第44章 妙法蓮花
第044章 妙法蓮花
華枝春/文
朝華側躺在羅漢榻上, 真娘坐在她身邊給保哥兒縫筆墨袋：“都叫我一聲娘了，他要開蒙，自然要給他縫書袋。”
舅家那些給嗣子的東西, 不能讓真娘看見。
真娘很把保哥兒讀書當回事, 給他預備了書箱筆墨盒，還在筆墨袋子上繡了一簇小小的桂花, 讨個吉利的意頭。
她一針針縫書袋, 小貓虎子就蹲在她裙面上，一會兒用爪子扒拉書袋的繩子，一會兒抓真娘裙上的刺繡。
朝華趴在大引枕上翻了個身：“只是送到隔壁院中去讀書，每天來回近得很，哪用這麽仔細。”
這是朝華給她爹安排的活，如今院中人人有事做, 只有容寅還在傷春悲秋無所事事。
得給他分派點實事去幹，才不至于一日比一日消瘦, 光是每日去請安, 根本起不了什麽作用。
把竹外一枝軒的琴室收拾出來, 添上小桌小椅子, 擺上聖人像，讓爹給保哥兒開蒙。
那間琴室因琴瑟不能合鳴, 一直空置着。
容寅答應得很痛快, 明日起保哥兒就會背上真娘做筆墨袋, 由母親姐姐送到月洞門邊去“上學堂”。
父親到底是進士，給個四歲的小兒開蒙學字還是成的。
唐媽媽有些擔憂：“老爺能肯麽？保哥兒還小。”
“爹的脾氣好，先教了試試看。”朝華那日在祠堂中看見父親牽着保哥兒的手跟他說話, 就想到這個辦法。
跟真娘說的是隔壁現成就有個先生。
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唐媽媽也跟着道：“也好，本來舉家進了京城, 保哥兒再到族學中開蒙也太遠了，鄰裏鄰居的省了多少路程。”
真娘想了想：“雖是借的先生，咱們也得預備束修。這位先生姓什麽？年紀多大了？”
要是年紀大又嚴厲，可別把保哥兒吓壞了。
朝華笑了：“是容家的族人，也姓容，年紀嘛，三十五六的樣子。”
三十五六的先生最嚴厲了！
真娘偷偷跟保哥兒說：“那個先生要是兇你，打你的手板，你回來就告訴我，我們自己在家請個先生。”
保哥兒不明白，他告訴真娘：“爹給我上學。”
真娘還以為這就跟保哥兒叫她娘一樣，見到像他爹的就喊爹，摸摸保哥兒的頭。
扭頭又悄悄跟朝華咬耳朵發：“這可憐孩子，什麽時候才分得清真假？”
朝華望着真娘，臉上笑意依舊：“何必分得那麽清楚。”
她是另有所指，真娘卻點了點頭：“也是，叫他知道爹娘都沒了，這兒也不是他的家，他該多難受。”
到上學堂那日，保哥兒早早就醒了，穿上新衣，拿上書袋。
真娘也換過衣裳，牽着保哥兒的手，從和心園一直送到月洞門邊：“保哥兒進學堂要乖乖，知不知道？”
“知道！”保哥兒大聲應答。
他知道上學堂的意思，他還記得阿大，告訴真娘說：“阿大哥就上學堂的，他娘不給他上。”
他記得阿大對學堂的渴望，所以保哥兒也很願意上學。
真娘好奇起來：“阿大是誰？”
保哥兒颠三倒四的把阿大阿二的事告訴了真娘，他人小，能記得事兒不很多。卻記得阿大領他玩，知道阿大要把掙到的飯留給妹妹阿二吃。
還知道阿大的後娘要送阿大當長工，把阿二送人當童養媳。
真娘聽得淚水漣漣，一面抹眼淚一面追問：“是哪一戶人家？給他們送點銀子去。”
真娘一哭，保哥兒也跟着紅了眼睛，嘴巴一扁，一大一小對着流淚。
甘棠趕忙寬慰：“夫人莫急，已經給了銀子的，阿大還在讀書，妹妹也沒賣給別人當童養媳。”
開祠堂上名的那天，九叔九嬸也都來觀禮了，甘棠代朝華去招呼過九嬸，聽九嬸說了兩句阿大的事。
九嬸還是頭一回邁進容府大門，她先是謝過自家丈夫接管族學的事，跟着又笑眯眯對甘棠說：“都是三姑娘的恩典，阿大還在學裏讀書，上回月考，他是第一。”
真娘聽了，這才收了淚，吸吸鼻子，念了聲佛。
保哥兒有樣學樣，自己背着書袋，走到月洞門臺階上，回頭沖着真娘搖手：“娘！我去學堂啦！”
