第7章
第07章 第 7 章
裴映慈還不及答話，霍采英已神采飛揚地嘆了聲：“當真能去鹿林宴麽？”
她素來喜歡熱鬧，聽得有游園宴會更加按捺不住，望望霍夫人，又看向霍顯，不住問：“叔父，嬸嬸所說可有其事？”
霍顯只道：“确有此事，閣臺在上元前後便已交代禮部籌措。”
複又看了眼神色驚惶的裴映慈，沉聲說：“你們去游園見個熱鬧倒也無妨，鹿林宴已擱置多年，今歲重啓必然隆重非常。”他頓了頓，似在寬慰，“不必思慮太多。”
裴映慈聞音知意，忙點頭道：“多謝伯父，我知曉的。”
本以為話題就此過去，誰料霍昭忽而道：“貿然前去鹿林捉婿，此舉只怕不妥。”
他這話俨然不客氣，更當着衆人面回駁霍夫人一番美意。
裴映慈面色稍滞，急急瞥他一眼，複又垂眸不敢言語，生怕霍昭說出些大逆不道的糊塗話，不免心跳急速，連呼吸也沉了幾分。
霍顯道：“妄言。若對方人才一流，出身清白，有何不妥？”
霍昭擡眸看了眼父親，烏沉沉的眸子轉落而下，靜觑着裴映慈。
縱使她稍稍低垂着腦袋，仍能清晰察覺到他的目光落在她臉上，灼然霸道，實在無從躲避。
他冷聲道：“聽父親所言，你已打算在鹿林宴為妹妹擇婿？若她相看不中……”
他話還未盡，霍顯已厲聲道：“婚姻大事，父母之命媒妁之言，只談情愛不若幼稚小兒。”
霍夫人也略作嗔怪：“昭兒糊塗，新科舉子皆為人中龍鳳，更得天子青眼，怎會是流俗庸泛之人，何來相看不中的道理？”
她頓語，忙看向裴映慈，眉宇間略有不悅湧動，嘴裏卻道：“何況映兒才貌無雙，從來很識大體，又有我霍家撐腰，誰能娶她為妻當是幸事。”
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裴映慈眼明心細，當即悟出霍夫人話中深意，她不願将此事鬧大，旋即搶話道：“伯母實在擡舉映慈，鹿林才子世間無雙，怎會有相看不中一說……”
她也不愚蠢，自知不好介入霍家父子的争端，只順霍夫人的話口往小了說，不拒絕好意也不主動流露期盼，只當承長輩恩情去鹿林宴露個臉罷了，她實在無需介懷。
霍昭眸色驟涼，他盯着她，目光隐有冷戾，卻見裴映慈如若無事般靜靜看了他一眼，又泰然別開視線。
他心底滑過一絲冷笑，沉默稍稍，這才冷聲道：“若妹妹相看不中倒也罷了，只怕果真來了位才子配佳人。”他輕頓，語意隐轉暗諷，“鹿林筵席天子親臨，聖意未明，榜下捉婿是否太過招搖？難定最後弄巧成拙。”
霍顯面色微凝，竟未預料霍昭話口一轉，輕描淡寫點出忌諱。
他說東，彼說西，看似沒談到一處，偏又暗自交鋒。
霍夫人在旁啞口無言，顯然也憬悟過來其中不妥，她面上閃過一絲憂色，忙又說是她考慮不周，擇婿之事慎重再議，此番前去鹿林宴便就當湊個熱鬧。
裴映慈連連順風而去，再次重謝長輩疼愛，一場争端就此平息。
衆人飯畢，丫鬟端上時令果子，霍相爺已徐然起身，對着霍昭道：“随我來。”
這父子倆以往在家也多談公事，霍夫人并不勸阻，只唠叨不舍：“我特讓婆子炖了參湯，一會兒遣人送去，你們都喝些，朝事操勞實在傷神。”
霍顯一向不慣她的婆婆媽媽，冷淡地出了聲氣音，已拂袖朝外。
霍昭沉聲謝過，到底對母親有幾分恭敬，離開時目光拂過裴映慈的臉，她下意識望向他，不免心虛。
到了夜深，她這份心虛落到了實處。
她知曉那番話定會惹來霍昭不悅，她太清楚他的逆鱗，卻總忍不住要觸犯。他樂于掌控她的一切，索要她的百般讨好，要那種不對等的關系，好似想把她困一輩子……她偶爾也被這樣的想法驚出一身冷汗。
可她，似乎也沒有別的法子。
