第42章

第42章 第 42 章

【42】

玉竹收拾好兩個人的書籃, 着急忙慌地跟了出來。

直到看不見人，許夫子才收回幽怨的目光，長嘆了口氣。他收拾好東西, 先行走出了學堂。

許驚朔如今居于喬府西北角的院落，那裏曾是喬老夫人的住處, 老夫人故去後，很長一段時日都空着。許驚朔投奔喬府後，便獨居于此。

那處清淨, 且旁開一臨街角門, 出入也方便。

褚氏給了他容身之所, 他很是感激, 于是盡心盡力教導喬府的孩子們。

每日上完課，他都會去同褚氏說一說孩子們的情況, 今日他迫不及待想去同褚氏探讨新收的那個少年，于是他奔向主院的腳步都略顯倉促。

沒走出多遠, 便被人叫住。

許夫子回頭, 笑道：“四公子。”

喬譽快步上前, 行了一弟子禮, 而後與許夫子同行。

出了學堂，師生之間親密了不少，許夫子亦随和了許多。

許夫子背着手，遲疑道：“那個少年，是叫謝……”

喬譽道：“謝昭淩。”

“啊, 昭淩，”夫子品了品字意, 感慨道，“适合他。”

昭意為日光, 而淩，其本意為冰，亦有侵進逼迫之意，與那少年的氣質十分契合。

不知是誰幫他取的名字。

“夫子如何看他？”

許夫子沉吟片刻，笑道：“不錯。”

喬譽看得出來，夫子表面嚴格，實則心中很是欣慰。

二人一路無話，拐至游廊間時，喬譽又忽然問道：“夫子以為，明年我可否參加科舉？”

夫子一愣，微微仰頭目視遠方，“算起來明年你十四，是到了科考的年紀了。”

“想考便去考，未必不能成。”

喬譽沉默良久，“嗯”了聲。

“你的才學為師很是看好，想必你心中亦有成算。有此一問，是有何顧慮？”

不怪夫子疑惑，就連喬二每每為功課抓耳撓腮時，挂在嘴邊的，也是“要是像老四一般有狀元之才就好了”。

他們都很篤定，等他長大一些，就會像大哥一樣，參加科考，入朝為官。

狀元之才是沒有的，喬譽不敢托大，但拼一拼鄉試，闖一闖會試，并非異想天開。

喬譽沉默片刻，搖了搖頭，只道：“學生自當努力。”

夫子聞言哈哈大笑，“說起來，為師近來講的功課你早都會了，不必來聽，平白耽誤你溫書的時間。”

喬譽笑了笑，認真道：“與夫子交流，收獲頗豐，這課還是要來的。”

分別前，夫子語重心長道：“若你科考是為當官，為國為民，那你自可去闖出一片天。”

“若你不想做官，只喜讀書之樂，那倒不必如此憂慮，還太早了一些。”

二人停在主院門口，喬譽再度行了一禮，還未開口，遙見正房中忽然走出一人。

二人皆望了過去。

女子身段窈窕，如弱柳扶風，袅袅婷婷，步步生蓮。

她面色蒼白，似是病弱，走出門時手帕捂着唇，低低咳了起來。

許驚朔看清那女子面容，下意識看向喬譽。只見喬譽面無波瀾，神态無改。

“姨娘慢些。”

妙荷将人一路送到院門口。

女子低聲道謝，轉身便對上那師生二人，皆是一愣。

許夫子低下頭去，避嫌般又後退半步，客氣道：“陳姨娘，許久不見，近來身子可還康泰？”

陳姨娘柔弱地笑了笑，“勞先生挂念，一切都好。”

“先生授課辛苦，想來找夫人還有事，妾身這便不叨擾了。”

她一雙美目又看向少年，眼底的思念與不舍遮掩不住。

從始至終，喬譽都低垂着眼睫，一語不發，見女子要走，他才恭恭敬敬行了個晚輩禮，輕聲喚了聲：“姨娘慢走。”

女子失落離去，許驚朔才擡頭，望着背影，幽嘆一聲：“到底是你生母，不該如此生分。她久卧病榻，如今肯出門見人，你該多多前去探望。”

