第40章 潛伏

第40章 潛伏

“進去坐吧。”

水荔揚手插着兜漫不經心走進會客室，路過那臺鋼琴，手指無意識從蓋着防塵布的琴鍵上劃過，一觸即分。

“來啦？”

冷不丁的聲音從廚房那邊傳來，洛欽心下當即咯噔一聲，立刻扭頭往聲音傳來的方向看去。

一個穿着白大褂的年輕人從廚房的隔間裏走了出來，手中拿着一瓶酒。這人看上去不過二十歲左右，面色和善，笑容和煦，似乎不像老謀深算的商人。

“坐吧。”年輕人給他們指了指那些看上去價值不菲的沙發卡座，用開瓶器打開手中的酒，“老板不在，随便造吧。”

水荔揚脫了外套坐在沙發裏，看着年輕人一門心思地對付那瓶酒，說道：“他們沒找你麻煩，嗯？看你還有心情糟蹋李牧祁的酒。”

年輕人将紅酒倒進醒酒器，等待的間隙也坐了過來：“被帶過去問了一些問題，我都照實說了，應該算是最誠實的一個，所以很快就被放回來了。”

“你說的那些東西又沒有用，他們很快就會發現你就是一個做感冒藥的，順便兼職機房管理員。”水荔揚道，“李牧祁才是重點審問對象，不問出點東西來，上面沒那麽容易放過他。”

年輕人點了點頭，忽然看到坐在水荔揚身旁的洛欽，有些意外：“嗯，這是？”

“我叫洛欽。”洛欽向他伸出手，“荔枝的朋友。”

“你好，我叫祝衍，也是水荔揚的朋友。”年輕人握住他的手，笑得很是溫和，“我在遠山藥物研發部門工作，給李總打工的。”

祝衍說話語速有些慢，總是不慌不忙的，讓人想起瘋狂動物城裏那只樹懶——雖然也沒那麽誇張就是了。

屋子裏很暖和，尤其是進來這一會兒，溫度比剛才又高了一些，看來這間辦公室的氣溫調節還是很智能的。祝衍在廚房翻箱倒櫃了半天，也有點出汗，他脫下白大褂随手搭在一旁，然後挽起了裏面那件高領毛衣的袖子。

洛欽注意到祝衍裸露的右手手臂上有一截黑色的紋身，圖案十分誇張，好像是野獸一類的紋樣，和他本人文弱的氣質不太相符。

祝衍似乎并不在意這個，坦然卷起袖子露出紋身，自然而然地将手臂搭在沙發扶手上。

“但我們老板這次大概還是能全身而退，畢竟這事兒真的和他沒有什麽關系。”祝衍說道，“他的人在災情爆發的初期就開始搜集相關證據，目前他們手上的資料大致也能将這次的責任指向美國遠山。有個股東攜病毒毒株潛逃你們也知道了，很多證據都能表明，這次是一次早有預謀的全球性生化攻擊。”

洛欽頓時有些無語：“這也太扯了，拍電影都沒這麽敷衍的。一個人怎麽可能這麽輕易就帶着病毒穿越國境線，是偷渡嗎？”

祝衍搖搖頭：“這些都不重要，只要我們老板那邊的說法能夠邏輯自洽，至于這些人為什麽要在全世界傳播病毒，他不需要證明。對了，關于這種病毒——它的名字叫‘藍田’。”

“藍田？”

“對，因為這種病毒最原始的毒株，是在秦嶺北麓的藍田山發現的。它附着在一種礦物表面，靠感染附近活動的生物來進行繁衍。那種礦物俗名叫‘太歲’，一開始被誤認為是藍田玉，直到開采之後才發現，實際上是某種菌類聚合體和礦石形成了共生的關系，漸漸融為一體，因此病毒才能在其上存活寄生，這種共生體的統稱就是‘太歲’。”祝衍緩緩說道。

太歲這個概念，具有相當的中國民間傳說意味，由國內遠山的研究人員初次提出，華盛頓總部後來又引用并承認了這一名詞。祝衍被李牧祁帶着參與過這種病毒的研究，也算得上是略知一二。

他接着說：“人們發現太歲礦石經過處理可以作為清潔能源使用，所以遠山很長一段時間都在研究如何高效率地進行能源轉化。但漸漸的，有人觀察到太歲表面附着的病毒雖然在動物體內時無特殊症狀，但如果感染了人類，好像會一定程度強化體內的細胞和免疫系統。”

水荔揚目光閃了閃，有些沉不住氣地追問：“然後呢，遠山拿這病毒去做什麽了？”

祝衍看着他，默默指了一下自己的脖子。

他指的正是水荔揚身上印有再造人類編號的位置，水荔揚和程清堯互相看了一眼，都沒有說話。

祝衍接着說：“白少尉先趕回來之後，我就提取了他的血液樣本進行化驗，然後對比了最初形态的藍田病毒毒株，發現這兩者十分接近。也就是說，現在你們的血液裏，就存在着這種病毒的活體。”

“什麽？”洛欽目瞪口呆地看了水荔揚一眼，“他們被感染了？”

祝衍點頭：“可以這麽說，就是被感染的狀态，但和目前爆發的病毒又不完全一樣。水荔揚他們體內的藍田病毒在初始形态上，進行過人為修改，而喪屍體內的病毒，又是另外一種形态的變異，這是三種形态RNA的存在。”

