第59章 老三

第059章 老三

對上小姑娘朝霞般燦爛的笑臉, 四阿哥一點也不鬧心了，走過去安慰她：“欽天監算過了，明年秋天旱災才能過去, 你的決定是對的。”

種玉米比種小麥穩妥許多。

印四在農事司當差，這個時代的農業都是靠天吃飯，他知道這些并不奇怪。

可姜舒月沒有被安慰到：“如果旱災繼續，朝廷應該在北邊推廣玉米種植, 不然可能有大.饑.荒。”

這事基本定下來了, 近兩萬斤玉米種子将于明年春天, 在京城周邊的皇莊試種。

所得糧食全部用于赈災。

明年旱災持續，還可能有戰事。準噶爾不老實，引得朝廷厲兵秣馬。

四阿哥之所以能第一個封爵，有皇上對太子忌憚的原因，更多地還是他向皇上建言，如果旱災繼續, 不宜立刻在北邊推廣玉米種植, 而應集中在皇莊安排專人耕種。

按一畝地撒種四斤計算，兩萬斤玉米種子，可以種五千畝地。

若讓百姓耕種, 田地有好有壞, 耕種技術良莠不齊, 結果不可控。

交給皇莊的話，地是上等地, 種地人的耕種技術也有保障。

高産玉米的一代種, 在災年, 山地，能有每畝一千斤的産量。

那麽二代種, 在災年，上等地，應該也能有這個量。

集中耕種的話，五千畝的總産量就是五百萬斤糧食。

雖然不多，卻可以赈濟京城周邊十幾個州縣，保證戰時後方的穩定。

四阿哥的建言，并不是自己一拍腦袋的決定，而是經過農事司測算的結果。

當然所有假設，都建立在明年旱災持續的前提下。

如果災情有所緩解，這兩萬斤種子種出的玉米，還可以被當做種子來用，在北邊推廣種植，造福百姓。

“區區五千畝地，真能種出五百萬斤糧食？”高産玉米已經在霧隐山田莊試種成功，種子的能力康熙并不懷疑，讓他懷疑的是皇莊。

不僅皇上懷疑，四阿哥也懷疑。

但高産玉米的種子實在難得，四阿哥不放心拿出來推廣，于是咬牙在皇上面前立下軍令狀。

皇上龍顏大悅，這才提前給了貝子的爵位，并且明說，完成了，再升貝勒，完不成，還要治罪。

同樣是皇上的兒子，太子生下來就是太子，而其他皇子想要得一個爵位，都要付出莫大的代價。

與準噶爾的戰事在即，大阿哥幾乎吃住都在軍營，随時準備建功立業。

三阿哥則一頭紮進戶部，協助催收秋糧。前有旱災，後有戰事，秋糧加收的任務，無比艱巨。

若是完成，也算一樁政績。

上朝站班的兄弟們都在卷，四阿哥作為第一個封爵的人，肩上的壓力可想而知。

“你說是朝廷打算将那兩萬斤種子集中在皇莊耕種，為此還特意撥了一個六十頃的皇莊給你？”四阿哥把集中耕種的事告訴了姜舒月，姜舒月眼睛都瞪圓了。

一頃地是一百畝，六十頃就是六千畝地。

六千畝啊！

姜舒月掰着手指頭算起來：“兩萬斤種子大約能種五千畝地，還剩下一千畝，你打算種什麽？”

不等印四回答，姜舒月已然興奮道：“皇莊有蓄水池或者小型水庫嗎？有的話，我們可以試種高産小麥，或者含油量高的黃豆，或者種高粱釀酒，都能有不錯的收益！”

聽她說到“我們”兩個字，四阿哥勾起唇角，等她興奮完才潑冷水：“皇莊有沒有水利設施我不知道，這得我們親自過去看。但那一千畝地，肯定有奴才們居住的地方，最後還剩下多少可以耕種，也得帶人過去測量。”

