第23章 執念
執念
陳敬尤被押進信安的監房，由于罪大惡極，還是獨立的一間，有專人看守。
秋風蕭瑟，他身上的囚衣單薄，便縮了縮身子來保暖。
他被老盟主接走的那一天，也是這樣的天色，他只有小小的一團，進了四方會，就像羊羔稀裏糊塗入了虎口。
蟄伏了這麽多年，才報仇雪恨，他自小就厭惡這個人間的種種不公，王公貴族們錦衣玉食，他記事起便沒吃過一頓飽飯，為了一口吃的，不知要用多少鞭撻來換。
逃亡的那一個月裏，他心中依舊滿是憤恨不甘，獨獨空出了一小塊綿軟的角落，挂念着那幾個老盟主還未來得及施虐便被他救下的孩子。
他只趕得及看他們一眼，沒了他，四方會還将推選新一任盟主，但唯有他一人在意這些孩子的死活。
陳敬尤正斂眉靜思，忽聞牢房外傳來一陣騷動。
“長公主駕到。”有人高聲宣告。
他遠遠便瞧見，莅臨的人物就是月餘前與他交手的女子。
哈，原來這女人竟是皇族，皇女也會屈尊親征麽。
獄卒開鎖時，陳敬尤這樣想道。
他已是階下囚，這位長公主的氣色看起來比他還不好。
“拜見帝姬。”陳敬尤做恭敬狀。
“反賊陳敬尤，你可認罪？”沈缇意沒繞彎子。
牢獄森寒，她攏了攏衣裳，身旁的侍從察言觀色，又往熏爐裏添了些炭火。
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“草民罪該萬死。”陳敬尤還是那副不溫不火的模樣，好似看淡生死。
“你可曾後悔，謀逆重罪必定處以極刑，那時明明有生路，為什麽還要回來？”
“公主，”因着侍從帶來的熏爐，牢獄裏漸漸暖起來，陳敬尤的身體舒展開，其上的血污已經幹涸，搭配他雲淡風輕的語氣，竟真有幾分枭雄的意味，“無論給我多少次機會，我都不會後悔，再來一次，我依然會選這條路。”
沈缇意一怔，原來只有她變了，這一世陳敬尤仍然一心一意地奔赴在謀反路上，目标明确，作亂到底。
哪裏會有人覺得自己罪無可恕，這就是他的生存法則，弱肉強食，以暴制暴，這人可以照料素不相識的孩童，也會毫無負擔地欺淩弱小，殘害女子。
“那幾個孩子，便交由背城軍撫育。”沈缇意徒留這麽一句話，便轉身離開牢獄。
她今日來，是想對心中的執念做個了結，梁朝皇室捅的是軟刀子，陳敬尤往她身上紮的是硬刀子，實際取她性命的兇器，這柄兇器令她恐懼了太久，不被她親手折斷，放不下心。
“多謝。”身後的人真心實意地對她說“謝”——那幾個孩子既有了良主，想必也死而無憾。
沈缇意走了，監牢裏又冷清下來。
*
那廂戰火紛飛，廟堂亦不安寧。
乾元九年，秋冬交替之際，天子突發急症，一病不起。
大皇子沈名時意圖篡位，梁元帝大怒，念在骨肉親情，死罪雖免，但被貶為庶人，終生幽禁。
“依我看，老大是怕江山不穩，因而放手一搏，若成功了，能當多久皇帝便是多久。”自從齊濂出事後，五皇子沈朔只好獨自來尋沈行密，頗有些不習慣。
“沈名時永遠不長腦子，”沈行密嘲弄道，“父皇的身子不如以前了，他就耐不住性子。追名逐利本人之常情——富貴險中求，也在險中丢；求時十之一，丢時十之九[壹]，有幾人記得後三句是什麽。”
沈璩最喜愛沈行密，若梁元帝當真岌岌可危，皇帝第一人選絕不是沈名時。
想來，篡位這種事要膽大包天的人來做，沈名時在一開始就不是奪權的料，他不敢單槍匹馬行事，于是勾結了好幾個不知深淺的官員。
按照沈名時的計劃，聯合宮人使梁元帝毒發身亡後，便在其僞造的傳位诏書中立其為繼承皇位者，他以為計劃萬無一失，根本想不到是在什麽地方走丢了風聲——
在他拉攏的幾名官員中，有一名是國子監大臣童良，此人暗地裏早早選擇了三皇子陣營，正是童良貢獻“弑殺沈璩、矯诏篡位”的計謀。
就在計策緊鑼密鼓地開展時，童良搶先将事情原委告知梁元帝，梁元帝派人去抓捕矯诏之人，并在他家中搜出已僞造的傳位诏書，坐實了沈名時毒害今上意圖篡位的嫌疑。
“沈名時野心有餘，謀劃不足，對手下的判斷更是偏頗，從未想過計劃敗露的可能性，這樣的人，怎麽可能成事。”
