第38章 慷慨

第038章 慷慨

太子答應成全四阿哥以後, 終于被解除了禁足。解除禁足之後的第一件事，便是來霧隐山田莊吃飯。

四阿哥不能理解太子這種急切：“二哥當真只是去吃飯？”

既然已經成全他了，為什麽還要去霧隐山打擾他未來的小福晉。

太子被四阿哥攔住, 臉上的驚訝半點不比對方少：“老四，你要是這樣小氣，我收回之前的成全。”

四阿哥第一次去還是他帶的路，小丫頭也是他介紹的。

倘若兩人成親, 他能算半個媒人。

請媒人吃頓飯, 很難嗎？

還沒成親呢, 就防他跟防賊似的。要是真成了，他是不是想見小丫頭一面都難了？

如果是這樣，他不介意食言。

四阿哥很想收回阻攔太子的那只手，奈何沒成功：“二哥，你還喜歡她，是嗎？”

太子擋開四阿哥阻攔的手臂, 走出兩步, 又回頭看他：“你呢？”

四阿哥沒說話，太子笑笑：“不喜歡的話，千萬別勉強。”

說完太子大步走出去, 四阿哥磨了磨牙, 緊随其後。

“印公子, 我的點心呢？”馮巧兒的話将四阿哥的心神拉回小院。

太子聞言一拍腦袋，下意識去看四阿哥：“帶了沒有？”

四阿哥：又沒跟我要。

馮巧兒堵在門口, 不讓太子進門, 卻側身将四阿哥放了進去。

太子：“……”

四阿哥一路策馬跟在太子身後, 結果比太子先進門，堵在胸口的那團悶氣頓時散開。

立春和小滿看見四阿哥忍着才沒上前行禮, 只朝他點點頭，各自忙各自的去了。

姜舒月看看兩個丫鬟，又看印四，心中疑惑。

立春和小滿門神似的守着小院，拒絕一切外男進入，期間左寶樹過來兩回，兩回都被她們擋在門外。

半點不肯通融。

剛剛聽馮巧兒說印公子來了，姜舒月還在想怎麽放他們進來，擡頭就見印四大步走進院中。

而立夏和小滿好像被辣椒秧迷住了，一個忙着打頂一個忙着記錄，都沒看見。

也是奇了。

恰在此時，常媽媽拿着銀子走出來，見印四公子成功進門也很驚訝。

她趕緊上前問好。

四阿哥這才将目光從姜舒月身上收回，笑着問常媽媽要去做什麽。常媽媽如實說了，四阿哥挑眉問姜舒月：“你也喜歡吃那些點心？”

姜舒月見印公子被馮巧兒堵住了，就知道他又忘了帶點心，含笑說：“有點想吃。”

四阿哥折身回去，聽見太子讓人立刻去買，叫住那人，轉而吩咐長命：“你去買，要二公子平時拿的那種。”

長命嘴裏發苦，太子平時拿的點心都是禦膳房的手筆t，有些還是毓慶宮特供。

太子見四阿哥進去又出來，出來就吩咐回宮拿點心，很快猜到是怎麽回事了。

他揚眉對長命說：“那種點心不好買，回家拿吧，我屋裏還有一些。”

說着扔給長命一個腰牌，轉身好脾氣地給馮巧兒賠禮：“這回是我疏忽了，等會兒給你補上。”

聽太子這樣說，四阿哥又吩咐長命：“把點心都拿來。”

太子又看四阿哥，被氣笑了：“慷他人之慨？”

四阿哥也沒客氣：“二哥不是還要留下用飯，正好相抵。”

還沒成親呢吧，好像吃了他的喝了他的，太子意味深長地盯了四阿哥一眼，半晌才提步進門。

進到院中，太子驚訝了一下，上次來院子裏還光禿禿的，這回全都種上菜苗了。

去年他過來，馮巧兒還跟他抱怨呢，說常媽媽不會種菜，烏拉那拉家又不肯給菜蔬，她們吃菜還得拿東西去莊頭家換。

那回他讓侍衛買了很多菜送給她們，把馮巧兒高興得直蹦。

自打小丫頭病好之後，她們冬天都有綠葉菜吃。現在更是種了滿院子的菜苗，可以想見入夏之後瓜果飄香的豐收場景。

到時候他得帶上一些回去，吃個新鮮。

看過菜苗，才發現在菜地裏辛勤勞作的兩個丫鬟。說是丫鬟，身量比他高，臉盤子黢黑，膀大腰圓，看着比門神還像門神。

“這兩尊是……”

