋不住事兒。
楊荷雯将小炒裝盤，拿筅帚刷鍋，“娘對你不薄，只留下一半月銀，跟自己的兒子那都是多多益善，一個子兒也不退回。”
潘胭切菜又切姜，無奈地搖搖頭，齊伯給她的月銀是沈大郎每月所得的兩倍不止，喬氏既做娘又做婆婆的，是想一碗水端平，不偏不倚不占，才收下她一半的月銀，可到了楊荷雯嘴裏，就成了喬氏偏心眼子。
“大嫂，學堂那邊給的報酬多些......”
話沒講完，鏟子搓鍋的聲音明顯加大，執鏟子的人擺明了是在甩臉子。
換作平日，潘胭會息事寧人，可這些日子的歷練，換來的是尊重和重視，是眼界的開闊，是生存的底氣，再次面對楊荷雯的施壓，她也不想再忍氣吞聲，但她做不來撒潑的舉止，語氣淡淡道：“這些年，髒活、累活都是我來做，我從沒有白吃白喝，如今外出賺錢也是先想到補貼家用，與大哥、二哥無差別，我所作所為，問心無愧。大嫂若是不滿，我也沒辦法，自個兒消解吧。”
她切好食材，放在竈臺邊，頭也不回地離開竈房，留下一臉錯愕的楊荷雯。
硬氣了啊。
楊荷雯握緊鏟子，無處發洩，平心而論，有賺錢的本事，是會硬氣的。
**
走出家門的曹蓉随三名侍從來到望月樓，仰頭看了一眼燙金匾額，懷揣忐忑步上旋梯，緩緩來到一間雅室門前。
那小兄弟單獨邀請了她，應是有事商量，想必是跟贈禮有關。
二郎退了對方的“心意”，興是對方送不出，又尋她來，請她代為收下吧。
除此之外，曹蓉想不到任何緣由。
房門被拉開，雅室內另一名侍女側開身子，“曹娘子請。”
一股馥郁香氣撲面，對妝娘出身的曹蓉來說并不陌生，能嗅出是名貴胭脂散發出的。
走進雅室，盤旋跳起的舞姬中，坐着個金翠鳳髻的女子，單膝曲起，豪爽飲酒，頗有纨绔之氣。
曹蓉一驚，仔細辨認着，嗫嚅問道：“貴人是那日躲在寒舍的小兄弟？”
馥寧公主搖晃着杯中酒笑道：“來人，給嫂夫人看座。”
沒否認，那就是默認了。
曹蓉心裏打鼓，能駕馭紙醉金迷的場面，非富即貴，這女子究竟是何人？
“敢問貴人尊姓大名。”
“嫂夫人先酌一杯。”馥寧公主讓人遞上酒水，打量起曹蓉，一身不值錢的打扮在富麗堂皇的雅室顯得突兀，可婦人身上的韻味富有層次，豐腴妩媚，帶了點自以為是的小精明。
曹蓉有種聰明反被聰明誤的悔意，不該貿然應下這份邀約只身前來的，“抱歉，民婦不喝酒。”
一名侍女遞上酒觞，“公主賜酒，也敢拒絕？”
公主？！
曹蓉瞪目，以為耳朵生繭聽差了，“你說什麽？”
侍女冷聲道：“馥寧公主賜酒，爾當榮幸，何以拒絕？”
馥寧公主......皇後之女，不愛紅妝、愛刑具，在坊間可是“大名鼎鼎”的。
曹蓉幾乎是跌下繡墩的，忍不住雙腿打顫，“民婦眼拙，不識貴人身份，望貴人恕罪。”
馥寧公主瞪向侍女，厲聲呵斥道：“哪有你多嘴的份兒！還不快快扶起嫂夫人！”
唱起雙簧的主仆配合默契。
侍女扶起曹蓉，彎腰替她拍了拍衣裙，“是奴婢冒失，驚吓了夫人，還請見諒。”
“受不起，受不起。”
曹蓉戰戰兢兢地坐回繡墩，手足無措，若公主只是為了贈禮報恩，她收着便是，誰會跟財富過不去呢，可隐隐之中，她覺出這是一場鴻門宴。
侍女遞上酒，她顫抖着手指接過，忐忑地仰頭飲下，嗆得直咳。
心懷僥幸，皇女應該不會使些不入流的手段吧。
也沒必要為難她一個婦道人家啊。
馥寧公主勾唇，唇色縧紅鮮豔，“嫂夫人與沈兄成婚幾年了？”
“六、六年。”
“育有一子？”
“是啊。”
馥寧公主輕點側額，“嫂夫人以前是做胭脂生意的？”
“......父家是做胭脂生意的。”
“為何不是娘家？”
“民婦是庶出。”
竟是庶出，馥寧公主執酒觞慢飲，眸光驟冷。
嫡出尚且想要給她些體面，庶出......馥寧公主最厭惡庶出，包括宮裏那些燕燕莺莺所誕下的皇子、皇女。
“你既然是做胭脂生意的，那本宮為你開一間胭脂鋪，開在城中最繁華的地點，算作補償吧。”
聽她換了稱呼，又許以好處，曹蓉赧然又迷惑，不懂高高在上的公主殿下在暗示什麽，“民婦愚鈍，殿下還是開門見山吧。”
馥寧公主呵一聲，沒忍住笑出了聲，“本宮不徐徐漸進，怕你承受不起，既你想開門見山，那就成全你。”
旋即擺擺手，就有侍女遞上一張和離書。
侍女解釋道：“公主欣賞沈二公子的才學，想要借力幫他飛黃騰達，夫人若為賢妻，合該放手成全。”
莫名被施壓，曹蓉腦仁嗡鳴，只能一字一句反複咀嚼，漸漸恍然。
這哪裏是報恩，這是高位者看重了她的丈夫，想要棒打鴛鴦，巧取豪奪。
未免也太冠冕堂皇了。
“殿下是看上......沈濠了？”
“是啊。”馥寧公主大方承認，透着高位者的勢在必得。
曹蓉愕然無措，對斯文敗類一詞有了深刻理解，高貴的外表下是恬不知恥的腌臜本性。
“民婦不答應。”
馥寧公主也不惱，料到了結果，“別急着拒絕，本宮給你考慮的機會，明日午時給出答複便可。”
“我夫妻二人舉案齊眉，不會為任何事和離的。”
“話別說太滿，人心隔肚皮，別等到一無所有再悔恨。”沒了周旋的耐性，馥寧公主擺擺手，“送客。”
“民婦......”
