第34章 威懾

第034章 威懾

皇上沒想要姜舒月的命, 知道四阿哥會保她，但索綽羅氏咬牙切齒，忍不住動起了歪心思。

“大福晉, 錦衣閣的管事天天來催賬，實在頂不住了！”內院管事一早就跑來訴苦。

她這邊還沒說完，外院管事也到了：“大福晉，大爺說下個月協領大人過生辰, 讓您提前把生辰禮準備好, 不能寒酸了。”

兩個管事還沒走, 二房又派人來要錢：“大福晉，這個月給老太太的孝敬銀子準備好了嗎？”

當初分家的時候，老太太跟着二房過，但長房需要每月支付孝敬銀子，給老太太的養老。

長房出孝敬銀子，等老太太百年之後, 老太太住的院子和體己銀子才能平分。

索綽羅氏好不容易把這些管事都打發走了, 正在東拼西湊地籌錢，女兒舒蘭也跑過來湊熱鬧，吵着要拿錢去琳琅閣買釵環。

分家之後, 沒有二房支撐, 長房那點家資幾乎見底。此前為了應付太子, 補上先福晉嫁妝的虧空，索綽羅氏把自己的陪嫁都填了進去。

可長房花錢大手大腳慣了, 誰也不知節省, 苦的只有管家的那一個罷了。

“別哭了, 我之前給你買的釵環還不夠用嗎？”從前有覺羅氏帶着去參加宴會，為了體面, 索綽羅氏每年都會給舒蘭買一套時下最流行的頭面首飾。

如今兩房分家，平時很少走動，以後根本沒有什麽像樣的宴會可以參加，買那麽多釵環做什麽。

再說她現在拆東牆補西牆，又是外頭的欠賬，又是人情往來，還要準備給老太太的孝敬銀子，哪裏有餘錢。

舒蘭一聽就急了：“額娘，您也說那些釵環是之前買的，都是去年的款式，讓我怎麽戴得出去？”

索綽羅氏一個頭兩個大：“戴出去？沒有你二嬸提攜，還有誰會邀請咱們？”

“額娘，您忘了外祖母的生辰快到了，就在月底。”

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舒蘭看着索綽羅氏眨眨眼：“額娘，您不會忙忘了，還沒準備生辰禮吧？”

索綽羅氏眼前一黑，全趕到一起了，這是要逼死她的節奏呀！

也沒避諱女兒，索綽羅氏從妝奁裏取出一套紅寶石頭面，交給心腹大丫鬟，對她說：“偷偷拿出去當了，別讓人看見。”

丫鬟領命而去，舒蘭改眨眼為瞪眼：“額娘，咱們長房要靠典當度日了嗎？銀子呢？”

索綽羅氏心累地閉了閉眼：“全都補了先福晉的嫁妝，給了那個傻子！”

舒蘭眼睛都瞪圓了：“全給她了？”

震驚之後哽咽：“我去年想再買一對南珠的珠花，您都嫌貴，沒給我買，竟然轉頭全給了別人！”

害她戴着前年的珠花去赴宴，被人好一頓嘲笑，小半年在貴女圈都擡不起頭來。

又補刀：“我和那個傻子到底誰才是您的女兒！”

索綽羅氏積攢了許久的情緒，終于在女兒背刺時爆發，擡手便打。

舒蘭結結實實挨了一耳光，人都傻了。

從小到大，她都是阿瑪和額娘的掌珠，別說挨打，連句重話都沒聽過。

索綽羅氏打完女兒也傻了，等她反應過來，又結結實實給了自己兩巴掌。

早知道撞傻舒月的人是太子，她就不該把舒月趕出家門，讓她自生自滅。

若此時舒月被她攥在手中，她左手握着太子的垂憐，右手握着先福晉的嫁妝，又怎會落到今日這般田地！

手握權勢和資財，就算是老太太和覺羅氏都得反過來巴結她。

可惜一步錯步步錯，之後她所走的每一步都不對，而且錯得離譜。

該怎樣挽回？

舒月那邊被她得罪了一個徹底，太子的垂憐是別想了，不被清算都是菩薩保佑。

眼下的燃眉之急是從哪兒能弄到錢？

目光在屋裏打轉，最後定格在女兒身上，索綽羅氏忽然想起一件事。

先給女兒揉臉，又将她按坐在床上，兩眼放光對她說：“舒蘭，現在只有你能救長房，你願意嗎？”