保哥兒一回頭，就看見爹在月洞門邊的白牆下站着。
容寅透過雕花窗看真娘和朝朝送保哥兒來讀書，遞上厚厚一份束修，雖只是開蒙，也依禮預備了六禮和文房，把這當正經拜師對待。
等隔牆的人走了，容寅低頭看看保哥兒，向他伸出手：“來，跟爹到學堂去。”
保哥兒伸手任由他牽住，他仰着脖子看見爹的眼睛紅紅的。
進學第一天，沒拜聖人，也沒學寫字，保哥兒說了很多話，吃了一肚子點心回了家。
他把阿大阿二的事又說一遍，還說娘哭了，又說他給娘摘花摘，他還天天跟娘一起吃果子。
先生爹笑着問他：“都摘了什麽花？吃了什麽果子？”
保哥兒一樣樣說給先生爹聽，說不清楚的地方，先生爹也不生氣，一句一句問。
“是紅的花？還是白的花？你蕩沒蕩秋千？”在聽說真娘屋檐下挂了許多柳葉時，容寅又紅了眼圈。
這是個風俗，挂柳招魂。
所有人都覺得真娘是失了魂才會生病的，年年清明都在她窗前廊下挂上許多柳枝，希望她的魂能被招回來。
魂魄齊全了，人也就是齊全了。
保哥兒頭天放學回家，他一個字也沒學，但他很喜歡先生爹！
“先生爹抱我講故事，先生爹給我糕吃， 先生爹還給我擦嘴。”給他擦吃過點心的手和嘴，在保哥兒的眼裏就是喜歡他的意思。
真娘越聽越奇：“真的？這個先生脾氣那麽好？”
保哥兒點頭，他說不明白，但他覺得先生爹笑起來的時候也不是真的高興。
真娘聽說這個先生那麽和藹，可算放了心，還誇獎這個先生：“必是看我們保哥兒年歲小，才先同他玩的。”
保哥兒上了好幾天學堂，字只學了四五個，詩倒學了好幾句。
書房的小厮說，這些天有小少爺陪着，老爺連飯都能多用半碗。
朝華笑着伸手揉了揉保哥兒的頭。
真娘給保哥兒預備筆墨袋，也給朝華預備去餘家作客要帶的東西。
“知府府中宴請，帶的東西既不能太薄又不能太重。”薄了顯得不知禮數，重了又顯得太過巴結，“既是閨閣相交，我給你預備些吃食針線罷。”
真娘預備了兩匣她自己做的花糕，又備上幾盒自己做的香粉。
“玫瑰的，茉莉的，桂花，還有這個薄荷的，味道清淡，等天熱了撲上些在領間袖口，又清爽又解乏。”
都用粉簽貼上，一式兩份，一份送給餘姑娘，一份送給袁姑娘。
她收拾着東西忽然恍惚：“知府怎麽是姓餘呢？不是姓黃麽？”
朝華立時道：“新知府才到任兩個月。”
看見真娘點頭，朝華又岔開話頭：“這不是你攢了好久才攢齊全的？就拿出來給我送人？”這幾盒子香粉看着是小東西，其實一季一花事，真娘攢了一年才攢齊。
“這有什麽，做出來就要用，白放着香味也存不住，下回我再試試用蜂蠟取香法，那個能存得更久些。”
說着又沖朝華眨眨眼：“将來你的嫁妝裏頭，光胭脂香粉我就給你做足兩匣子！包你用上三五年的顏色都不褪。”
繡嫁妝的繡娘已經請回家來了，安排繡房工事，領衣料針線和一應衣食都由真娘來安排，真娘一點也不許朝華插手。
“都做完你看一看就是，可不許為了嫁妝勞動。”
聚會當日，真娘先将保哥兒送去“學堂”見先生，又送朝華到門上，看着她上車，還吩咐她：“好好與餘姑娘袁姑娘相處。”
朝華忍着笑坐上車，走之前掀開車簾一角，沖真娘搖了搖手。
等馬車走了一程，甘棠才道：“原來姑娘也沒少到別家去赴宴，夫人今兒怎麽叮囑這麽多？”
朝華人靠着車壁，翹着嘴角閉目養神，她這是以為容家人都離開了餘杭城，她是容家最大的家長，當然要處處照拂。
甘棠芸苓看姑娘不答話，但臉色極好的樣子，互望一眼，也都笑了。
自打羅姨娘被關，日子真是一天比一天舒心。
馬車一路穿花拂柳，行到署衙前。
前門是署衙的大門，本地官員都在署衙辦差。
朝華自然走不得，車子緩緩繞過前門，轉到官衙後巷。
這裏一樣開着大門，袁家的馬車已經停在門前，朝華戴上帷帽。
沉璧先扶甘棠芸苓，再扶朝華踩着小杌下車，門前等着的幾個仆婦趕緊上前來：“是容家姑娘罷，我們姑娘和袁姑娘已經等候多時了。”