喬譽垂首，道了聲“是”，轉身離去。

當晚喬姝月将打劫來的十兩銀子留下一半，五兩放到從謝昭淩那裏搶來的錢袋裏，剩下五兩并自己的一些積蓄都給了紫棉，讓她去結綢緞鋪的欠賬。

謝昭淩存銀七兩三錢，而她……零。

喬姝月嘆了聲，在榻上翻滾一圈。

自午後謝昭淩将她背回屋子，他就又躲了起來，不願見她。

是她吓着他了？

喬姝月紅着臉埋進被子，她又能如何呢？她實在克制不住。

先有那首詩挑動她的愁緒，後有那些小丫頭們對着他含情脈脈，她如何受得了？

“哎，還是太沖動，該忍住的。”

被子下面，小姑娘後悔地嘆道。

若真因為那個親吻，叫他又對自己疏遠起來，那就得不償失了。

在喬姝月悔不該當初時，離她不遠處的西廂房中，李成洗漱完也躺到了榻上。

李成身體好，沒一會功夫便困意來襲。昏昏欲睡之際，屋中忽然傳來一聲呼喚。

嗓音清冷，叫即将墜入夢鄉的李成猛得一個激靈。

李成眨眨眼，是幻覺嗎？怎麽好像聽到有人在叫他。

“……”

“李成？”

李成猛得翻身，瞠目結舌：“你，你叫我？？”

自從和謝昭淩同住以來，整整三個月了，他們未有一次在睡前閑聊的。

或者說，謝昭淩壓根就沒有搭理過他。

若說在被謝昭淩踹下來之前，李成還願意上趕着和這位同寝談天論地，親近親近。

那麽自那日後，李成便徹底生不出一點招惹的心，畢竟踹那一腳真挺疼的。

今兒也不知怎麽，破天荒的，謝昭淩竟想起來這屋裏有另一個活人。

李成手肘撐着身子，眼巴巴地，“謝兄，你喚我何事啊？”

半晌，謝昭淩才開口。

他思忖良久，謹慎措辭：“你……家中可有兄弟姐妹？”

李成大大咧咧地回道：“有啊，家中有一兄一妹。”

大抵是憋久了，不等人繼續問，李成自己倒了個幹淨：“兄長已娶親，和他媳婦都在官老爺府上當差，妹妹如今九歲，和我爹娘一起生活。”

一聽妹妹九歲，謝昭淩慢慢坐起身。

李成一愣，一骨碌也爬了起來。

什麽意思，怎麽坐起來了？難不成是他說錯什麽話，惹人心煩，要來打他了？

李成害怕地抱緊被子。

謝昭淩卻沒再動，他背靠牆壁，屈起一條腿，猶豫着又問道：“九歲……她……和你親近嗎？”

一提到妹妹，李成話就更密了。

他激動道：“當然親，妹妹可黏人了！”

“你也知道，咱們在府上當差，尋常時候是不能回去的，我也就只有逢年過節，才能有半日時間回去和家人團圓。”

“逢除夕時，能在家待到初一，夜晚睡覺時妹妹就要黏着我一起睡，晚上央着我講故事，一直要講到深夜才肯睡去，”李成雖是在抱怨，眉梢眼角卻都是幸福的滋味，“等到天亮，便又要抱着我的胳膊，哥哥哥哥地叫個不停。”

“她往日貪睡，不到日上三竿都不起來，唯有我回去時，她晚上舍不得睡，白日又早早起。”

“可惜……”李成悶悶不樂道，“陪伴妹妹的時光終究太短暫了。”

“你與妹妹同、同榻而眠？！”

謝昭淩錯愕地望着他。

李成撓了撓頭，憨笑道：“是啊，所以說妹妹黏人嘛，不過她也才九歲，這倒無妨，等她到了十二三，那肯定是不成的。”

謝昭淩收攏五指，默默抓緊被子。

九歲無妨嗎？

九歲與十歲無甚差別，那……

“你妹妹，也會，也會……”謝昭淩呼吸顫了顫，垂下眼眸，“會親你的臉嗎？”

