第8章 ? 一字之恩
"什麽意思"柏長興這次是真的聽不懂對方的話了。
祈重問道:"你可知溪兒現今身在何處"
"刑部天牢!聖上親下的旨意，刑部尚書親去祈府抓的人!"
眼見柏長興一臉茫然，祈重沒有耐心再與他兜圈子，一字不落地說出了今早的事。
柏長興新中探花，但吏部文書未下達，皇帝尚未做出具體安置，他還沒有正式官職，不必入朝。今日一早，他先是按盛滌塵的意思來西郊府苑處理一些事情，然後返回柏府，再準備進宮找盛滌塵禀告的，完全不知曉柏溪發生了什麽。乍聽到祈重的話，他驚愕道:"怎麽回事"
"這話，該是我問你才對。"祈重上前一步，說道:"回門當日你假借柏老太太之名到祈府遞消息，之後溪兒便出了門。見過誰，說了什麽話，你當是比我清楚。"
"五妹妹出事我也很擔心，但我的确聽不懂少将軍的話。"柏長興并不坦白，而是想着先離開這裏再去找盛滌塵商量。說罷，即是轉身就要上馬離開。祈重忙是攔住了他的去路。
"少将軍若真有心，便該想些實際的法子救出五妹妹，而不是在此處與我做這般無謂的口舌之争。"柏長興心裏越是着急，面上越是神态自若。
祈重不得不對眼前人的淡定從容心生佩服，但他已經追查到這一步了，又怎麽會輕易放過呢？
祈重也一躍上到了馬背，誠意十足地說道:"既然都是為了救人，我願同行。"
柏長興皺了皺眉:這個人，可真夠難纏。
祈重将柏長興的神情變化盡數看在眼中，覺得是時候将一切都挑明了:"大皇子想必已經知道了此事，也正急着找大舅子你商量呢。"
早在他們來到此處的時候，柏長興便想到，祈重了解了一些他們還沒有打算讓他了解的東西。原本猜測着這莫不是柏溪拉攏祈重的計劃之一，有意引他前來，但很快他就否定了自己的猜測--
如果是柏溪的意思，絕不會不事先告知他與盛滌塵。卻是沒有想到，竟是柏溪自身有了禍事。倘若是因為他與盛滌塵的關系，眼下，柏府與宮中怕是早已亂成一團了。
甩不脫，只好由他去了。或者，有祈重在，關鍵時候能幫上忙也不一定。如此一想，柏長興不再理會祈重，以最快的速度朝城中趕去。祈重也是即刻跟了上去。
為以防萬一，二人先回了柏府，那裏并無異動。祈重自是想要即刻進宮，柏長興卻開始遲疑了--
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假設柏溪的入獄與她和他以及盛滌塵相結交有關，此刻進宮，不僅幫不到柏溪，反而會坐實柏溪的罪名。更何況還有祈重在場，怕是皇上會認為盛滌塵與祈府也早已暗渡陳倉，賜婚之事中的種種曲折，便不再是君王權衡下的勝利，而是臣子特意設的陰謀。如此一來，柏溪再難翻身。
然而，這些話暫時還不能告訴祈重。盡管柏溪提議過拉攏祈重，但時機還沒到，又是在這種突發的狀況下，在沒有完全确認祈重的立場之前，絕不能貿然讓他參與其中。這同樣會加劇柏溪的危險。
"柏府尚無動靜，可見聖上仍在猶豫如何處理此事。此刻進宮，我覺得并不妥當。不若你我先各自回府，派人去宮中探聽消息再做打算，以測萬全。"
之前急于探究真相，祈重并未想到這一點，現在冷靜下來，也認為柏長興所言的确是最穩妥的做法。
"好。只是無論消息好壞，都請讓我知曉。當然，我也不會隐瞞。"祈重同意了柏長興的提議，卻不放心地囑咐他到。
柏長興苦笑道:"若是好消息，自然沒有隐瞞的必要。可若是壞消息，事關祈府與柏府，又豈是你我能隐瞞的"
祈重點了點頭，不再與柏長興多言，趕回祈府安排去了。未免驚動其他人徒增困擾，柏長興若無其事地進到了自己屋子。爾後，随即遣了身邊的人給宮中帶去了口信。
話分兩頭。祈重與柏長興一番明裏暗裏地較量，都是焦心不已，盛滌塵這邊也已得到了消息，但不是他探聽而來，也非收到了柏長興的口信。而是得了聖旨宣召，去到錦賢殿，見到了柏溪。
初到時，錦賢殿中只有皇帝與璩明二人。分別依禮見過之後，皇帝即下令讓人将柏溪帶了進來。看到盛滌塵在場，柏溪的心事更沉重了幾分，盛滌塵意外之後，也隐隐擔心起來。好在到底相識已久，默契十足，二人所有的情緒都成功地隐藏在了一副素不相識的漠然中。皇帝與璩明并沒有看出一絲來。
"臣婦參見皇上，萬歲萬萬歲。"柏溪跪地伏首。
"起來回話。"
原打算就這樣跪着等結果，誰料想皇帝竟允許她起身。不過這樣的恩慈絲毫不能讓柏溪輕松，反倒覺得這是山雨欲來的征兆。
依禮，得皇帝賜婚的夫妻需得在成親第二日入宮謝恩。只是謝恩時婦人不得入內，只能在殿外跪候。因而，這是皇帝第一次見到柏溪。其貌不揚，形容尚幼，是他對柏溪的第一印象。但突逢巨變，面見聖顏，她雖不曾表現得多英勇，卻也沒有過多的膽怯。對着垂首而立的柏溪看了許久，皇帝似乎有些相信他所聽到的那件事了。
皇帝沒有發話，錦賢殿內的時間和空氣好像都靜止了般。終于，皇帝看了一眼自己欽點的新科狀元。
璩明會意地行禮領了旨，款步走到柏溪跟前，以學生之禮相待:"學生璩明拜見老師。"
一言既出，除了皇帝，盛滌塵與柏溪都面露詫異之色。
"三年前，老師曾在西郊贈與學生此物，要學生萬事從心，切不可太計較得失。今朝得以得償所願，少不得老師當年點播。一字之恩，受用終身，萬不敢忘。"
見柏溪完全不記得自己，璩明從袖中取出一張紙，一邊攤開，一邊解釋到。
柏溪看去，只見一個"慫"字。紙張已然泛黃，墨跡也早已幹涸，可塵封記憶的沉疴卻逐漸開始剝落--
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