舒蘭才被打得兩眼冒金星，這會兒見母親興奮地盯着自己，吓得渾身直顫，都忘了臉上的疼：“我……我怎麽救長房？”

索綽羅氏坐在她對面，握着女兒的手說：“管着你阿瑪的主官，協領沈大人下個月生辰，他家中只有一個嫡子，與你年歲相當t。上回在沈家的賞花宴上，沈夫人一個勁兒地誇你，說你知書達理。你若能嫁給沈大人的嫡子，你阿瑪的前途就不用愁了。沈大人位高，家底也厚，又只有一個嫡子，聘禮肯定不會少！”

這不是權和錢都有了嗎？

舒蘭聽說額娘居然想把她嫁給沈家那個纨绔，哭都找不到調了：“額娘，沈文才是個纨绔，長得像頭豬！女兒不要嫁給他！死都不要嫁給他！”

沈大人是協領，從三品，也算大員。他家中的嫡子沈文才，都快二十了還沒說親。不為別的，只因為長得又胖又醜，還好賭好色。

京城裏的貴女提到沈文才，沒有一個不掩口笑的，眼中全是鄙夷。

“舒蘭，阿瑪額娘養了你十幾年，金尊玉貴，沒讓你受過半點委屈。”

索綽羅氏哀求道：“如今長房有難，你怎能袖手旁觀？再說，咱家沒錢了，再也過不上以前的體面日子，你受得了嗎？”

“我受得了！”舒蘭抽回手，戒備地看着索綽羅氏，“額娘，我不買時興的釵環了！家裏實在沒錢，我的東西也可以拿去典當！”

只要不把她嫁給沈文才，讓她做什麽都願意。

索綽羅氏生下的一對龍鳳胎，兒子随了她的美貌，女兒卻越長越像丈夫。雖然也是濃眉大眼，但女生男相，怎樣打扮都不讨喜。

明年大選，二房的舒心都還在找門路，想要拿到四福晉的內定名額，舒蘭估計第一輪都通不過。

選秀是指望不上了。

分家之後，以長房的聲望和家底，給舒蘭找個門當戶對的親事都難。

不如将她嫁給沈協領唯一的嫡子，給丈夫謀個前程。沈家豐厚的聘禮也能幫長房度過眼下的困境。

至于女兒的嫁妝，她早就準備好了，若再耽擱，恐怕也要被大爺惦記上。

“舒蘭，沈夫人說了沈公子只是年紀輕，屋裏又沒有一個知冷知熱的，成親之後就好了。”索綽羅氏安慰女兒。

舒蘭一聽就知道額娘打定了主意。她深知額娘的性子，但凡額娘認定的事，極難轉圜。

情急之下，她想到一個法子：“額娘，沈公子愛美色，女兒這點姿色恐怕入不了他的眼。倒是霧隐山那個傻子，皮囊生得不錯。額娘不如将傻子病好的事，透露給沈公子。別說那傻子住在霧隐山，便是天邊，沈公子也有辦法找到。”

沈文才有多好色，全京城的貴女都知道。之所以這樣出名，還有一個典故。

去年沈文才看上了醉花閣的頭牌，叫上一衆狐朋狗友，差點給人禍害死。

醉花閣吃了暗虧，礙于沈協領并不敢聲張，便偷偷将自家頭牌送到江南分號去了。

沈文才得知以後，竟然帶人追到江南，将醉花閣那個倒黴的頭牌押到畫舫上折磨了三天三夜，直到把人弄死才罷休。

自打聽說霧隐山那個傻子的病好了，不傻了，舒蘭心裏就不痛快。她怕傻子回來，搶她烏拉那拉家長房嫡長女的身份，更怕旁人看見她，想起她額娘是繼室，而她是繼室之女。

繼室之女也是嫡出，可終究矮原配的女兒一頭。

現在聽額娘說，那傻子把長房的家底都掏空了，害得他們一家靠典當度日。

不是她想害人，全是讓那傻子給逼的。

況且，若不想辦法禍水東引，被送去沈家給沈文才折磨的人就是她了。

索綽羅氏并不清楚沈文才是個怎樣的人，只聽了沈夫人的一面之詞，覺得是門好親：“豈不是便宜她了？”

