第1章
第01章 第 1 章
今年又見暖春，不過四月伊始，日頭已越發暖融。
敞闊小院人影浮動，灑掃丫鬟各有忙通，屋門大敞着，堂間不時傳來女子的笑聲。
裴映慈一早便到桐雲別院跟霍夫人問安，也是前後腳的功夫，霍采英趕趟兒出現，幾人對坐閑敘到此刻。
霍夫人端坐上首，今日情致特別高，間中說起霍采英不久後婚儀諸事，更止不住話匣子。
霍采英是霍家長房之女，幾年前雙親相繼病逝，她便轉由叔嬸教養。霍夫人一向愛憐這位堂親侄女，想到她将嫁人，話語間既欣慰又不舍。
霍大小姐一面耐心回話，又把眼偷瞧裴映慈，悄悄作了個眼色。
裴映慈羽睫輕閃，垂眸佯作飲茶，明白她想尋個由頭辭了家常，早些離開桐雲院。
可霍夫人話端難舍，作小輩的哪敢主動請辭，她悄悄與霍采英搖搖頭，繼續耐着性子陪二人說話。
又過半晌，屋外管事請見，霍夫人攜丫鬟到外穿堂清點嫁禮，兩個小姑娘這才松下神姿。
霍采英忙不疊探身，朝裴映慈湊近了些，努努嘴小聲道：“映兒，待會兒咱們去城裏逛集可好？”
裴映慈掩嘴笑：“只怕伯母舍不得你，仍有說不完的話。”
“唉……”她被裴映慈說到痛處，搖頭晃腦地嘆着氣，口無遮攔，“你不知曉，這幾日我都在桐雲院，要麽跟這個嬷嬷學規矩，要麽聽那個婆子講道理。”
她頓了頓，聲音漸低，忽而神神秘秘地環觑四周，壓着嗓子道：“還有，昨日養娘拿了幾冊話本子給我，說是一并帶去秦家壓枕。我閑來無事翻了翻，哎喲，看了怪羞人的……”
裴映慈一怔，詫異地瞥了瞥她，實在不敢接話。
“我聽說，會、會很疼……”她悄聲，兩頰又泛起紅暈。
Advertisement
裴映慈明眸稍閃，眼底波瀾微驚。
她稍稍別過臉，心意搖擺，驀然想起那個雨夜，飄飄蕩蕩的紗帳被卷入風中，潮濕蔓延到屋裏，滴滴答答的水聲撩人心扉。
屋外，淅淅瀝瀝的雨落在青瓦石磚，濺起斑斓痕跡，雨聲掩蓋了小聲難耐的嗚咽，也藏起男人稍顫的低喘。
疼嗎？是疼的吧……
她眉宇黯然，還不及深想，霍夫人的腳步聲由遠及近，打斷她的遐思，這段不成體統的私房話戛然而止。
只見衆丫鬟托了琳琅華貴幾套頭面進到堂間，霍夫人笑意綻然：“采兒快瞧瞧，想來你會喜歡。”
霍采英忙起身向前，遍遍打量那些精致首飾，倒身再謝，嬸侄二人又到那處說起話來。
也正當此時，屋外忽來小丫鬟傳話，語氣裏透着喜悅：“大夫人，公子回來了！”
霍夫人聞言大喜，再顧不上這兩位小輩，忙道：“倒是比先前說的早了幾日，好、好！”
頓了頓，又吩咐：“快讓昭兒來見我。”
丫鬟唇邊含笑：“公子向來最記挂夫人，他知曉兩位姑娘都在桐雲院陪夫人說話，眼下正往這兒來呢！”
霍采英也偷樂打趣：“嬸嬸一聽照連回府，怕是神仙來了也再顧不上。”
霍夫人嗔怪幾句，可面上神采飛揚，絕不否認她對兒子的偏愛。
裴映慈在旁陪着笑，眉宇間驟起一絲不安，很快又複了尋常，仍是那溫柔靜好的閨秀模樣。
霍昭這番前去江南巡檢鹽道，出任已有月餘，按上封書信所言應還有半月忙碌，爾今提前返京，也不知是鹽道諸事料定，還是因霍家嫁女，又或……
她不敢深想，纖長密睫忽而撲閃，便聽得院裏傳來徐徐腳步聲。
霍采英已起身相迎，裴映慈坐得離門最近，也跟着緩身站起。
透亮的天光照進屋裏，黑衫浮盈，光線被擋了一瞬，她下意識斂了斂眸子，待視線淨透，便見霍昭掀了袍擺潇灑走進堂間。
他着一身鴉青勁裝，銀紋絡邊，玉冠束發，模樣俊朗疏傲，黑沉沉的眸底透着捉摸不定的谙謀，端一眼瞧不出他半寸心思。
霍昭先問霍夫人安好，目光移擺，又向霍采英稍颔首。
按輩分，他須得稱她一聲堂姐，只不過二人相差無幾，又自小一塊兒長大，從來都是直呼名諱，并無長幼之分。
最後，那涼絲絲的目光落在裴映慈身上，她忙福身：“照連哥哥。”
霍昭望着她，沉聲道：“小慈妹妹。”
她微垂着臉，細軟絨毛在通透天光下近乎透色。
美人嬌靥如玉，雪骨冰肌，烏發梳整妥帖，雲髻上斜簪了支墜玉漆金步搖。今日天晴，她仍披了件簇新的白絨小襖，作底青碧襦裙，模樣明豔俏美，眉間眼梢情嬌意媚，最是人間好年歲。
