第2章
臘月裏頭的這最後一天，無盡的長空下黑雲壓城，不久那天空深處便降下了連綿不絕的鵝毛大雪。終于是迎來了今冬最大的一場雪。
再過不久就要辭舊迎新，所謂瑞雪兆豐年，這突如其來的瑞雪下得是真的及時，名歲準定是豐收的一年，四四方方的京城中，包含的也都是那些四四方方的四合小院，其中不乏有許多人家的孩子們見到了雪，都鬧騰着從屋裏出來，在漫天長空無際的白裏開始打起雪仗、堆起雪人。
本是一個好景象，顧府上下此時此刻卻是忙做了一團，全沒有其他人家那樣喜慶的氣氛，只因為府上二房院裏的嫡長女顧雲瑤染了風寒。
染了風寒無非是一件小事，京城又是天底下最富饒的地方，能請到最好的大夫、能讨到最好的藥，對向來出手闊綽的顧家而言，簡直小事一樁。
顧府已故的老太爺曾經為官數十年，他當朝的時候，輔佐過兩任帝君，其中一名帝君，也就是先太皇，還會恭恭敬敬尊稱他一聲“吾師”。要說這顧家，還真是氣派，顧老太爺去世時還被先帝追封為“太師太傅”的高級官員頭銜，整個京城誰不知道顧家，都上趕着想與他們家攀親帶故。
二爺顧德珉雖說是文質彬彬的讀書人，混得比顧老太爺差了一些，但也僅僅只是差了一點。年紀輕輕時就中了舉人，入殿試時又中了二甲前幾名，頂着庶吉士的名號成功進入翰林院做編修，先帝被立太子時要出閣讀書，顧德珉也算是靠了一回老父親的人脈，成功納入太子侍讀的名錄當中。這對于他之後的仕途很有幫助。
如今隆寶帝已高坐皇位達八年之久，顧家的這位小丫頭卻是隆寶二年才出生的，算算生辰，尚不過六歲，卻攤上了這樣的事。
顧府上下時有悲戚的聲音傳出。
一間屋中，身穿寶藍色五壽捧壽妝花褙子的顧老太太，垂首看着榻上縮成一團的小小人兒。慘白的一張臉，嵌着一張小小的精致櫻桃唇。
那唇也是慘淡無光的，全然沒有平時的活潑生氣。顧老太太一時不禁傷感，忍不住垂淚了，平日裏乖巧可人的瑤丫頭，那雙點漆如墨的眼睛最是會說話，總是“老太太”、“老太太”地用軟濡香甜的聲音喚她，笑時頰邊又有一顆小小的梨渦，總愛跟在她的身後團團亂轉。很是招人喜歡。
輕輕捧起她因卧床太久而日漸消瘦的胳膊，顧老太太又想到往常這胳膊也是被養得白嫩嫩的，如同從水裏剛撈上來的藕，顧老太太兩眼一花，幸好有一旁侍立的丫鬟眼疾手快地攙扶了她一把，顫巍巍的老太太才沒有摔着哪裏。
“老太太還是不要太傷心為好，倘若連老太太也因為過度傷心損了身子，叫我們這幫小輩還有何顏面面對列祖列宗？”
說話的正是顧府大房的太太肖氏，她身穿了一件翠藍色素面杭綢褙子，雖不是極致美人，勝在膚色白皙，容顏端莊大氣，說話時有條有理，端的是一副大家閨秀的模樣。
顧老太太聽聞她的話後果真收了一些勢，淚止住了一些，可那心中還是揪揪的疼。
不為其他，只為眼前這個孩子的身世，真的太過可憐。
顧府總共有兩房，顧德珉是顧府裏的二房，也就是下人們口中的二爺，大爺和他都是一個“德”字輩的，名叫顧德彬。
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說來這位大爺混得就不如二爺好了，顧德珉在朝之中怎麽說也是一個正四品的官員，任職禮部侍郎，大爺顧德彬才只是戶部一名從六品的員外郎。
不過也不打緊，有老太太撐着，兄弟兩人的感情還不錯，這麽多年來也都相安無事地過着。
唯一的遺憾可能是顧老太爺在世時棒打鴛鴦了一回。一直以來，大孟朝都承襲祖制，男婚女嫁只聽父母之命媒妁之言，什麽暗生情愫、你情我願，那都是不允許存在的。可惜的是，顧二爺在十幾年前偏偏有了這麽一次風流渾事。
