第18章 魚缸
第18章 魚缸
就算側躺在硬板床上，阮閑也能感受到這個小房間的黑暗逼仄。他身下的硬板床散發着木頭朽爛的味道，空氣像泡了鐵屑的水，冰冷粘稠，滿是鏽腥氣。小房間裏沒有假窗，除了換氣裝置還在房間角落隆隆作響，它十分接近一具被深埋的棺材。
泥土和樹根的味道來自于四面八方。而最接近他的活物，正用不怎麽贊同的口吻評價“阮閑”這個人。
阮閑眼下的感覺很是奇妙。凝視着那雙金色的眼睛，恍惚間，他只覺得自己正同一只猛獸共處一室，它此時并不饑餓，甚至願意翻個身子，露出毛茸茸的柔軟肚皮。
然而他無法像讀取人類那樣讀取這只名為“唐亦步”的野獸心思。這一秒它乖順可愛，可阮閑很确定——一旦讓這只野獸感覺到危險，下一秒它就會擡起爪子，用爪尖撕開自己的喉嚨。
“池磊和關海明都對他評價挺高。”阮閑小心翼翼地繼續這個危險的話題。
“池磊是機械師，關海明是科研人員。這些人對他評價高不奇怪。阮閑畢竟具有和MUL-01比肩的智能，在他們的眼中，他算是某種意義上的‘神’。而就立場而言，阮閑也一直致力于幫助人類對付MUL-01。”唐亦步指尖一路移動，從眉心劃過臉頰，最終停在阮閑脖頸。“……你在緊張。”
“是。按照你的說法，我是被阮閑設置好的道具。而你似乎不喜歡阮閑。”阮閑沒有動彈。他挑選着語句，避免直接說謊。
“不算。我不在意他的為人，只是做出最接近事實的評價。”唐亦步搖搖頭，“合作就是合作。至少阮閑不會為你設置‘協助主腦’的任務，我們沒有根本上的利益沖突。”
阮閑悄悄松了口氣。
一串冰冷的嘀聲突然劃破黑暗，唐亦步撸開袖口，露出手腕上的金屬腕帶。一個小小的光屏投射在空氣中，簡單的通訊符號在光屏正中旋轉。
“231，來我辦公室一下。臨時數據校正。”關海明的聲音從光屏中傳來，還沒等唐亦步回答，通話就被單方面切斷。
“正好，再從他那邊弄點零件，你要求的黑客終端就能完成。”唐亦步站起身。“……不過不少數據被限制在了關海明的辦公室內，如果你想要接入完整的數據庫，最好在他辦公室附近下手。”
“……你知道這裏正在發生什麽。”阮閑用盡量平和的語氣說道。
唐亦步停住門口。
“畢竟你很确定自己能确保我的安全，也不擔心我從數據中發現什麽蹊跷。”
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“我的确知道真相。”唐亦步把門拉開一個小縫，昏黃的光從門縫透出，照亮了他半邊臉。“我想你也發現了，這裏不是人類所想的桃源鄉。近期我會帶你離開這個避難所。”
“如果我不想走呢？”阮閑捏緊手中的被單，坐起身來。
“你會跟我離開的。無論你是想救助人類，還是想救助自己。”
唐亦步露出一個大大的微笑，那不是他慣例使用的燦爛假笑，可其中也沒有多少溫度。“別那樣看着我，我不想成為傳達壞消息的人。況且我們彼此都明白，你不可能對我的話照單全收。”
“……”的确如此。阮閑挪開目光。
“你給出了你的價碼，我也會展示我的誠意。既然你執意要搞清楚張亞哲的事情，接下來無論你的計劃是什麽，我都會全力配合你——以你的才能，發現真相不會耗費太久。”
那仿生人從門口挨近，雙手搭上阮閑的雙肩，金色的雙眼帶着一絲可怖的純粹感。
“讓我們好好相處吧，阮先生。”
唐亦步一整晚沒回來，阮閑半宿沒有合眼。象征天已亮的鈴聲響起時，他才迷迷糊糊睡着一會兒。
強行把自己拖下床，擰開屋子裏的燈，鏡子上早已顯示出今天的安排。這點倒是和之前住的觀察室一樣。
【阮立傑請在避難所內反省24小時，其餘隊員正常執行任務。今天13:00在野墳地附近的虎牙丘集合，預計19:00集合并返回。每人至少回收4片六邊形護甲。野墳地內是信號盲區，請各位成員提高體內輔助芯片的濃度，協助避難所縮小定位範圍、保證記憶備份完整。】