霍采英忙笑道：“你們這聲哥哥妹妹，喊得我心底直羨慕！”
這話說者無心，倒叫裴映慈目光一閃。
她擡眸，猝不及防又與霍昭對視，忙挪開眼，輕聲說：“我平日不也喊你聲姐姐？怎麽平白無故打趣起我來。”
霍昭掠了眼采英，撩袍子坐下，丫鬟連忙上前看茶。
“你若晚幾月出生，我也能喊你一聲妹妹。”他舉盞慢飲，再沒往那邊留意。
霍夫人樂呵呵地見幾位小輩鬥嘴說笑，倒沒品出些旁的不對味。
她只顧關切追問，緊着兒子在外吃食起居，連怨見清減不少，許是在外奔波勞累，亟亟命貼身丫鬟到小廚房備參湯。
霍昭耐着性子陪霍夫人說了會兒閑話，複又起身，說是還有公務待清，不便久留。
臨出門前，目光看似不經意淌過裴映慈的臉。
她随霍采英一同起身相送，此際日頭高懸，氣溫升起來，屋內烘着地龍，蒸得她瓷白小臉浮起淡淡檀雲。
霍昭掠觑過她髻間那支金步搖，眸子稍沉，步出門外，領着随從離開桐雲院。
屋裏的人又坐下說了會兒話。
裴映慈有些心不在焉，搭話時偶爾慢半拍，霍夫人只當她今兒起得早，現下被熱氣一蒸不免犯困，便不再刻意與她閑敘，全副心思放在霍采英身上。
丫鬟提了食盒入內，霍夫人瞥見，霎時收了話，吩咐道：“趕着溫熱送到落玉齋，當心別灑漏。再搭着上回老爺拿給我的十香安寧露一并給昭兒送去。”
那小丫頭輕聲諾下，在次間領好物件，這方出了別院。
裴映慈又留了一會兒，也起身請退。
霍夫人點頭允諾，又擡眸細細打量幾眼，只覺裴映慈如今越發乖順讨巧，已很少再惹她挑剔，心中不免有些感慨。
她擱下手裏的茶盞，寬聲道：“那件事過去便過去了，映兒不必太過挂心。待日後采兒出嫁安定妥當，我再替你籌措擇個好歸宿，也不白白受這回氣。”
裴映慈低垂着臉，長睫慢閃，溫聲道：“多謝伯母。”
霍夫人見她乖巧，又笑着道：“想來昭兒還不知此事，既已塵埃落定，倒不必再特地與他說起，免他不解內情，徒然多些瑣事在眼跟前打轉。”
她心中一凜，明白霍夫人暗中敲打，只說：“這事本不值得說道，亦早已分明，不好再叫照連哥哥費神的，伯母不必擔憂。”
霍夫人滿意地點了點頭，連說她越長大越發懂事乖順，實在得體。
裴映慈不欲多言，又再福身，領着丫鬟離了桐雲院。
她心中有事，不免走得快了些，正巧在小花園趕見前去落玉齋送參湯的丫鬟。
她腳步稍頓，對貼身婢女蕊冬稍颔首。
蕊冬心領神會，忙往前幾步，嘴裏笑道：“迎紅姐姐，留步。”
那大丫鬟駐足回首，見着來人，忙舒眉展笑：“姑娘好，怎也不在夫人院裏多留會兒？”
裴映慈只說：“我先前在哥哥屋裏留了幾冊書，正好他今日得閑在家，我便想趁時取回來。若遲些他又離府進宮，只怕就沒眼下方便了。”
迎紅了然颔首，以為二人同路，避到一旁便想随她同往。
誰料裴映慈又說：“你将參湯給我便是，也不必你再走一趟。”
迎紅稍t顯猶疑，雖先前也不是沒見裴映慈給霍昭獻殷勤，可畢竟她親領了霍夫人的吩咐，差事辦漏免不得挨罰。
裴映慈柔聲道：“照連哥哥離家多時，我想在落玉齋跟他說會兒話，也好聽些江南新鮮事。”
蕊冬也适時勸，說是她上回外出逛春集淘來不少寶貝，央着想跟迎紅一塊兒看新鮮。
二人年歲相仿，又因迎紅先被霍夫人撥來伺候過裴映慈，是以關系尤為親密。
小丫鬟稍被撩撥便按捺不住玩心，又想此事誰也不聲張，裴映慈必然要去見霍昭的，他們以兄妹相處多年，多日不見自然彼此挂念，她也別自讨沒趣才是。
于是欣然答應，又再福身謝過，與蕊冬手挽手徑往另一頭。
裴映慈目送二人離去，轉過身，臉色稍異，低低嘆了聲，端着木托子緩步朝不遠處的落玉齋迳去。
霍昭的書閣與起居別院相連，穿堂經一處游廊，路過小花園便到。
此時書閣房門緊閉，小院裏空無一人。
裴映慈在門前站定，羽睫輕眨，松脫一只手，輕輕将門推開，拎起裙擺踏進屋內。
她将木托擱在長案上，眼眸輕掃，只見案沿擺了他那把貼身金刀。
她雙拳輕攥，緩步繞過那方鬥櫃，掀開次間簾幔。
一腳輕落，人還未完全踏進簾內，她忽而被扣住手腕，猛一受力朝前，整個人已被摁在靠牆擺落的羅漢椅上。
