第5章 】

回去後，文丞佑第一件事便是向母親報告七妹的近況。

聽到女兒瘦了些，大太太自是十分歡喜。

「送她去莊子果然是對的。」

又問了文青靈在莊子的情況，大太太話題一轉，問道：「你跟莳香是怎麽回事？」

「胡嬷嬷跟母親告的狀？」文丞佑心裏不痛快。「就一個奴才也來管我的事……」

「你也別惱，是我讓她有什麽狀況就跟我說的，她也上了年紀了，除了嚴肅點心眼小點，也沒其他毛病，你何必跟她過不去？」大太太銳利地看着兒子。

「兒子若真的跟她過不去，早把她攆回來了。」就因為敬她是母親身邊的老人，才沒當場發作。

「你跟莳香怎麽回事？」她把話題拉回。

「沒怎麽樣。」文丞佑垂下眼，規矩地說。「母親別聽胡嬷嬷的閑話，莫壞了莳香姑娘的名聲。」

「你把她兄弟帶回來了？」

「嗯，一會兒讓母親見見，都是念書的好苗子。」

「之前見你還對她挺不錯的，現在對她的事這麽上心？」

文丞佑正色道：「母親想哪兒去了，我是看她兩兄弟都是可造之材才帶器來的，難道孩兒提攜後進也錯了？」

文連氏笑了下。「若他們真是可造之材，拉拔點也沒什麽，對咱們來說也是舉手之勞。」

更別說對自家兒子的名聲也好，廣結善緣在仕途上挺重要的，若将來兩兄弟出息了，也欠文府一個人情，對富貴人家來說，書院那點花費真算不上什麽。

「孩兒正是這樣想的。」文丞佑微笑。

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「把他們安頓好後再帶來讓我看看。」大太太頓了一下，轉了話題。「明天你嫂子邀了些人到家裏作客，你可別跑得不見蹤影。」

文丞佑自然明白母親的意思，是給他相看幾個姑娘。「剛回來的時候正好在街上遇見仲楹，約了一起喝茶……」

「與客人打聲招呼，說上幾句話花不了多少時間。」她堅持道。

文丞佑擰着眉心，過了一會兒才道：「孩兒曉得了。」

母子倆又閑話幾句，才讓他去歇息，待他一走，文連氏擰眉喝了口茶。

出去一趟，回來就鬧別扭了。

想到以前只要跟兒子提起婚事，或是讓他相看哪家姑娘，他只會短短地說句：「一切由母親作主。」

如今卻是不同了，悶不吭聲的，還說要出去見朋友，難道真喜歡上莳香了？

對莳香，她是挺喜歡的，就是身家與他們家不般配，娶妻自然要娶對兒子有助益的，除了打理好家裏，最好能在仕途上也幫忙。

倒不是說她想娶個家世顯赫、女方家權勢大過自家的，那種的她也不敢要，萬一娶個氣焰嚣張、頤指氣使的回來，還不是自己活受罪？

再者妻子身分太高，丈夫還得低聲下氣，那也不好，不若娶個小門小戶的賢慧姑娘，保是莳香家連小門小戶都構不上，而是端不上臺面的赤貧戶，就算她勉強同意了，婆婆那兒也過不了。

文連氏坐在椅上發呆，直到奴婢通報大媳婦來了，方才神游回來。

「母親。」文張氏行禮後，立在一旁。

「坐。」文連氏說道。大媳婦張氏是婆婆屬間挑選的，是婆婆娘家那邊的閨女，知書達禮，進退應對十分得體，與兒子相敬如賓，對自己也尊敬，稱得上是一個好媳婦。

只是張氏性喜安靜，平時也不多話，與大兒子風風火火的個性大相迳庭。婚前，兒子與洪老将軍的孫女處得還不錯，那姑娘她也見過，爽朗大氣，騎馬射箭都是一等一的，與人說話總是神采飛揚，笑起來在幾尺外都能聽見。

