第41章 肆拾壹

第041章 肆拾壹

幾個學生給客人奉熱水, 奉茶後，便坐在一處閑聊。

“今年的秋闱落選了，明年說不定還要落一次, 我該怎麽向我娘交代，都沒臉回家了。”

“你急什麽，又不是只有你沒中，我也沒中, 先生還落榜了四次呢，他都不急。”

“先生那是春闱, 不一樣。”

被學生議論的胡子先生覺臉上無光, 羞紅着臉不語, 只咳嗽兩聲想提醒學生注意些，然他的聲音實在是小, 學生說笑聲卻大, 被蓋過去了。

那說“急什麽”的高個子學生又說, “春闱秋闱都一樣，沒中就做不了官，要不然先生也不至于在這學堂裏一呆就是十年。反正我爹說了，直接花點錢了事。”

說“沒臉回家”的瘦小個學生說, “難不成是想買官嗎？我可聽說京都最近嚴打買官賣官之舉。被抓到可不得了。”

高個子學生一臉得意：“多花點錢就行了呗, 反正我家啥都缺就是不會缺錢。朝廷想要多少給便是呗。”

幾個學生都豎大拇指，表示就他牛。

四殿下背對着幾人, 倒是将他們的話聽得一清二楚，他轉過臉去, 問：“朝廷想要多少？怎麽給朝廷？”

高個子學生待說話, 被胡子先生厲聲打斷：“休要胡言亂語，你們還只是學生, 學好知識才是頭等大事。”

高個子學生不以為然，被先生這麽一大斷，還有些惱，直言說：“先生，您都考四次了，三年一次春闱，您想想都多少年了。但凡您花點錢也不至于今日還在這裏。可惜呀，如今這買官水漲船高，還要在京都有熟人，想必先生想買估計都不成了。”

胡子先生被說得面紅耳赤，他踱步到角落裏默默坐着再無言。

高個子繼續回答四殿下：“剛這位……年輕的員外是說什麽，多少錢買官？當然這要看買多大的官。”

四殿下道：“要是想買五品以上呢？”

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衆學生都被這位富商的話吓到，高個子學生說：“那估計得十萬兩起步，要是五品京官十萬兩那肯定也是不夠的。怎麽，你也想買官？”

四殿下道：“自然，誰不想有權有勢。”

高個子學生：“也是，富商有錢，跟我爹一樣，但沒權沒勢還不是被那些個當官的欺壓。”

四殿下問：“你還沒說，找誰買官。”

高個子學生這回倒沒沖動說話，有些猶豫，似乎是在考慮能不能說。

四殿下于是自個在心裏琢磨，這朝堂上幾個大官，也就只有吏部能下任命書。他随意說：“吏部尚書嗎？”

高個子學生似又被吓到，這回還吓得不輕。他爹似乎就是想走吏部尚書的關系。

四殿下見他反應就能明白，又問：“你家是怎麽認得吏部尚書？本……人也想結識吏部尚書不知行不行？”

四殿下問完，見高個子學生還在猶疑，接着說：“今年要想買官沒點關系是真的不容易，我算是見識到了。往年還能只靠錢，今年任你有多少錢沒關系還是行不通。”

高個子學生見他說得情真意切，想起家中爹的埋怨，立馬感同身受說：“就是這個道理。好在我爹跟吏部尚書大人是發小，尚書大人當年趕考的錢還是我爹出的呢。這些年我爹也是幫了尚書大人不少忙，我這點事應該對尚書大人來說算是毛毛雨。”

四殿下又問：“你家要給吏部尚書送多少買官錢？不論多少我都出雙倍，吏部尚書總能答應的吧？”

高個子學生一臉不信：“我爹打算孝敬五十萬兩買翰林院侍讀，那對我們家來說也是不小的數目，要不是我是家中獨子，恐怕我爹是不會出的。所以，百萬兩你能出？”

四殿下一本正經裝得像，倒是他身後的一行人吓得都倒吸口氣。要知道，朝廷給中州的第一次赈災款就是百萬兩，那對朝廷都是不小的數目，一個商人竟然能拿出這麽多錢買官。

外面的雨漸漸小了，幾個學生分成兩撥往外走，四殿下瞧着人群中最高的學生被兩名仆從接到傘下，又迎進一頂八名壯漢擡的轎中，轎子迅速消失在眼前。

四殿下讓幺平附耳過來，沖他吩咐。

要離開時，沒見到胡子先生，四殿下想着有必要向人道個別，便讓幺平去尋一尋，幺平回來一臉古怪說：“先生在房裏哭呢。太傷心了，奴才不敢打擾。”

四殿下皺眉，擡腳往前打算自己親自去看看。

走到先生房內，果見先生坐在角落裏的蒲團上，咬着袖子正嗚嗚直哭。見到有人進來，他忙拭淚起身，又覺自己狼狽不想見人，又怕對方覺得自己沒禮貌。

他正惶恐難安，便聽眼前的富商開口問：“先生何故痛哭不止？如若是因為四次不中第，确情有可原。”

胡子先生抱歉鞠了一躬，先行步到面盆架下，擰了巾帕擦了臉，才又回身，肉笑皮不笑再度和殿下行禮，方道：“這十餘年四次春闱，鄙人無一不是信心滿滿，哪怕次次落第，也想着大不了再一個三年而已。然，今日鄙人卻有了放棄的念想，甚至後悔這十年來的付出。鄙人想到鄙人有此想法，便覺心內難安，便覺痛徹心扉，是以才讓您見笑。”