亮藍色的文字在鏡面上閃爍，指令後是張亞哲龍飛鳳舞的簽名。
自己這是劈頭吃了個禁閉。阮閑關閉鏡子上的指示，擰開水龍頭，涼水潑上面頰。
【小阮，請去關海明處領取《探索員基本規章及典型事例解析》，在今天內看完。我會回來抽查。張亞哲留。】劃掉那條公開指示後，另一條私人留言緩緩浮上鏡面。
阮閑吐掉漱口水，指尖在張亞哲的名字上懸空幾秒，再次關閉信息框。
【阮先生，請于9:00之前趕來餐廳，我在那裏等你。】緊接着又浮上來一條鮮紅的留言，它霸道地覆蓋了操作界面，沒有署名，只是在句尾有個大大的笑臉符號。
唐亦步的消息。
阮閑翻了個白眼，穿好避難所制服，踏出小房間。大廳裏還亂糟糟地堆着機械，其餘三個房間都是空的，張亞哲隊伍裏其他人八成已經出門準備任務了。他輕輕關好門，熟門熟路地繞到餐廳。
唐亦步正在一張桌子前等他，桌上放好了熱騰騰的早餐。
那仿生人遞過來個金屬腕環，眼睛閃閃發亮：“這是我以你的名義領取的，改裝過通訊限制。理論上只要找準波段和漏洞，它能連接進任何設施——不過它的性能終歸有限制，還請注意。”
“謝謝。”
“而且它沒有搭載任何黑客程序。”那狡猾的仿生人眨眨眼，“你需要嗎？還是說你更喜歡自己做一個？”
“不用試探，我能自己做到。”阮閑放下手中的白煮蛋，将金屬腕環套在手上，學其他人的樣子喚出光屏。
唐亦步點點頭：“順便一提，申請它花光了你所有的貢獻點，這是你最後的正常早餐。接下來只有免費營養劑了。”
“……希望你下次能提前和我商量商量。”
“這不會改變你的決策。”
“可這會改變我們的相處方式。”阮閑做了個深呼吸，臉上的笑容抽搐了幾下。睡眠不足讓他沒太有力氣做出什麽明顯的抗議——最後阮先生拿起桌上僅剩的紅薯，緊盯着唐亦步的雙眼，帶着堅定的表情，細嚼慢咽地吃掉了它。
唐亦步看起來有點心碎：“我知道了。”
“很好。”阮閑從口袋裏變魔術似的摸出那枚白煮蛋，“拿去吧。”
“我更喜歡紅薯。”唐亦步仔細剝着蛋殼。
“……別挑。”
一切準備就緒。借領取《探索員基本規章及典型事例解析》的理由，阮閑徑直趕往關海明那裏，可惜沒能找到接入數據庫的機會。
關海明的房間裏有客人，走廊又太過惹眼——他迎頭便碰到了張亞哲和池磊。
“來借書？”張亞哲的口氣還是有點生硬。
“嗯。”阮閑老實地點點頭。
“唔，等小丁注射完輔助芯片，關海明那邊就沒事了。”張亞哲目光裏多了幾分欣慰。“現在先別進去，小關不喜歡屋子裏人太多。”
池磊叼着自制卷煙，嗤了一聲。他的煙沒點燃，人也沒有什麽說話的意思。
“最近我這邊多出一個助理位置。”關海明的聲音從隔音門裏傳來，清晰地如同就在耳邊。“小丁，別做探索員了，我給你更高的報酬。”
“謝啦，不過我還挺喜歡做探索員的。”丁澤鵬的聲音一如既往，透出帶着陽光的笑意。
“既然你對這些不感興趣，天天往我這跑什麽？”關海明的聲音聽起來有點不快。
“因為海明你淨躲着人，可我覺得你還挺想和人說說話……哎喲輕點兒，別勒我胳膊——”
“每次任務回來都會受傷，還讓我輕點兒？要當個合格的探索員，你還嫩了點。”關海明的聲音冷淡了幾分。“那個阮立傑身體素質不錯，人比你大八歲，也一門心思要當探索員。有他頂着，你可以考慮退回來再準備幾年。”
“哪能呢，阮哥還是新人啊……哎喲喂，海明！真的疼！反正我就是想當探索員，你能拿我怎麽辦？”
“怎麽辦？我可以洗掉你近期的記憶。反正你的輔助芯片沒斷過，黑匣子有你全部記憶的備份。你可以從零開始做幾個月的助理，到了時間我給你恢複……考慮到你的年齡，我想張亞哲不會有太大意見。”
“關海明，我要生氣了！”小丁聲音裏的笑意消失。“我又不是為了報酬，你明明知道我就是适合幹這行。探索員能最大限度地幫到大家，而且我每次帶回的零件是最多最好的，你怎麽能——”
“……抱歉。芯片注射好了，你走吧。”