馮巧兒熱情給他介紹：“她們是烏拉那拉家送來的丫鬟，身上有功夫，專門來保護姑娘的。”

烏拉那拉家的老太太出身将門，身邊有幾個會功夫的丫鬟，很正常。

“你們姑娘明年也要參加選秀了？”太子問出口，心中早已有了猜測。

烏拉那拉家這樣重視，多半與選秀有關。

馮巧兒點頭：“老太太派人來說已經報上名了。”

太子不經意看了四阿哥一眼，卻見四阿哥早已走進菜地，正認真地盯着菜苗看。

生菜成熟期短，此時已經有了雛形，四阿哥吃過，所以認得。

他越過生菜，指着東邊正在被兩個丫鬟摧殘的菜苗問：“這是什麽菜？為什麽要掐掉它們的頭？”

四阿哥翻過幾本農書，認識很多蔬菜。

饒是如此，院子裏的菜苗，除了生菜，他一樣也不認得。

四阿哥從小五谷不分，太子聽見他的問話并不意外。

信步走過去跟小丫頭打過招呼，便走到地裏，準備給四阿哥答疑解惑。

四阿哥他們只知道暢春園西垣有菜地，卻不知道菜地裏的菜有很多都是他和汗阿瑪一起種的。

太子不但親自種過菜，還種過糧食呢。他居住的“讨源書聲”和讀書的無逸齋周圍都有成片的莊稼地，農忙時節汗阿瑪會帶着他下地幹活。

太子對農耕不感興趣，也不是很重視，奈何汗阿瑪極其看重，他也不得不跟着學。

既有理論知識，又有實踐經驗，太子對自己的農業知識非常自信。

至少不會比五谷不分的四阿哥，和剛學種菜的小丫頭差。

結果他走過去，也傻眼了，與四阿哥一起大眼瞪小眼，好不尴尬。

“二哥認得？”四阿哥知道太子沒少被皇上拉去種糧食種菜，見他胸有成竹地走過來就問。

太子幹咳一聲，搖頭。

不認得剛才走那麽快那麽自信，四阿哥無語。

此時姜舒月正在給立夏和小滿換班，同時檢查小滿記錄的內容，聽見印四問話才要回答，卻被馮巧兒搶過話頭。

“是小米……小米……”馮巧兒急着給印公子解圍，結果話到嘴邊就是想不起來是什麽了。

“小米？”太子沒見過這種菜苗，卻是見過小米長在地裏的模樣，“知之為知之，不知為不知，馮巧兒你別騙我。”

姜舒月聞言輕笑：“是辣椒的一種，叫小米辣。”

辣椒太子吃過，四阿哥也吃過，都不是很愛吃。

太子強勢挽尊：“這個我吃過，只比蔥姜辣上一點。”

可不只一點，而是很多點，姜舒月猜這個時代的辣椒還是原始版本，并沒有後世的辣。

哪怕在後世，小米辣也是辣椒中的翹楚，又香又辣，特別過瘾。

“你種辣椒做什麽？不是很好吃。”說不是很好吃都是委婉的了，太子覺得很難吃，辣嘴還沒有蔥姜的香味。

姜舒月也沒藏着掖着：“做調料，做菜，做鍋子底料都合用。”

太子只知道辣椒能做調料，對做菜和涮鍋子持懷疑态度：“我不喜歡辣椒，以後我來吃飯，不要用辣椒。”

