第17章 溫泉燙骨
第17章 溫泉燙骨
卡德驚魂未定，聽聞，趕緊拍了拍駕駛艙的窗戶，對驚恐萬分的飛行員吼道：“趕緊降停！快點！”
飛艇搖晃了一下，是飛行員關閉了推進裝置。他向下一望，最近的停靠地點是會場頂部的開闊平臺。
爻看着怪物，不緊不慢地對彌爾藍說：“把我的腦海和它連接起來。”
“誰，這個？”彌爾藍看了一眼連在脊蟲頸椎骨上，那男仆的新鮮大腦。
若讓爻和它相連，彌爾藍需要在他倆中間做一個“中轉站”。她的表情看着這醜陋的怪物，扭曲了一會兒，最終還是一咬牙，開始施展神賜。
意識像是穿越了一片寂靜的混沌，爻從脊蟲偷竊的“大腦”中捕捉到了一段破碎的波動。
“怕……”
“怕……”
爻吐出了一串晦澀難懂的古語，兩團意識像是隔着山谷對喊，聲音穿透混沌，仿佛被“情緒”賦予了生命一般。
爻表達了一個命令：“我是主人。”
混沌劇烈地顫動起來，像是要把闖入的理智撕碎。
“騙！”
“騙！”
脊蟲身體上的絨毛嗡嗡顫抖，噪聲猶如漫天蝗蟲過境，污染着他們的聽神經。随後，脊蟲的長足開始伸展，刺碎了飛艇的玻璃。
搖晃之中，荀聽抱住撞向他的爻，焦急地問彌爾藍：“怎麽樣了！”
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彌爾藍冷汗涔涔。
“脊蟲”這種東西是經常被請神的五階梯朽神，這不僅是因為“朽神祭祀書”上關于它的殘頁保留且流傳了下來，還有一個原因是，脊蟲比較親人類——這在朽神裏相當難見。
但是這個“親人類”僅限于脊蟲認可的主人。脊蟲會親近喚它出來的請神者，它只認“主人”的咒名。
爻居然如此直白地用自己的咒名搶奪脊蟲的“命令權”？這怎麽可能騙過朽神的？
他在做什麽！
荀聽忽然感覺懷中之人的背骨在蠕動，仿佛爻皮囊下的骨頭活了似的。爻抓住荀聽肩膀的手指一緊，像要扣進他血肉之中。
脊蟲會吃掉其他人類的神經與骨頭，自己變成脊骨，住進他們身體裏。被附身的人類與常人無異，只是會變得相當膽小、畏火，而且相當地聽從“主人”的話。
那麽脊蟲的作用可想而知：制作傀儡的寄生蟲。
正如十三圈之眼在“視線”中孵化一般，脊蟲的産卵路徑也相當的詭異抽象，它通過“交流”産卵。也就是說，只要跟成熟脊蟲宿主交流過的人，骨頭裏都有可能被種上“蟲卵”。
登上飛艇之後，他們一行都沒有與男仆說過話，只有柏羽在他遞來甜品與茶時，說了一聲“謝謝”。
而此時，與它直接進行交流的爻，呈現的症狀最為激烈。
“聖體”神賜消耗精力太多，只是堅持了一會兒，荀聽的眼前就開始泛白。他見到爻睜開眼睛，趕緊問道：“需要我做什麽？”
“不用……”爻深呼一口氣，摁着他的肩站穩身體，他用腰間的匕首将手臂上劃了一道長長的血口。
猩紅的液體順着傷口流淌出來，滴落在地，血流像有了生命一樣，慢慢地“爬”向脊蟲。
脊蟲移動足部，向後一退，被它刺破的玻璃呼嘯着漏風。
爻的血纏上它的身體肢節，滲入絨毛與密密麻麻的眼睛之中。
那團混沌無序的意識海裏，傳來低沉的呼聲。
爻背部的骨動停止，他冷冰冰地盯着這怪物，再次下令道：“我是主人。”
脊蟲這次沒有發怒，它像是觸碰到了什麽更幽禁未知的恐懼，低聲嗚咽了起來。
“嗚……”
“嗚……”
爻問：“誰召你來。”
脊蟲停止哭泣，它的意識海傳來一陣古語念誦。
這應該就是請神者的“咒名”。只要循着這個獨一無二的“ID”，就能找到此人。
爻又問：“他為何召你。”
脊蟲理解了好一會兒。突然，它的“脊椎尾巴”動了起來，骨節拉長，畏畏縮縮地向前他們五人的方向伸動。荀聽讓自己周身的聖光更亮，爻卻壓下他的手，說：“……沒事。”
尾巴尖停在他們面前不動了，漂浮着指向柏羽。
