第53章 章
第 53 章
深夜，竹月躺在榻上輾轉難眠，腦海裏反反複複閃過的全是那個人的身影。就在這時，房間裏的一扇雕窗突然間打開了，緊接着，一只黑貓從窗外敏捷地跳了進來，幾下就跳到了竹月身上。
周圍湖藍色的帳幕被他帶得輕輕揚起，緩緩垂落間，阿意已化成人形躺在了竹月身側。
他知道今夜竹月突然離開是因為誰，不過他卻只字未提這件事。只是在旁邊凝神看了竹月一會兒後，就微勾了唇角，一邊伸手輕撩起竹月左耳戴着的珊瑚耳環，一邊意味深長地說起了琪王：“這個琪王還真是對你用心良苦啊，不但送你耳環，還親自為你收拾房間，所選的帳幕被褥，甚至連窗臺上擺放的那盆銀蓮花，都是你喜歡的顏色。”
他頓了頓，頃身貼向竹月耳側，這一刻被他故意壓低的聲線仿佛更具魅惑，他小聲問道：“琪王對你的喜好這般了解，難道你就不懷疑他的這份用心良苦很有可能是居心叵測嗎？”
竹月微微轉眸，平靜地看他一眼，想了想然後起身下榻，慢慢走到了窗邊。
“都說人心難測，而你卻最擅長判斷人心，今日你在琪王懷中待了那麽久，也聽了他的心，若他居心叵測，你是不會讓我留宿在這的。”
阿意聽得一笑，但立刻又思索着道：“他的心，倒是對你不懷半點惡意，可我還是覺得他這人太怪異了，等明晚我們利用完他，以後就不要再相見了。”
他話音剛落，屋外突然傳來一陣奇怪的響動。
竹月透過窗戶往外打量一眼，黑沉沉的夜，除了遠處那滿湖的荷花開得明豔，四周仿佛全部陷進了黑暗裏。
這時的阿意也已經警惕地來到窗邊，他望向窗外，銳利的眸光閃爍着，四下打量一番後，突然就注意到了不知何時去到湖心亭的琪王。
這麽晚了，琪王竟獨自一人在那裏喝酒賞蓮，不由讓人感到疑惑。
竹月披上鬥篷，抱着化作黑貓的阿意，出門也去了湖心亭。
夜風微涼，當竹月來到琪王身旁時，眼見他只穿了件單薄的寝衣坐在輪椅上，便輕輕将鬥篷解下為他披上。
而此時的琪王這才察覺到旁邊的竹月，他仰起頭來看向他，愣了一下後，急忙擡手拭去臉上的淚水。
竹月見狀，不由皺了皺眉，沉默片刻，輕聲問他：“殿下，這是出什麽事了？”
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琪王似是不想讓他為自己擔憂，便勉強彎起嘴角，一邊選了酒杯為竹月斟酒，一邊強壓下喉間的哽咽，如往常般溫和道：“方才收到家中來信，突然就有些想家，不想讓公子見笑了。”
家中來信……那便是寧國的來信了。只是這個時間送來，大概不是什麽好消息。
竹月在旁邊的石凳上坐下，借着月光，他看到琪王的眼睫上還沾着幾顆瑩亮的水珠，白皙的臉龐即使被酒氣熏染，卻依舊泛不起一絲血色。不過他并沒有追問什麽，只是安靜地坐在那裏，慢慢拿起酒杯，喝了一口酒。
過了一會兒，他突然聽到琪王嗓音微啞着說道：“我可能要回寧國了。”
他語氣一頓，又飲下一杯酒水後，看向竹月的眸子裏忽然泛起一絲灼熱的光，然後，他低聲說道：“若是有機會，我真想讓公子随我一起去寧國。”
聽到這句話，竹月猝不及防地神色微怔，他輕抿嘴唇，許久才微微張嘴，卻又不知該說些什麽。但琪王似乎并沒有想要他的答複，他只是解嘲似的苦澀一笑，随後便轉眸望向湖中荷花，一杯一杯喝起酒來。
竹月看着他。周圍起了霧，濕冷的水汽無情地落在他的身上，竟讓竹月不自覺地感到有些心疼。
其實，他和阿意一樣，心中對這個男人充滿懷疑，有時想想，他也不禁感覺對方十分怪異。可現如今，當聽到他要離開的消息時，一切的懷疑和怪異，仿佛全都不重要了。
他舉起手中的酒杯，随琪王一同飲下，浮上心頭的只有那一句：願無辜的人都能順遂平安，長樂未央。
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翌日剛剛入夜，整個京城已張燈結彩，煙花絢爛。
竹月跟在琪王身後，腳下是悠長的宮道。