姜舒月并沒跟他争論，只是說好，哪怕在後世也有不愛吃辣，或者對辣椒過敏的人。

她都尊重。

小丫頭種辣椒說明她愛吃，四阿哥也不愛吃卻沒像太子那樣明确說出來，他只是越過辣椒苗，去看別的。

“這些又是什麽？”四阿哥沒有太子的好運氣，能跟着皇上一起耕種，可他最近确實對種地有些興趣了。

他刻意培養這樣的興趣，也算投皇上所好，是加分項。

太子一直減分，而他一直加分，相信早晚有一天，皇上能看見他。

辣椒不常見，辣椒苗更是稀罕，太子覺得自己不認識也正常。可院中有這麽多菜苗，他就不信自己一樣也不認得。

于是跟着四阿哥走過去，又傻眼了，再次與對方站在了同一條起跑線上。

“甬道兩邊種的是紅菜頭。”姜舒月沒想到印家兩兄弟在菜地裏較上勁兒了，不禁有些慌。

辣椒、生菜和韭菜清朝就有，她很确定。

但甜菜和西紅柿這兩樣舶來的蔬菜，此時是否傳過來了，她心裏沒底。

所以才選擇與這個時代的蔬菜間作，企圖蒙混過關，哪知道印四的好奇心這麽強。

而印公子的好勝心似乎比印四的好奇心還強。

就這麽杠上了。

當印四問起甜菜時，姜舒月都不敢說是甜菜，只敢說紅菜頭，就怕他把甜菜和糖聯系在一起。

結果怕什麽來什麽，她才改了說法，馮巧兒就“咦”了一聲，嘴快道：“不是叫甜菜嗎？姑娘還說能熬出糖漿？”

聽到糖漿兩個字，印公子和印四齊齊看向姜舒月，姜舒月勉強扯出一個笑：“也叫甜菜。”

馮巧兒嘴太快，以後不能什麽都跟她說了。

印公子感興趣地蹲下細看，擡頭問姜舒月：“我只知道糧食能熬糖，甘蔗能熬糖，菜裏也能熬出糖嗎？”

姜舒月故意繞開蔗糖，含糊道：“跟饴糖差不多，不是很甜。”

馮巧兒又糾正她：“姑娘不是說……”

“巧兒，你是不是應該做飯去了。”姜舒月打斷她。

馮巧兒想起什麽似的，一拍腦門：“哎呦，差點忘了！”

馮巧兒的注意力很快被轉移，問姜舒月中午吃什麽，姜舒月報了幾個菜名，跟着馮巧兒進竈屋準備去了。

她可不想站在院中繼續回答問題，揭自己老底。

進到竈屋之後，姜舒月才挽起袖子，就被馮巧兒和左小丫合力推了出去。

馮巧兒笑道：“姑娘說的幾樣菜我都會做。”

“用不着姑娘動手，我給巧兒打下手就行。”左小丫剛收拾完屋子，自告奮勇把姜舒月幫廚的差事給搶了。

竈屋待不下去，姜舒月只得回到院中：“印公子，四公子，外頭曬，進屋喝茶吧。”

“這個像茄子苗。”印公子指着西紅柿苗猜測道。

印四搖頭：“葉片有些像，但莖的顏色不對。”

印公子看他一眼：“你見過茄子苗？我見過。我還種過呢。”

聽見姜舒月喊他們進屋喝茶，太子指着西紅柿苗問她：“這個是不是茄子苗？”

西紅柿和茄子同屬茄科，葉片略有相似，但就像印四所說，莖的顏色不一樣。

“那個是番茄苗。”姜舒月不想解釋太多，索性往茄子那邊靠攏。

太子哈哈笑：“番茄也是茄。”

四阿哥無語地看他一眼：“番茄也是茄，二哥，你贏了。”

番茄和茄子他們都吃過，能一樣嗎？

太子讪讪然地直起腰：“是有點曬，走吧，喝茶去。”

經過竈屋的時候，太子忽然轉向去了後院，卻見後院仍舊光禿禿的，只中間那片地開了溝。

“後院沒種菜？”太子問。

後院是套種，撒種有先後，收獲也是一個個來。

先撒種的玉米，清朝已經有了，姜舒月不用避諱：“後院種了苞谷。”

聽她說是苞谷，印公子微微蹙眉：“苞谷産量低，又不好吃，你種這個做什麽？”

姜舒月東拉西扯：“我喜歡煮着吃。”

“煮着吃味道還行。”四阿哥附和。

太子不信任地t瞥他一眼：“沒滋沒味的，真好吃？”

四阿哥點頭：“用糖水煮，可以吃。”

太子哈一聲笑出來：“用糖水煮？老四，算你狠。”