霍昭伸手把她從被褥裏撈出來，明明寒春未盡，她渾身起了層薄汗，臉色透着妖異的潮紅，長發濕漉漉地貼在臉梢，蹙着眉喘氣，罵人的精神頭也消失殆盡。
她被他抱去洗房，腦袋無力地貼在他懷裏，這回霍昭總算沒再折騰，溫熱的池水醞起薄霧，無限延長了意識游散，她昏昏沉沉，差些伏在霍昭身前睡去。
朦胧之中，他總算将她送回小院，裴映慈再理不得更多，翻身朝裏沉沉陷入夢鄉。
她連着幾日被他狠狠磋磨，昨夜又折騰太久，旦日清晨腦袋昏沉，眼皮重似千斤，索性睡到日上三竿。
霍夫人今日得谕入宮見貴妃，裴映慈不必早起問安，總算松口氣，卷着被子半夢半醒，不知神思落于何地。
當今後宮之中最得寵的貴妃周氏，乃是霍夫人的嫡親姐姐。而左相霍顯又與皇帝是母系同根的表兄弟，若私下家宴，霍昭得許，常稱呼聖上一聲皇伯父。
霍家與皇家的關系太過複雜，宗系聯系頗緊，在朝中勢力堪稱樹大根深。
當年裴家倒臺，霍顯卻将裴映慈收進相府撫養，那些朝臣心知肚明，無非是霍家擅權，皇帝免去株連之禍，有意留她性命。
裴映慈一開始還天真，想求霍相爺替她兄長求情雪冤，霍顯卻t只輕手撫了撫伏在膝前的小姑娘，哄她喊一聲伯父，又說霍家絕不委屈她。
不待裴映慈再求請，他已讓霍昭将她領出門。
小姑娘紅着眼，鼻尖綻露俏粉，好不委屈地拉着霍昭的袖子，小聲問：“霍哥哥，你能不能帶我去見大哥？”
彼時霍昭也才十來歲，少年玉質卻慮之深遠，他語重心長地勸慰，只說今後他便是她的大哥，有何難事皆由他來擺平。
裴映慈自然不肯，搖着頭非要回将軍府，他伸手拉她，可她不知哪來的蠻勁，百般抵抗掙脫，他三招兩式便卸了她不成章法的身勢，牢牢擒住她的胳膊。
小姑娘“哇”一聲哭出來，抽抽噎噎說他欺負人。
霍昭錯愕懵懂，手勁一松，只覺心底被小貓兒狠狠撓了一把，不疼，竟起了絲從未有過的憐惜。
他擡袖輕輕拭去她的淚，“別哭，方才是我沒分寸。”
裴映慈倔強地仰起頭，推他不動，踢他打他更無威脅，一時洩氣，百般委屈哀恸翻湧上來，死死咬着下唇，怒視着他，眼中滔天怒火像要把他吞沒。
“小慈，別哭了。”他小心翼翼撫慰她的無措彷徨。
裴映慈一怔，聞得這聲熟悉的愛稱，不免心神激蕩，蒙頭撲進他懷裏，淚水決堤般洇透他單薄的衣衫，好似在那剎找到了風雨飄搖中的纜繩，真将他視作救命稻草。
“哥哥，哥哥……”她的聲音發悶，可憐可哀，從他胸膛溢發而出，又似烙進心間灼然滾燙。
霍昭沉沉低嘆，遲疑着伸出胳膊輕輕攬住她單薄的背。
後來，他得閑教她武功，與她閑說大理寺偵案追兇的關竅，握着她的手一筆一劃臨摹字帖，在外公差更時常帶些新奇玩意兒回家令她開顏。
因着霍家的幹系，那些世家子弟不敢明目張膽找裴映慈晦氣，可私底下自然沒少編排。
虎落平陽人之常情，她管不得旁人閑言碎語，更忌諱霍夫人對她的嚴苛管束，由此越發依賴霍昭。
小姑娘散漫慣了，哪理男女有防，更從心底将他視作最親近的兄長，慣愛窩在他懷裏汲取點滴溫存，使出百般手段要得到他的關心，彎着一雙美目笑盈盈地抱他喊哥哥，要這要那，呼風喚雨。
霍昭知曉她将他視為寄托，心中或許有虧，也對她極好。
後來裴映慈逐漸長大，他卻對她稍有疏遠，她不解，以為哪兒做得不好惹他厭棄，可好不容易在這冷清後宅得到的偏愛和溫暖，怎又能如此輕易任其流走？
她焦慮不安，莫大的失落籠罩心頭，迫使她忍不住更加讨好，示弱的時候多，軟話說不盡那般，喊他哥哥，問他為何不理他，小聲吶吶她好想他，纏着要他帶她練功習字，以圖找回些以往的美好。
那樣大膽直白的衷情從美貌少女嘴中撲出，最終成了一味蠱，鑽心蝕骨。
霍昭逐漸又與她親近，年歲漸長，他手中握有的權力愈盛，可以肆無忌憚變本加厲對她好，好到裴映慈隐隐察覺有一絲不妥。
