第2章 祁少将軍
深夜，柏府該歇下的人都已歇息了。
解披風，撣細雪，挪火盆，倒熱茶……玉姨娘誠惶誠恐地伺候着遠道歸來的貴客，柏溪不坐也不說話，低着頭站在一旁，專心致志地盯着自己的腳尖。
柏長興呷了一口茶，皺了皺眉：與祁府的婚事定了，也沒能改變母親對這兒的态度，從屋子的陳設到這茶的味道，仍是和從前同樣——同樣的差。轉而看向柏溪後，又是忍不住輕輕嘆了口氣——這個妹妹……命實在不好。
“不過一年未見，五妹妹竟與我這般生分了？”放下茶盞，斂起心事，柏長興微微一笑。
柏溪這才擡起頭，看向對面那張俊秀的臉。此刻，他正眉眼含笑地與自己對視着。許是從小看着柏溪長大的緣故，柏長興的眼中對柏溪沒有半分的避忌。一直以來，柏溪對他亦是心存感激，整個柏府，除了玉姨娘，也只将他視作親人，倒也無甚尴尬。
“怎會呢？這些年若不是大哥哥你暗中照拂我與姨娘，我怕是也等不到這場賜婚。可既然指了人家，再不能如從前那般随性胡鬧，這男女之防便是首要。你我雖是兄妹，也不好這樣深夜只身前來，以免風言風語的，誤了你的前程。”
柏長興聞言，被剛入口的茶噎了一下。他聽不真切柏溪言語間的情緒——似有淡淡的責備，又似是真的擔心。“我才從外地回來，聽蕊兒說起此事，一心急着過來看你，沒有想太多。是我顧慮不周。”
“大爺言重了，五姑娘是為您想才那樣說的。”玉姨娘大字不識，卻聽出了這番對話中的不尋常，忙是打圓場到。
“我知道，這件事委屈你了。”柏長興沒有回應玉姨娘，繼續對柏溪說道：“父親此舉原先只為權宜，誰曾想皇上與祁府都不介意你庶出的身份，欣然答應了，便是再無轉圜的餘地了。”
至此，柏溪終于肯移步至柏長興身邊坐下，看着他問道：“這就是奇怪的地方了，不知大哥哥對此有何見解？”
柏長興搖了搖頭，“或許是那祁府之人見慣沙場生死，比咱們豁達，并不在意這嫡庶的世俗之見吧。”
柏溪輕笑道：“就像大哥哥你一樣，這柏府上下，待我與姨娘親近之人，你是唯一一個了。”
柏溪說得真誠，柏長興卻愣了愣，佯作環顧四周地移開了原本大方落在柏溪臉上的視線。
“吱呀——”
“少将軍到——”
門被推開，一句滿帶着喜慶的高喊将柏溪從回憶中拉了回來。腳步聲離自己越近，原本沉靜的心緒，便越是慌亂。仿佛迎面而來的不是一個人，是一頭兇猛的野獸。
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緊張中，柏溪眼前忽然一亮。蓋頭被掀開，首先映入眼簾的是一雙大紅的靴子。她并不敢擡頭向上看.而那人掀了蓋頭後，再無其他舉動。
“你怕我？”
不知何時，那雙紅靴子已經離開了柏溪的視線，聲音亦不是從她的頭頂傳來，而是從對面。柏溪稍稍擡了眼，瞥見一名身着紅衣，面貌俊朗剛毅的男子坐在桌旁。面頰紅彤彤的像是喝了不少，可眼神十分清澈，說起話來聲如洪鐘，并未醉酒。
祁重也在打量柏溪：一張并未完全長開的小臉上精心施了脂粉，一雙小手無措地絞着喜帕。喜服倒還合身，那頂喜冠卻與她并不相稱，似乎随時都可以壓斷她細嫩的脖子。坐在他眼前的，分明是一個形容幼稚的孩子，卻因緣際會成了自己的繼室，着實可笑。
“你別擔心，我雖喪偶又正值虎狼之年，卻非無德無品之人，不會對你怎麽樣的。”祁重哈哈笑了幾聲，放柔了聲線。
“嘻……”聽到那句“虎狼之年”，柏溪忍不住笑出了聲。意識到自己失儀，又趕忙斂氣屏息。
“不必如此緊張，”祁重也覺得好笑，側過身子，開始自斟自飲道：“看來柏家的确不看重你，否則不會用你來頂包柏蕊。”
詫異于祁重的直白，柏溪偏了偏頭，覺得不适，看向祁重，見他不甚在意的模樣，便自行摘下了喜冠，并未做聲。
祁重三杯酒下肚，未聽到回應，便是轉過頭，柏溪連忙将頭低下。祁重只好又将身子側過，慢悠悠道：“不好奇我為什麽會接受這次的賜婚嗎？”
“少将軍別無選擇。”柏溪脫口而出到。
祁重晃悠着酒杯的手頓住了，再一次回過神來，這一次恁是柏溪将頭埋得再低，他也沒有避開的意思。他緊盯着柏溪，問道：“出口不凡，你讀過書？”