說話間，姜舒月默默記下這個時代玉米的另一大特征：甜味不足。

如果真像印四所說，這個時代的玉米要用糖水煮過才能吃，那麽後院剛剛種下的黃玉米就顯得過分鶴立雞群了。

姜舒月謹慎地想。

可她再謹慎，也找不出比黃玉米更普通的品種了。

今年春天只下了一場雨，旱災近在眼前。姜舒月必須先拿出玉米和紅薯這樣高産扛旱的作物進行實驗，幫田莊度過災年。

在找到足夠強大的保護傘之前，她不敢輕舉妄動，可自己的田莊總要保住。

為掩人耳目，同時滿足套種的要求，她還打算在後院種些大豆。

饑荒年，豆飯雖然不好吃，也比草根樹皮和觀音土好太多。

當然，後院這片實驗田所種的糧食不足以養活全莊，但姜舒月記得常媽媽說過，她們剛搬來時分了二十畝地。

到現在還荒着。

霧隐山田莊一共十五戶人家，按每戶平均六口人計算，一共九十人。

古代人肉蛋油吃得少，對糧食的需求量大，再加上莊稼人要幹重體力活，一個成年男性一年大約要吃掉六百斤糧食。

而霧隐山成年男性占比不到一半，按照一半計算，四十五個成年男性，一年要吃掉糧食兩萬七千斤。

另外一半老人、小孩和婦女，按照一年消耗三百斤計算，四十五個人，也要吃掉一萬三千五百斤糧食。

全莊一年消耗的糧食就是四萬零五百斤。

除了口糧，還有人頭稅，也要用糧食折算。

不管有地沒地，只要有人，就要交人頭稅，也叫丁稅。

遇上災年，交租之後佃戶們連丁稅都交不起。

賣兒鬻女幾乎是常态。

否則就要被罰去做繁重的徭役，能活着回來都算命大。

姜舒月這段時間已經把村裏的田地全都看了一遍，大多數都是山地。

冬小麥已經在去年種下，今春只下了一場雨，收成堪憂。麥秋收上來的糧食交了丁稅，只夠留下明年的糧種。

口糧是沒有的。

所以她免了半年租子，佃農們恨不得跪下給她磕頭。

這點糧食救不了窮，但可以救急。姜舒月手上有二十畝地，已經讓左莊頭帶人深耕過，土也翻了兩遍，撒了農家有機肥。

肥料是姜舒月托馮掌櫃，在城裏問糞道主買的，價錢還算公道。

若不是旱災近在眼前，姜舒月本來不想動那二十畝地，想養上一年，等到明年拿來試種黃玉米的二代種。

現在看來，計劃要提前了，二代種趕不上，只能用一代種了。

所幸空間裏的黃玉米種子數量足夠多，種二十畝地堪堪夠用。

一代種比二代種更耐旱，産量也更高，即便在山地，畝産也能在一千斤左右。

二十畝能收兩萬斤糧食。

養活全莊一年可能夠嗆，只吃半飽的話，再加上一些野菜山貨，應該能撐過今年冬天。

開春就可以進山找些吃的了，總不至于餓死，或者吃土餅漲死。

捱到麥秋，等糧食下來，只要運氣不是太差，一直遇上旱災，糧食應該能接上。

小冰河期最冷的時候，天災不斷，姜舒月不敢想太多，只能冒些風險，盡量保證自己的田莊不餓死人。

院門再次被拍響，把姜舒月飄到明年的思緒扯回。馮巧兒、左小丫和常媽媽都在做飯，騰不出手，正在按照姜舒月的交代給辣椒打頭的立夏跑去開門。

“你找誰？”立夏看着眼前俊秀的少年，揚聲問。

馮明知看見她也是一怔，忙退後兩步看周遭，發現沒走錯，便道：“這是我家，你是誰？”

立夏冷笑：“這裏是烏拉那拉家二姑娘住的院子，怎麽可能是你家？”

馮明知臉上一陣紅一陣白，不得不自報家門：“我是常媽媽的兒子，馮巧兒的兄長，我叫馮明知。”

原來是常媽媽的兒子，主子爺點名要她們重點關照的對象。

“院中都是女眷，不方便進外男，馮公子有什麽話大可跟奴婢說，由奴婢轉達，或者叫常媽媽和巧兒出來說話。”立夏她們以後還要讓常媽媽管着，暫時不想得罪馮明知。

立夏說完，小滿又道：“奴婢們不敢自作主張，全是烏拉那拉家老太太的意思，還請馮公子見諒。”

馮明知漲紅了臉：“勞煩進去向姑娘通報，就說馮明知求見。”

“那可不行。”立夏斷然拒絕，她們固然不想得罪常媽媽，可更加不敢違背主子爺的意思。

還是立夏拒絕，小滿解釋：“姑娘明年就要參加選秀，這段時間不能見外男，也是老太太交代下來的。”

