第6章 鹹魚
鹹魚
周遭非常安靜。
庭院裏躲懶的小貓從睡夢驚醒，懶懶伸了下懶腰，抖落身上雪花，眨眨琥珀色的瞳孔望着僵持在原地的男女。
文祯明說這話時與祝野懷揣的赤誠不同。
他神色很沉凝，這種沉凝中帶着某種檀稚無法意會的厚重感。
仿佛在邀約共同赴死的同伴。
過了許久檀稚才慢吞吞地道：“不行，我要替陛下煉長生金丹呢。”
文祯明攥着隔壁的手一使力，少女如牽線風筝一般聽話地晃動。
兩人距離迅速拉近。
檀稚擡眸望着近在咫尺的眉眼，嗅到飄散在空中濃不可蓋的不爽。
惜命地輕輕補充一句，“煉出來了我定跟你走。”
眼前那張如璋清隽的臉沒有檀稚預料中的憤然、
文祯明挑眉一笑放開手，奮袖離開。
檀稚跟着他一路來到煉丹房。
陽光透過頭頂天窗飄進來，傾落在中央一頂人高的四足青銅煉丹爐。
幾代聖巫女的畢生心血，讓爐火近百年依舊堪堪燃燒着。
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三面高牆放滿煉丹所用的瓶瓶罐罐，只是陶罐上鋪了厚厚的一層灰。
文祯明屏退了東廠其他人，偌大的煉丹房內只伫立的一男一女。
“開始吧。”
他雙手抱胸輕擡下巴，可見脖頸延伸至下巴清晰的下颚線。
檀稚圓滾滾的瞳孔一轉，身體似有些意外地愣住。
眼神偷偷上挑瞄了一眼文祯明，看來術業有專攻。
東廠的人是一點不了解每月進貢給宮裏的丹要怎麽煉。
少女忽然挺直了背，小貓似的輕咳清清嗓子，朱唇微張了張，面紗随着鼻尖呼吸輕伏。
“敢耍花樣把你頭擰下來。”
文祯明平靜地望着少女做完一系列的動作，在她張嘴時打斷道。
檀稚忽覺脖頸略微生疼，唇抿成一條直線。
思索半晌後故意般重咳一聲，“煉丹所需取無根之水作為藥引。”
“無根之水？”文祯明問道。
“無根之水乃自天上來者，未落地的水珠。”檀稚一時語塞，眼波扭轉頓了頓才道。
文祯明嘴角慢慢淡下去，在袅袅煙霧中眯起狹長的眼。
少女的小個性盡數收進眼底，幽幽道：“這個簡單。”
随即他如同拎小貓般，擡手拎着少女的披風往外走。
一出門候在門旁已久的趙寧見狀頓時雙手一拱，輕喚：“文大人。”
“取個大碗來。”
檀稚比文祯明矮一截，步伐自然有些跟不上他。
踉踉跄跄穿過長廊，有幾次險些臺階扳倒，腳腕一拐一拐地來到後院。
文祯明視線從她的腳腕移開，将足斤重的大碗扔到她的懷裏，“接！”
少女鼻尖紅紅的，不知是被凍的或是怎麽樣。
雙手抱着大碗揣在懷裏，眸底倒映出結在樹桠上的冰晶。
檀稚不去看他，硬邦邦地将碗舉起來去接融化滴下來的水。
這裏滴完換一枝繼續接。
剛開始檀稚大碗拿得穩穩的，随着碗中盛的水漸有了幾分滿，少女的手開始在半空顫抖。
手腕的酸澀漸漸蔓延上來，胳膊肩膀開始酸痛。
檀稚執拗地咬咬牙，似下定決心要與蒼生為敵般決絕。
半秒後，“不行了我，撐不下去了。”
大碗倏然間垂直下落。
在這時一只手正巧擡起接住。
檀稚順勢在席地而坐，纖細的雙手環抱膝蓋，将腦袋耷拉在膝上，整個人都似蔫了，悶聲嘀咕道：“誰家的碗，這麽重。”
“你院裏拿的。”
文祯明垂眸往碗裏一望。
胸膛此刻翻湧着邪氣，他竭力想要将這股感覺壓下去，另一只垂直在狐裘裏的手，指尖發了麻。
碗裏盛的水才剛剛沒過碗底，拿來喂貓都不夠，別提煉丹。
他抑制住想要摔碗的沖動，鞋尖往少女身上輕一頂，“起來。”
文祯明的話似附加了某種咒術。
檀稚看起來更加蔫了吧唧的，整顆腦袋枕在膝蓋上，雙手插在腿彎處緊緊抱着。
“太累，動不了了。”嗓音輕軟無力，宛如一株缺水枯萎的小草。
“聖巫女是覺得我對你太好了嗎，起來，不要試圖惹我生氣。”
文祯明居高臨下地俯視，宛如一座巍峨的高山迫在眼前，有一種渾然天成的壓迫感。
“今天你将我拎來拎去的，腳腕撞到了，現在手也酸了，動不了一點。”
那股委屈不滿在心底瘋狂地滋長。
檀稚臉轉了個向，像是在對惡勢力做微弱的抵抗，聲音裏軟中帶着幾分倔強。
文祯明望着少女的後腦勺不再說話。
兩人一站一立，周圍安靜極了。
