第8章 章
第 8 章
夜裏的風吹着有些涼，更何況這一老一少還雙膝跪在地上。
顧啓章忙扶着二人起來：“你們先起來，有什麽話站着說。”
老婆子不敢忤逆他的意思，抓着銀票起身，幹巴巴蹦出幾句恭維的話，将“青天大老爺”、“愛民如子”、“菩薩心腸”等翻來覆去的念着，最終實在詞窮，低眉順目地俯下身，再次遞出銀票：“還請大人收下。”
喬嶼雙手抱臂，掃了顧啓章一眼。
顧啓章害怕她一時沖動，再次拔劍砍人，暗暗使勁将銀票推回去，笑得十分和藹：“大娘，本朝法律規定，在朝為官的不能拿老百姓一針一線，否則是要殺頭的。”
喬嶼眼皮一跳，忍不住擡頭看過去。
這姓顧的是真不要臉，手裏還捧着貪賄的東西呢，居然說得出這種話。
老婆子進城這一路，聽到的都是這位欽差四處收受賄賂才肯辦事的傳聞。乍一聽他這麽義正言辭，谄媚的笑容直接僵住，拿着銀票的手也不知道該往哪裏放了，後面想好的話也堵在了喉嚨裏。
顧啓章瞅着她的表情，盡量放柔了聲音：“這麽晚在路邊等我，大娘是有什麽話要跟我說嗎？”
“是、是。”老婆子回過神，連連點頭。但她支支吾吾半天，說不出一句完整的話來。
“大娘有什麽話盡管說，不用有顧忌。”
老婆子瞄着顧啓章的神色，猶豫良久，終于小心翼翼地開口：“我、我也沒什麽要緊話。就是我們村裏老多秀才相公被關在大牢裏，關了快一個月了。想問問大人什麽時候能放人吶？”
顧啓章：“放不放人還得看審理的結果。要是查實确實是鹽商子弟舞弊考場，賄賂考官，那官府自然會盡快放人。”
“那大人，什麽時候能審查清楚啊？”
“這我說不準。”
老婆子遲鈍地點頭，眼裏難掩失望。
她身邊的小女孩忽然踮起腳尖，仰着頭看向顧啓章，怯生生地開口：“大人，我們可以去看看哥哥嗎？我好久沒看到哥哥了。”
顧啓章垂頭，和她對視。小姑娘一下子抓緊了老婆子的衣服，眼睛卻沒有躲開。
“當然可以。”顧啓章微微一笑。
他收回視線，掃到喬嶼眼裏來不及收回的滿意。
燭火搖曳。
喬嶼閉目坐在床上，默念玄玉宗心法，慢慢地運轉體內的真氣。
她剛才面對顧啓章的時候，差點控制不住殺心，這是修行玄玉宗劍法的大忌。
玄玉宗劍法修的是心懷慈悲。至高劍法有三重境界是愛自己，愛他人，愛萬物。
她愛自己，也能在他人受難時，出手相救。
但無論怎麽努力，她也突破不了第二重境界。
她師傅叫她下山保護顧啓章，一個是故人之友相托不敢推辭；另一個是因為她太過執拗于劍法，差點走火入魔。
她師傅告訴她，至尊劍法不在山上，在山下。
她似懂非懂。可現在她發覺跟顧啓章相處的這幾日，她的劍法不進反退，連抓到手的敵人都能被溜走。
真氣在體內流淌，慢慢地流向四肢百骸，躁動的心漸漸歸于平靜。
喬嶼睜開眼，聽到了敲門的聲音。
“喬姑娘，我能進來嗎？”
是顧啓章。
喬嶼翻身下床，将門打開。
門外，顧啓章笑意盈盈，手裏還提着一瓶酒。
“叨擾了，喬姑娘要是不介意的話，陪我喝一杯？”
喬嶼去将屋裏的燭火全部點亮，轉身回來時，顧啓章已經将斟滿酒的杯子推了過來。