她知道大兒子喜歡，也在婆婆面前提起，卻給打了回票，洪老将軍的孫女與他們身家匹配，可婆婆不喜歡性子活潑好動的，覺得她們粗魯，再說娘家那邊怎麽都比洪家親近，張氏又知書達禮，婆婆見過幾次，很是滿意。

親事就這麽定了下來，大兒子一句沒說，與朋友出去喝了幾天的酒，後來讓她訓斥了一頓便不再折騰，隔年洪家姑娘嫁到京城，出嫁那天，大兒子又醉了一天……

「母親。」

「啊？」文連氏回過神來。「你剛剛說了什麽？」

「母親是不是有什麽心事？」張氏問道。

連氏微笑。「沒什麽，方才丞佑講了些莊子的趣事，一時失了神。」

張氏點點頭，沒再就此話題打轉，說起了明日邀請各府千金的事宜。

翌日，文丞佑在書房指點兄弟倆功課，他已經與書院的恩師約好三天後拜訪，屆時将帶他們一起去。

接近午時時分，小厮過來傳話，說母親讓他到後花園去，他在心裏嘆口氣，交代兄弟倆幾句後，才意興闌珊地往後花園走。

途中遇上了六弟和八弟，也是被母親叫來的，反正一個也是看，兩個也是看，不如讓二房跟三房的少爺一起過來。

「八弟，你怎麽了，滿身大汗？」文丞佑疑惑道。

「剛踢完鞠球回來，就給叫過來了。」文丞佑笑道。

「也該換了衣服再過來，臭烘烘的。」文丞民性喜幹淨，嫌惡地看他一眼。

文丞憲不在意道：「就是要讓她們一幫姑娘瞧瞧我真實的模樣，讓我裝成你們這般虛僞，三個字——辦不到！」

「你才虛僞。」文丞民瞪他一眼。「一身臭汗就是真實模樣？怎麽不把衣服都脫了，赤條條的更真實。」

文丞憲哈哈大笑。「那不行，母親會讓我活活氣死。」見文丞佑一直沒搭腔，他問道：「怎麽做起悶葫蘆了？五哥，現在才發現你好像黑了點。」

文丞佑微笑。「在莊子曬的。」

「七妹還好吧？」他又問。

「嗯，比在府裏心情開朗。」

「那是，在外頭可比關房裏好，心胸才開闊。」文丞憲附加一句。「要我說，再找人打黃二少一頓才解氣。」

「胡說什麽。」文丞民瞪他一眼。「這事能随便說嗎？」

「就我們三個在，說說有什麽關系，你就是成天神經兮兮的。」文丞憲吐他一句。

文丞民不理他，轉身文丞佑。「聽說你帶了兩兄弟回來。」

「嗯，是莳香的弟弟。」文丞佑簡單地把來龍去脈說了一遍。

文丞憲贊賞道：「能讓你說資質好，必然不差，一會兒我去看看他們，難怪莳香這麽拼命攢錢。」

文丞佑疑惑地望向他。「你也曉得莳香？」

「當然知道，之前我從外頭回來肚子餓，就自己到廚房找吃的，她做的面可好吃了，我一高興還賞了她幾個銅錢，她說話可有趣了——」文丞憲靈光一閃。「對了，我怎麽沒想到，娶嬌滴滴的姑娘不如娶莳香來得好。」

文丞佑驚愕地望向他。這什麽跟什麽？！

「八弟別亂說話。」文丞民皺眉。

「我是說真的，我見過莳香，她性子活潑跟我挺合适，讓我娶個秀秀氣氣的姑娘成天管我，不把我悶死？」文丞憲越想越有道理。「反正我是庶子，不像你們那麽注重女方身家，我寧可找個合得來的，過自己日子——」

