第40章 鎖鏈與塵埃
鎖鏈與塵埃
十月的一天下午，突尼斯碼頭上出現了一高一矮兩個壯年男人，頂着毒辣的太陽四處打量地形。他們寬皮帶上插着彎刀，袖子卷起露出胳膊上的刺青，是典型的海盜裝束。北非沿岸做這種營生的男人成群結隊，一般不會引起別人注意。但這兩個男人來時乘坐的海盜船上飄揚的那面旗幟，以及胳膊上的刺青紋樣，讓人無法不對他們連連側目。
黑底白沙漏，海盜之王——北非紅獅的标志。
突尼斯的地下大佬傑內首先得到消息，此時正誠惶誠恐的跟在兩個海盜身後，小心翼翼的探聽來意。要知道紅獅子雖沒有直接幹預突尼斯的政治，但只要那個紅發男人想，整個北非都是他的掌中之物。
“瞧這鬼天氣！腳底板都快燒穿了！”地頭蛇一反平日張狂，殷勤招待着遠方來的棘手客人，“先去兄弟那兒歇歇腳喝杯酒水怎麽樣？我最近新弄到一批好煙草，味道辣的很呢。”
“不了！我們是來找人的，時間很緊。”海盜之一，矮個子的“獨眼”米謝拒絕了地頭蛇的好意。
“船上的瀝青都烤化了，何必這麽急呢，給兄弟個面子！”傑內搓着手，布滿橫肉的臉上擠出一個男人都懂的笑容：“除了煙草，也有很辣的美女哦……”
海盜船上只有臭男人，航行幾個月說不定也摸不上女人的裙邊。獨眼米謝有些動搖了，正蕩漾着，被同伴推了一把。“獵鯊人”範霍恩像根桅杆一樣又高又瘦，他摸着臉上刀疤陰森森地道：“不是我們不給面子，這是船長的命令。”
刻意加重的“船長”二字立刻把在場的人鎮住了，傑內不敢再廢話，懷着敬畏的口氣詢問：“海雷丁大人要找什麽人？別的不敢說，突尼斯一帶，哪裏多出只跳蚤我都清楚！”
獵鯊人從懷裏掏出一張仔細折好的羊皮紙，攤開了展示給傑內：“你是這兒的地頭蛇，幫我們問問，這三個月裏，有誰見過這個人？”
傑內定睛一瞧，只見羊皮紙上描繪着一個綁頭巾的少年頭像，黑發黑眼，神情淡漠，看起來也沒什麽特殊。不同之處，只是這張懸賞畫的格外仔細，筆觸細膩，栩栩如生。令傑內摸着胡子，思索了片刻說：“沒印象啊……不過，說不定哪個小販或者水手遇到過，能不能給我幾張懸賞令？也好四處傳閱一下。”
範霍恩把這張羊皮紙遞給他，“就這一張，仔細收着吧。老兄，你要是能找到他，可以坐等發大財了！”
“無論死活？”
“無論死活！”
獨眼米謝補充：“沒找到就老實說，不會把你怎麽樣，只是別想找個假的充數，船長認得出的。貝賈亞港的大佬随便找了具男孩兒屍體砍爛了臉去邀功，船長半句話沒說，直接送他去見真主了。”
傑內睜大眼睛，一手撫胸一手舉起：“向真主起誓，借我十個膽也不敢糊弄海雷丁大人！可天氣這麽熱，萬一要是已經死了，那也……也爛的認不出了呀？”
範霍恩攤手：“這就看你造化了。”
“那麽，敢問這孩子到底是……難不成……”
“聽着哥們兒，聰明人悶聲發大財，該問的問，不該問的就憋着。明白？”獵鯊人意味深長拍了拍傑內的肩膀，“我們到人多的地方問問，不勞你派人跟着了。”他甩掉地頭蛇，帶着獨眼米謝朝熱鬧的集市走去。
騾馬匆匆，人煙稠密，等背後的人不見蹤影，米謝才小聲對同伴說：“都三個月了，要是隊長還活着，肯定有消息的，你說再這麽難為人有什麽意思呢？只北非一線，船長派出的船已經有十幾艘了，假的倒找到好幾個。”
範霍恩皺眉頭道：“你到現在還不明白？這不過是船長的念想，不這麽找下去，他又怎麽肯死心！”
回想起那個神秘出現又突然失蹤的海妖少年，兩人心裏都酸酸的不好受。
“隊長義氣又大方，有事兩肋插刀，沒事請哥們兒們喝酒，牌品也好得很呢……”
兩個海盜深情追憶着心目中的偶像，半晌，米謝把袖筒撸下去，蓋住了沙漏刺青，抽抽鼻子道：“獵鯊，我想我們再也遇不上如此爺們的……”
“牛骨扣、羊骨扣、上好的珊瑚象牙扣！大的小的中等個兒的全都有啊，買十贈一特價銷售！”
獨眼米謝話音還沒落下，這個熟悉而清冽的吆喝聲就便炸雷般在耳畔響起。兩個海盜大眼瞪小眼，拔腿便朝聲音來源奔去。
