第39章
第39章
老張頭的說書至尾聲處，茶攤中賓客皆是意猶未盡，卻又不免感慨世态炎涼。
那張員外府中，相伴經年的管家，竟因貪戀黃白之物，不惜背主求榮，令人扼腕長嘆。
正當衆人唏噓之際，溫淮陰的茶攤上，忽有新客到訪。
溫淮陰專心煮水，聽聞腳步聲朝茶攤而來，擡頭一望，便見張員外步履蹒跚，緩緩而來。
張員外昔日風采，已如煙雲散盡，如今的他兩鬓染霜，眼中黯淡，仿佛一夜之間失去了生命力的老樹。
溫淮陰見狀，心中驚疑交加，連忙放下手中水壺，迎上前去。
張員外臉上揚起一抹略帶苦澀的笑容：“小溫老板，久聞你這茶攤子茶香四溢，今日特來一品。”
有茶客發現張員外出現于茶肆之中，一聲驚呼後，吸引了衆人的視線，頓時周遭霎時鴉雀無聲。
溫淮陰見張員外神色凝重，便知其必有要事相商，他不敢怠慢，連忙招呼張員外在茶攤的空位上坐下。
此時茶攤中，膽大者目光直射張員外，眼神中滿是好奇與關切，而膽小者則藏身人後，以眼角餘光偷觑。
溫淮陰沏好了茶，茶香四溢，張員外輕輕吹了吹茶面上的熱氣，小口品嘗。
他的眉頭漸漸舒展，似乎在這杯茶中找到了一絲慰藉。
“近日纏綿病榻，未能及時拜謝，實感慚愧。”張員外語帶歉意，聲雖沙啞，卻真摯感人。
溫淮陰聞言，急忙擺手，道：“張員外何須多禮，身體安康方為首要。”
言罷，張員外命府役呈上銀錢。
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銀錠子堆如小山，溫淮陰見狀，一時怔住，桌下之手不自覺緊握獨孤瀾，眼睛都在放光。
獨孤瀾沒忍住笑出聲來，溫淮陰當即有些臉熱。
他知曉自己現在的反應多少有些沒出息，可他也不想這般，畢竟從未一次性見過這麽多的銀錠子，心中難免激動。
“張員外這是何意？”溫淮陰輕咳了一聲，強裝鎮定。
張員外剛要開口說話，就一口氣沒上來，劇烈咳嗽起來，接連幾聲，五官緊皺在一起，似乎在忍受着極大的痛苦。
溫淮陰從咳嗽聲中，瞬間察覺到了什麽，看向張員外的眼神多了難耐：“張員外，您這是怎麽了？可需我請醫者來？”
張員外擺了擺手，示意無妨。
獨孤瀾微微挑眉，顯然也是發現了，二人目光短暫對視後，便很快易移開。
張員外好容易緩過勁來：“這些銀子都是為了感謝小溫老板替我們擺平麻煩的謝禮。”
“太多了。”小溫老板除祟，是為了給自己攢功德，他雖喜歡銀錢，但到底對于仙家而言是身外物，但凡想要用仙法都能變幻出來。
“若非你們前來，興許我們至今還被蒙在鼓裏，至死都不知究竟是遭了什麽人的算計。”張員外神情凝重，“如今我膝下五個孩兒皆因此喪了命，張家無後，留着這些錢財，也只能是徒增煩惱。”
張員外說及自己的五個孩子，眼圈發紅，語氣中是難掩的悲傷。
溫淮陰見張員外如此悲痛，心中亦是五味雜陳。他輕聲安慰道：“張員外，您的孩子們若在天有靈，也定不願見您如此傷心。”
張員外聞言，眼中淚光閃爍，卻強忍着不讓淚水落下。
他深吸一口氣，努力平複情緒。
此時，茶攤上的百姓從字眼片語中聽出了些許東西，看向溫淮陰的眼神多了幾分震驚。
他們未曾想到，這位平日裏和藹可親的小溫老板，竟有如此大的能耐。
張員外謝恩之後，以體弱多病為由，先行告退。
溫淮陰目送其步出茶攤，見其行步踉跄，心中暗忖，經此大劫，恐怕命不久矣。
張員外離去後，茶攤上的百姓紛紛圍攏，急切詢問張府所發生之事。
老張頭見自己的說書攤前人員盡散，急忙向溫淮陰使眼色，示意他不可洩輕易露天機，以免斷了生計，若盡數道出，誰還來聽書品茗。
溫淮陰被人群簇擁，身不由己，推搡中還被人踩了腳。
獨孤瀾見溫淮陰似有不适，強忍笑意，将他從人潮中拉出：“諸位欲知之事，阿陰已先一步告知老張先生，若欲知後事如何，諸位聽說書便可。”
老張頭見獨孤瀾将衆人引向自己，心中暗喜這小子上道，面上卻裝作一副高深莫測之态，腰杆挺直，氣勢頓生。
聞言，百姓們紛紛圍向老張頭，問題接連不斷。
待人群散去，溫淮陰方才松了一口氣。
他們所問之事，無非是關于豔骨與豔鬼的傳說，以及李祖德的慘死和王家三口的追殺之謎。
老張頭見人群重新聚集，心中暗自得意，面上卻故作神秘，緩緩開口：“諸位，今日之事，實乃天機不可洩露。但既然大家如此好奇，老夫便略說一二。”他的聲音低沉而充滿誘惑，讓人不由自主地想要聽他繼續說下去。
