第1章 鹹魚
鹹魚
冬月寒風習習，涼風吹起觀煙臺的彩幡。
神壇上蠟燭寂寥地燒着，青煙袅袅。
今年的初雪至今未至，若換作以往，未到十月初雪已至。
“吉時到！聖巫女獻禮！”
神壇下跪拜的鎮民虔誠地低着頭嘴裏默念着，祈求神靈保佑。
半晌後。
涼風繼續刮起彩幡，青煙繼續缭繞。
神壇上沒有絲毫的動靜，幾顆頭顱悄悄擡起，壇下漸起碎語。
“兇兆呀。”
“昨夜還死了人……”
神柱旁邊的約莫四十多歲的男子眼含慌張地朝着遠處瞭望。
他恭敬道：“文大人，聖巫女必是有事耽擱了，我可替……”
天光映射在男子所穿的玄色錦服上，四趾青白大蟒雙目陰鸷張牙舞爪，讓人看了心中生畏。
他姿态閑散坐在太師椅上，單手撐着額前，半斂眉眼假寐。
仿佛跟前的祭奠儀式跟他沒有絲毫的關系。
Advertisement
男子鼻腔發出冷哼一聲打斷了族長的話，“嗯？她有何事耽擱。”
叮鈴——
腰間銅鈴随少女步伐搖響，此時一抹青紗闖入衆人視線。
聖巫女面紗遮面，眼眸盛着失措的神情。
一手扶着月凝珠頭冠，一手提着裙擺，廣袖上點綴着微不可見的血斑。
今早她居然睡過頭，遲到了。
檀稚疾步趕到神壇，挺直背端正身子，心一沉顧不上神壇下的喧鬧。
拿起神符，祭祀刀劃破指尖，鮮血滴在神符上，兩指夾住神符，置在燭火上，不一會燃起青焰。
神壇下紛紛開始參拜，嘴裏默念禱告語。
“神水洗禮！”禮官莊嚴地報着。
檀稚指尖輕點淨手臺裏的水。
這樣的祭祀儀式每年舉行不下二十次，她早對祭祀的流程爛熟于心。
指尖本能地往下一人的眉心點去。
“文大人這邊請。”族長周明語向着文祯明擡手，引着來到淨手臺前。
檀稚聞聲擡首望去。
淨白纖細的手僵直在空中，久久未能落下。
腦海裏那張随着歲月沖刷而逐漸模糊的臉，此刻重新清晰起來。
她的心驟然間仿佛有一條毒蛇緊緊纏繞，一種發自深處的恐懼讓整個人都僵住。
斑駁樹影倒映在文祯明半側臉上，漆黑眼眸暗湧的情緒隐沒陰影裏。
那股不加修飾目光似要将她穿透。
檀稚心道：他有認出自己嗎？
當年在黃琉璃瓦下，朱紅宮牆前，瘦弱的身軀被枷鎖壓得直不起背的少年。
世家之子受刑流放在宮中是屢見不鮮的事，但檀稚從未見過如此精致的人。
他生得宛如沉玉般清俊陰柔，檀稚便忍不住多看幾眼。
誰知道當晚一出吊詭之極的言論如游隼展翅翺翔般傳遍整個皇宮——
青衣族女子蔔算到百年難見的祥瑞降臨在文家罪子身上，不可流放江南。
他們想，少年始終是罪人之軀，有辱祥瑞之潔。
在這時，宮裏人一沉思一拍案，那便受宮刑去勢，除去一身污穢，送入宮中服侍太子，寓意祥瑞栖于東宮。
有尊嚴地流放與成為閹人，與淪為皇家玩物沒有尊嚴地活着相比，流放簡直是一樁幸事。
只是這樣的幸事沒了，就因為她視線停駐在少年身上的幾秒。
檀稚不敢想那少年将來會是司禮監掌印太監，兼東廠廠督。
傳聞只要稍惹他不高興，第二日因對方雙腳着地，而被拖進诏獄裏腰斬、剝皮、淩遲...