想他顧二爺年紀輕輕時已經眉目舒朗，有了顧老太爺年輕時候的風流才子韻味，但是顧老太爺可比他正兒八經多了，雖然也娶了一房妾室，但是定了顧老太太為正妻之後，再也沒有将其他女人帶進門的想法。
顧老太太豆蔻年華之際端的是一副笑語盈盈，婉約美人的模樣，所以這大爺和二爺兩人的相貌承了老母親，身形颀長，極為出衆，二爺更勝一籌。
顧雲瑤的親爹顧德珉，也就是二爺本人，年少時沒少惹出風流韻事。他生得極是好看，又才華卓絕，出口便能成章，京城才女都對他芳心暗許。
顧二爺的臉上也總寫着“風流快活”四個字，趁年輕，煙花柳巷去過了，家中的那些個丫鬟也碰過了。有一次還不小心讓一個丫鬟懷了孩子，因他當時年紀小，怕顧老太爺知道此事以後問罪于他，便想了個法子将那丫鬟藏匿到顧府之外，随便找了個由頭告知老太爺和老太太兩人，說是那丫鬟收拾他屋子的時候，不小心打碎了他最愛的一樣青瓷器，于是打了幾棍子将她攆出府外了。
老太爺與老太太也沒瞧出什麽端倪，輕信了他們兒子的話。
于是顧二爺開始偷偷地在外面養起了人。
不過數月，那名丫鬟已經顯懷得厲害，顧二爺再不是個東西，也不敢真的拿親生骨肉怎麽樣，找了一個守住嘴的大夫，經常去瞧瞧她。
那丫鬟總是提心吊膽的，生怕顧二爺往後抛棄他們母子二人，腹中的骨肉受到時時食不下咽的她的影響，不足十月便作為早産兒誕下。
那皺皺巴巴的小人兒，剛出生時模樣生得極醜，把尚且十幾歲的顧二爺吓了一大跳。
孩子不日後便被送走了。
至于那丫鬟，也是個命薄的主，生了孩子後不久，還是沒有挨過來，就那麽死了。
其實這件事情是要說的那件風流诨事的前菜。
許是被吓着了，怕被人發現告他一個草菅人命，在偷偷用不少銀兩打點好丫鬟鄉下的親人們，顧二爺自此以後收斂了性子，開始奮發讀書，果然頗有成效。
大孟朝興詩詞歌賦，更重文章風采，其中以八股文為最。所謂八股文，是破題、承題、起講、入題、起股、出題、中股、後股、束股、收結一共八部分組成，其中有四個部分非常重要，須用到排比對偶的文字。因為是從四書五經裏取題，發揮時對考生有很大的局限性，不少人為了模仿出先一輩的風采，只能死讀書，往八股文的句式裏死套文字，久而久之，變成了雙目木然無光的呆頭鵝。
然而八股文也非沒有文辭優美之作，顧二爺便是其中科考的佼佼者，在限制如此之深的情況下，還能作出一篇有水準的好文章來，引得當時的主考官頻頻稱贊。
後來在殿試上雖然沒有中一甲前三，因他青年風采，生得也是豐神俊朗，給先帝以及不少官員留下了深刻的印象。
成功成為庶吉士，顧老太爺還是喜上眉梢的，相比之下，大爺就沒有那麽好運，與二爺一同參加科舉，卻只落得個三甲進士。
好在大爺為人處世比較踏實穩健，一步步按部就班地往上爬，也混到了之後的官職。沒有大成，卻也不用愁下半輩子的生計。
顧老太爺和老太太一走，這顧府遲早得分家。
有一口氣在，顧老太爺就為兩個兒子張羅親事，大爺容易一些，兩位長輩為他相中了戶科都給事中的女兒，也就是那位大太太，雖然戶科都給事中才只是正七品的小官，六科給事中可以稽察六部百司之事，屬于官小權力大的那類。
論門當戶對，也正好适合他們家大爺。
顧老太爺與老太太商量兩個兒子的親事時，沒有想過與什麽侯府、伯爵府攀上親事，那些王公貴族都是世襲罔替的，許多已有了百年家業，顧府自然風光，也是在他這時候興起，何況有些家大業大的公侯伯府已經沒有了往日的繁榮，正逐漸走向衰敗。商議的結果是，一來顧老太爺不想高攀了人家，只想兩個兒子過上安穩的日子；二來大爺的未來老丈人官不大，卻是可以幫襯着他們家一些。起碼也沒人敢得罪。
二爺那邊，他們也想了幾門親事，有國子監祭酒的孫女，也有兵部郎中家的小姐，還有禦史中丞的妹妹。