柏羽正在給彌爾藍和荀聽拉着清智，見狀一臉懵然。
“吃……”
“吃……”
“脊蟲的目标本來是她。”爻對荀聽說。
請神者的目的竟然是讓脊蟲附身于柏羽。
“為什麽？誰讓它幹的？”荀聽臉上的驚色不比柏羽少。
爻搖頭，說：“只得到了請神者的咒名。”
脊蟲只能回答簡單且特定的問題，至于事态為什麽發展成這樣，問它，它也聽不懂，只會嗚嗚地“哭泣”。
脊蟲把連着大腦的頸椎骨伸長，晃動着貼到爻的手邊，像是在尋求主人的安慰似的。
荀聽：“……”
它頂着的那顆赤裸的腦上還有藕斷絲連的白漿和神經，滴着新鮮血液，腥氣撲面而來。
這可一點兒都不可愛。
而它的“主人”爻，面無表情地一手抓住想來貼他的頸椎骨，像掐住了鵝鴨的長脖似的，把它往旁邊一拽，脊蟲的肋骨足微微掙紮了一下。
卡德愣愣地問道：“好……好了？”
“好了，”爻說道，“準備一些‘蚓線’，九公斤獸腦和五副完整人骨，送神。”
卡德趕緊道：“哦，行行……”
殺死脊蟲的方法簡單且殘忍：讓它附身一個人類，把此人困住活活燒死。但這需要犧牲一條生命。
但爻采用了其他的方法。他冒着巨大的風險搶占脊蟲的主人之位，再使用自己的咒名，通過傳統的送神之法将它請走。
這種辦法只放在脊蟲身上才能行得通，因為它們階梯不高，膽小親人。
不過脊蟲好歹也是“朽神”，讓它換主也并非易事，爻的血液才是成功的關鍵。
荀聽其實已經察覺到了端倪。
爻明明不是剎門信徒，卻經常使用自己的血液。他的血液簡直就像一把對付厄嬰系的萬能鑰匙，專克朽神似的。
荀聽看到爻正在滴血的手臂，先把疑惑藏了下去。他扯下段衣緞來給爻簡單地纏繞好。
“蚓線……”荀聽捕捉到了一點關鍵信息，問道，“脊蟲的送神祭品裏需要蚓線嗎？”
爻說：“嗯，這是它的食糧。請神也需要。”
飛艇已經磕磕絆絆地落到了平臺之上，底部騰出一股茫茫白汽。周圍嘈雜聲繞耳，衆人看熱鬧似的正在圍觀什麽。
希什和兩個傭兵已經用繩索和神賜鎖住了一個被脊蟲附身的人。他的嘴巴被東西塞了起來，在地上蠕動地掙紮。
“看什麽看！”希什的怒氣未消，他朝周圍吼道，“都他媽的給我滾回去，該幹什麽幹什麽！”
鼓婆區主教連忙喊治安傭兵上前維持秩序。希什則毫不客氣地對卡德說道：“叫這群蠢民回去‘燙骨’，剛才這蟲子在人群中亂竄了一通，鬼知道有誰被種下了蟲卵。”
“希什公子說的是，多虧了您幫忙……”卡德賠笑道，“我這就讓人把它們聚集起來。”
所謂的“燙骨”，是可産生熾熱光芒的神賜去撫觸背骨。
不過後來有人發現，對付還在潛伏期的蟲卵，也可以不用“燙骨”。最簡單的解決方法是不斷地用滾燙的熱水澆背。
說完，希什瞄了一眼卡德身後的爻，見到艙室裏那只被爻乖乖馴服的脊蟲，而涅肖主教面色擔憂地給爻包紮傷口，心中便猜得出發生了什麽。
希什的怪脾氣又發作，踢了一腳那被脊蟲附身的可憐鬼，陰陽怪氣地大聲嘲道：“哼，有些東西說是護主，卻護到別人家門口了。”
爻并不搭理他。
他對柏羽說道：“脊蟲潛伏期不具有傳染力，症狀也很微弱，但以防萬一，你随他們一同去‘燙骨’。”
柏羽咬唇，點了點頭。
荀聽也道：“彌老師會陪你一同，如果有不适及時……”
話未落，幾道厲嘯穿耳。
爻比荀聽反應更快，迅速拔劍擋下了射來的箭矢，喊了聲：“躲開！”
有人在暗處用驽，方向來自于斜崖上的觀景臺！
一陣痛苦的震嗡聲。
荀聽回頭一望，只見一只箭矢刺穿了脊蟲的腦肉。
被破壞了“腦”的脊蟲瘋狂地亂顫，它顧不上爻的命令，以難以捕捉的速度竄進正在散開的人群之中。
腦，腦。
它現在需要附身，需要剝一個新鮮的人腦！
爻的瞳孔一縮。
“啊——”
只聽一聲慘叫在人群裏炸開，人們向驚弓之鳥般四處逃跑，留下一個男人站在原地。那只巨大的脊蟲正扒在他的背後，收縮起了肢節，将自己迅速地塞進了男人的背中。