今夜齊國皇帝為齊嚴在東宮設生辰宴，但只是宴請了幾位皇子和公主，并無朝中官員，所以對外宣稱是家宴。聽得這一個“家”字，不免讓竹月覺得可笑。
而同樣這樣認為的，還有那位三皇子瑜王。他帶着一群随從侍衛，浩浩蕩蕩地進入東宮時，嘴邊的嘲諷無論如何都遮掩不住。
一見到迎上來的齊嚴，才盡力裝得一副兄友弟恭的模樣，拍着齊嚴的肩頭，皮笑肉不笑地大聲道：“恭賀皇兄又年長一歲！”
他眸子深邃而犀利，眼底更是泛着褪不去的狡黠，片刻後，竟連那虛假的笑都仿佛帶了鋒刃。
他就這樣故意盯着齊嚴，突然像是想起了什麽好笑的事，哈哈笑了笑說道：“臣弟記得過去皇兄的奶娘夏婆，還總嘆息皇兄體弱多病，怕是活不過雙十，如今她哪裏想得到，皇兄竟意外活過了而立之年，不過雖是如此，皇兄還得多注意身體。”
說完，他見齊嚴那副冷靜淡漠的面容似是微微沉下幾分，便自覺逞了口舌之快，忍不住低頭冷笑一下後，擡手随意朝後面勾了勾手指，接着就有兩個随從擡了一箱子寶物上前。
瑜王齊灼繼續笑道：“百官群臣已經提早給皇兄獻了不少好東西吧，可臣弟我實在拿不出什麽像樣的寶貝，一點心意，還望皇兄不要嫌棄。”
齊嚴仍是面容冷淡，神色間無絲毫情緒，聞言用餘光掃了一眼那箱寶物，慢慢回了句：“三弟有心了。”
……
竹月作為琪王的随從，不能進入設宴的宮殿，只能和其他的侍從護衛一樣，小心翼翼地站在設宴的殿門外，仔細聽着殿內的動靜。
齊國皇帝因為身染痼疾，沒法親臨宴席。可等各個皇子和公主全都到齊後，宴席卻還未開始，看樣子齊嚴好像刻意在等什麽人。
果然，又過了一段時間，突然有數名宮女提着璀璨的宮燈緩緩走來。而在暖色的燈火圍繞下，有一穿着華麗的婦人。
緊接着，有人高聲通傳：“淑妃娘娘駕到！”
竹月見衆人伏身行禮，忙跟着照做。與此同時，他悄悄擡眸打量了一眼進入殿內的婦人。
此女并不是絕色容顏，卻美得極具異域風情，很像過去竹月在書中見過的蠱疆國人的相貌，若不是蠱疆被齊國所滅，他真以為這女子就是典型的蠱疆國人。
不過他也當真好奇，這位淑妃娘娘到底有何本事，竟能成為齊國皇帝最寵愛的妃子。雖不是皇後，卻能協理六宮多年。
如今她親自前來恭賀齊嚴生辰，還帶來了齊國皇帝的賞賜，可見她和皇帝一樣，都是對齊嚴分外看重的。
這一點，倒不出意外的惹怒了瑜王齊灼。
于是，當宴席進行到一半，女人以侍候皇帝吃藥為由提前離開後，齊灼就又仰頭灌下幾杯酒，然後借着酒勁，口無遮攔起來：“一個妃子，日夜為父皇侍疾，竟做的比我們這些兒臣還孝順，如此深得父皇心意，怕用不了多久，都要把皇兄比下去了。”
他勾起嘴角，臉上露出幾分不快的輕笑，可眼中卻毫無笑意地盯着坐在主位上的齊嚴。
後者聞言默不作聲，許久，才沉聲說了句：“三弟莫要說醉話。”
齊灼卻沖着他搖頭一笑，似是有些無奈，然後他慢慢站起身，拿着酒壺晃晃悠悠地走到了大殿中央，緊接着便面露苦色，捶胸頓足地喊道：“皇兄不知啊，那日我實在擔心父皇的身體，想求見父皇，就是被這個女人攔在了門外，父皇因為陳軒的事惱我，我認，可好歹讓我見他一面啊，我想不明白，難道在父皇心裏，我這個兒臣竟比不過一個妃子，連為他挂心的資格都沒有嗎？”
他耍酒瘋似的抱怨完，整個大殿內的人瞬間全都屏氣斂聲，不敢言語。就連四周彈琴吹笙的人也不知何時已自覺退了下去。
齊嚴端坐在那裏看着他，目光始終平靜淡漠。他面不改色，齊灼反而有些慌了。
這個男人，永遠都是一副冷漠的面容，讓人看不透心思。
等過了好一會兒，他見齊嚴忽然起身，但卻沒有朝他而來，而是緩緩走到了琪王面前。
此刻的琪王正旁若無人地飲着酒，當手中的酒杯突然被齊嚴拿走時，他才神色一恍，擡眸看向齊嚴。
後者意味不明的為他斟滿酒杯，放下後，淡淡開口：“看來三弟是憂心父皇的身體，想見父皇啊，只是我勸你，應該多學學景安。”