他覺得難以啓齒，但心裏存着疑問，實在睡不着。

艱難地說出一個完整的問句，忐忑地等待李成的回答。

李成沒有多想，朗聲大笑道：“那當然會啊，每回到家，非得撲上來纏抱住你，親得滿臉口水才算完呢。”

謝昭淩擡手摸向臉頰，失神片刻，緩緩吐出一口氣：“是嗎……”

李成眼神懷念，嘆了口氣：“我妹妹小時候身體不好，所以我格外照顧她。記得有一回她哭鬧着非要去摘山上桃林裏的桃子，爹娘在農忙，就只有我能陪她。”

“那日她不甚從樹上掉下來，是我接住了她，才沒叫她摔傷腿，後來她又說累了，叫我背她下山。”李成笑了笑，“等回到家，爹娘發現我的手骨受了傷，罵我怎麽一聲不吭地，任由妹妹胡鬧。”

“謝護衛，你能理解嗎，妹妹是我看着長大的，我覺得我就算是死，也得把她護得嚴嚴實實，絕不能讓她受一點傷害。我手臂一傷，就什麽活兒都幹不了了，那小丫頭大概是被爹娘訓怕了，照顧了我小半個月，還幫我幹活。”

“小小的人，拖着一個裝滿水的木桶，咬着牙把它提起來，倒進大缸，臉憋得通紅，還要故作輕松，問我她厲不厲害。”

“那一瞬間，我又覺得受點傷也沒什麽，只要她開心就好。”

“她大概也知道這世上再沒有比我還好的哥哥，所以越是長大，就同我越親近，我們一母同胞，就是這個世界上最親的親人。”

謝昭淩聽着他慷慨激昂的講述，心思飄到很遠。

他不禁将李成的每一句話都往自己身上聯想。

李成接住掉落樹下的妹妹。

而他将小菩薩從河中救出。

李成背着妹妹回家。

而他背着小菩薩上學。

李成的妹妹叫李成哥哥。

小菩薩也叫他阿淩哥哥。

“……”

這般看來，小菩薩應該是把他當哥哥來對待了吧。

李成心思粗，所以這些問題謝昭淩可以同他探讨。可喬家的那兩位公子……

不能問，問必出事。

謝昭淩摸着胸膛，感受着那顆劇烈跳動的心髒。

所以她會親他的臉頰，應當也是像李成的妹妹一樣，很依賴他這個哥哥吧。

“哎，同你說了會話，又開始想我的妹妹了。”李成感慨着，攏着被子躺回去。沒一會功夫便呼呼大睡。

謝昭淩還靠在床頭。

他雙手撐頭，十指深深沒入發中。

李成睡前在思念妹妹，那他此刻會想着小菩薩，也是再正常不過了吧。

謝昭淩最後摸了摸臉頰，也翻身躺下。

第二天一早，謝昭淩沒能起來。

他醒時李成已經不在屋中。

匆匆洗漱，塞了兩口早飯，便背着主子去了學堂。

今天謝昭淩有意放慢腳步，所以玉竹一直跟在身邊，喬姝月想和他說悄悄話都尋不到時機。

待入了學堂，夫子發現今日的少年乖覺勤勉，不再一心撲在主子身上，而是一心一意只看書本，頓覺欣慰。整堂課他都面帶笑意，讓衆人如沐春風。

散學後，謝昭淩又主動提出與夫子同行。

于是喬姝月依舊沒有和他單獨相處的機會。

她趴在少年肩頭，聽着夫子高談闊論，一聲不敢吭。

等到終于與夫子分別，喬姝月立馬從他肩膀上擡起頭來，她湊到他耳邊：

“阿淩哥哥？”

“……”

“阿淩哥哥！”

“……”

謝昭淩緊抿着唇，背着人，跑得飛快。

玉竹一眨眼，前面的兩個人便沒了蹤影，她“哎”了一聲，拎着書籃緊追上去。

回到木蘭院，謝昭淩放下人，擡步便要離開。

喬姝月眼疾手快，一把拽住他衣角。

“謝護衛，今日學的你都會了嗎？”

