第7章 飛鴻影

飛鴻影

次日一早，沈桃揉着眼睛和脖子醒來時，正見聞人青梧立于窗邊，手中展開的是一封書信，信鴿被她放飛回空中。

也不知信中寫了什麽，令聞人青梧神色不虞。

“小桃醒了？”背後傳來羅紅的聲音，沈桃這才驚覺自己枕着羅前輩的後肩睡了一夜，此刻莫說自己脖子是僵的、雙腿是麻的，只怕羅前輩的肩膀早該失去知覺了！

“抱歉抱歉，羅前輩......我我我昨晚實在太累了，沒留神睡了這麽久......我我我幫你揉揉。”沈桃連忙起身給羅紅揉肩，卻被羅紅擺擺手擋開了，沈桃一愣，還以為羅紅也和聞人青梧一樣不喜人靠近。

羅紅沖沈桃笑道：“我沒事，好歹年少時也是混跡江湖的糙人，還能給你枕兩下就枕壞了不成？”

說罷又注意到窗邊的聞人青梧，起身活動了一下四肢，湊到旁邊問道：“怎麽，是出什麽事了嗎？”

聞人青梧回過神來，将信紙放到殘燭火焰上燒了，火光映在她眸中閃爍，才答道：“是錦衣衛蘇然傳來的消息，臨行前我讓他留在長安繼續處理軍糧貪污案，授意他殺掉許太牢和謝太祝，以及不便明罪處置的一幹人等——現在他來信告訴我，朝中局勢不穩，宣平侯沈濯和淮陰侯邵陽到內閣門前大鬧了一場，說什麽‘朝中亂黨橫行，文臣當以死為鑒’，他們已經被禁軍韓維帶回各自府上軟禁起來了。”

羅紅聞言沉吟片刻，才斟酌道：“我雖是江湖草莽，但也聽過‘治大國如烹小鮮’的話，現下外敵虎狼在側，內政之事上大刀闊斧，是不是有些操之過急了？”

聞人青梧并不介意與羅紅談及政事，她清掃幹淨焚燒後的灰燼，确保她們走後不會引發火災之患，這才解釋道：“非也，大敵當前，國難當頭，正是統一軍權與政權、化解大楚數十年來文臣與武将之間矛盾的大好時機——此時還敢冒頭做于國不利之事的，當殺之而後快，殺一以儆百——我自接觸政事以來，便覺得君主之威、中.央之集權、強權、霸權，在戰時并無不妥，反而是治國良藥，可除沉疴舊疾。”

羅紅一邊聽着聞人青梧講述，一邊将晚上壓皺的衣服理平整，又給沈桃編了一绺小辮，嘴上還咬着紮發紅繩的一頭，含糊不清地道：“既然如此，那蘇然幫你殺了該殺的，韓維幫你禁了該禁的，不應正合你意麽？又為何這般難看的神情？”

聞人青梧彈了彈衣擺上沾的灰，垂眸冷笑，眼角餘睄都是譏諷：“我只是沒想到，一直以來在朝中如同隐形人一般的宣平侯和淮陰侯竟然會冒頭，之前是我看走了眼，以為他們打算退居二線了呢——不過話說回來，這也是君主強權的弊端，為君者若受蒙蔽，或是昏聩無能，則于國而言後患無窮——等戰事平息、休養生息之時，我會進行一系列改革，完善朝政體制，為大楚開辟一條穩中求勝的路。”

羅紅給沈桃的小辮兒上用紅繩打了個漂亮的結，左看看右看看，覺得心滿意足，于是又胡亂把自己的頭發抓了兩把勉強收拾出個人樣，話音一轉：“欸，你離開長安這麽久真的沒事嗎？我看話本上愛寫什麽‘山大王下山後，二大王取而代之’的故事，你可得當心話本照進現實啊。”

三人來到馬棚前，将休息飽了的兩匹馬給牽了出來，各自上了馬。

聞人青梧扭頭繼續了方才的話：“紅姐說笑了，長安城哪裏來的‘二大王’？區區幾個文弱大臣不足為懼，他們大多見了刀槍就腿軟打顫——因此，除非錦衣衛蘇然、南衙禁軍韓維、北衙禁軍何臧、禦林軍統領姜牧，他們四個一起反了，否則長安城不可能改天換日。”

沈桃年紀小，不懂這些，聽聞人青梧和羅紅的這番對話聽得雲裏霧裏，感覺自己剛睡醒的腦子又要昏睡過去了，用力晃了晃腦漿才感覺清醒了些。

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......

