第45章 章
第 45 章
崔息背手站在廊下，身後跪着三個村正。
秦厭看他們面面相觑的模樣輕咳一聲，将腰間的長刀出鞘幾寸。
倒春寒的天氣，雨聲密密地逼出冬季最後一點冷冽，這三寸鐵光一照，冷上加冷，幾人是顫顫巍巍不敢再有動作。
“稻田荒廢，懈怠春耕，你等知罪？”
溪口村村正胡子拉碴，幞頭頭巾布料雖好但已補過幾次，他上前一些回答：“我等沒有懈怠春耕，實在不知大人何意啊！”
“小人與溪口村正王懷泉所想雷同，不知大人何意！”
“小人也是！”
崔息轉過身來，冷笑兩聲，他騎馬而來，看到農田野草密集，田壟與天地都無法區分，這還不叫稻田荒廢？
這三個村正居然死皮賴臉并不承認，崔息更是覺得他們是有心欺瞞。
尤其是他特地選了最遠的村落，不帶多餘人馬，更不按部就班，就是為打一個措手不及。
崔息左右踱兩步問道：“王村正，不知你溪口村有多少人，種些什麽，飯碗裏吃些什麽，近年可有災禍？”
“禀明府，我溪口村有村戶二十，平日裏種些菜蔬、稻米，吃的是稻、薯蓣，近年無災禍。”
“本縣路過溪口村南，問路過老人，那一片無人耕作之地是稻田，耕作晚一些也就罷了，野草已如人高，重整土地要人力幾何，時日幾何不用本縣提醒吧？既王村正說種稻米，難不成芒種日再去開墾耕作！”崔息勢如雷霆。
“明……明府，小人并未說謊，此事說來難懂，請明府邸随小人回村去走一圈，您去了便知曉。”
崔息皺眉，讓幾人先退下。
“公子，去麽？我聽說永平縣有地方是土匪窩，專門出去劫財，再躲入山林裏頭。你說會不會……”
秦厭有些擔心，他們就兩個人，面對面打他是一點也不怕，就怕別人放損招，陰招。他出事不打緊，公子可不能出事，又慶幸自己把貓托付給了湯伯。
“等雨停便出發。”崔息毫不猶豫。
“是，公子。”秦厭行禮退下。
崔息站在亭中，風一陣又一陣，吹落了不知哪裏的花。
他伸手出去，雨絲落在手心，冰涼的，白色的花瓣卻全從指尖略過。
秦厭喊他的時候恰好有一片落入他手心的水波之中，可手心有限，水波蕩漾不開。于是崔息走了幾步，手微微傾斜，雨水帶着花落到溪水中流淌而去。
“公子？”秦厭告知他雨已停了，三位村正也已準備出發。
“嗯，走吧。”崔息接過劍，綁在自己腰間。
秦厭撇撇嘴，公子明明在走神。
王懷泉騎驢在前，崔息和秦厭騎馬在後，路不算好走。
跟着這位王村正走了半個時辰，崔息發現沒有耕種的田比他想得還要多，但是按照王懷泉的說法，溪口村還沒到。
出發時陰雲已開，山間的霧卻逐漸升起，他們走入茫茫山霧中，翠綠與萎色時隐時現。
王懷泉在旁邊禀報：“明府，馬上便到。”
崔息和秦厭不說話，下馬牽行，握緊腰間的兵器。
過了缭繞如練的霧氣，又繞行了一個時辰，村落終于在眼前展開。
有路過的村民問王懷泉。
“村正，這倆誰啊？”
“哦，路過的糧商，想看看我們村的稻米。”
村民背了滿簍的山菜、筍子大笑：“村正，你是老實人家，怎麽诓騙人？我們哪有什麽稻米可賣。”
崔息微微颔首：“敢問小哥，來時見諸多農田，怎麽，這裏沒有多的稻米麽？”
“诶，不愁吃穿還種什麽多餘的稻米，反正也賣不掉。”村民擺擺手。
王懷泉在旁邊不敢作聲，背後冷汗直冒，生怕這人說出什麽太不恭敬的話。
這念頭剛閃過就聽得：“客人，不是我說你，大老遠跑這來做什麽？是讓誰給騙了吧，別是從永平縣來的啊，那地方狗都不願意待。”
“那這是什麽？”秦厭指了指跟在這小哥身後的黃狗，黃狗看着他的手指左右晃動腦袋。
“好了，快回去，在外面亂晃什麽，你妻還等你呢！”
秦厭看看公子，心裏偷偷重複一遍。
夜裏，王懷泉的妻子苗靈芝用筍炖肉招待了他們，還有一些沒見過的菌子。
本來還要殺一只雞，崔息制止她說不必破費。她卻說難得來個客人，怎麽能不招待？所以還是殺了。
王懷泉在旁邊看看這個年輕的縣令心裏想，他多半是曉得了什麽。
果然，吃完晚食，縣令就召他問話。
“王村正，今日多有冒犯。”
“豈敢豈敢……”
冒着黑煙的如豆燈火照出崔息皎然的面孔，他難得地嘆一口氣。
“王村正，本村何以如此，若恢複農耕也能養得起這許多人才是。”崔息其實已有些推斷，但還是問一問牢靠，免得如今日一般憑空斷定。