這話直接把齊灼聽愣了。他不明所以地皺起眉頭思索片刻，才嗤笑一聲道：“學他？”他不屑地瞥了琪王一眼，“一個質子，若不是父皇看得起他，怎配享有皇子的待遇。”
齊嚴依舊面無表情，他目光沉靜地看着琪王，并沒有理會齊灼的話。
琪王擡着眸與眼前的太子對視，半晌才微笑着低頭，拿起對方為他斟滿的酒杯，一飲而下。
而這時，齊嚴突然命人呈給了琪王一封信。
看着侍從遞到跟前的書信，琪王不覺瞳孔微顫，又擡頭看了齊嚴一眼後，才緩緩伸手接過信來看。
但還不等他把信讀完，齊嚴已直接出聲說道：“今早，寧國送來消息，說寧皇因病駕崩，留了遺诏立皇弟為王，皇兄在此恭賀皇弟了。”
此話一出，在場的人皆是一驚。可只有琪王早有預料般地坐在輪椅上，除了神色凝重，再無其他反應。
緊接着，齊嚴繼續語氣平靜地說道：“國不可一日無君。”他眼神極淡地掃向齊灼，“三弟，事不宜遲，明日就由你親率兩千騎兵護送寧皇回國登基，一路上務必保證寧皇無恙。”
突然聽到齊嚴說讓他去寧國，瑜王齊灼頓時身形怔住，僵在原地。他怎會不知齊嚴意欲何為，盯着對方的眼眸中逐漸透出幾分狠戾的殺氣。
他緊緊攥着手中的酒壺，許久，才咬牙忍下滿腔怒火，冷聲對齊嚴說道：“皇兄，這裏衆多兄弟，個個都比我強，你為何非要讓我護送他回寧國……”說着，他眼角餘光再次瞥了一下琪王，“況且他現在仍是質子，按照大齊律法，沒有陛下點頭，質子不能擅自離開大齊，皇兄雖是太子，恐怕在這件事上也沒有資格替陛下決斷吧。”
說完，他輕笑一聲，走過去拍了拍齊嚴的肩膀，只是男人冰冷的身軀似是如利刃般刺穿他的手，僅僅一瞬便讓他驚惱了神色。
他愣怔片刻，垂下手的同時，陰沉着聲線對齊嚴說了一句。
“只要太子殿下有陛下的旨意，我立刻動身去寧國。”
接着不等齊嚴回複，他直接将手中的酒壺随意扔向地面，伴着“哐啷”一聲悶響，冷冷轉身，離開了大殿。
竹月在殿外聽得一清二楚，他這才明白為何昨晚琪王會突然說要回寧國，想來他早就得到了寧皇去世的消息。
只是他被囚禁在齊國作人質，本就思念故土和親人，如今不僅要承受喪親之痛，甚至還要強裝鎮定地面對這些豺狼虎豹的惺惺作态，心中該是何等滋味。
想到這裏，竹月不覺感到心口有些窒悶，而那份被他抑制在心底的殺意，更是如海浪般翻湧而上。他努力平複着，逼迫自己冷靜下來後，試圖去猜測齊嚴背後的陰謀。
據他了解，齊嚴一直想要北伐，只是師出無名，再加上以沈丞相為首的幾個齊國重臣的極力反對，這才勉強遏制住他想要掃平北方的野心。
而現在，寧國皇帝突然離世，那麽齊嚴肯定不會放過這次機會來成就他的狼子野心。
所以，剛剛在大殿之內，他才會提出讓瑜王護送琪王回國登基。到時只要将琪王和瑜王一起除掉，就可以随便找個證據說是寧國叛軍所為，然後假借為齊國皇子報仇、為盟國清理叛軍的名義，深入寧國腹地，一舉完成北伐。
如此心計又不作絲毫掩飾，瑜王齊灼怎會看不透。他的命已經被齊嚴懸在了刀尖上，最終也只剩下拼死一搏了。
這也正是竹月要抓住的機會。
他凝神注意着從殿內走出來的齊灼，坐上步辇，帶着衆多的侍從護衛準備離開東宮時，便趁機混在了人群裏。
走在宮道上，齊灼越想越怒，他煩悶地按住額頭，思索着接下來的對策。卻不料忽然一陣疾風吹來，宮燈瞬間熄滅。
黑暗中，人群怔了一瞬。緊接着，有人驚叫起來。
“鬼！有鬼！”
四周冷冰冰的宮牆突然間變得血跡斑斑，猩紅的幻影在上面躍動。這些影子本就夠讓人驚恐了，誰想片刻後，就見無數厲鬼伴随着恐怖的低吼聲，從裏面張牙舞爪地爬了出來。
霎時，所有侍從護衛皆亂作一團。齊灼更是被摔下步辇，狠聲怒罵起來。
就在這一片混亂中，一束銀白亮光驟然劃破黑夜，以迅疾之勢猛地刺向齊灼胸膛。
後者來不及躲閃，不由駭然失色，然而寒冰絲只堪堪刺破他的衣裳，就被突如其來的一把長劍挑落。
竹月神色一驚，急忙收回寒冰絲。他本就不想取齊灼性命，便就勢離去。只是暗夜下，那個手持青色長劍的男人，竟莫名讓他覺得有幾分熟悉。