謝昭淩別過頭，“嗯。”

“那正好啊，我全都不會，你再教練我吧。”她說着自己先樂了，趴在桌上，一雙星眸沖他俏皮地眨了下，“從前我教你識字，如今倒反過來了。”

“姑娘可以去叫四公子來。”

不一定非要纏着他。

萬一，萬一她再……

謝昭淩微微阖目，平複着呼吸。

他沒有過妹妹，她不是他的親妹妹，他們還是不能……

喬姝月哼了聲，“我不要問四哥，他總嫌我笨，嫌我背東西記得慢，和他說上一會話，我的自信心就全沒了。”

“大受打擊，郁郁寡歡，這就是阿淩哥哥想看到的嗎？”

謝昭淩睜開眼眸，定定望了她半晌。

“好吧。”

有了借口将人留下，卻還是不能讓他放下警惕。

喬姝月心中哀嘆，這人啊，果真要時刻都規束自我，切不可因一時沖動，而亂了方寸。

這不，她就嘗到苦果了。

謝昭淩一旦用心起來，就會變得面無表情，看上去比夫子還要嚴肅。

不過喬姝月不怕，她心不在焉地聽着，腦子裏想着對策。

謝昭淩忍耐着性子，講到最後一段，終于按捺不住。

他擡手彈了她腦門一下。

小姑娘“嗷”得一聲，捂住額頭，委屈巴巴地看過來。

謝昭淩目光幽深，“還要我再講第三遍嗎？”

“不不不，我記住了。”

喬姝月猛得搖頭。

“那你說說，這一句是何意。”

喬姝月低頭看去，對答如流。

她答完，又無辜地擡眸。

謝昭淩手按在書上，沉默良久。

他幾乎可以确定，她上課有在聽講，并且此刻就是故意留下他來。

——“妹妹可黏着我了，每一次都抱着胳膊，哥哥哥哥叫個不聽。”

謝昭淩手抵上額頭。

若真到那一日，他要如何離開？

他們畢竟不是親兄妹。

還剩最後一截，也不講了。

他合上書冊，面色凝重地望着她。

喬姝月從他的眼睛裏讀出了認真，忽然心裏慌亂不已。

手足無措間，解圍的人來了。

玉竹捧着一筐核桃，跑了進來。

興高采烈地：“姑娘！給你做核桃酥好不好？酥酥脆脆甜甜的，你肯定——”

話音未落，她眼前蹿過一道黑影。

在玉竹驟然放大的瞳孔中，倒映着她家主子慌亂的身影。

她家姑娘單腿一蹦一跳，一路跌跌撞撞朝她撲去。

玉竹驚呼一聲，下意識松開手中竹筐，接住即将摔倒的主子。

在她不及反應的時間裏。

喬姝月捧着她的臉，左左右右，上上下下，猛親了好幾口。

玉竹：“……？！！”

小姑娘一遍親，一遍說：“玉竹你真好。”

親一口，又哼哼唧唧說一句：“玉竹我怎麽這麽喜歡你哇。”

玉竹雙目無神，被親得靈魂出竅，手在空中虛抓了兩下。

半晌，折磨人的“示愛”終于結束。

玉竹捧着被嘬得微紅的臉頰，含羞帶怯，跺了下腳，“姑娘你怎麽這樣。”

羞赧得跑開。

喬姝月抹了把嘴巴，回過頭，可憐巴巴地望着他。

似是在說：你看啊，我對別人也一樣的，甚至親得更狠。

謝昭淩：“……”

“你不許再躲我了，再躲我，就當你在欲擒故縱！”

“欲擒故縱，我可是要上鈎的。”小姑娘指着空蕩蕩的門口，惡狠狠地威脅，“就像剛剛那樣。”

謝昭淩：“……”

“你若不信，若是不信……”小姑娘扣了扣手指，委屈道，“那我再去叫紫棉來。”

再親一回給你看。

謝昭淩：“……罷了。”

他捂住自己的兩邊臉頰，無奈又縱容地笑了聲：“不躲你就是了。”