遠處，小魚從冰縫間悄然探出頭來冒個小水泡，忽然間宛如珍珠落入玉盤的清脆響聲在頭頂響起。
那顆久久不動的腦袋聞聲而起，猶豫地轉過頭。
文祯明整一張臉隐沒在陰影之中，柔化成不明顯輪廓。
天光從他端着碗的指縫中漏下來，照得人看不清男子的神情。
檀稚雙手抱腿的手輕微一怔，剎那間有些惶恐。
那雙起落間決定人生死的手現在捧着她家大碗在盛所謂的無根水。
……
“這棵樹冰快融沒了，換一棵。”少女試探般擡手指了指庭院深處更高的樹。
文祯明臉色微微一變，卻依舊聽話地往另外一棵樹挪了幾步。
檀稚心底暗喜地望着那抹鴉黑的身影上下忙着。
她神色倦怠地打了個哈欠，漸漸地困意襲上心頭，彌漫整個胸腔。
遠處的男子臉色變得宛如晨霧中的曠遠高山，難以捉摸。
“趙寧，我們要不要去幫幫文大人？”東廠的兄弟忍不住問道。
“這顆丹對文大人很重要，是你我不能指染的，好好休息吧，難得歇一歇。”
趙寧将佩刀環抱在胸前，身姿懶散地背靠在庭院拱門上。
“……”東廠的兄弟。
天際染上一抹火紅的霞光。
一道陰郁的黑影籠罩下來，微斂小憩的少女驚厥乍醒，下意識地揉了揉眼尾。
“裝，裝滿了？”
文祯明鼻尖發出一聲輕不可聞的暗哼，朝着坐在地上的少女伸出手來。
檀稚望着伸在半空白皙修長的手，整個人仿佛抽離了現實，陷入雜亂無章的思緒裏。
少頃後她才緩緩擡手去拉那只伸着已久的手。
握刀練劍而成的繭是粗糙的，而掌心卻是很細膩溫暖的。
他似乎也是沒壞透底……
文祯明将少女拉起後馬上便松開手，嚴厲地俯下身來，指着煉丹爐的方向。
視線凝在少女臉上平靜道：“拿着，滾去把丹煉了。”
在這一秒空氣頓然僵持住，安靜地能夠聽見彼此氣息的起伏。
檀稚柳眉微擰起，扇了扇眼睫，雙手捧着盛滿無根水的大碗。
她要收回剛剛那句話。
少女輕縮着脖子點點頭，抱着大碗小步小步挪到煉丹房。
打開那幾樣久違的瓶瓶罐罐，近乎是肌肉記憶般各取五金八石三黃些許，與文祯明接來的無根水混合。
檀稚低垂着眼眸，凝視着黏糊在指縫間的碎石。
緩過神來才發現這是古典術書裏記載的長生金丹所需材料。
眸底不由自主地漸起水色。
這條方子在朱孝南剛登記的幾年如同夢魇般纏在她身上。
檀稚按照方子煉制過無數顆長生不老丹，沒一顆敢進貢給宮裏那位吃。
她深知這些東西吃了會死人，皇室貴族卻對此樂此不疲。
文祯明傾垂眼眸直勾勾地望着少女一聲不吭地蹲在爐竈旁，執起一根竹竿撩着木炭，時而扇動小竹扇。
不知過了多久，他态度不易察覺地軟了下來，“需要多久煉成？”
檀稚望着丹爐裏搖曳的火舌，忘神般喃喃道：“七七四十九天……”
因為煉制長生不老丹所需七七四十九天。
沉默中無聲的怒火仿佛漲潮般席卷天地。
文祯明指尖在觸碰到她披風的前一刻頓住，揚袖一掃。
大碗瞬間碎裂成無數個碎片，碎片倒映着一張骨相優越的臉。
文祯明盯着失魂般的少女。
雙眸宛如深海之下黑不見底的海峽，他竭力讓自己的語氣顯得平靜緩和。
“四十九，信不信把你扔進去一起煉成舍利子。”
話音剛落，蜷縮在火爐旁的少女雙手捂着眼，雙肩以肉眼可視的起伏顫抖着。
哭了。
文祯明眸底的晦澀陰暗悄然散去，眉角輕輕一擡。
繞到少女的身側，俯下身欲要扶少女起來。
指尖在碰到少女纖細手腕的一剎那。
她一個側身躲開起身，披風掃過他的掌心。
檀稚眼睫沾了幾顆淚珠，眼尾處淺淺泛着紅，手背在面紗內粗暴地擦過臉上的淚痕。
身體徑直撞開了凝滞在原地的男子。
文祯明盯着那抹帶淚離開的身影，額角青筋覺一陣律動。
側目一瞥在堪堪燃燒的煉丹爐，“趙寧，進來看着火。”
跟随在文祯明身邊多年的趙寧，一秒察覺到男子眼底的殺意。
弱弱提醒道：“文大人，她是聖巫女。”
文祯明斜眼看了趙寧一眼。
狐裘微揚起，帶動一陣細風，燒得火紅的木炭頓時噼啪幾聲響。
檀稚摘掉了礙事的面紗，指骨擦拭着眼眸不斷湧出濕潤的液體。
她立在蓄水的池缸旁，潺潺的水面反映着少女紅唇白齒的臉。
方才離太近，炭火彈到下眼睑了，好痛……