“滾。”
曹蓉失魂落魄地回到沈家，如入噩夢，甚至不知該與誰說起。
沈家人是指望不上了，也唯有半路認回的四弟君晟方有破局的可能，但他正在城外狩獵，後日才會返程回來，恐來不及了。
況且，君晟從不摻和沈家家事，像個事不關己的局外者，會為了他們夫妻與公主對峙嗎？
那可是嫡公主。
懷揣着惶惶不安拖到沈二郎回來，曹蓉嘴一扁，撲進男人懷裏又哭又捶，“你是不是招惹野女人了？！”
沈濠扣住她兩只手腕，頭一次見妻子哭得這麽傷心。
好不容易将人哄住不哭，在得知那女子的身份後如墜冰窟。
曹蓉氣虛無力地趴在桌上，“我是不是該恭喜你攀上金枝兒了？我可提醒你，攀金枝兒不表示能做驸馬，你出身小門小戶，哪裏入得了皇家的眼！公主最多是一時興起，拿你當禁脔取樂。”
沈濠無語捏額，“放心，為夫清醒得很，沒有攀龍附鳳的歪心思。”
得了丈夫的承諾，曹蓉才稍稍寬心，趴在桌上恹恹不振，胡思亂想。街坊早有傳言，喻皇後毀了嫡姐的清白才得來代替嫡姐入宮為後的機會，若傳言為真，也就不奇怪堂堂皇後能生出如此橫行霸道的皇女。
“這事兒也只有四弟能幫上忙了。”
“等四弟回來再議吧。”
“可狩獵還有一整日呢，公主逼我明日晌午做出抉擇。”
歷來聽說強搶民女，頭一次聽說強搶人夫的，沈濠頭大，真是好心惹來麻煩，“我今晚送你去外面客棧避避，等事情有轉機再接你回來。”
為了讓妻子安心，他握住妻子冰涼的手，呵了呵熱氣，“放心，為夫必不負你。”
**
入夜，九皇子連同被抓回來的野兔一起，被馮小公公帶回皇帳。
季绾送九皇子出帳篷，折返回來，看向倚在床上的君晟，“先生可要食些夜宵？我帶了好些吃食。”
“不了，你随意。”
季绾沒有食用夜宵的習慣，不過是為了打破獨處的尴尬，她坐到桌邊翻看醫書，預計今夜又會難熬，可回顧前幾次，好似難熬是種錯覺，她非但沒有失眠，還睡得香甜。
究其緣由，不得而知。
再有一日，秋獵即将結束，後日一早，人馬啓程回城，而撥浪鼓就裝在随身的箱籠裏，一次也沒派上用場。
“先生明日要随聖駕狩獵嗎？”
君晟沒有這個打算，卻意味深長地問道：“你想随行？”
“我依先生。”
“那我單獨帶你狩獵，或者練習騎馬。”
“......好。”
此番出行，季绾發覺，君晟不怎麽合群，喜歡獨處，最多帶上她。
漏盡更闌，兩人先後洗漱，君晟脫去披在肩頭的衣衫，只着中衣躺進被子，拍拍身側，“時候不早了，安置吧。”
那口氣，像是在召喚自己真正的妻子。
季绾合上書，木偶似的走到床邊，慢吞吞坐在床邊，本不打算搶被子，更不打算同衾共枕，卻在甫一躺下，就被君晟攏進被子裏。
“不用。”
“這樣暖和。”君晟摟住抗拒的人兒，溫聲輕哄，撫慰她躁動的情緒，“別多想，睡吧。”
季绾第一次在清醒時與男子同用一張被子，身體略顯僵硬，在男子翻身背對後，稍稍舒口氣，又在熟悉的山檀香中，漸漸放松警惕，有了睡意。
睡夢中，她覺颠簸，扶住馬鞍的鞍角。
君晟睜開眼，蹙眉悶哼，掀開被子查看，氣喘粗噶，額頭溢出薄汗。
“念念。”
“嗯......”
季绾沉睡不醒，愈發扣緊鞍角。