姜舒月也注意到了他說的是“我們”而不是“我”，笑得梨渦都比平時深了一些，彎起眉眼問他：“你會帶我一起去，是這個意思嗎？”

四阿哥垂眼：“你反正也要嫁給我了，往後還不是夫妻一體，一榮俱榮一損俱損。”

血脈覺醒之後，姜舒月只想擁有更多的土地，越多越好，誰要跟他夫妻一體？

可話又說回來，這個時代的土地全都掌握在貴族和鄉紳手裏，如果擠不進這個圈層，她很難擁有更多土地。

兩害相權，姜舒月選擇跟着印四混：“親事有眉目了？”

從前簽訂的協議更像是私定終身，除了她和印四誰都不知道。烏拉那拉家不知道，印家也不知道，就連她身邊的常媽媽和馮巧兒都被蒙在鼓裏。

當時姜舒月想，若印四有本事運作成功，她就跟他。若不成，反正沒幾個人知道，權當是生意往來。

誰知還沒到大選，印四已經說了兩回成親的事。

幾個月接觸下來，姜舒月不算了解印四，也知道他是一個做到十分嘴上只肯說三分的人。

他兩次提到成親，甚至說出夫妻一體的話來，姜舒月覺得他應該與家裏說過，并且得到了支持。

果然印四點頭：“過了家裏的關口。”

家裏的關口過了，只是過了最容易的一處，在大選中運作才是最困難的。

姜舒月勸他戒驕戒躁，千萬別做提前開香槟的傻事，印四挑眉：“家裏的關口過了，自然有印家出面周旋，你現在确定要嫁給我嗎？”

這是在向她求婚麽，怎麽有一種軟飯硬吃的感覺，姜舒月揚起臉看他：“你敢娶，我就敢嫁。”

四阿哥笑起來，擡手捏捏她的腮。

都到談婚論嫁的時候了，四阿哥想過告訴她自己的身份，奈何太子一直壓着不讓。

四阿哥也怕自己的身份給她太大壓力，讓她失去現在的靈動鮮活，變成一個誠惶誠恐、面目模糊的女子。

就像後宮裏那些妃嫔一樣。

“四哥，仙女姐姐要成我四嫂了嗎？”十三阿哥歪着腦袋聽到最後才聽明白，頓時手舞足蹈，被十四打碎寶貝糖罐的郁悶都跟着煙消雲散了。

四阿哥按住歡呼的十三，朝他比出噤聲的手勢：“這是個秘密，不能讓外人知道。”

自動播種機一到，所有佃戶都成功被吸引了注意力，早推着到田裏試用去了。

四下無人，他才敢壓抑着內心的激動，與她分享消息。

皇上的賜婚聖旨都寫好了，就壓在南書房，只等明年大選之後蓋章頒下。

十三阿哥被按住肩膀，跳了一下很快穩住，嚴肅臉道：“是了，不能讓別人知道，萬一被搶走可怎麽辦？”

“……”

這一日姜舒月得到了輕便好用的自動播種機，十三阿哥重新熬了一罐糖稀帶回宮，同時還有一整屜剛剛出鍋的粘豆包。

有了上次的教訓，回到阿哥所，十三把帶回來的所有東西都安置好，簡單梳洗一番，又換了幹淨的衣裳鞋襪，這才準備去永和宮給德妃請安，報備行程。

惹不起，躲得起，他不會再讓十四看見他帶回來的任何東西。

結果才出門，差點與匆匆跑來的十四撞上。十三剎住腳，警惕地看着對方：“你怎麽追到這裏來了？”

十四抱着胳膊：“我盯着你呢，你是不是帶了好吃的回來？”