朝華斂斂帷帽垂下的長紗，跟在婆子們身後。
既是官宅，只說園林造景，那自然就不如餘杭幾大家族的園子造得那麽富貴精巧。但勝在端正，甬道回廊四通，假山花木增景。
朝華一面走一面看，不多時就跟着婆子走到後衙繡樓。
餘知府到任了半年，只這半年便推行了許多仁政，譬如恤頤堂養孤老，育嬰堂收棄嬰，還有栖流所收流民，仁濟堂義診看病。
這些仁政其實早就有章程法典在，只是推不推行，推行得如何，得看地方官員肯不肯做為，餘知府就是那個肯作為的。
只是做這些少不得要從餘杭城的的富戶們口袋裏掏出錢來，容家就是掏錢的人家之一。
所以容家下帖子宴請女眷，餘夫人自己不到，也要讓女兒過去坐一坐。
袁瓊璎看見婆子引了人來，立時站起來迎：“容姐姐來了。”她小跑了兩步，牽住朝華的手，“快來快來，我們正說新鮮事呢。”
請的時候帖子上說是小宴，沒想到還就是三人的宴會，看這模樣袁瓊璎不是頭回來。
朝華坐到袁瓊璎身邊，不等她把香粉針線拿出來，就見袁瓊璎望了眼餘世娟：“趕緊給容姐姐看看罷。”
餘世娟以扇掩口，面色微紅。
“要給我看什麽？”朝華好奇起來，特意請她就為了給她看樣東西？
袁瓊璎先看看餘姐姐，又看看容姐姐，拉過朝華走到餘世娟的書房。
官衙地方窄些，說是書房其實就是屋子另一頭，臨窗一張長案，案前一排筆架水盂，一看就知書案的主人擅書法。
袁瓊璎在長案前站定，回身道：“餘姐姐。”
餘世娟只得走過來，展開長案上一卷長卷軸。
袁瓊璎扯了扯朝華的袖子：“容姐姐說說，這字怎麽樣？”
朝華心裏還猜測這說定是餘姑娘寫的，她與餘姑娘不過第二回見面，先是自謙：“我對書法一道沒什麽天賦……”
口中說着，低頭去細看。
容寅擅書擅畫擅篆刻，朝華耳濡目染，怎會真的不懂品評書法的優劣。
這幅長卷抄的是佛經，墨色猶新，因是佛經，所以書者字寫得極端善。
“神氣清健。”已經是經書墨寶上佳的贊譽了。
袁瓊璎笑盈盈望着朝華：“容姐姐猜猜這是誰的字？”
朝華不知：“是城中哪個有名的傭書經生？”
餘杭城佛寺林立，信衆甚廣，只看整年不斷的四方香客數量就知。
所以城中靠抄佛經為生的人有許多，不拘男女，寫的好的還會被寺院專門請去寫全本的佛論，轉貧為富的也有好些。
搶手的經生們還會等各寺院叫價，哪家的價高，他們就去哪家抄經。
袁瓊璎聽了，忍不住笑出聲來，餘世娟頗有些不好意思，嗔怪般看了袁瓊璎一眼：“你真是~”
說完對朝華道：“對不住容家妹妹，我喜愛書法，常借各家書帖來臨摹精進，這個是有人送給我父親的。”
四月初八是佛誕日，互送經文經書是尋常事。
“說是經生抄錄的，不是名家書法，我父親才收下。見到字跡極好，又問一句是誰抄的，說是萬松書院的學生。”
是沈聿！省闱在即，他為什麽傭書抄經？便是傭書，抄經也是其中最耗神的。
他缺錢了？
餘世娟又道：“我們冒犯妹妹，但不是想拿妹妹取笑，我給妹妹賠不是。”
說着她就要正經行禮。
袁瓊璎幾乎是屏息凝神在看朝華的臉色，見她耳珠微紅，又怕朝華羞惱，剛想跟着行禮道歉的時候，就聽朝華開口。
“能否，請餘姐姐割愛？”
袁瓊璎緊緊咬住唇，連餘世娟也怔住了。
就見朝華耳垂越來越紅，如金環上的寶石一個顏色。
餘世娟道：“那是自然。”
屋中屏退了丫環，她便親自将卷軸進木匣中，遞給朝華。
袁瓊璎越看越是雙頰發燙，恨不得這會兒能立時跟餘姐姐咬耳朵。
屋中靜得片刻，餘世娟清清嗓子：“容妹妹袁妹妹，我們到亭中吃茶果點心罷。”
吃了片刻茶，袁瓊璎才覺得自己臉上的熱退了些，再看容家姐姐時，朝華已經瞧不出喜怒來。
她挑起話頭：“餘姐姐，你上回說城中馬上就要熱鬧是什麽熱鬧？我們能不能瞧見？”
餘世娟淺笑：“我只知道要來一位貴人，讓官員安排接駕。”