四殿下肅然道：“确實不該，別說四次不中，既第二次不中就該放棄，這世上能做的事那麽多，何苦一心為官。”

胡子先生被說得一愣，本想擦眼淚的袖子不覺移到額角擦了擦汗。可憐的小眼睛眨巴眨巴，帶着沮喪，帶着無奈：“鄙人這一生志在為官，除了行此事，不知還能為何。”

四殿下指着外邊的學堂：“教書育人不好嗎？”

胡子先生又想哭了：“總覺遺憾。”

四殿下也是真的沒法，又怕他真的想不開去買官，于是叮囑加恐吓道：“君子有可為有可不為，先生理應知道，買官一事不是君子所為，這世上哪怕大部分人都覺得是理所應當之事，先生也不可與之同流合污。在下言盡于此。時候不早，在下這便就離開了，多謝先生招待。”

四殿下說完，利落轉身擡腳走人。才走出拐角，就又聽到了房內壓抑的抽泣聲。自打有了良夫人在身邊，四殿下對哭泣聲就很是敏感。他停下腳步，琢磨了下，又退回房內：“先生為何又哭？”

胡子先生：“想到鄙人為官只能買官這一條路，然而卻如員外所說，君子不可為。故鄙人想到鄙人這一生，即将草草結束，遂才忍不住又拭淚。”

四殿下抓住腰間匕首，沒舍得，又松開，從手指上撸下一枚玉戒扔進先生懷裏，在先生詫異的仰視中，道：“這是信物，去四皇子府當幕僚，你覺如何？”

胡子先生是個聰明人，當下反應過來眼前人是誰。他抱拳問：“殿下何以覺得鄙人能行？”

四殿下不說話，轉身即走。他可不會無腦說出心裏話：“看你可憐罷了。”他怕人真想t不開。

胡子先生抓緊了玉戒，沖着四殿下背影激動跪下磕頭。蒼天，四殿下竟能看中他，傳聞多少世間名士被四殿下拒之府外，然而四殿下今日卻主動招攬他！莫非他就是那顆蒙塵的明珠？三十年的蒙塵只為被四殿下發掘？

尾随在殿下身後的幺平想：“那這位先生可是他們四皇子府唯一的幕僚了呀。了不得呀。不過能幹什麽呢？”

殿下出來時，良夫人正努力自己爬上馬車，他上前一步，從身後将人抱起，利落登進馬車。

元良良抱着他袖子問：“先生為何哭？殿下和他說了啥？”

殿下大致講了下。

元良良：“那他這個幕僚幹什麽？”

殿下暫時沒想到，也懶得想，道：“先養着吧。反正也就他一個。”

四殿下自有了四皇子府後，自薦上府的人就有許許多多，但都被他打發了。一是他四殿下用不着，二是養人費錢。四殿下心疼四皇子府的開銷，故來一個趕走一個。

四殿下的馬車到京都時，已是一月末，再過半個月就将迎來年節。

正妃得下人報，殿下的馬車已到了京都，還有不到半個時辰便能到府門口，她趕忙收拾一番，帶着兩位側妃早早在府門口迎接。

一路回京都是小雨霏霏，冬天沒人喜歡下雨，然因為中州旱災之故，大家都沒什麽怨言。馬車到四皇子府門前停下，四殿下先行下了車，春雨在一旁打傘，等四殿下将良夫人抱下車，春雨趕緊護着良夫人不讓她淋到一絲雨。

正妃見四殿下下車，便即刻迎上去，只是還沒等接近殿下，就見殿下伸手攔抱着良夫人下了車。她腳步微頓，硬着頭皮帶着人迎上前行禮：“殿下，這一路可好……”

“有事待會兒再說。”

雨勢漸大，殿下摟緊了懷中的人，大步向後院行去。

“她這是快要生了？”正妃很難忽略那個隆起的肚子，良夫人明明去年跟着離開時還腰身纖細，怎的這會兒回來一下子變這般大，瞧着有些吓人。

“應該有八個月了。”許側妃瞧着那道交疊的身影，直到消失，她依舊呆呆望着。她進四皇子府之前，聽到的最多一句話就是四殿下不好女色，正直穩重，就連她爹爹都那樣說，實際又是怎樣的？四殿下還不如像二殿下那般見一個愛一個！至少她也會其中之一。而不是像現在。這麽久對着同一個女人，他難道就不會膩嗎？

“見過正妃娘娘，兩位側妃。”

正妃才看到聶夫人和姚夫人，臉上扯出笑容，趕忙讓兩人起身：“都是自家人，不必拘禮。”

許側妃打量着兩位夫人，兩位夫人進門後沒兩天就跟着四殿下去了中州，許側妃也是第一次見到。兩人都極美，單論長相不輸良夫人，那姚夫人還和良夫人有那麽一點相像，想必是舒妃娘娘特意挑選的人。

許側妃直言問：“殿下可有招你們侍寝？”

聶夫人瓷白的臉上一紅，低頭未應，倒是姚夫人臉帶幽怨搖搖頭。

正妃不知是高興還是失望，她忍着沒開口。

許側妃見正妃無言，她忍不了：“良夫人這都懷一路了吧，也無法伺候殿下，你們怎不知主動？”

姚夫人撇撇嘴說：“奴婢主動了的，但被良夫人破壞了。殿下只要見到良夫人哪還管我們。”姚夫人忍不住說，“良夫人寧願小産，也要霸着殿下，奴婢哪還有辦法。”

正妃和兩側妃聽到這話都驚得說不出話來。