而她那時并無意識，這段感情早已變了滋味。
這份縱容和偏愛失而複得，她不願多想，只道霍昭感念與裴翀的兄弟情，于是真真切切當她親妹妹來疼愛。
而他原先，也的确只當她作妹妹……
在外伺候的丫鬟忽而輕輕叩門，掙醒她混沌遐思。
“姑娘，夫人院兒裏的嬷嬷送來幾身衣裳還有新制頭面，說是給姑娘明日前去鹿林宴作選。”
裴映慈眼皮稍動，總算慢慢悠悠睜開眸子。
她輕咽，低聲道：“進來吧。”
小丫鬟得傳應聲，便聽得推門聲，明亮的日光照進屋，裴映慈不免又眯了眯眼，撐手坐起，趿着鞋走向鏡臺。
她凝神望着那枚觀音燕，想到霍昭親自替她簪發那日，不由眉心稍蹙。
蕊冬細心替她梳發，在旁端茶伺候的小丫鬟悄眼打量鏡中人，如玉似仙，明明仍有少女嬌俏之姿，身段卻已豐盈玉潤，偏生得柳腰纖背，袅娜妖嬈。
裴映慈吃過早飯，留下那身素雅不争的天青色衣裙，她本就膚白若凝脂，百色可馭，只不過鹿林宴那樣大的場面，她的确不該招搖。
晌午時分，她在後宅隐約聞得城中喧鬧異常，便知是傳胪唱名後一甲進士披彩游街，亦不知又招來多幡紅袖。
熱鬧折騰了足足半日，直至三位拔得頭彩的郎君各歸會館宴飲方歇。
今夜她睡得早，心知霍昭沒功夫折騰她，自在宮中陪同皇帝夜宴。
旦日清早，她方梳妝妥當，霍采英便領着丫鬟闖進小院。
兩人對坐吃過早飯，這便一同乘了馬車前往城外鹿苑。
鹿苑本就是皇家林園，與邢煙玉潭相對，景致獨好，每逢春宴期間都對城中百姓開放游賞，今年因朝廷操辦鹿林宴，這才圍閉謝絕閑人。
裴映慈與霍采英雙雙落地，便見那苑外空地早已列了不少車馬。
二人攜手入內，皆只帶了貼身丫鬟在側，進到林苑，直往女眷那頭去。
途徑七折曲橋，岸上卻忽傳低低“呿”聲。
兩人循聲望去，卻見一青衫公子正提袍走在池邊，一手攬風，身勢誇張地朝霍采英招手。
那郎君正是她的未婚夫婿，秦國公家的嫡子秦鶴揚。
霍采英聞人一喜，當即頓步停于橋上，笑問：“你怎也來了？”
“我知曉你會來，所以央了我爹帶我一塊兒。”他眉目舒展，已快步朝她們走來。
裴映慈多麽機靈，知曉他們許多閑話要說，不待秦鶴揚走近，忙小聲與霍采英打過招呼，領着蕊冬先往湖心小榭迳去。
她前顧後盼，确定無人，忽然朝蕊冬使了個眼色。
小丫頭快步上前，只聽她道：“一會兒我們在那幫小姐跟前露個臉便走，動作快些，你守在外頭望風，只說我偶感不适在屋裏歇息，我悄悄從西南林子外的矮牆翻出去，帶何姐姐見一面便回來，你可機靈些！”
蕊冬鄭重點頭，面色不免憂慮：“姑娘，你私自偷了公子的令牌，若他察覺……”
裴映慈正色道：“這怎能叫‘偷’？我不過是借用一回，又不幹些傷天害理之事，用過自然還給他。”
心底不免嘀咕，誰教他軟硬不吃，非不肯點頭應允她的請求。他無情無義，她只能另尋他法。
蕊冬啞口無言，只道她一肚子歪理，可眼下箭在弦上，今日也的确是最好的時機，全城兵嚴以鹿林宴為先，天牢那兒只有慣常值守的吏官，他們見了霍昭貼身令牌必不刁難，何岚兒便能進天牢見裴翀一面。
裴映慈瞧出她有所顧慮，忙安撫道：“我昨日已拿了他令牌，他若有所察覺，早便讓陳九安來發難，”她頓了頓，語氣格外篤定，“他這兩日忙于傳胪大典，縫天所那邊亦有不少公務，自然察覺不到這等小事，我快去快回，不會出什麽岔子。”
蕊冬拗不過她，一疊聲說好，跟着她快步走進水榭。
裴映慈對這兒并不陌生，過去她是鹿苑常客，每每跟随父兄陪同天子在此應酬游玩。
今非昔比，更因今日別有目的，她自當低調行事，斷不好招致眼光耽誤脫身。
只是事與願違，冤家路窄。