“大人有所不知，往前幾十年溪口村的人要住到您說得那片地。從前村裏還有村塾，糧食南北都可以走，可現在往北走，縣裏的水道堵塞了，往南邊去，南邊的人不收我們的稻子。人挪活，樹挪死，何況村裏還有幾個錢的人家，大夥兒都到過縣裏甚至是州府，看得多了也就不一定非待在這裏，于是這人就越來越少咯。”
王懷泉說到從前的時候眼裏有些亮晶晶的光，想來從前很是輝煌。
他又補了一句：“你瞧見我們那一片櫻桃樹了沒？據說上京的皇帝也賞賜春闱的進士們吃，我們這的櫻桃長得好，從前縣裏誰不知道？那讀書的沒有不來買櫻桃的！”王懷泉語氣有些激動，但馬上想到自己是在對縣令講話，壓一壓情緒才繼續說。
“現在，呵，現在根本吃不完，熟得爛在地裏，鳥雀倒是歡喜，明府若再晚些來，能聽得婉轉莺啼。”
崔息半垂首，燈火照不出他的面容與表情。
秦厭在一旁也沉默，聽這種話心裏總是不好受的。
“老頭子，給客人端些蜂蜜水來。”
苗靈芝敲門，王懷泉喊一聲：“來了！你慢點！”
她一共泡了三碗蜂蜜水，苗靈芝與自己的丈夫飲一碗，崔息與秦厭各一碗。
“這蜂蜜水也不知客人吃不吃得慣。”
“诶？好苦！”秦厭五官皺起來。
“先苦後甜，小郎君要喝光呀！”苗靈芝怕秦厭直接吐掉。
王懷泉在一旁說：“這是好東西，若……若喝不慣就……”
“秦厭，喝下去。”
崔息說完自己一口一口将這苦蜜吃下。
秦厭也沒想吐，雖然自己喜甜，但是對上王村正和苗娘子的目光，他哪還能吐？
吃完蜜，崔息又問一些其他村落的事，王懷泉說大部分地方都是這麽個情況，有錢的走了，老弱貧困的留在原處，但這塊地沒有背棄他們，好土地，養人活命沒問題。
兩人的女兒是嫁去了州府，但他們在這生活了大半輩子，實在舍不得走。
第二日，村裏忽然響起一陣爆竹聲，崔息聞聲出門，苗靈芝說：“這是林二家有孩子滿月，驚擾客人。”
“請問苗夫人，溪口村裏知道永平縣水道複通之事麽？”
“自然是知道的，這事早傳遍了。”
“那如何不耕種農田呢？我看從前有不少商人來此收稻的。”
苗靈芝看這年輕人聰明樣，怎麽這點想不通呢？于是她便給崔息解釋：“從前收糧的有，官府買糧的也有，可現在不一定，誰敢打包票呢？種今年不一定賺，但等一年知道有沒有人要這貨物才穩呀！”
崔息揉揉眉心，此事确實如此。
“林二來啦！”苗靈芝忽然迎出去。
“給二位帶了些曬幹的菌子和一塊吃不完的臘肉。”林二把東西給苗靈芝，又看了眼站在門口的崔息。
“這不是昨日的那位客人嘛？原來是落腳在村正家呢！”崔息點一點頭，對他說了兩句祝福的話。
“昨日的渾話客人莫放在心上，村正是好人家，打趣而已。祝客人萬事勝意，一路平安。”林二拱拱手笑着回話。
寒暄一陣，林二就離開，看他手裏提着的東西，約莫還要去別家。
崔息從村正家走出去，村裏的屋子不少，荒蕪的也很多，但從前似乎家家都愛種花，梨花、杏花、桃花、櫻桃花遍布，昨日天色偏陰，但這裏卻一片燦爛。
繞了一圈，回去的時候秦厭已經和王懷泉一塊回來。
他們手裏拿着些筍子和野菜，苗靈芝要給他們炖臘肉吃，秦厭從沒上山挖過筍子，好奇跟着一起去。
“村正，不知這裏能買些苗木麽？”
“客人想要我帶你去挖苗就是，說什麽買不買的。”
這裏的苗木不值錢，而且王懷泉也不敢收這位大人的錢。
于是回程的時候馬匹身上就多了許多樹木。
秦厭看着心情不錯的崔息問：“公子，你真沒給錢？”
“沒有，只留了一塊銀。”
秦厭開心了，他吃了村正家太多的筍子和臘肉，還順帶拿了一罐蜂蜜，準備叫人帶了給阿木淩嘗一嘗。
雖然知道公子不會叫別人白白付出，但聽到他和村正說話的時候他還是有點忐忑，自己身上沒帶一分錢，總不能壓了劍吧！
“駕！”崔息抽一記馬鞭，馬兒四蹄奮疾，快快向前奔去。
秦厭也不落後，追着就上去，瞧這架勢，是準備縮短一半時間回去，可惜，縮短一半時間也需三四天。
夜裏時又下起小雨，秦厭舉着松脂火把，火在細雨裏四處躲閃，路途分辨不清。
暗處有幾雙眼睛盯着這兩個人，一聲如夜枭的哨響吹起，草叢簌簌。