文祯明惡行引得滿朝文武每日上奏彈劾，不但毫發無損，還受皇命掌管了西北駐邊軍營。
憑着當今天子對他的厚照寵幸，在朝堂之上專斷國政。
自此百官跪拜在他權勢之下，以至于大家只知有文祯明，而不知有皇上。
檀稚祈求現在別刮起一陣詭風将斂面的面紗揚起。
文祯明絕非善類，倘若讓他知曉她便是當年的女孩。
大概明天能見到她躺在棺材裏。
她指尖微顫點在文祯明眉心。
指尖下的溫熱仿佛生出一團火焰在灼燒着，久久不能散去。
一把鑲嵌白玉的劍柄看似随意撩起檀稚沾了血跡的衣角。
“我想聖巫女應該有需要向我解釋些什麽。”
嗓音如殘石跌入枯井，陰郁而低沉。
“文大人，大概是點神符的時候不小心弄到的。”
檀稚把衣角抽回，覺自己的一顆心仿佛如風中的游絲，被蕩在空中無法平靜。
“這樣嗎。”
文祯明淡淡一笑，目光毫不忌諱地盯着檀稚，繼續道：“趙寧，稍後将那株的天山雪蓮送到聖巫女的房內。”
一直立在文祯明身後的弓得仿佛一把弓箭的東廠千戶應聲而來，“是。”
剎那間，檀稚腦海裏閃過昨夜在房間內所發生的荒誕之事。
現在暫時不能讓外人進去。
檀稚連忙擺手，“這多勞煩我們東廠的兄弟，我去拿，一會去拿。”
“我們？既聖巫女對我廠如此歡迎好客，東廠也應盡客道，趙寧，将東西送到聖巫女房間。”
文祯明說着垂着頭，骨相分明的手指似饒有興致地游走在刀刃上。
說完不容拒絕般幹脆轉身。
束在腰間的玉帶與禁步相擊發出清脆一聲。
檀稚的心随即一顫。
“不勞煩文大人...文廠督。”
檀稚撩起裙擺追過去，卻被兩名東廠幹事攔了下來。
她苦巴巴地凝望着男子的背影，唇輕抿着。
下一刻喊出讓當場所有人瞠目的一句——“文公公！”
腳步終于停下來了，周遭安靜得能夠聽見寒風吹皺彩幡的聲響。
上一張喊出這三個字的嘴已經深埋泥土裏，成了樹的肥料。
自此後這三個字仿佛成了一個禁忌，但檀稚不知道。
檀稚只覺空氣都涼了幾分，下意識地攏緊衣襟。
她眨着無辜的眼睛，“趙千戶七尺大男兒來小女子閨房，不太好吧。”
趙寧輕擡眸看了身側人一眼，“……”
“聖巫女倒是提醒本宮了，那就讓本官……”話一頓。
文祯明眉峰輕揚，聲音慢而陰沉續道：“将天山雪蓮獻給聖巫女，如何？”
檀稚将欲發出的聲音吞回到嗓子裏，搖頭。
文祯明暗哼徑直離開。
東廠的人浩浩蕩蕩地從祭祀臺上離開。
此時天光刺破雲層，遮天蔽日的青煙飄散。
“大人，聖巫女的房間裏肯定是有蹊跷，要不現在微職去潛入一查？”
趙寧回望還在神壇上為衆人洗禮的檀稚，細語說道。
“一會你将藥材給她送過去留意一下。”文祯明擡手輕拂過眉心的位置，緩緩說道。
“卑職遵命。”趙寧躬身作揖道。
檀稚為蓬萊縣上的鎮民都挨個洗禮遍，心思全然已飄回房間裏。
若不是戴着面紗，鎮民看到聖巫女一張慘白失了血色的小臉。
又該說出些常日挂在嘴邊的話來，對神明不敬，邪祟入體的。
皇室一族信奉道家之術，讓道士有了前不可比拟的地位。
他們讓青衣族世代留在蓬萊青園為皇家制藥。
自古帝皇家追求長生，久而久之衍生出聖巫女一職，出生就烙上天子專用“煉丹爐”的印記。
她們一生只有一個使命，那便是為天子煉出長生金丹。
生不得離開蓬萊半步，死後入皇陵，天子駕崩聖巫女便是第一個陪葬品。
十分不巧。
當今天子朱孝南自小體弱多病，登基繼位的第一年因惡疾風寒險些駕崩。
幸虧是太醫院的太醫将他從鬼門關裏拽了回來，不然英年駕鶴西去。
從此朱孝南癡迷于長生不老丹藥和各種奇珍仙丹。
将朝政之事全交給廠督文祯明來處理，有任何珍貴稀缺的藥材第一時間送至蓬萊，并每月都派人來探察研制進度。
檀稚不相信有什麽長生不老丹。
她将那些從皇宮送來的珍貴藥材，将煉丹所用的丹砂、雄黃等材料全部換掉。
搗鼓搗鼓煉成補氣養血的丹藥送回皇宮，吩咐朱孝南吃下。
她日日鑽研所謂的長生不老丹，渾水摸魚十六年。
兩只腳早已自覺地踏進陵墓裏，不介意繼續躺着過完剩下的年年歲歲。
祭祀終于結束，太陽剛落下山。
檀稚穿過長廊，凝望着高聳的牆體，仿佛一條靜谧的巨龍将她困在牆內。
她從六歲時便被送來青園，牆內什麽都有，卻沒自由。
牆外的風景成了記憶中的一部分，成了話本裏的文字。
檀稚卸下頭冠，烏黑長絲傾灑而下，從腰間随手解了一條緞帶，将長發盤起一個簡單的半披發髻。
裙裾随着她步伐而輕動，衣袂飄飄的模樣似一朵誤落高牆內的青綠桔梗。
檀稚心道：東廠要來便來，毀滅吧。
她深深一吸氣擡手推開那扇經過歲月侵蝕的木門，腐朽地發出咿呀一聲。