「不行。」文丞佑打斷他的話。

「為什麽不行？」文丞憲不角。

文丞佑頓時語塞，幸好文丞民插了進來。「別說了，到了。」

園子裏約有十來位姑娘，年紀從十二到十六、七歲都有，大太太、二太太還有大嫂張氏都在在，見他們三人過來，熱情地招手。

原本吱吱喳喳說話的小姑娘好奇地望過來，三人頓時感到一陣不自在，不過表面上自是看不出來，文丞佑眼觀鼻鼻觀心地走到母親還有二嬸面前行禮。

接着便是與各位姑娘見禮，說上幾句話，文丞佑一直有些心不在焉，他還因着八弟的話而無法反應。

如果八弟真的娶了莳香……他頓時感到心煩意亂，原想着各自嫁娶，天涯一方，再見不到面就算了，但她若嫁給八弟，那便是活生生的折磨……

雖說半年後他就會離開邸，但不可能永遠不回來，到時他得喚他弟妹，她則喊他五哥——

「五哥、五哥……發什麽呆？」

文丞佑從可怕的想像中回到現實，文丞憲小聲問道：「想什麽？」

「沒。」他覺得額頭都沁出冷汗了。

像珍禽異獸般讓姑娘們看了一會兒，禮貌地說了幾句話後，三人終于得以松口氣離開。跟一群女人在一起怎麽都不自在。

文丞憲讨厭這種被人鑒賞的感覺，他寧可男男女女大家一塊兒到城外效游，互相認識，而不是像木頭一樣杵在原地讓人觀看。

「走，五哥，去看莳香兄弟，包不準他們以後就是我的小舅子了。」

文丞佑惱火道：「胡說什麽，這話傳出去能聽嗎？沒的壞了人家姑娘名聲。」

「是啊，你好歹也先問過莳香姑娘的意思，哪有自己一頭熱地胡扯。」文丞民也道。

「要不，我現在就去莊子問莳香。」文丞憲立刻道。

文丞佑斥喝道。「你怎地說風就是雨，婚姻大事豈可兒戲。」

「我又說錯什麽了，你怎麽朝我發火呢？」文丞憲丈二金剛摸不着頭緒。

察覺自己太過激動，文丞佑緩了下來。「一會兒你見到人家兩兄弟可別亂說。」

「我哪有亂說，我是認真考慮把莳香娶進門。」文丞憲說道。

「你——」文丞佑怒目而視。

望着氣急敗壞的五哥，文丞民福至心靈說道：「五哥，你該不會也喜歡莳香吧？」

文丞憲的下巴差點掉下來，文丞佑則是莫名地紅了臉。「胡扯什麽！」

雖然依舊大聲斥責，可他尴尬的神情早已洩漏真實念頭，文丞民看看五哥又看看八弟，驀地笑了起來。

「難怪從剛剛就一直罵我。」文丞憲總算明白了。「你喜歡就說啊，難道我還人跟你搶？」他豪氣地說。

他想娶莳香不過是想到兩人性子合，相處起來愉快，并非對她有什麽情愫，所以聽到五哥喜歡莳香，也沒不高興，就是覺得幹麽不痛快說出來。

「你們兩個別胡說。」文丞佑真是又尴尬又無奈。「我與她沒什麽，母親不可能讓我——」他嘎然而止。

雖然他話未說完，可文丞民、文丞憲一聽便明白了，身家是差得有些多。

「所以我才說跟我勉強湊合。」文丞憲笑笑地說，語畢又趕忙解釋。「我沒什麽意思，既然五哥喜歡，我是不會再動心思。」

文丞佑揮揮手。「別再說了。」

見文丞佑沉着臉不願再提，兩人對看一眼，便識相地轉了話題。

三日後

日陽可真太。

莳香戴着鬥笠，眯眼望向藍天，旋即低頭繼續采山莓。甜甜酸酸的山莓最适合在夏天吃了，放在井水裏冰鎮更是美味，還能做各式糕點。

「莳香好了沒？太陽大了該回去了。」

堂姊在另一邊喊，莳香嚷道：「還差一點籃子才滿。」

「別摘了。」席蘭香朝她揮手。「走吧。」

「好。」莳香也沒堅持，反正山莓就在這兒也不會跑，涼點再來采也是一樣的。