舒蘭把自己知道的，關于沈文才的一切，全都跟索綽羅氏講了。

索綽羅氏不可置信地看向女兒，聽舒蘭冷冷一笑：“據說沈公子很會伺候姑娘，不妨讓那個傻子嘗嘗滋味。等她失了貞，恐怕馮家的傻兒子都不會要她了。”

霧隐山田莊統共十幾戶人家，又剛剛被她帶去的家丁修理過，人人帶傷，此時正是防衛最薄弱的時候。

而死丫頭她們并不住在田莊裏，實在很方便下手。

若馮公子真是慣犯，身邊還有一票狐朋狗友和家丁打手，說不定能一擊成事。

把死丫頭弄死最好，即便弄不死，生米煮成熟飯，她也能以此逼迫沈夫人答應這門親事。

沈家失禮在先，為息事寧人聘禮多半不會少。

說不定，比舒蘭嫁過去，還多呢。

嫁妝一文錢不出，白得聘一大筆聘禮，索綽羅氏做夢都要笑醒。

等沈文才把人折磨死，在無子的情況下，嫁妝要全部返還娘家。

聘禮送到長房，嫁妝自然也由長房接收。

空手套白狼，不但拿回了嫁妝，還狠賺一大筆聘禮，和沈協理一家人的愧疚。

索綽羅氏臉上的愁雲一掃而空，一把将女兒抱住，好像抱住了後半輩子的希望。

她的舒蘭長大了，容貌雖然不夠出挑，但腦子聰明，一張口就給她出了一個穩賺不賠的主意。

說幹就幹，沒等到沈協領過生辰，索綽羅氏就讓人将霧隐山田莊住着絕世美人的消息告訴了沈文才。

沈文才果然心動。

聽說是個村姑，他并沒帶打手，只帶了幾個家丁和一群狐朋狗友，深夜摸進了霧隐山。

這天晚上，姜舒月心神不寧，躺在炕上翻來覆去。

馮巧兒見她睡不着，起身熬了一碗安神湯服侍她喝下。

常媽媽上了年紀，經常失眠，從前買不起安神的湯藥，只能瞪着眼睛等天亮。後來手上有了錢，在姜舒月的催促之下，才從醫館買了幾包回來。

姜舒月喝完躺下，很快睡去。

常媽媽喝了湯藥，早已睡沉。

馮巧兒睡覺特別死，打雷都吵不醒的那種，沒喝安神湯照樣一夜好眠。

第二天早晨，院門被人拍響，來人是左婆子和左小丫。

見兩人都頂着碩大的黑眼圈，跑出去開門的馮巧兒問怎麽了，左婆子滿臉不可置信：“昨夜莊裏進了兩夥兒歹人，從村邊一直打進山裏，把全莊都吵醒了，你不知道？”

馮巧兒睜大眼睛：“還有這事？”

左婆子和左小丫進屋，把昨夜的事跟常媽媽說了，結果常媽媽也不知道。

左婆子都驚了：“打鬥聲原先就在你們這邊，當家的還以為是你們出了事，拿起鋤頭叫上人就過來了。走近一看，原來是兩夥兒人在打架，一夥兒人多，另一夥兒只有兩個。可那兩個人明顯會功夫，見有人來了，便将人多的那一夥兒往山裏趕去，打得哭爹喊娘。”

常媽媽光聽左婆子說都感覺心驚膽戰，對姜舒月道：“姑娘，山裏不安全了，要不咱們搬到村裏住吧？”

姜舒月舍不得前後院翻了兩遍土，且撒上五十筐松針土的試驗田，想了想說：“現蓋房子來不及，不然先雇幾個護院。”