“你是狗鼻子嗎？”隔這麽遠都能聞到味兒，十三阿哥也是無語。

昨天十四發脾氣推了十三身邊的小內侍，摔了糖罐，十三心疼大哭，被四阿哥抱走。

十四被十三忽然大哭吓了一跳，繼而對被摔的那個罐子好奇起來，讓人去嘗罐子碎片上的暗紅粘液，有說是糖漿，有說是蜜糖。

十四問好吃嗎，t嘗過的人都說好吃，十四也想嘗嘗，奈何德妃不讓。

于是十四留了一個心眼，派人盯着十三那邊的動靜，果然見他第二天又跟着四哥出宮去了。

平時四哥總為十三打抱不平，十四也覺得沒什麽。可這一回，他心裏酸酸的。

四哥明明是他的親哥哥，為什麽出宮只肯帶十三，卻不帶他？

有好吃的好玩的，也只給十三。

“額娘，四哥偏心！”聽說四阿哥帶着十三回宮了，十四甩開德妃的手，氣勢洶洶帶人朝阿哥所殺去。

十四從小脾氣就大，倔得很，德妃也拿他沒辦法。

這會兒被十三罵狗鼻子，十四并沒回嘴，而是委屈地擡頭看自家親哥：“四哥，他罵我是狗。”

兩個小阿哥年齡加在一起，都沒他一半多，四阿哥一手抱起委屈巴巴的十四，一手領着十三，率領一群服侍的，返回自己的住處。

冷情了幾年的阿哥所，從來沒有像今日這般熱鬧過。

四阿哥也沒想到，自己會因為一罐甜菜糖漿，成為兩個小阿哥眼中的香饽饽。

十三知道自己說錯話了，也知道這樣去永和宮，十四肯定會向德娘娘告狀。德娘娘把十四看得像眼珠子似的，自己罵他狗鼻子，德娘娘多半要訓斥，甚至可能把這句話告訴汗阿瑪。

于是不情不願地拿出糖罐，分出一半給十四，半是賠禮半是讨好：“十四弟，你嘗嘗，是不是跟咱們平時吃的糖不一樣？”

十四阿哥鼓着腮，就着四哥遞過來的勺子舔了一口，眼睛都亮了：“是不一樣，這個味兒好。”

見十四成功被轉移了注意力，不再提狗鼻子的事，十三阿哥暗暗松了口氣，非常大方地讓人熱了粘豆包，親手在上面澆了甜菜糖稀，推到十四阿哥面前：“這個是糖稀豆包，你嘗嘗，可好吃了。”

白玉似的粘豆包，圓圓一個，上面澆着紅豔豔的糖稀，盛在白瓷碗裏，果然秀色可餐。

十四阿哥張了張嘴，想吃，奈何豆包太大，不知從何處下嘴。四阿哥用勺子将豆包一分為二，又分為四，舀起一塊吹了吹，這才送到十四嘴邊。

十四張開嘴，嗷嗚吃下，滿嘴軟糯甜香。

怕他噎着，四阿哥讓保姆端了溫水來，十四阿哥不喝，小手指着粘豆包還要吃。

四阿哥把十四放在榻上，改半勺半勺喂給他，十四一雙大眼睛笑成了彎月亮。

等十四吃完，四阿哥給他擦了嘴，這才抱着他，領着十三去永和宮給德妃請安。

難得見十四乖巧地窩在四阿哥懷中，德妃錯愕一瞬，旋即笑起來。

還沒來得及問四阿哥去了哪裏，就見十四抱着一只青花瓷的小糖罐獻寶似的給她看：“額娘，十三哥給我的，這個糖好吃。”

德妃打開糖罐，見裏面是糖稀，細聞有一股若有若無的焦香。

如果姜舒月在場，肯定會科普，這是焦糖味。

上回十四打翻了十三的糖罐，把十三氣哭。這回十三不計前嫌，送了半罐子糖稀給十四。糖稀本不值什麽，難得十四喜歡吃，德妃也高興。

她将十三叫到身邊，摸摸他的頭：“德娘娘讓人給你十四弟做了新玩具，等會兒你挑幾樣拿回去玩。”