兩人一塊兒走下山坡，到另一頭的小溪上坐着，太陽曬不到這兒，涼快得很，兩人先潑水洗了洗臉，還嫌不夠去暑，幹脆脫了鞋浸在溪水裏。

「啊……舒服……」莳香發出一聲呻/吟。

「瞎喊什麽？」席蘭香推了她一下。

「怎麽了？」莳香莫名其妙地看着她。「難道你不舒服？」

席蘭香瞪她一眼。「不跟你說了。」

見她臉兒泛紅，莳香恍然，取笑道：「想歪了你。」

「瞎說什麽。」席蘭香又瞪她一眼，堅決不承認。

「要成親的人就是不一樣。」莳香調侃道。待堂哥完婚後，接下來就是蘭香了。

「又胡扯。」席蘭香紅着臉捏了下她的嘴。

莳香痛呼出聲。「你輕點，傷口還沒好呢，明明想歪的人是你，還怪我。」

席蘭香假裝沒聽見，問道：「你怎麽摔的？幸好沒破相。」

「一點小傷，沒什麽大不了的。」莳香無所謂地聳肩。

「你啊，也該有點女兒樣，別成天竄上竄下的。」一定是她頑皮才會受傷。「年紀也不小了。」

「念得我耳朵都癢了。」莳香故意拉拉耳朵。

「你這小鬼。」她生氣地撓她的癢。

莳香笑着拍她的手，兩人鬧成一團，待鬧夠了，蘭香才道：「王媒婆說隔壁村有個男的還不錯，只有一個老母親，家裏幾塊薄田，養你跟兩兄弟沒問題，就是他母親出了名的不好相處，人又小氣……」

「那樣的人眼光高，怎麽會看上我？」莳香笑問。

席蘭香尴尬一笑。「也就是左挑右挑，挑得久了，年紀都大了，做母親的才開始急了，再加上病了，所以想娶個媳婦回來伺候。」

莳香趕忙道。「千萬別，不去還好，我一去包準沒兩日就讓我氣死了。」

席蘭香噗哧笑道：「說什麽你。」

「那樣的還是別了吧，你也曉我個性，怎麽可能當受氣包？把我惹火了，随口頂個兩句，她就拖隊到閻王那兒擊鼓鳴冤了。」

蘭香又是笑又是捶。「留點口德你。」

「我說得還不夠婉轉？」莳香好笑道。「好姊妹，就別操心我了。」

「我這不是擔心你嗎？雖然你跟文府簽了三年約，可約上沒說不能成親，你幹麽等三年後……」

「我想多存點錢。」

「我知道阿铨書讀得好，可你也給自己存點嫁妝。」席蘭香苦口婆心地勸道。「小倆口一起賺，不是賺得更快——」

「啊，兔子！」莳香興奮地指着草叢。

「管它做什麽，跟你說話呢——」

「我去抓兔子，一會兒再聽你唠叨。」莳香穿上鞋，跳起來追兔子去。

「為你好還說我唠叨！」席蘭香氣道。

莳香追着兔子跑，偏偏身手沒小時候靈活，每回要抓到時，又讓它溜了。

幾尺外，站着一人，看着莳香東撲西撲地像個小猴兒，再也忍不住笑了起來。

幾天不見，她還是如此活力十足，神采飛揚。

突兀的笑聲把莳香給驚動了，她不再追着兔子跑，而是望向左前方。一個熟悉的身影立在樹下，青袍染着幾許流光，俊秀的臉上挂着一絲笑意。

莳香愣愣地望着對方，一時沒反應過來。「你怎麽……在這兒？」

他不是回去了嗎？

「我送兩兄弟回來。」文丞佑不疾不徐地說道。「在前頭遇到齊老爺子，他說你在這兒。」

他是說過辦完事就送回來，可才幾天事情就都辦好了？

莳香探問道：「帶他們去書院了？」

「嗯。」他盯着她紅撲撲的臉蛋，想到方才她追兔子的模樣倒是好笑。明明就是個野丫頭，怎麽就上心了？

莳香喜道：「成了？」

他颔首。「成了。」

莳香歡呼一聲，覺得什麽苦都值了，她上前激動地拉住他的手上下搖晃。「太感謝你了，來世我做牛做馬——不好，不好，做牛做馬太辛苦了，這輩子已經夠累了，來世我一定當你的貴人，給你一大筆錢……」