“嗯，哎，我不是真的生氣啦……海明，你別這副表情。”
“你走吧。”關海明冷冷地重複道。
門開了，丁澤鵬有點委屈地鑽了出來。他一出門便瞧見了阮閑，苦澀地笑了笑。“阮哥，你要來找海明……呃，最好晚點再進去。”
他說得對。阮閑一邊聽着關海明在房內胡亂踹着東西，一邊安靜地點頭。
簡單與阮閑告別後，張亞哲等人身影消失在走廊盡頭。阮閑則在門口駐足片刻。一聲壓抑的痛苦吼聲從門內傳來，活像某種受傷的動物。
而隔音門外人來人往，熱切交談的人們對此一無所知。
他最終也沒有進門借那本書。
“破不開關海明的防火牆？”見阮閑早早回到自己的房間，唐亦步有點意外。“當然，如果你向我求助——”
“我暫時不需要那麽深層的數據。”阮閑坐回床上，呼出光屏。
雖說同樣設了防火牆，避難所的淺層數據并不難獲取。阮閑花了十來分鐘來理解防火牆的編寫語言，然後輕車熟路地破解起來。
“哎呀。”見那一串串跳躍出來的數字，唐亦步湊近了些。
“去年年初，探索員總數為96人，一年內新增8人，死亡14人。死亡率是避難所中所有職業中最高的。但是……”
阮閑一揮手，所有死亡報告的影像飛離光屏，在附近空氣平鋪開來。
“……這些死亡有兩個普遍特征。第一，絕大多數死者的死亡都有‘目擊者’。第二，死者能力往往不高。”
阮閑咬了口嘴唇，他仿佛摸到了真相的邊緣，它冰冷而鋒利，已經刺痛了他的手指。
他再次揮手，更多死亡報告飛了出來，密密麻麻擠滿這個不大的房間。
“這是避難所有記錄的全部死亡案例，共計127人，死者基本都是最為平凡的人。擁有出色能力的人只有1條死亡記錄——用餐時死于心梗，死在衆目睽睽之下。”
無論工作如何危險，那些出色的精英們走過無數危機，如同被命運深深祝福過。
但那真的是祝福嗎？這個完備的避難所默默運轉多年，真的只有張亞哲一個人被未知勢力動了手腳，還剛巧讓自己撞見了？
到底有多少人默默死去，又被不知道來自何處的“自己”所取代？
阮閑讓那些死亡案例懸在半空，就像執意撕開一道劇痛難忍的傷口，他再次召喚出一屏數據。
“這些死亡本該讓避難所的勞動力持續下降。”他的聲音微微顫抖。“可總會有新的幸存者被發現，或者從別的避難所轉移過來。這裏的人口一直維持在一個相對穩定的數值……穩定得過了頭。”
不知為何，他突然想起來養母家的那口魚缸。
漂亮的魚缸，游滿了各式各樣的美麗魚類。他曾特別喜歡其中一只會吸吮缸壁的金色小魚，它長得喜人，也會幫忙清理水裏的苔藓和藻類。
某天它死去了。
“再買一條就行。”記憶中，有些年邁的養母摸了摸他的頭。“奶奶保證新的會和舊的一樣，好不好？”
阮閑伸出一只手，撫摸避難所粗糙的牆壁。随後慢慢轉過身，背對飄滿整個空間的死亡報告。
【你會跟我離開的。無論你是想救助人類，還是想救助自己。】那仿生人昨晚曾這樣說過。
現在他只缺一個證據。
“唐亦步……我需要你的配合。”阮閑再次開口，雖說腳底踩着的是堅實的地板，他整個人卻仿佛踏在虛空之上。
“你的計劃是？”
“我想我無法阻止張亞哲他們救田鶴。”說出自己的推測或許有用，但又有幾個人願意接受這樣荒誕又缺乏證據的“真相”呢？
“同感。”
“……所以我要加入他們的行動。”
“沒用的。”
“我知道。”阮閑抱緊雙臂，“留在這裏解決不了任何問題，但是至少在離開前，我……”
唐亦步走近幾步，豪邁地張開雙臂，啪地一下抱住他，嘴唇湊上他的耳畔。“你發現得比我想象的還快。沒關系，我說過，我會全力支持你。”
“……謝謝。”盡管不是心意相通的擁抱，他現在的确需要一點溫暖。
“那下次可以把紅薯分給我嗎？”
“……”
作者有話要說： 唧唧唧唧（？
糖：那就陪你玩，反正你會跟我走*へ*
之前看評論有盆友說感覺劇情節奏快，問這篇文的篇幅~
這篇文目前預定的是七卷，這一卷只是新手村啦XD