喬嶼看了一眼杯子裏的酒，摸不清他大半夜不睡覺找她喝酒是什麽意思。
“這是紹興的女兒紅，入口甘甜，能讓唇齒留香。”顧啓章先端起酒杯，“我們走一個？”
喬嶼拿起酒杯，跟他輕輕碰杯。
“砰——”杯子相碰，擦出一聲輕響。
顧啓章仰頭，一口喝完。
喬嶼用拇指撫着酒裏的杯子，在顧啓章看過來時，也學着他的樣子，一口喝完。
沖鼻的酒味直上心頭，像一把火燒進了胃裏，喬嶼微微皺眉。
“好！”顧啓章輕拍桌子，“喬姑娘果真是女中豪傑！”
顧啓章再次拿起酒瓶，作勢要給她倒酒。
“不用了。”喬嶼挪開杯子，直視他的眼睛，“顧大人有什麽話直接說吧，不用兜圈子。”
顧啓章擡頭看她，昏暗的燭光下，她的眼睛亮得驚人，像他曾經見過的琉璃，發着流光溢彩的光，不染一絲雜質，非常漂亮。
顧啓章垂下眼，自己給自己滿上，又仰頭幹了一杯，才輕聲道：“喬姑娘方才是不是想要殺我？”
喬嶼一愣，驀地擡起眼皮。
顧啓章見她不答話，又道：“這些時日，我總是莫名其妙鼻青臉腫，也是喬姑娘幹的吧？”
喬嶼凝神看着他，露出一絲警惕。
顧啓章笑了，這位喬姑娘看着一副世外高人的風範，實際上臉上的小表情很多。明眼人一眼就能看透。
他說的話太過直白，直擊要害。喬嶼突然不知道是該點頭還是搖頭，她移開眼神，選擇沉默。
“我能理解。”顧啓章轉動着手裏的酒杯，“喬姑娘覺得我是個貪官，這次來揚州不是真心查案來的，對吧？”
這個問題，喬嶼終于知道怎麽回答了。她一字一頓地反問：“只觀顧大人這段時日的所作所為，難道不是嗎？”
不到一周的時間，府裏的珍畫名作已經堆了一屋子了。
顧啓章輕輕嘆了口氣，正色道：“揚州官場波詭雲谲，稍一踏錯，我的腦袋便要搬家。如果我表現得太過剛直，這案子不好辦。”
喬嶼：“顧大人的意思是，這幾日你喝酒收錢，四處搜刮孝敬，都是在與他們虛與委蛇？”
“喬姑娘不用諷刺我。只想想我對那兩個歌女如何，我對何智青家裏那一老一少又如何。”
喬嶼一頓，擡頭看他。
螢螢火光之下，他的眉目有些模糊，看上去少了平日的阿谀貪婪，多了一絲凜然正氣的風骨。這個時候的顧啓章，才有了一點翩翩君子的風采。
顧啓章被她長久地注視着，也不躲閃，好整以暇地挺直身體。他來找喬嶼攤牌，就不怕她的打量。
原本他就問心無愧。
不過這喬姑娘半天不說話，端詳他的時間也有些太長了。
顧啓章挺得脊背有些發酸，忍不住想要再次開口時，只聽耳邊“咚——”一聲輕響。
坐在他對面的喬嶼，身體突然軟倒，頭直接砸到了桌面上。
顧啓章：“……”
原來是喝醉了。
東西兩邊都是牢房。
頭上是密密麻麻的鐵絲網，監獄裏靜悄悄的，能聽到的只有他們幾人走路的聲音。
喬嶼落在最後面，她的前面是昨天的一老一少。老的叫河婆，是何智青的奶奶；小的叫何智蕊，是何智青的妹妹。
再前面是吳知縣、顧啓章和兩個帶路的獄卒。
喬嶼看着顧啓章的背影，思索着他昨天那番推心置腹的話，一時還真判斷不出他說的是真是假。
她正想着，兩個獄卒走到東邊第二間牢房時，停住腳步，打開了牢門。