他忽然扭頭在沙發上四處找了找，從夾縫裏摳出一把遙控，沖着牆壁按了下開機鍵。面前的牆上立刻就出現了投影畫面，祝衍又按了幾下，調出一段視頻開始播放。

一個面目猙獰的喪屍被關在強化玻璃後面，正瘋狂地嘶吼、拍打着玻璃，幾個穿白大褂的人站在玻璃前提筆寫着什麽。扛攝像機的人有些不專業，畫面歪了好幾次，鏡頭也在微微顫抖。

“從現在收集到的數據來看，這病毒的潛伏期可能變長了，以前最短發病時間是半小時內，最長也只有兩個小時。現在甚至出現了被感染後超過24小時發病的病例，同樣是發病後皮膚迅速腐爛。但腐爛到一定程度後，微生物被體內的病毒保持在平衡狀态，不再快速繁殖，也就是腐爛會逐漸停止。”祝衍說道，“視頻裏這個人，因為傷口沾了喪屍的血而被收容隔離。原本應該是隔離24個小時，結果在第24個小時過八分鐘的時候，他才開始出現體表變異跡象。”

短短幾天，病毒潛伏期就變得比之前長了許多，這讓原本以為早就摸清了感染規律的人們猝不及防地失了手。尤其是在一些小國家，散漫的組織和毫無成效的應對防護措施，使他們在病毒潛伏期變長之後立即遭到了更大規模的感染，首當其沖的便是各國的精銳部隊。

那些曾經炙手可熱的國家政府和軍警，在幾天之內迅速瓦解，此時都已然是強弩之末，潰不成軍了。

各國情勢都不容樂觀，人類種群似乎正迎來誕生以來一次最大的浩劫。那些奇怪而扭曲的生物，生命力比正常人類更加強悍，如果不破壞掉它們的大腦，那麽那些喪屍就會一直存活，源源不斷地被活人吸引而來。

“還記得我們之前的分析嗎？”水荔揚忽然問洛欽，“如果那些喪屍已經死了，那麽就算依然能夠活動，腐爛殆盡也是遲早的事。但停止腐爛就說明，它們很可能還活着，體內的活細胞重新開始增長，甚至變得比以前更強大。”

洛欽點點頭：“我覺得是這樣。”

祝衍嗯了一聲表示贊同：“我也是這麽分析的，之前所有人都認為這些不過是被寄生的死體，但現在看來，它們正在逐漸恢複身體的自我運作和愈合能力。也就是說，外面那些喪屍，實際上還是存活狀态的人類。”

“那……”年雨一聽這話，似乎重新提起了希望，“被感染的人，還能變回來嗎？”

祝衍沉默了一下，面露遺憾地搖頭：“恐怕不行，藍田病毒對大腦的損傷是不可逆的，即便身體其他部位和運動神經可以自我修複，人類的意識卻永遠不能複原了。”

年雨失望地靠了回去，他失魂落魄地看了一眼水荔揚，就垂下了眼。m|

水荔揚嘆了口氣，對祝衍道：“程清堯發給你的郵件，你也看到了吧？深寧的遠山制藥廠裏出現了奔跑速度接近健康人類的喪屍，我早就有不好的想法，你……這邊結果怎麽樣？”

祝衍苦澀地笑了一笑，聳聳肩膀道：“趙少将已經把深寧遠山藥廠捕捉的喪屍活體給我檢查了，它們體內的病毒毒株，相比其他移動速度緩慢的喪屍而言，已經發生了變異。變異後的病毒直接修複了喪屍的運動神經系統，并且可以傳遞刺激給神經元。所以變異之後的喪屍對活人的捕食需求更大，它們需要通過進食來保持細胞活性，以維持這種病毒的繁殖。”

他說完，關掉了牆上的投影，看了看腕表，發現剛好半個小時，“這酒可以喝了，82年的波爾多，有人要嘗嘗嗎？”

“我不喝酒。”水荔揚站起來，活動了一下身體，“這沙發好軟，一點都不舒服。”

“李牧祁的酒，裏面沒下毒吧？”程清堯嘴上說着，卻還是去廚房拿了個高腳杯出來，從醒酒器裏倒出一點，放到鼻邊聞了聞，“是不錯，喝點再走。”

祝衍調侃道：“當給我自己的加班費了，老板應該不會在意。”

“你們兩個要在這兒待會嗎？”水荔揚穿好衣服準備離開，問洛欽和年雨，“我還要處理點事，等忙完了讓程清堯送你們回去。”

洛欽走到他旁邊，用只有兩個人聽得到的聲音說了一句：“我也想去。”

“外面很危險，我怕你出事。”水荔揚垂下眼角，溫聲說道，“幫我陪陪小雨，嗯？”

洛欽看了年雨一眼，只覺得這人雖然有些唯唯諾諾，但确實和張桓有幾分神似。他猶豫了一下，還是點頭答允了：“那好，你快點來接我。”

他感覺自己現在就是第一天被送到幼兒園的小孩，周圍的人他都不熟，只有水荔揚能讓他安下心來。他非要親口聽水荔揚說一句“我下班了就來接你”才徹底舒坦。

“好。”水荔揚笑着拍了一下他的胳膊。

“能不能讓我這邊上司幫我批個假？”程清堯捧着酒杯過來讨人情，“我也想處理點……私事。”

水荔揚冷冷地瞥了他一眼，笑得有些讓人毛骨悚然：“你和白無泺串通好了瞞着我去參加實驗的事兒，還沒找你算賬呢，你這就想着讓我幫你請人情假了？警察的事我管不了，我就是開口，也是幫你加半年的外勤，你自己考慮一下。”

“哥，不要這麽記仇。”程清堯無辜地舉起手，“下次不敢了。”