霧隐山田莊坐落在山坳裏，進村的路七拐八繞，很少有外人繞進來，相對安全。

昨夜應該是個意外。

“眼看就到谷雨了，都要下地，蓋不起房子。”左婆子心裏想着左莊頭的話，含笑對姜舒月說：“我家後院還有幾間房，東家若是不嫌棄，倒是可以臨時搬過去住，等閑下來再蓋房也不遲。”

東家是個還未出嫁的姑娘，住在村外總是不安全。

萬一出點什麽事，他們上哪兒再找這麽好的東家去。

不是房子的問題，而是姜舒月現在萬事俱備，只等谷雨一到下種栽苗，實在走不開。

誰知她還沒想好措辭，馮巧兒已經替她婉拒了：“嬸子的心意，我們心領了。可我們在這裏住慣了，不想搬家。再說嬸子家的寶樹哥還未成親，姑娘和我住過去算怎麽回事。”

聽女兒提起左寶樹，本來已經動搖了的常媽媽重新變得堅定：“是啊，咱們不講究這些，親戚來了住對面屋都行。可姑娘到底不一樣，就怕傳出去好說不好聽。”

左小丫看了一眼馮巧兒，扯了扯左婆子的衣袖：“娘，東家跟咱們家的親戚不一樣，是咱們沒想周全。”

東家是旗人，還是貴女，長大要參加選秀，與她們根本不是一路人。

只她那個傻哥哥拎不清。

左婆子一拍大腿：“是是是，是我們沒想全乎！”

姜舒月這時才道：“叔和嬸子也是為了我們好，我們都知道。以後有事，少不得要麻煩。”

東家給了一個臺階，左婆子下得心裏舒坦：“東家人好，咱們一時不知該如何報答。往後東家有什麽事，盡管說。”

又閑話幾句，起身告辭。

左家是一番好意，姜舒月沒讓左婆子空手回去，吩咐t馮巧兒去廂房裝了一袋肉幹給她。

左婆子不接，姜舒月就塞給了左小丫：“拿回去給寶樹哥補補身子，眼看就要農忙了。”

左小丫含笑接下，給姜舒月道謝，又說：“東家這裏還缺人手嗎，我會做飯，會織布、種菜，養雞養鴨也在行。”

左婆子趕緊扯了扯女兒：“瞎說什麽呢，東家這裏才幾個人，哪裏需要雇工。”

想起馮巧兒剛剛說過的話，姜舒月立刻明白了左小丫的用意。

她雖然是東家，畢竟還沒出閣，就算出閣，也沒道理見外男。

若她只雇左寶樹一個，恐怕會傳出閑話，若她雇了左家一對兄妹，就不必擔心這個擔心那個了。

左小丫很聰明，姜舒月決定接下她這份好意：“好啊，我這邊正想養些雞鴨。”

“只養雞鴨的話，我不收工錢。”左小丫本來也不為掙錢，“東家賞口飯吃就行。”

左婆子見女兒不收錢，臉上這才有了笑容：“東家使喚她就是，飯也不用賞，讓她回家吃。”

左小丫不幹了：“娘，我就是饞東家這裏的飯菜！”

姜舒月笑起來：“寶樹哥也管飯，就讓小丫跟着他一起吃。”

聽說左小丫要來蹭飯，馮巧兒本來還有些不高興，又見姑娘說起左寶樹，立刻沒意見了。

她跑過去，熱情地拉起左小丫的手：“你今天別走了，跟我做飯去！”

左小丫只想跟着她哥過來，給她哥當防火牆，可沒想當天上工。

奈何馮巧兒力氣太大，她抽了幾下都沒抽回自己的手，只來得及将肉幹塞給她娘，就被馮巧兒扯走了。

左婆子還要說什麽，常媽媽此時也回過味兒來：“都是小姑娘，正好有個伴兒，讓她們一起玩去吧。”