誰想到，本以為收了性子的二爺，有一天竟說與一位侯爺家的二小姐互定了終生。
顧老太爺千叮咛萬囑咐，叫他在外面稍微給家裏長點臉，少生事端，偏偏又惹出了這等诨事，如何叫人不氣？
可是這次顧二爺似乎鐵了心非那位侯府千金小姐不娶，顧老太爺使出了渾身伎倆，将他關了禁閉，作了一個棒打鴛鴦的舉動。
以往的顧老太太憐惜兒子，向老太爺求了不少情，如今只想表示，打得好！
當初為什麽沒有支持老太爺到底？
前有倔脾氣誓不肯認錯的二爺，後有老太太求情，沒奈何，顧老太爺只好應下了這件事，找了一個良辰吉日，親自到侯爺府裏登門拜訪，去與他說這門親事。
侯府那邊也是奇怪，他們家二姑娘只不過去山上的寺廟裏求佛燒香了一會兒，居然就被某個白眼狼惦記上了。
這位忠順侯府家的千金，正是顧雲瑤的親生母親——藺氏。
藺氏與二爺斷了書信聯系之後，也終日茶不思飯不想。
侯府裏除了她之外還有一個三姑娘，可老侯爺到底見不得自家女兒受累受苦。也便同意了婚事。
婚禮辦得不可謂不風光。紅妝十裏，侯爺嫁女，合城缙紳都來賀喜。
顧老太太後來才明白，為什麽自家的二爺非娶那女子不可。
藺氏生了一副弱柳扶風之姿，最是款款動人的眼裏，仿佛說着江南春雨綿綿的故事。說話時也是嬌聲軟語的，全然沒有身為侯爺千金的那般架勢。
顧二爺在外遠負盛名，京中驕子一名，自打顧老太太見到藺氏以後，才知道什麽叫一朵鮮花插在了牛糞上。
且不說這丫頭是如何看中她家兒子的，或者二爺又是用什麽樣的花言巧語哄騙她互定終身，婚事就這般定了，藺氏真真是個妙人兒，不僅面容絕麗，進了顧府以後也算“入鄉随俗”，端沒有在侯府裏面那麽多的規矩。平時也恪守本分，每日晨昏定省，百般孝敬兩位老人。
诨事就是發生在她過門數年之後，眼見她的小腹始終沒有一個動靜，再如何喜歡這個兒媳婦的老太爺，也開始急了。
想來這件事也沒什麽好急的，畢竟在老太爺之前，二爺先替他解決了問題。
對于二爺來說，同一味菜，哪怕味道再好，吃多了也會膩。只是膩得遲與早的問題。
他感憐這麽多年藺氏陪伴在他身邊，妥帖細致。還是借着她無所出為由，硬是納了一房小妾。
那房小妾就是現今也得寵着的惠姨娘。
也不知道惠姨娘使了什麽手段，竟讓二爺心甘情願歇在她那處，不願意挪窩了。
惠姨娘進到顧府不過兩個年，便得到二爺的百般寵愛，肚子也争氣，當先育有一女。照規矩，嫡妻在世時，凡以妾為妻者，是要被打板子的，像二爺這種在朝為官的人，還會被人參奏一本上至朝廷。
二爺懂得這些個規矩，被顧老太太點撥了一下，終于也經常歇在藺氏那處，讓她害了喜。
僅僅也只是如此。
之後二爺借機稱太太身子骨弱，需要好好調養，身邊不便再有他，沒的擾着太太的休息，又開始沒日沒夜的歇在惠姨娘那裏。
顧老太太至今走不出這道坎，倘若那個時候她能早些發現藺氏的怪狀，興許能夠及早的與她開解心結，也不至于到後來，藺氏在誕下唯一一個孩子以後，因大夫說的經年累月的心思郁結，在顧雲瑤三歲大的時候便撒手人寰。
可憐這孩子沒享受過多少母愛，離母親去世不過三年，染了惡疾。
顧府前後請來了不少京城名醫，乃至宮中的禦醫也托關系尋來了，仍然少有成效，孩子的命危在旦夕，上一名大夫來到顧府中替他們家瑤丫頭看了以後，直搖頭，說是已經回天乏術了。
顧老太太越想越傷心，差點心氣不順，沒緩過來。幸好大太太肖氏及時扶住了她。
不一會兒又指派了兩個丫鬟，一個去打點熱水來，一個去弄來一杯溫潤去心火的茶來。
“命，這都是命啊！”
顧老太太嘆息了一聲道。
突然，榻上的那個病恹恹的小人兒，竟是忽的睜開了眼睛。