陽光一下照亮了昏暗的牢房，陰濕的酸臭味卻撲鼻而來。
狹小的牢房裏，只有一張夠一人橫躺的鋪蓋，卻蹲坐着五個蓬頭垢面、戴着手铐的男人。
五個人裏有四個人被刺目的光線晃了眼，擡手遮擋。
唯有角落裏，一個穿着一身粗布，粗布上打滿了補丁的男人縮着不動。他像是沒有聽到外邊的動靜似的，頭都不擡。
何婆子看到這個人，眼眶一下子就紅了。
“智青啊——”她抖着聲音，差點站不穩。
喬嶼上前将人扶住。
何智青聽到何婆子的聲音，終于有了反應。他緩慢地轉身擡頭望過來，看到人群中的何婆子和小妹何智蕊，一瞬間坐直了身體，跌跌撞撞沖過來。
“大膽！見了知縣大人和欽差大人，還不跪拜。”兩個獄卒見狀，将他攔住，大聲呵斥。
牢裏拿手遮太陽的四個秀才都看過來，誠惶誠恐地跪下行禮。
何智青看着顧啓章，慢半拍地跪下。
“都起來吧。”顧啓章走過去，将人一一扶起，又親自牽着何智青的手，帶着人出了牢房。
出牢房之後，他就和喬嶼等人站到了一旁，由着祖孫三人抱在一起痛哭流涕。
靜谧的牢獄裏一時滿是哽咽的嗚咽聲。
喬嶼默默移開了視線。
吳知縣冷眼看着，忽然看向顧啓章：“顧大人怎麽會認識何智青的家人？”
顧啓章回頭，露出一個得意洋洋的笑意，湊到他耳邊：“這老太婆托人将二十兩銀子的棺材本送到我手裏，我不就認識了？”
吳知縣聽得眉心一跳。他下意識鄙夷顧啓章嗜錢如命，這種有損陰德的錢都收。可又覺得不對，揚州多的是富商大戶，只要他顧啓章一句話，誰還拿不出二十兩的孝敬。
不等他再問，何家祖孫三人的話已經說完了。獄卒押着何智青過來，詢問接下來要做什麽。
吳知縣看向顧啓章，顧啓章：“既然話說完了，就重新收監吧。”
“是。”
獄卒照辦，将何智青押回牢房，何家一老一少在門口看着，偷偷地抹眼淚。
何智青重新縮進角落裏。
牢房的門正要緩緩關上，原本蹲在地上的一個秀才突然起身沖了過來，噗通跪倒在顧啓章面前，一連聲道：“大人，欽差大人，小人王志遠。我、我實在是受不住了，求大人放我出去吧。我把何智青讓我們做的事都告訴大人。”
顧啓章一怔。
吳知縣卻反應極快，兩三步越過他，将地上的王志遠扶起來，語氣和藹：“王志遠，有什麽話你盡管說。顧大人和我都聽着，何智青讓你們做了什麽事？”
王志遠垂着頭，吞吞吐吐道：“秋闱放榜，我、我們本來沒想着鬧事的，是何智青撺掇我們，說只要鬧大了，我們就能上榜。”
他說完，其他三個秀才居然都依次跪下，連連附和。
何智青瞳孔驀然瞪大，不敢置信地看着他們，尖聲叫道：“你們，你們血口噴人！”
吳知縣沒有搭理他，看向顧啓章，“顧大人，你都聽到了。這何智青真是吃了熊心豹子膽，唆使落榜學子打鬧孔廟，就是為了能将幾個榜首的學子拉下榜，讓自己登榜，簡直目無法紀。卑職以為這案子不能等了，得立刻呈報上司衙門。請求知府衙門、巡撫衙門、總督衙門共同審理此案！”
情況急轉直下，顧啓章額頭突突狂跳，他看着跪了一地的秀才，再看大喊着自己冤枉的何智青，最後看向直直盯着自己，毫不退讓的吳知縣。
“好。”
