第7章 章
第 7 章
靡靡的琴音從簾子裏傳出，趙八成跪在地上不敢擡頭。
一曲奏畢，垂落下來的簾子被撩開，一只腳緩緩踏出來。
一個身材高挑壯碩的胖子停在了趙八成面前，居高臨下地站着，垂下眼皮睨着他。
趙八成連忙磕頭，“道臺大人。”
王心誠淡淡地嗯了一聲，到旁邊的椅子上坐下。趙八成立馬從地上爬起來，走過去給他奉茶，因為斷了一只手，他的模樣有些狼狽。
王心誠一邊低頭喝茶，一邊低聲發問：“顧啓章那邊這幾日有什麽動靜嗎？”
趙八成低眉順目：“回大人，兩個盯梢的歌女說他這幾日不是在府裏使喚她們陪他喝酒吟詩，就是仗着欽差的名號出門騙吃騙喝。似乎不怎麽關心這次的案子。”
“那兩個歌女可信嗎？”王心誠眼睛看着杯子裏的茶葉，低頭吹了吹。
趙八成谄媚地連連點頭，“小人辦事，大人放心。屬下給那兩個歌女喂了毒藥，每三日得從我這裏拿解藥，不然毒發就會引起全身潰爛。這種漂亮的女人，最怕的就是臉毀了。再加上小人知曉她們一家老小的落腳位置，她們沒有那個膽子遞假消息出來。”
說着，他彎腰從衣服裏掏出一沓紙遞給王心誠。
王心誠擱下杯子，接過信件，開始一張接一張，逐字逐句查看。
信報上的內容不多，他很快看完，将紙放到一邊：“那個什麽喬嶼真是玄玉宗的？”
“是。”趙八成提起喬嶼有些咬牙切齒，他摸了摸斷臂的袖口，“屬下差人查了，她确實是玄玉宗的大弟子。”
“你剛才說顧啓章對案子不上心，那他請個江湖高手在身邊幹什麽？”
趙八成畢恭畢敬地垂首，“小人聽說這個喬嶼是九王爺指派給顧啓章的，說是九王爺養的江湖門客。”
“是麽。”王心誠又拿起茶杯，輕啜一口，“你都核實清楚了？”
趙八成一頓，噗通跪下，“小人該死，小人這就吩咐人上京去把這事查清楚。”
“嗯——”王心誠拖長音應了，低頭賞了他一個眼神，“起來說話吧。”
趙八成抹了一把臉，聽話地起身。
“顧啓章這個人你怎麽看？”
趙八成瞄了他一眼。
“照實說。”
“是。”趙八成點頭，“小人覺得這個顧大人雖然是京裏來的官，但跟那些趙知府吳知縣沒什麽兩樣，都貪財好色。這次的案子上面派他來，是不是也存了和稀泥的意思……”
他的聲音越說越低，漸漸消了音。
王心誠聽完沒有什麽反應，他盯着杯子裏盤旋在水裏的茶葉出神，良久才道：“去，給顧啓章遞個帖子，請他來吃頓飯。都是九王爺的人，我沒點表示可不行。”
“是。”
揚州城裏同一片夜空，同樣的皎皎月光下，坐在明玉樓的屋頂上，跟陽春閣相比，看得更遠，聞到的胭脂味也更濃。
也更叫人心生厭煩。
樓下尋歡作樂的聲音一陣高過一陣，淫邪的、浪蕩的、逼迫的……不堪入耳。喬嶼閉上雙眼，握緊了手中的劍。
明玉樓下，弦歌不絕。
最大的包廂裏，坐滿了人。
打扮得花枝招展的女人依偎在身旁的男人懷裏，媚眼如絲，哄得一群男人心旌蕩漾，說出口的全是下流的渾話。
顧啓章如坐針氈。
昨天趙八成來家裏遞帖子，說他家大人和揚州府裏的鹽商有事和他商量，顧啓章忙不疊答應了，沒想到來這兒快半個時辰了，王心誠和這些鹽商只在開始分了一個眼神給他，之後就專心跟女人打鬧，沒再搭理過他。
手裏的酒杯仿佛有千斤重，顧啓章心裏煩悶，面上還不能表現出來。旁邊被指派過來伺候他的女人忽然捂嘴輕叫：“大人，你流鼻血了。”
顧啓章頓住，抹了一把鼻子，果真沾了一手的血。
這邊的動靜終于引來王心誠的注意，他推開懷裏的女人，眼神一下子變得銳利清明，關切地看着他：“顧大人這是怎麽了？”
顧啓章心裏苦笑，不着痕跡地望了一眼天花板。
他這段時日僞裝得太好，被那位玄玉宗來的喬姑娘當成魚肉百姓的貪官了。這位喬姑娘面上功夫做得十足，背地裏卻總使些招數讓他鼻青臉腫。
想到這裏，顧啓章無奈嘆氣，表面上滿不在意地拿起桌上的手帕将鼻子一抹，豪邁笑道：“許是受了一些風寒。不能讓我掃了大家的興，咱們繼續喝，我先幹了。”
說完，他仰頭将杯子裏的酒喝完。
王心誠端詳着他的臉色：“怪我一時興起，請顧大人今日來吃酒。”
顧啓章沒有品出他話裏的深意，試探着要開口，王心誠卻沒給他說話的機會。
他擺手讓屋裏的女人都離開，輕飄飄掃視屋內一圈：“盧首總，你們托我請的人，我已經請來了，有什麽話盡快說了吧，別耽誤顧大人休息。”