就在這極短的時間裏，脊蟲已經完全替換掉他的神經和骨頭了。男人的雙眼空洞，以不正常地姿勢扭動了一番，一個趔趄跌倒在地，抽搐着哭喊道：“我好害怕，我好害怕……”
“……”
兩個傭兵上前，将附蟲之人困住。
荀聽猜測射箭之人就是脊蟲的請神者，他立即派傭兵趕去觀景臺追人，但大概率這人已經跑了。
他用箭又殺不死脊蟲，除了引起人員傷亡和人群慌亂以外，這幾發箭矢沒有其他用處。
這簡直像計劃失敗後用來洩憤的蓄意報複。
見爻動作慢了一拍，希什“啧”了一聲。他絲毫沒察覺到爻微妙的情緒，只道：“蠢貨，你還在愣着幹什麽，你看能把他倆看活嗎？”
他吩咐随身傭兵：“去，把這倆附蟲人拖走燒掉。”
荀聽走到爻的身邊。爻沉默地盯着被拖走的附蟲人，又望着觀景臺方向，臉色陰沉地，爆了句粗口。
這一聲很輕，只有荀聽聽見了。
這是荀聽第一回見到爻生氣——其實連希什都沒怎麽見過，不過就算他遇見也看不出來。
荀聽發現他的身形微顫。他背後衣裳上隐約可以看見一些滲出黑色液體。
荀聽乍然想起來，爻身上蟲卵是孵化程度最嚴重的。
若不是這滲入骨髓的疼痛，身為“敏捷之神”信徒的爻原本能把箭矢全部攔住的。那麽這場洩憤行為就不會得逞，這個無辜之人就不會死……
“使者……”
爻腦海裏那些不斷蔓延的雜音戛然而止，他目光偏轉，看到荀聽抓住了自己的手腕。
“事态沒有加重已經多虧了你在……沒事，犯人在查了，”荀聽的聲音很溫沉，他說道，“你現在需要去包紮傷口，我來給你燙骨。”
久之，爻“嗯”了一聲。
……
此時離屠宰宴還有十天左右。
根據事故暴露的隐患，荀聽讓卡德派人在觀景臺處加一層防護玻璃，并加嚴治安警戒——大主教的巡檢算是産生了一點效果。
除此之外，他把去尋找截胡鷹血瘤的大神醫的事暫時擱下，給爻燙骨為先。
獸骨會場之下有一個人工溫泉。
其餘不說，鼓婆區在建設時把“節省”考慮到了極致。燒烏金與煤炭驅動大型機械時，基本不會有産能剩餘。甚至連蒸汽凝結時放出的餘熱都能讓他們榨出點效益來。
這個人工溫泉就是這套工程中的産物。
荀聽從器械中找到了調高溫度的閥門，用力一擰，霧氣飄渺中，表盤指針逐漸偏轉。
爻已經泡在水裏了，此時正依靠在岸邊。他的骨架長得很開，肌肉明顯但并不壯碩，背部的線條瘦而有力。
而他的肩胛骨之上，卻滲着大片的黑色，仿佛他的身體裏蟄伏着什麽東西，正隐隐地頂動他背部皮膚。
爻盯着水面發呆。
這個區域濕熱不堪，荀聽只穿了件中衣進來，就已經悶得夠嗆，不出一會兒身上已經凝汗了。
“你忍一忍啊。”荀聽說。
他走到爻身後，蹲身，手心發出炙熱的光芒，貼在爻的濕漉光滑的後背兩處。
爻說：“麻煩你。”
“這不算麻煩，你也幫了我不少忙。”
過了一會兒，荀聽隐隐約約地，聞到一股蛋白質的焦味。
荀聽：“……？”
他忍不住擡起手來，查看了一眼爻肩胛骨處的肌膚是否完好。
爻則解釋道：“是脊蟲幼體燒焦的氣味。”
“還好……”荀聽放下心來，又将手貼上去，說道，“我還以為糊的是你。”
他似乎聽見爻發出一聲輕哼，可能是笑聲。
……這可是件新奇事。
只是荀聽在爻的背後，沒來得及在他的臉上捉到什麽變化。
擡手久了，肩膀傳來悶痛，荀聽停下來擺了擺手臂。爻偏頭，瞥到荀聽中衣之下濕潤的皮膚，他的肩膀上有明顯的淤青。
爻于是回頭，問：“你受傷了。”
“哦這個……”
這是與脊蟲對話時，處在無意識狀态下的爻給他掐的，一直讓荀聽忽略掉了。沒想到居然留了淤青。
荀聽想說“沒事”來着，但看到爻眉心的褶皺，眨了眨眼，莫名其妙地想逗他。
“是啊，”荀聽笑道，“使者抓得可疼。”
爻：“。”