殘破的城牆腳下擠着幾個簡陋的小地攤，生意稀疏，商人們無精打采的扇着風，只有一個脖子裏帶着奴隸項圈的少女堅持吆喝。她光腳坐在攤位後，被一條鐵鏈拴在牆上，身穿土布長裙，短短的栗色頭發梳成兩條整齊麻花辮，十足良家風範。
兩個人走到攤位前，直愣愣盯着擺攤的少女，範霍恩試探叫道：
“尼、尼克隊長？”
“你們是……是要、要扣子嗎？”
少女擡起頭來，卷曲的頭發下是一張清秀白皙的臉。她似乎因客人的到來驚訝了一下，但立刻就鎮定下來，殷勤的招呼兩人看貨物：
“大爺看一看吧，什麽雜貨的都有，是水底貨，沒本錢，便宜的很。”
米謝急問：“隊長，你不認識我們啦？我是獨眼啊！”他掀起臉上的黑布，露出下面的窟窿。
“你們認錯人了，我不認識什麽隊長。”少女晃了晃連在頸圈上的鎖鏈，金屬發出叮咚聲響，“我只是個賣東西的奴隸。扣子不要嗎？”
兩人大失所望，獨眼詢問般朝夥伴望去：“難道真認錯人了？”
範霍恩定了定神：“聽說尼克隊長是被桅杆砸到海裏去的，說不定傷了腦袋，又進了點水什麽的……對了！隊長胸口上有個藍色的烙印！這東西可不是人人都有的！”
獨眼瞧了瞧少女扣到脖頸的嚴密長裙，興奮道：“嘿！沒錯！”他一個大跨步邁過地攤，伸出兩只毛茸茸的大手去撕少女的衣服。
就在此時，一條黑影猛地沖過來，一拳就把獨眼米謝打飛出去。
一個黑發棕皮膚的混血兒擋在少女面前，呲着一口白牙，像只護食的大狗兇狠地瞪向兩人。
“滾開！沒瞧見項圈？這是我的女人！”
範霍恩把兄弟扶了起來，摁住了他拔刀的手，悄聲說：“你不記得這個小雜種了？我們倆不是他的對手，先別打草驚蛇。”
米謝啐了一口含着血的唾沫，狠狠剜了混血兒一眼，罵罵咧咧跟着獵鯊人走開了。
“沒事吧？怎麽不叫我？”伊內回頭，兇惡的表情立刻化為體貼，一雙亮晶晶的金眼睛關切地打量着他的小俘虜。
“沒什麽，找茬的人不是常常有麽。”尼克就像什麽也沒發生過，表情木然低頭查看攤子的損失：“可惜，踩壞了一只碗。”
土狼見她沒什麽異樣，這才放下心來，蹲在地上整理散亂的貨物，“你一個人沒問題吧？我還有幾包貨就卸完了，一刻鐘搞定。”
尼克點點頭：“沒問題，你去吧。”
伊內戀戀不舍的走遠了，尼克腦袋裏混混沌沌，舉着樹枝想算算帳，卻什麽都寫不出。等回過神時，只發現自己在地上畫了個小小的沙漏。
沙漏流盡，獅子的耐心就用盡了。
船長的記憶，也會像沙灘上的塗鴉，随着時間的波浪一輪輪沖刷過去，逐漸消失殆盡吧？
尼克呆呆望了這個标記半天，在伊內回來前把沙子踢平。
她沒有想到的是，海雷丁這頭獅子的記性是很好的，每一筆恩仇都蝕刻般牢牢記在心上，如若不然，他對西班牙的報複也不會持續到現在。八天後，一艘全副武裝的龐大海盜船停泊在了突尼斯港口，船頭部位刻着一個漆黑的名字——冥王。
地頭蛇傑內帶着一幫兄弟站在碼頭上迎接，又是驚喜又是害怕，一方面為能接待這位在地中海叱咤風雲的海盜帝王興奮，一方面又怕找錯了人被洩憤滅口。
接人的幾艘小船越靠越近，傑內看到一個高大的紅發男人立在船上，像尊石像般堅毅而沉默，火槍和寶石刀柄在腰間閃閃發亮。火紅發色下的相貌本是極好的，但男人明顯心情很差，黑沉沉的臉膛上布滿胡茬，嘴唇抿成一線，便有了令人生畏的壓迫感。
漿手把小船劃到岸邊，男人利索的從小船裏跳上棧橋，皮靴“咚”的重重踐踏在木板上，發出不詳的聲響。傑內的心髒随着這聲響怦怦亂跳，彎腰湊上去低聲叫道：“大人！太榮幸了……”
“帶路。”海雷丁連寒暄的心思都沒有，直截了當表明來意，一句帶路說得跟“全滅”一樣兇惡。
“是的是的！立刻立刻！”傑內像被海蟄蜇了一樣跳起來，趕緊在前方指引方向。一路上海雷丁一聲不吭，傑內心底越發忐忑。
“大人，我并不認識通緝令上的人，只是前些天來的那兩位兄弟覺得像，我也不敢亂說，這幾天只讓人偷偷看着，并沒驚擾，您可別、可別……”