被點名的人——一個留着兩撇小胡子的中年人從人群裏應聲而出，他先恭恭敬敬地朝王心誠拱手，才笑容滿面地轉向顧啓章，“顧大人有禮。”
首總是這群鹽商的首領。本朝鹽業發達，民間傳聞，揚州府一個小小的鹽商便有百萬身家。身為首領，盧首總的資産恐怕不下于千萬。這樣一個巨富商人，在揚州府的影響力不可小觑。
顧啓章不敢怠慢，客氣地點頭。
盧紹俞笑意盈盈：“今日冒昧請顧大人前來，是為了給家中的不孝子侄們向大人讨一個方便。”
他的話落，在場的鹽商紛紛應和。
顧啓章笑着打太極：“諸位放心，這個案子，一切按照本朝律法來辦，非萬不得已，我絕不會動用私刑。”
這次秋闱放榜，許多平日裏品學兼優的學子落榜，上榜的多是揚州府鹽商的子弟。落榜的學子不滿，大鬧孔廟，德淵帝震怒，下令徹查，才給了他一個南下當欽差的機會。
這群鹽商什麽意思，顧啓章心裏跟明鏡似的。無非就是讓他盡快定案，最好是能給那群鬧事的學子安個栽贓陷害的罪名。
見顧啓章不咬鈎，屋裏的鹽商面上有些不快。
顧啓章只當沒看見。
凝滞的氛圍中，盧首總再度笑吟吟開口：“顧大人的為人，我們自然是信的。就怕大人受了這群酸儒蒙蔽，真覺得家中子侄們不學無術，被這些先入之語左右，影響了判案結果的公正性。”
顧啓章聽得想笑，這盧首總真是好大一張臉，居然能說出家中子侄被誣陷的話來。他這樣想着，卻頻頻點頭：“盧首總說得有理，身為欽差，我确實不該偏聽偏信。”
盧首總打量着他的臉色，見他滿臉受教，一時分辨不出真假，便擡起眼皮觑了一眼王心誠。
王心誠微不可察地颔首。
盧首總瞬間心領神會，拍了拍手。
立馬有人畢恭畢敬地捧着匣子上前，遞到了顧啓章面前。
“小小心意，還望大人笑納。”
顧啓章擡頭，發現王心誠不知道什麽時候起坐直了身體，正直勾勾地審視着自己。
顧啓章心髒猛地一跳，下一刻表現得急不可耐，伸手打開了匣子。
耳邊漸漸聽不見喧鬧的聲音了。
喬嶼腳尖輕點，從屋頂下來，悄無聲息地落在地上，不多時便見顧啓章抱着一個匣子從樓裏出來。
濃濃的夜色之下，看不清他臉上的表情。
“又收了什麽東西？”喬嶼盯着他手裏的匣子，一字一頓問道。
“伍字雨的《卧欄聽風圖》。”
顧啓章聽出她話裏的森冷寒意，知道明早一頓鼻青臉腫少不了，不由暗暗叫苦。
喬嶼不懂字畫，但是伍字雨的名字還是聽過的，前朝大才子的東西拿來賄賂貪官，必然有市無價。
喬嶼手臂上青筋繃起，垂下頭遮掩住一瞬間生出的殺意。她奉師命下山保護的是她師傅口中的好官，不是來助纣為虐的。
顧啓章敏銳地感受到一股濃烈的殺機，腳下不受控制地連退好幾步，謹慎地盯着眼前的人。
“怎麽了，大人？”喬嶼緩慢地擡起頭。
顧啓章心髒一陣“砰砰砰”狂跳，眼睛死死盯着她手裏的劍，打定了主意她一有什麽動靜，他就放聲高喊。
在他一眨不眨地注視下，喬嶼笑了。
這個笑容在顧啓章眼裏不啻驚雷，他轉身就跑，還沒來得及張口呼救，被喬嶼一個伸手攥住衣領拎了回去，三兩下點住了他的穴位，讓他不能動彈。
“噌——”震耳的劍鳴劃破寂靜的長夜。
喬嶼面無表情地看着他，慢慢舉起了手中的劍，狠狠劈下。
劍氣直沖面門，激得全身汗毛直豎。顧啓章驚恐地瞪大雙眼。但是想象中的疼痛卻久久不至，顧啓章回過神，後知後覺地發現他能動了。
他擡頭，發現喬嶼握着劍站在他身前。而喬嶼前面是兩道被月色拉長的影子。
一個高，一個矮。
“是顧大人嗎？”蒼老的聲音從對面傳來。
喬嶼驚疑不定地打量着眼前的一老一少。
老的看上去身體孱弱，幾步走過來，還在微微喘氣；小的身高只剛過喬嶼的膝蓋，臉上沒有幾兩肉，瘦得兩頰凹了進去。
這樣的殺手，聞所未聞。
喬嶼眼睛還落在她們身上，手中的劍已經慢慢放下。
“我是。”顧啓章從她身後走出來，不動聲色地打量這一老一幼，“你們是？”
老婦人快速地擡頭看了他一眼，忽然顫巍巍地領着身邊的小女孩一起噗通跪下，“我們是前些日子帶頭鬧事的秀才何智青的家人。”
她一邊說着，一邊将手伸入袖口裏，掏出了一張皺皺巴巴的銀票，在衣服上抹了抹，小心翼翼地遞到顧啓章面前，笑容讨好：“這是村裏人給大人的一點心意。”
顧啓章怔住，瞥了喬嶼一眼。
喬嶼冷冷地瞪着他。
顧啓章：“……”