她開心的模樣也感染到他，勾着笑意聽她叽叽喳喳說個不停。

他突地說了一句。「來世太久了，這輩子就還吧。」

她怔住。「可是我沒錢。」

「莳香，你跟誰說話？」聽見樹林裏莳香的叫嚷，蘭香走了過來，初見陌生男子把她吓了一跳，但很快反應過來。「這是……」

「是文府的五少爺。」莳香說道。「少爺，我這堂姊。」

「莳香受您照顧了。」蘭香客氣道。

「哪裏。」文丞佑也客氣地回道。

「五少爺說阿铨他們能進書院了。」莳香迫不及待地分享好消息。

「真的？」蘭香驚呼一聲。

兩姊妹開心地拉着手又叫又跳，文丞佑好笑地看着兩人像小孩一樣又蹦又跳，他站在原地等她們恢複正常，不過是幾個呼息的時候，蘭香已察覺到自己的失态，連忙松開莳香的手，輕輕咳了才聲。

「少爺是那兩個臭小子的大恩人。」蘭香贊嘆道。

文丞佑笑笑地沒說話。

「少爺今天住莊子還是一會兒要回去？」莳香問道。

「一會兒就得回去。」

「我剛剛摘了一大籃山莓。」莳香往溪邊走。「放在溪裏冰冰涼涼的可好吃了，你一定沒吃過。」

莳香将山莓包在手巾裏，然後再放進溪水裏冰鎮。「得等一會兒，坐。」她拍拍身旁的草地。

見他面露遲疑，她幡然領悟。「我又忘了你們大戶人家的少爺小姐規矩多，讓胡嬷嬷瞧見指不定要罵我狐貍精，文府堂堂五少爺，以後還是縣太爺，哪能跟個鄉下野丫頭坐在草地上，存的是什麽心啊？」

他笑出聲。「你說話總這樣一套一套的，把人弄得哭笑不得。」他在她身邊坐下。

蘭香看看堂妹又看看文丞佑。那個叫胡嬷嬷的為什麽要說莳香狐貍精，難道他們兩人……

「姊，你在那兒發啥呆？」莳香随口問道。

「沒，我……我也該回去做午飯了。」她提起籃子。「有空了我再來找你。」

「好。」莳香颔首，朝她擺擺手。

「你在這兒倒是惬意。」他望着遠山，農舍與稻子，伴着涼風徐徐，讓人心曠神怡，身體也放松下來。

「你脫了鞋把腳浸在溪水裏，包準你舒服得升天。」她說道。

他笑而不語。

「我說真的，要不是你在這兒我早脫鞋了。」她頓了下。「小時候我跟村裏的鼻涕郎還有二狗子最愛到這兒玩水，那時衣裳濕了也沒關系，可長大了就多了一堆規矩，這不能那不行的。」

「沒規矩不能成方圓。」他順口道。

「知道，就你規矩多。」她取笑。

她仰着笑臉，頰邊幾绺發絲在微風中吹動，她的鼻梁與雙頰因為日曬而泛紅，大大的雙眸黑白分明，如今閃頭幾抹促狹，嘴角勾着笑意，讓她的臉蛋更添動人的光彩。

文丞佑有股沖動想摸摸她的臉，血液在身體裏加快流動，呼吸也緊促起來。她是如此朝氣蓬勃、神采奕奕，讓人也跟着快活，方才趕路的疲倦瞬時消失無蹤。

其實他根本不須親自送雙生子回來，可就是壓抑不住內心的渴望，他想親眼目睹她聽見兄弟倆能進書院時高興的神情，想聽她妙語如珠、調侃人的淘氣模樣，所以他來了，就為了見她。

他很高興自己作對了決定。望着她在陽光下發光的小臉，他緩緩擡起手——