他清了清嗓子，繼續道：“豔鬼與豔骨之事，諸位已有所耳聞。至于李祖德之死，乃是因果循環，天理昭彰。李祖德生前乃劊子手，行刑前常向受刑人家屬索要快刀錢，若不從，則故意不磨刀，令受刑者受盡折磨而死，手段殘忍，沾染怨氣。正值女豔鬼與張二公子所化豔骨争奪身體之際，豔鬼便借李祖德之怨氣，企圖強占身體。”
“至于王家三口，實乃無妄之災。”老張頭驚堂木一拍，聲如洪鐘。
聞言，衆人在底下竊竊私語，紛紛感嘆王家之不幸。
若非媒人介紹李祖德，王家或許不會遭此橫禍。
溫淮陰聽着老張頭所說內容，心中稍安。
此番說辭，乃是他為保全王家而編造。
王家三口被追殺，非無辜牽連，實為豔鬼有意為之。
張府管家在殺害劄明珠之際，強行攫其衣領，猛撞棺木，致使其頭部皮膚受損。
豔鬼素來愛美，又豈能容忍自身容顏有損，故而不願以破損之容示人。
王家小女，肌膚如玉，豔鬼便心生貪念，觊觎其肌膚，欲取面皮，以修複自身之損傷，求得一張無瑕的人皮。
老張頭之言，猶如石投湖中，激起千層漣漪，令在場百姓議論紛紛，心中既有對王家的同情，又有對豔鬼的恐懼。
溫淮陰聽罷，心中暗自慶幸，自己所編之說辭，既保全了王家，又平息了衆人疑慮。
李祖德之軀，本是豔鬼行事之便利。
偏就天意弄人，那夜豔骨不惜拼盡全身之力，強行擊殺管家，致使豔鬼之計劃出現變故，露出馬腳。
因而鬼差化作醫館大夫之事，引起了溫淮陰等人的警覺，由此，事件的真相漸漸顯露于世。
老張頭的說書之聲，在人群之中回蕩。
“那麽，王家三口究竟是如何逃出生天的呢？”一位聽衆按捺不住，出聲詢問。
老張頭微微一笑，繼續他的敘述：“正當豔鬼即将得逞之際，天降神兵，一位神秘的道士降臨。此道士法力無邊，與豔鬼展開了一場驚心動魄的鬥法。最終，在一番激烈的較量之後，豔鬼被道士所降服，王家三口得以安然無恙。”
聽罷，有人目光投向溫淮陰。
畢竟溫淮陰深夜出行，不少鄰裏都瞧見了，知道此事的人雖不多，但架不住流言傳得極快。
起初，衆人皆不信，以為眼花，一個街市賣茶人，怎會有如此神通。
今日張員外親臨道謝，令衆人不得不信服。
此時的溫淮陰正忙于清點張員外所贈銀錠，越數越是心花怒放，竟未察覺四周投來的目光。
“稍後可往首飾鋪挑些東西。”溫淮陰面露喜色，難以自抑，“我見你腰間略顯空蕩，再為你添置一塊玉佩。”
獨孤瀾見他這般財迷心竅的模樣，不禁莞爾：“那便多謝小溫老板。”
溫淮陰聽出獨孤瀾在與自己玩笑，便也順勢應和：“不必客氣，養家糊口，理所應當。”
獨孤瀾一手托腮，目光玩味地望着溫淮陰，眼中閃過一絲戲谑：“小溫老板，看來你的生意即将更上一層樓。”
溫淮陰只當他是在說那箱銀錠，連連點頭，喜不自勝：“确實發財了。”
“小財迷。”獨孤瀾含笑言道。
是日午後，溫淮陰便攜手獨孤瀾步入首飾鋪，不僅自選了華貴的首飾，亦為獨孤瀾購置了全套行頭，更訂制了數件衣裳。
恰逢前幾日所訂制之衣衫亦已完工，正好一并攜回。
翌日，小溫老板攜精心裝扮過後的獨孤瀾現身于市井，霎時吸引了衆多目光。
“這哪像是正經道士，衣着華麗。”人群中有人低聲議論。
溫淮陰步履稍停，自上而下審視己身，又望向身邊的獨孤瀾：“我們這般打扮，不像是正經人嗎？”
“他眼光短淺，不必挂懷。”獨孤瀾毫不猶豫地答道。
小溫老板生平唯一之好便是打扮，自然要盡情滿足。
……
房門再次被敲響，門前的老黑狗吠聲連連，似有所警。
李老漢心下一緊，知此犬素來警覺，若非異常，絕不至如此狂吠。
他緩步踱至門旁，神情警惕，手中緊握油燈，燈火在夜風中搖曳不定。
深吸一口氣，鼓足勇氣，猛然拉開門扉。
門外，一片死寂，月色朦胧，只見老黑狗毛發倒豎，對着空蕩的庭院狂吠不止，神情兇狠。
李老漢心中驚疑，四處張望，卻不見人影。
正當他欲轉身回屋之際，一陣陰風驟起，門“砰”然自閉，油燈亦随之熄滅。
黑暗之中，李老漢感到一股寒氣自腳底直沖頂門，他欲呼救，卻發現自己之聲似被陰風所吞。
一炷香的工夫過後，李老漢家中的油燈忽然自行亮起，光芒微弱而搖曳。
屋內已無人影，唯有一口棺木靜靜地陳放于屋中。