十三阿哥謝恩，四阿哥趁勢道：“額娘，十三明年到了開蒙的年紀，合該找個人提前教他識字。”

剛分得一個皇莊試種高産玉米，五千畝地，四阿哥身上背着軍令狀，實在抽不出時間管十三。

可一衆皇子內卷成風，年齡越小越卷得厲害。聽說十阿哥開蒙時，把三百千都背下來了，給他開蒙的老師不得不跳過啓蒙書，直接講起了《詩經》。

十二阿哥也不差，雖然沒有十阿哥卷得那麽誇張，但開蒙時也認得幾百個字了。

若十三兩眼一抹黑，恐怕會讓皇上不喜。

十三的生母身份低微，若開蒙時便被皇上厭棄，之後的日子可想而知。

德妃仿佛才想起十三明年開蒙的事，含笑讓十三明天一早過來，由她親自教授。

十四明顯不想學認字，牛皮糖似的黏着四阿哥帶他出宮。四阿哥看了德妃一眼，只答應下次回來給他帶好吃的。

十三阿哥一直将四阿哥送出永和宮，四阿哥松開他的小手，朝他眨眨眼道：“紅甜菜糖稀我也得了一罐，回頭讓人給你送來。”

十四被德妃寵壞了，甚是霸道，別人有的，他都要有。

怕十四搶十三的糖罐，四阿哥特意問姜舒月多要了一罐，打算送給十四。

誰知十三提前分了半罐給十四，那他這一罐幹脆送給十三好了。

十三本來還因為痛失半罐糖稀而難過，現在得到一整罐，高興得直抹眼淚。

幾日後，四阿哥按約定去霧隐山接姜舒月，到剛分得的皇莊實地考察。

沒辦法，他才立下軍令狀，成了晉升，成不了受罰。

小皇子卷學業，大一點的皇子卷政績，是皇上最樂意見到的。

如果不出意外，明年的戰事大阿哥會參加，而且軍職不低。待到得勝還朝，說不定能封郡王爵。

三阿哥在戶部行走，說是收秋糧，其實是在為朝廷大軍籌集糧饷。若成了也是大功一件，雖不及大阿哥功勞大，至少也能封貝勒。

而四阿哥選了農事司，又因高産玉米第一個封爵，如果被人反超，臉就丢大了。

所以高産玉米這一次皇莊試種，對四阿哥來說非常重要，只能贏不能輸。

皇莊裏奴才們的水平，四阿哥不清楚，他現在唯一能相信的，只有他的小福晉。

哪知道才走出阿哥所，見三阿哥迎面走來，笑呵呵與他打招呼。

阿哥所各人有各人的院子，因住的人不多，并非毗鄰而居。

就算同時出門，撞見的可能性也很低。

四阿哥都搬來好幾年了，這還是頭一回在自己的院門口撞見三阿哥。

“四弟這麽早出門，幹什麽去呀？”三阿哥走過來，談笑風生地問，雖然在銅臭氣最重的戶部行走，卻自帶文人那一段清雅的風流。

難怪差事一直做得沒起色，四阿哥面無表情回禮：“去田莊看看。”

三阿哥被明晃晃地敷衍了也不惱：“聽說四弟與人一起試種出了高産玉米，我實在好奇，也想長長見識。”

“與人”二字咬音極重，半句不提太子。

四阿哥似笑非笑：“今天不方便，改日再請三哥過去。”