海雷丁喉嚨裏哼了一聲就沒了動靜，顯然無意聽旁人在啰唆什麽。他胸腔裏有一團熊熊燃燒的怒火，從阿爾及爾一路燒到突尼斯，愈演愈烈，正瀕臨爆炸邊緣。
一百個日日夜夜，像在無邊濃霧中行駛，明知無望，卻不斷重複沒有理智的尋找。而現在，他的憤怒、悲傷、悔恨，一切都跟漂浮在水裏的海菜一樣廉價。全白費了！
正午剛過，熱浪滾滾，有腦子的人都不會挑這個時間出來辦事，集市上卻突然出現了一夥兒橫沖直撞的武裝海盜。為首那個紅發男人尤其紮眼，質地良好的亞麻襯衫、金線腰帶、寶石鑲嵌的大馬士革刀及銀柄火槍，每一處都顯示着他不該在這平民集市上逛街。
商人們吓得兩股戰戰，海盜雖然主要吃海貨，但仍然不脫強盜範圍，上岸掠奪也不是稀罕事。眼見突尼斯的大佬傑內像個馬仔般前面帶路，不知道是誰要接下這場禍事。海盜頭子那雙鷹隼般的藍眼睛掃過，直奔城牆腳下那片攤位而去。
待這夥剎神走遠，幾個百思不得其解的小販湊在一起低聲議論：
“城牆那片兒不是賣小吃的就是賣布頭的，你說他們氣勢洶洶是去搶誰？”
“天意難測，誰知道啊……”
賣雜貨的辮子姑娘正坐在陰涼下腦袋點來點去的打盹，尚不知禍事即将上門。一片陰影烏雲般籠罩下來，兩只極大的靴子站在攤位前面，尼克心裏咯噔一下，神智立刻清醒過來。
“把頭擡起來。”
聽到這個熟悉的聲音，尼克強迫自己吸氣再呼氣，慢慢仰起頭，看向面前的高大男子。他手扶刀柄逆光站着，看不清表情，渾身透着即将爆炸的火藥桶般的危險氣息。
“很有趣是吧，跟個牲口似的乖乖讓人栓到牆上？嗯？！”
幾個銅杯被狠狠踹出老遠，盤子則在皮靴下碎成瓷片。海雷丁踢開地上廉價貨物，山岳般逼迫過來，走到尼克面前，伸出手臂。尼克下意識的縮起脖子，這只大手卻落在頭頂，一下下撫摸着她的頭發。他笑着，語氣和動作都極端溫柔，溫柔的讓尼克在四十多度的熱風裏忍不住瑟縮寒顫。
海雷丁輕聲嘆道：“過得很開心？整整三個月啊！我一直一直在找你……維克多還點燈熬油的畫了一百多張通緝令……可是獵鯊告訴我，你不肯承認做過我的手下呢！”
尼克說不出話來，海雷丁從她的頭發一直撫摸到臉頰，描摹畫像一樣一下下描繪着眉骨輪廓，鼻梁線條，嘴唇弧度，接着到脖子——那個雕刻精美的銅頸圈上。鎖鏈叮咚作響，摩挲的動作那麽輕，輕如撫摸情人來信，可尼克像被摁在水裏一樣幾乎喘不過氣來。
“船長，東西找到了！”另一組下船就去抄家的海盜捧着幾件極其眼熟的武器出現了——黑色巨鐮和兩把他贈與的匕首，土狼聲稱落在阿爾及爾海底的東西。
“那個金眼雜種藏在屋頂的稻草裏，不過還是被我們翻到了！”
“哈！看來沒有認錯人呢！”海雷丁瞧了瞧這三件武器，轉頭掐住尼克脖子，把她的臉扭向海妖标志性的鐮刀：“怎麽不做聲？還他媽繼續裝失憶，耍着我玩兒？”
如同深不可測又無法預料的狂暴海洋一樣，海雷丁的表情驀然一變，烏雲立刻籠罩。三個月的勞師動衆，無數遍的悔恨追憶全打了水漂，這小兔崽子卻沒事人一樣自在擺攤，海雷丁近十年裏都沒有如此惱怒過！他瞧見尼克脖子裏的頸圈，又是一陣熱血上頭，突然扯起這條鐵鏈，猛地一腳踹在她身後的土牆上。
轟！！！
牆壁在這巨力之下崩潰倒塌，隆隆巨響過後，塵埃彌漫四周，圍觀衆人無不被這個海盜頭子暴怒的舉動吓得心膽俱裂。
“還坐着裝蒜？！起來！！”
海雷丁一聲暴喝，手持鐵鏈猛地一扯，尼克被拉扯倒下，像根折斷的狗尾草一樣跌落在塵埃裏。
她最不願意的事還是發生了，這麽丢人、這麽無力的暴露在曾經手下的面前，暴露在她最崇拜的男人眼前。
長裙卷起，露出一條裹滿繃帶的腿，同側的胳膊像煮熟的面條一樣垂着，尼克離水之魚般在地上掙紮了幾下，別說站起來，連爬動都很吃力。卷曲的栗色頭發蓋住了面孔，她一身泥土伏在地上，用微不可聞的聲音說：
“船長……我殘廢了……”