馮明知攥緊袖中的拳頭，又退後兩步，指着西邊樹上拴着的幾匹馬問：“既是這樣，兩位姑娘就該一視同仁，這些馬又是怎麽回事？”

他認得其中那匹黑馬是印四公子的。

那天去圍場挑土，印四搶走姑娘，所騎正是這匹神駿的黑馬。

他回到城裏便去打聽印家，結果什麽也沒打聽到。

印這個姓不是普通姓氏，應該很好找。

更何況看印四公子的穿着打扮，特別是他坐下的馬，能推斷出此人非富即貴。

京城權貴雖多，姓印的不會太多，可他問了很多人，都沒聽說過。

這就很說明問題了。

于是便趕着初十的日子過來，提醒姑娘注意。

立夏被問到語塞，還是小滿反應夠快：“老太太說印家兩位公子是貴客，烏拉那拉家得罪不起。”

印公子是誰她們不知道，可四公子是皇子，哪怕烏拉那拉家的老太太親自在此坐鎮，恐怕也不敢攔。

馮明知并不懷疑兩個丫鬟說的話，若不是老太太指派過來的人，他娘絕不敢用。

看來烏拉那拉家老太太知道印家兩位公子的身份，卻沒有戳穿，可見尊貴。

有一瞬，馮明知想到了微服私訪，又想到了皇親國戚。或許，這兩位印公子是來相看的，也未可知。

尤其是印四。

從前他只聽巧兒說過印公子，這位四公子是姑娘病好之後才出現的。

馮家沒脫籍之前，是烏拉那拉家的奴仆，自然知道烏拉那拉家極擅鑽營的特點。

老太太深居簡出，他不清楚，但二房的鑽營是出了名的。

眼下烏拉那拉家分了家，老太太歸二房贍養，說不定被二福晉說動要拿姑娘做什麽交易。

又想到明年大選，老太太給姑娘報了名……所有一切都對上了！

馮明知心涼半截。

上次他與姑娘見面，非常直白地表明了心意，姑娘也回應了他的心意，并約定以後一起去江南生活。

如今看來，都白費了。

若對方真是皇親國戚，還是烏拉那拉家也惹不起的那種，只等相看之後指婚，他還有什麽希望。

他娘帶着他妹妹守了姑娘那麽多年，他和他爹為了接濟姑娘，省吃儉用了那麽多年，好不容易守得雲開見月明，到頭來終究是給別人做了嫁衣裳。

他用功讀書，十幾歲中了秀才。後年鄉試，也有把握考中，成為舉人老爺。

然而鄉試之後還有會試，會試之後還有殿試。

他出身太低，家境又貧寒，想要再進一步成為進士，入朝為官，就必須在中舉之後找到合适的靠山。

他所能接觸到的達官顯貴，就只有烏拉那拉家了。

烏拉那拉家再不濟，也是大姓，還是上三旗的貴族。二爺娶了覺羅氏，更是皇親國戚。

只有攀上烏拉那拉家的高枝，他才有可能一飛沖天，得償所願。

他一個下人之子，如何與烏拉那拉家攀上關系，嫁娶無疑是捷徑。

恰好長房的大姑娘被馬撞傻了，恰好大姑娘的乳母是他娘，恰好大爺娶了繼福晉看大姑娘不順眼，把大姑娘口頭許給了他。

讓他有機會攀上烏拉那拉家的高枝，成為長房大爺的乘龍快婿。

姑娘再傻，那也是長房嫡出的大姑娘，烏拉那拉家總不會不認。

即便岳父指望不上，他還可以借此去攀二房的叔父費揚古。

費揚古可是內大臣，正兒八經的高官，還娶了愛新覺羅氏的女兒為福晉，風頭無兩。

馮明知對自己的能力十分自信，堅信只要找到合适的領路人，他一定能飛黃騰達。

那時候他想要娶姑娘，照顧姑娘一輩子是真，想利用她做跨越階層的跳板也是真。

直到姑娘病愈，他被姑娘的美晃了眼，動了心，深覺老天t待他不薄。

書中自有顏如玉，書中自有黃金屋，他好像同時擁有了。

誰能想到半路殺出一個印四，而對方好像也看上了姑娘，并且與烏拉那拉家達成了某種默契。

一朝夢碎，馮明知眼圈都紅了。

他不甘心，卻又知道，不甘心也沒用。

姜舒月和常媽媽走到門口，正好看見馮明知眼圈紅紅，攥緊拳頭，僵硬地站在原地出神。