高産玉米一出，不光他本人成了香饽饽，就連他的小福晉恐怕也被盯上了。

皇子選福晉，主要看家世背景，之後是賢良淑德。他的小福晉出身沒問題，且能力拔群，現在已經是皇上親封的六品格格了。

不靠男人，自己給自己掙出一個封號。

也就是說，不靠娘家，她本人就是未來夫君最好的助力。

不是管理後宅的賢內助，而是事業上的助力。

四阿哥看了一眼“夜貓子進宅”的三阿哥，越看越覺得對方別有用心。

大阿哥早已成親，與大福晉女兒都生了三個，應該不至于惦記他的小福晉。

但三阿哥與榮妃都是能算出天上星星的主兒，而明年就是大選之年，又怎會輕易放過這樣一個能提供助力的姑娘？

今年大旱，收秋糧本就艱難，又趕上加收，人腦袋都快打出狗腦袋來了。三阿哥只是協助，也是身心俱疲，很想幹完這一票想辦法換個賽道。

論騎射，他比不上大阿哥，無論是體魄還是年紀都不占優勢。

三阿哥很清楚自己的優勢，文采斐然，但有太子珠玉在前，再加上汗阿瑪的心偏到沒邊，也很難超越。

還是額娘說吏部是皇上留給太子的，他不能碰，除了吏部，只戶部最有前途，讓他往戶部使勁兒。

即便厭惡銅臭氣，三阿哥仍舊捏着鼻子各種努力，只為去戶部行走。

結果三阿哥才到戶部，戶部就接了一個大活兒，加收秋糧。

災年加收秋糧，這不是逼着百姓造反呢嗎？奈何朝廷明年用兵，連年征戰，國庫并不充盈，只能增加稅賦。

三阿哥清清白白一個皇子就這樣被拉進了阿堵物的泥潭，每天收到的都是壞消息。

從收秋糧開始到現在，三阿哥差事沒怎麽辦，人生生瘦了一大圈。

這會兒見四阿哥選對賽道，一騎絕塵，三阿哥眼睛都紅了。

他知道四阿哥的崛起背後有太子的功勞，可太子這幾年一直怪怪的，不管他怎樣讨好，始終無法親近。

太子似乎認定了老四，做什麽都願意把他帶在身邊。

面對油鹽不進的太子，三阿哥束手無策，但他注意到，在四阿哥封爵之前，皇上還給了一個姑娘封號。

三阿哥派人打聽過，這個姑娘就住在霧隐山圍場附近的田莊，也t就是太子常去的那處。

而高産玉米，正是在霧隐山試種成功的。

把三點連成一線，三阿哥恍然大悟。

問過額娘才知道，那個姑娘出身烏拉那拉家，就是之前與德妃走得頗近的烏拉那拉家。

都說老四與德妃離心，敢情是演戲給別人看嗎？

三阿哥請榮妃去試探，聖旨都頒下了，德妃還裝呢，仿佛才知曉似的。

好好好，母子倆合起夥來裝傻。

永遠叫不醒一個裝睡的人，三阿哥也懶得浪費時間，直接上手搶：“四弟也在知道，戶部收秋糧有些困難，我攪在裏頭很難受。這回不是我自己要出去，而是汗阿瑪派下來的差事，讓我跟你一起出宮去民間看看，體察百姓疾苦。”

三阿哥籌謀許久，終于逮到機會，得了皇上的準話。

敢拿皇上說事，四阿哥并不懷疑三阿哥的話，只是對他的用心又添了一層警惕。

畢竟糧食這條賽道本來就在風口上，眼下又被旱災推上了全新的高度，實在惹眼。

多少人都想擠進來分一杯羹，三阿哥有這個想法再正常不過。

但分羹歸分羹，想要動他的碗不行。

惦記他的碗，也不行，四阿哥勾唇：“既是這樣，三阿哥随我去就是了。”

就知道搬出汗阿瑪管用，三阿哥優哉游哉地跟在四阿哥身後，一直跟到了毓慶宮。

“不是去田莊嗎？”怎麽拐到毓慶宮來了，三阿哥以為四阿哥耍他，當即沉下臉。

雖然太子這個月情緒還算穩定，可誰知道什麽時候會發瘋。上回被踢了窩心腳，三阿哥在床上躺了半個月才好，如今想來胸口還隐隐作痛。

四阿哥對三阿哥的冷臉熟視無睹：“試種高産玉米，太子也有份。”