左婆子沒想到自己出來給東家報個信兒，人家的忙沒幫上，倒是給女兒找了一個管飯的去處，還白得了一小袋肉幹。

“東家真是個好人！”想到女兒學會走路就幫着她娘幹活，長大之後更是承包了大半家務，一天到晚不得閑，左莊頭抽着旱煙，眼窩有些發酸。

奈何他是個标準的莊稼漢，心中感激，嘴上也說不出多少恭維的話。

左寶樹比他爹強些，聞言笑道：“姑娘出身高門，識文斷字，是個有本事的。小丫跟着她，準沒錯。”

“姑娘姑娘，姑娘也是你叫的？”左婆子瞪了兒子一眼，“東家年紀再小，那也是東家。”

左寶樹悶着頭，不說話了。

東家病着的時候，兒子都願意娶她，更不要說現在東家的病好了。

當初她百般阻撓，硬是毀了兒子一段好姻緣。

左婆子悔得腸子都青了，恨不得穿回去打死從前那個不識好歹的自己。

與此同時，腸子悔青的可不止左婆子一人，還有沈文才。

沈協領是從三品，這個官放在地方，也算大員了。但在京城，天掉下一塊磚，能砸死好幾個正三品，從三品也得夾着尾巴做人。

沈文才只是心眼兒不好，腦子沒壞，他從來都是欺軟怕硬，為非作歹那也得見人下菜碟。

平門小戶家的姑娘随便調戲，睡了也就睡了，弄死也掀不起多大風浪。

漢人小官家的女兒，只敢調戲，不敢睡。

旗人，尤其是上三旗的，哪怕是平民，他也不敢動。

天知道人家會不會有做高官的親戚。

就算是秦樓楚館，鬧事之前，他都會提前打聽一下背景，生怕惹到不能惹的人。

正因為足夠謹慎，且欺軟怕硬，沈文才這個京城一霸才能完好無損地逍遙到現在。

在酒樓喝酒的時候，無意間聽說霧隐山田莊有個絕色的村姑，沈文才狠狠心動了。

絕色，還是個村姑，他喜歡。

之所以半夜才動手，是因為他打聽到那個田莊歸烏拉那拉家長房所有。

烏拉那拉家長房大爺諾穆齊，是他爹的手下，沈文才并不怕。但二爺費揚古是內大臣，比他爹的官職高，還是讓他忌憚了。

悄悄地進村，打槍地不要。為保險起見，他本來打算将人擄回去慢慢享用，誰知一腳踢到了硬茬子。

被皇家圍場的侍衛打得滿山跑，最後被堵到圍場裏，掉進捕獸陷阱，摔斷了腿。

沈文才知道霧隐山的圍場是太子建的，他也沒膽跑過去搞破壞啊，他是被圍場的侍衛趕進去的。

可被四阿哥的侍衛找上門問起時，他百口莫辯。

四阿哥派來的侍衛問他：“你大半夜跑到皇家圍場去做什麽？”

沈文才吓死：“草民沒去皇家圍場，草民去的是附近田莊。”

誰知那侍衛根本不聽他說：“你沒去皇家圍場，為什麽被圍場的侍衛逮到了？還打傷了人？”

對呀，皇家圍場的侍衛大半夜不在圍場當差，怎麽跑到田莊給人看家護院去了？

打傷了人？是的，他們一行十幾個人，被兩個侍衛打得滿地找牙，最後被趕進皇家圍場，全掉進了捕獸陷阱。

他的腿就是被另一個人疊羅漢砸斷的。

可侍衛所言，似乎不是他所想的意思。

在平民百姓面前，沈文才就是理，他怎麽說怎麽是。

但在皇室面前，他就是個屁，只想被輕易放掉。

“整座霧隐山都是皇家圍場，山上的一草一木歸皇家所有，你聽明白了嗎？”侍衛質問。

沈文才能說什麽，敢說什麽，只得捏着鼻子認錯。

認錯也不行，侍衛要求他三日之內去衙門自首。

沈文才敢不去嗎，當然不敢。他爹花了不少銀子也沒把他贖出來，硬是在牢裏關了十幾天，挨了二十個板子把屁股都打爛了才算刑滿釋放。

經此一事，京城大大小小的纨绔都聽說了，霧隐山是太子的地盤，神聖不可侵犯。