柏溪正懊悔自己嘴快，說了不該說的話，聽得祁重這樣問，心裏更是緊張，忙是否認道：“咱們南國的女子都是不允許讀書識字的，況且少将軍也知柏府待我怎麽樣，我怎麽可能有那樣的福氣呢？”
祁重自是不信：“難得有女子将讀書識字視作一種福氣。”他意味深長地笑了笑，“那你說說，我為什麽別無選擇呢？”
柏溪真想撞了南牆去，只得現編一個理由搪塞了：“皇上賜婚，誰能拒絕呢？”
“皇上賜婚的是柏府的嫡長女，柏敬拿你來充數，我自然可以拒絕。”祁重并不打算放過柏溪，毫不避諱地追問到。
“對哦，那……少将軍為什麽不拒絕呢？”柏溪實在想不出更好的理由，只能反客為主。
面對柏溪一臉天真的疑惑，祁重狡黠一笑：“你心知肚明，我無需多言。”
柏溪暗中腹诽，面上仍是一副大惑不解的模樣。裝傻嘛，誰不會呢。好在祁重就此打住，沒有再繼續追問了。
約是有半個時辰的沉默後，祁重喚了人進來，伺候柏溪梳洗換了衣裳。雖說是頂包的婚姻，因着柏府的顏面，婚前，杜氏也是安排了人教習了一陣子。柏溪自然知道這樣的梳洗過後要進行什麽。可剛才祁重明言不會對自己怎麽樣。她不确定，對方是否是真君子，說到做到。
回到新房的時候，祁重已換上了常服，新燙了一壺酒，仍舊坐在桌子旁，自斟自飲。柏溪暗道：“原來祁府少将軍是個酒鬼。”
祁重好像沒有發現柏溪的回歸。連喝下三杯酒後，幹脆拿起了酒壺和酒杯自顧走到了窗邊，坐到了窗臺上，與月明星稀的夜空對飲起來。柏溪安心了——看來，祁重是真的對她沒有興趣。
“那一年我十五歲……”
正當此時，祁重開口了：“跟随父帥和大司馬副将出征，敵軍來勢洶洶，殺我兵士，燒我糧草，亂我軍心。我軍一時陷入困境。幾經商求，父帥就是不同意我的計劃。我便偷偷帶着一百人的一隊兵夜襲敵軍營帳，以其人之道還治其人之身，先燒了敵軍的糧草，再暗殺守營士兵，最後單刀直取敵軍首将頭顱。我軍擺脫困境，大勝凱旋，威震四儀。皇上開心地不得了，重賞了全軍上下和祁家，而我從那以後便可獨自挂帥。這在我南國，前無古人。”
十五歲……也就是十三年前，柏溪還在玉姨娘的肚子裏頭。但她聽柏長興說起過這件事。那時的她萬萬沒想到，有朝一日，自己會與那個傳奇故事裏的主角有如此的際遇。
“慶功宴上，皇上興高采烈地給我和大司馬家的千金賜了婚。那一年，她也是十三歲，青春正好，明媚嬌俏，我們倆是打小就有的情誼。可你知道，新婚頭一夜我們是怎麽過的嗎？”
祁重自言自語了好一陣子，忽然回過頭問柏溪。柏溪搖了搖頭——她自然是不知道的。
祁重大笑了起來，柏溪卻借着月光看清了他濕潤的眼角。
“她不但從小偷偷讀書識了字，還習了一身好功夫。新婚那夜，在我掀開蓋頭後，她必要與我比劃一番，說是只有贏了她，才有資格成為她真正的夫君。我是誰，我可是南國年少封帥第一人，豈會輸給她一個閨閣女子？最後，還不是心服口服做了我娘子。”
“那後來呢？”柏溪其實想問，祁重的原配是怎麽去世的，到底不敢問得太過直接。
祁重又是一杯酒下肚， “那是南國最不平靜的時候。婚後第三個月，我就帶兵出征北番去了。再回來時，她已經不在了。聽母親說，我走後不久她便發現懷有身孕，滿心歡喜地等着我回來。可最終等到的卻是一份有誤的軍報，傳我死于亂軍之中，她一時情急動了胎氣，母子俱損……”
說到此處，祁重已然哽咽難言。今日，看着同樣身穿喜服、年僅十三的柏溪站在自己跟前，從頭至尾，他的眼前浮現的都是往日有她的一幕幕。柏溪不像她，一點兒都不像，這讓他連一丁點麻痹自己的機會都會沒有。他只能借酒澆愁。
柏溪不知祁重與原配竟有如此往事，更不期他會在新婚之夜告訴她這些。從前在柏府，只有她和玉姨娘哭的份兒，她從來沒見過一個大老爺們兒哭得這樣涕淚橫流，一時也失了方寸，不曉得該如何安慰。
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