他怎麽忘了這一茬？盡管心肝顫，想起前景一片大好的新賽道，三阿哥還是咬牙跟了進去。

太子一直被皇上帶在身邊學習處理政務，此時看見三阿哥，不必四阿哥說什麽，也明白了三阿哥的來意。

這是在戶部混不下去了，打算換一個方向。

當初老四想去戶部行走，老三也想去，明裏暗裏沒少給老四使絆子，功夫都使到永和宮去了。

之後老四退出，去了農事司，老三如願以償，怎麽還不滿足？

災年加收秋糧，确實有難度，可越是有難度，做成之後的功勞也越大。

若老三肯塌下心來做事，事成之後保不齊能越過老四直接封貝勒。

可老三顯然不是這麽想的，看樣子想貼上老四染指高産糧食，來一個圍魏救趙。

太子自己破罐子破摔，卻格外看不上三阿哥這種喜歡走捷徑，投機取巧的。

他看了四阿哥一眼，很不給面子道：“帶他幹嘛？”

“三哥說是汗阿瑪讓他跟我去體察民情。”四阿哥實話實說。

三阿哥被怼到臉紅脖子粗，奈何太子是儲君，君臣有別，他連個屁也不敢放。

太子“啧”一聲，又找到一條讨厭三阿哥的理由，正事幹不了一點，算計人倒是一套一套的。

可對方都把汗阿瑪搬出來了，太子也沒說什麽，沉默着出了宮。

一行人來到霧隐山圍場換衣服，太子鄭重提醒三阿哥：“我和老四一直都是微服，用圍場侍衛的身份，田莊裏的人并不知道我們是誰。”

對于真實身份，四阿哥持無所謂的态度。

反正烏拉那拉家一直打算攀龍附鳳，用誰攀不是攀。

而他的小福晉天賦異禀，膽子又小，與他簽訂契約，不過是為了尋求庇護，免得擋了誰的財路遭人暗算。

等她知道所謂的“印家”其實就是皇家的時候，說不定還有驚喜。

三阿哥就知道霧隐山田莊有貓膩，沒想到貓膩這麽大，表面含笑點頭，心中越發肯定烏拉那拉家的那個小姑娘才是真正的高人。

至于四阿哥和太子，不過是冒領了人家的功勞，往自己臉上貼金。

只要他能在大選之前，把這個小姑娘搞定，往後還有老四什麽事。

太子冷眼瞧着三阿哥，總感覺對方的臉不真實，像是戴着一層面具。而被面具蓋住的，全是龌龊心思。

太子住在毓慶宮，他對三阿哥的了解遠不如同樣住在阿哥所的四阿哥深刻。

榮妃怕三阿哥沉迷女色，所以給三阿哥選的大宮女全都是相貌平常，卻謹守本分的。

于是三阿哥私下裏諸多抱怨，看見漂亮的宮女眼睛都挪不開。

與榮妃相比，德妃沒有那麽多心思，或者不肯在他身上用心思，給他屋裏挑選的宮女屬于皇宮正常水平。

尤其那個宋氏，名義上是指給他通人事的，姿色比皇宮正常水平略高。

就是這樣一個普通的宮女，偶遇三阿哥，也能被看得面紅耳赤。

“榮妃管得嚴，老三通了人事之後沒吃過好的，你當真要帶他去那小院？”太子警告完三阿哥，又跑去警告四阿哥，把心都操碎了。

“汗阿瑪只讓他跟過來體察民生疾苦，霧隐山附近村莊不少，随便他看。”四阿哥根本沒打算讓三阿哥見到他的小福晉。

太子嗤笑：“也是。”

于是太子留在圍場狩獵，四阿哥帶着三阿哥圍着霧隐山轉圈，路過的每個村子都要進去瞧瞧。