沈朔瞧着沈行密譏诮的神情，忽地一陣惡寒，這位二哥自有一套坐收漁利的本事，看人比誰都準，齊濂便成了他邀功的犧牲品，老大更是不得善終，偏沈缇意軟硬不吃，皇家還能叫得上號的只剩他了，難保日後沈行密不會對自己下手。
他沈朔并無大志，只想混個閑散王爺，沈行密這般絕情，他該多加小心。
*
自陳敬尤被關押，四方會未被俘虜的起義軍便作鳥獸散，那制作精良的兵器和剩下的糧草也被繳獲，本來損耗良多的背城軍得到了不少補給。
餘謹聽過探子來報，便知梁朝的下一個目标就是他了，不由得膽戰心驚：“人算不如天算，陳敬尤樹大招風，我又能撐到幾時。”
說罷，他麾下的汪玄立即帶頭道：“下屬必定追随義王左右。”
帳中不少将領連忙附和。
餘謹聽“義王”二字從衆人口中道出，不禁有些黯然。
他出身貧寒，近幾年梁朝內府空虛，朝廷為了維持運轉，将鹽價一提再百姓迫于生計，不得不購買私鹽。
餘謹盯上了這份川澤之利，和闖蕩的兄弟一同做起私販，幾次被官府盯上，約莫是世道艱險，隊伍越發壯大，後來甚至除掉了擅自拔高鹽價的貪官污吏。
時日漸長，他積攢了不少錢財，對梁朝的不滿得到了鹽農的擁護，被推舉為起義軍首領，正式開啓了反叛之路。
他自認對得起義王名號，然而以後的路是否平坦順遂，卻不是他能抉擇的。
梁朝與他交鋒數次，略居下風，聽說這回對手是個黃毛丫頭，帶着幾個初出茅廬的小将。
不對，一定還有什麽人在背後替他們出主意。
*
替背城軍出主意的老将軍也在剖析對手。
“起義叛軍中最棘手的，除了陳賊，當屬餘謹。”袁奉世點着駐軍圖說道。
“餘謹早期的确受人擁戴，自立為王後，便逐漸喪失了往日的雄心壯志，縱情聲色，驕奢淫逸，也越發剛愎自用。”祝續玖回憶起與曾恪的書信往來。
“不過他帳下那名叫‘汪玄’的，是個人物，不好對付。”
衆人又商議了許久，才暫時離場。
祝續玖的心神始終留三分在近旁的女子身上。
去過一次地牢，沈缇意的精神似乎好了些，打認識她以來，她就沒怎麽生過病，怎料一病如山倒，病去如抽絲[壹]。
她打起仗來不管不顧，身邊卻有人暗自為她捏了把汗。
祝續玖走出營帳，落後她幾步，從身後瞧着少女稍顯蒼白的側臉，她瘦了，不比從前骨肉勻停，如今更為幹練，透出一種風雨吹打後的決然。
“阿玖，盯着缇意發什麽呆？”一只手搭上祝續玖的肩膀，烏桁走近，十分熟練地調侃。
加入背城軍短短數月，他與烏桁、沈缇意三人聽袁奉世主持大局，配合得十分周密，彼此也熟悉了不少。
大大小小的仗打下來，烏桁對這個俘獲自家妹妹芳心的青年頗為欣賞，似乎認定了他做準妹夫。
“殿下這幾日狀态不佳，疲乏是一回事，心境又是另一回事，珩哥知曉緣由麽？”祝續玖誠懇地發問。
他隐約感知到，有許多埋藏在少女心中更深處的物事，他還接觸不了。
“實話實說，”烏桁正色道，“湘楚之行後，缇意的性情便有些變化。”
“此話怎講？”
“從前，她對朝堂之事并不熱切，至多只是留意政令，保全自身，做一位不同尋常又循規蹈矩的公主罷了。湘楚後，她的目标全然改變，人也像拼命三郎一般，肅清內府、請纓剿匪，去解決自己從來不會插手的事，她對你多加青睐，你應當知曉，當下缇意想要的不是名利寵愛，是能給予這些東西的位置。”
“不只是我，姜皇後、師父、周先生、烏溪......他們都能感覺出來，我們是最熟悉她的人，都知道公主不可能被掉包，很難說這種變化是好還是不好，這條路困難重重，假如只有她一個人行走，不是太可憐了嗎？所以哪怕不解因由，我等均以全力相助。”
烏桁說罷，祝續玖就明了了，有很多事情，若沈缇意不主動提起，那只能證明還沒到訴說的時機。
如果信任她，便追随她吧，暫且不必細究。
眼看天降頓悟，竹馬大哥功成身退，滿意地潇灑離開。
落後得有些遠了，祝續玖三步并作兩步追上前，牽起少女的手。
肌膚發涼，他掌心的熱度傳遞過去，才暖了一些。
少女由他牽着，偏過頭對他淺淺笑了一下，像今日相宜溫煦的日光，籠罩在身上。