在赤骥和盜骊的加持下，驿站去往鎮南關只需大半日路程，她們從早晨出發，日落前便趕到了城牆腳下。

厚重的木制城門早已被西涼狼兵潑上油，燒成了一堆焦黑的炭，扭曲地支楞着，連點風都擋不住了。

數月前的戰火硝煙早已散盡，竟有種暴風雨後的寧靜之感。

城樓上“鎮南關”三個大字依舊蒼峻有力，只是被煙塵和血色模糊了棱角。六丈高的城牆本是大楚最高的關隘，現如今卻布滿裂痕和破口，幾乎成了斷壁殘垣。

烏鴉禿鹫将屍山中的血肉吞吃幹淨，城門樓前白骨皚皚，鋪就的卻不是“一将功成”的路，因為那位大将軍至今上且“屍骨無存”。

盜骊回到了曾經随東方落月戰鬥過的地方，一雙前蹄不安地刨動起來，聞人青梧俯下身安撫了好一會兒才勉強安靜下來。

沈桃也不由自主地開始指尖發顫，曾經在此處屍山血海中翻找昭平大将軍遺骸的畫面還歷歷在目，屍體散發的惡臭還仿佛黏在鼻腔，怎麽也驅散不了。

“小桃，小桃！”羅紅喊了好幾聲沈桃才回神，“你怎麽回事？哪裏不舒服嗎？”

沈桃搖搖頭，竭力将記憶中的畫面丢腦海，她幾乎是自言自語般地小聲道：“邊關淪陷之時，将士們前赴後繼，我卻被保護在後方......我沒用，不能上場殺敵，只能躲在城裏茍活，就連大将軍的遺骸也沒能找到，白瞎了這雙眼，要不是還能留來給人瞧病，倒不如戳瞎了算了。”

羅紅揉了揉沈桃的發頂，在她耳邊寬慰道：“戰場之事非你之過，你又不是天降的殺伐星，你是沈堂主教出來的好學生，只會救人不會殺人，這是你為醫者的慈悲——我就不一樣了，我早年便和臨安公主南下，一路邊救百姓邊殺貪官，若是我也像你這般多愁善感，豈不是還得剁了我這雙沾滿鮮血的手不成？”

她說罷還真将雙手攤開遞到沈桃面前，沈桃愣愣地看着那雙布滿薄繭的手，幹燥修長而有力，姻緣線有且僅有一條，是長情到白頭偕老的命數。

片刻後，倒是羅紅被看得有些不自在了，又收回雙手，尴尬地沉默下來。

在一旁觀察四周的聞人青梧突然出聲，打破這令人窒息的沉默：“此處不對勁，雖然外圍沒有狼兵駐守，但城內如何不好說，貿然闖入只怕不妥——紅姐，你先帶小桃去城郊川主廟歇腳，我先進城去探一探——西涼人也信奉川祖，不會在川主廟行殺伐之事，那兒一定是安全的。”

羅紅卻立刻否了這個提議：“不成，你既然叫了我一道，那便斷然沒有讓我給別人當保镖的道理，我羅紅天不怕地不怕，要是真能于收複失地有益，涉險又何妨？”

沈桃也探出腦袋幫腔：“就是就是，我知您來這兒是尋昭平大将軍的，她能救國于危難，能扶大廈之将傾，臨到此刻我若還是做那縮頭烏龜，今後便永遠也無法原諒自己了！”

聞人青梧拗不過這二人，無奈笑道：“你說你倆，一個江湖郎中，一個黃毛丫頭，你們圖什麽呢？”

“哈哈——”羅紅開朗地一笑，拍了拍聞人青梧的肩，“圖什麽？将來發達了，您好歹多給我點禦賜的賞銀買藥材——那深山老林裏都是窮人，我自己貼錢才讓懷岐堂沒倒閉，天地良心，我這身粗布短打可是穿了快十年了！”

沈桃舉起手：“那個......圖什麽我還沒想好，等以後慢慢想可以麽？”

聞人青梧無奈地伸手揉了揉沈桃的腦袋，又被羅紅給無情擋開了，她挑眉道：“行吧二位，那我們走側門進關，側門鮮為人知，須得先穿越一片密林才能抵達，遭遇狼兵的可能性也會小很多。”

風吹林梢，一群南飛的鴻雁從頭頂的天空劃過，聞人青梧順着它們飛行的方向深深望了一眼西南方的遠處。

......

聞人青梧打了個呼哨，将在一旁吃草的赤骥和盜骊喚過來，三人再度上馬前行，不消多時便進了那傳聞中能迷人心智的叢林迷障。

傳言道，尋常人若是進了這叢林，便會感到強烈的眩暈，五官六感仿佛被看不見的外力剝奪。更有甚者，會目睹叢林小路上突然有零散怪異的虛影，同時會産生強烈的被窺視和跟蹤的感覺。若是此時停止深入，還尚有一線生機，若是執意向前，則不久後他們的親朋便會在叢林附近撿到擅闖者的遺骸。

對于這種玄乎的傳言，雖不至于全信，但也不可怠慢。

三人用提前浸透了藥汁的巾帕捂住口鼻，又給赤骥和盜骊喂了些解毒醒神的藥草，這才沒有在濃重的霧氣中迷失方向。

羅紅用一雙精鋼峨眉刺撥開當在前方礙事的枝條，低聲道：“我前些年游走江湖，見聞還算比較廣，這種林子被稱為‘亂魂林’，親眼一見，還真是名不虛傳吶。”

聞人青梧一手用清雨流霜劍絞斷橫生的草木，一手緊了緊捂面的巾帕，解釋道：“安國侯老侯爺尚在時，這種林子還只在西涼國才常見，鎮南關邊上是沒有的，而這些年土壤和氣候變化，草木分布也跟着遷移，及至昭平大将軍駐守時，這片林子才徹底長成，形成一道天然的屏障，與護城河作用相似。”

聞人青梧騎盜骊在前開路，羅紅和沈桃騎赤骥緊随其後。

一行人彎彎繞繞，終于在圓月高懸之時抵達側門樓。