第9章 西郊偶遇

柏府的生活不盡如人意，但因着柏長興的照拂，得以不那麽舉步維艱。依南國舊例，女子不可讀書。柏溪一開始并不明白，柏長興為什麽要冒這麽大的風險偷偷教她習字。直到他帶她見了盛滌塵，柏溪才知曉個中情由，也樂得與他二人為伍。這個秘密，一直只有他們三人知道。

三年前，與璩明偶遇的那一天，正是柏府老太太壽辰。每年的這個時候，都是柏溪最輕松的日子--她沒有出席的資格和必要，甚至，杜氏為了防止她使壞，任何環節都不許她參與。玉姨娘也是如此。

柏溪好說歹說，總算說服了玉姨娘讓她換了男裝，偷偷出了柏府。老太太壽辰，柏長興自然不會在外頭，她只是想出門透透氣。而她唯一能去的地方，便只有西郊。

這一次，她沒有從頭到尾獨自一人閑走發呆，而是遇到了一個灰心喪氣，整個人生都籠罩在陰暗迷茫中的窮書生。他們都不能未蔔先知。柏溪沒有料到一次偶遇會讓自己今日身陷囹圄，璩明亦是不曾想到，一個十歲的稚童竟能改變他的一生。

"先生，你......你怎麽了？"

蓬頭垢面，絡腮胡子拉碴，雙眼毫無神采，璩明的模樣很是吓人，可看着前面的一灘湖泊，柏溪實在放心不下，于是鼓起勇氣走上前去。一股熏人的酒意迎面撲來，柏溪皺了皺眉，強忍着不适地關心到。

璩明擡眼看了一下柏溪，随即又撇過臉去，自顧自地喝着酒，并不理睬。

"你是因為落榜了在這裏喝悶酒嗎？"

柏溪沒有放棄，聯想到五天前才放過禮部會試的榜單，眼前的人又是一副落魄讀書人的模樣，柏溪大膽猜測到。

嘭!

酒壺應聲而碎，璩明瞪着布滿血絲的雙眼，沖柏溪吼道:"走開!"

被壺中的酒濺了一身，璩明的态度又極是吓人，柏溪也有些惱了:"你這人......狗咬呂洞賓，不識好人心。"

"沒錯，我就是一條狗，一條沒錢沒勢毫無用處的狗!"璩明突然大笑起來，笑着笑着又放聲大哭起來，不見半點斯文。

柏溪本來要走，見到他這個樣子，氣頓時便消去了大半。也是個可憐人，又喝得神志不清，自己何必跟他計較呢？

這樣想着，柏溪幹脆坐到了璩明對面，不再說話，而是耐心地聽他哭訴。盡管璩明說話颠三倒四，她還是了解了他為何會在這裏喝酒發瘋。

她猜得不錯，璩明确是落榜的學子。他家境不富裕，但從小天賦極高，雙親竭盡了全力掙錢，請了先生教他讀書。璩明十分争氣，頭一次參考，便在州試中拔得頭籌。

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雙親為他讀書已是費心耗神，落得一身傷病。此番若不是教習的夫子相助，他根本沒有機會進京參加會試。因此，他是抱着必進殿試的決心來的，最後卻連禮部的會試都沒能通過。他自覺無顏面對雙親與恩師，更認為不是自己才疏學淺，而是一身落魄，無錢疏通致使落榜，傷心憤懑之下才是借酒澆愁至此。

聽完了這些話，柏溪對璩明的同情漸漸摻雜了其他的東西。她從随身帶着的筆袋中取出紙筆，寫下了一個字後，遞給璩明道:"送你的。"

璩明喝得雖多，但正所謂傷心人難醉，他比以往任何時候都要清醒。紙上的一個"慫"字刺眼無比，柏溪的神情又極是不屑，璩明被激怒了:"你是誰家的孩子學了多少東西竟敢用來罵人？"

柏溪面無懼色，從容地将筆袋收好，反問道:"遇到挫折不反省自身卻胡亂猜疑，難道不是'慫'嗎？你說你自幼天賦極高，那你可曾與你所在州縣之外的人比過你憤憤不平，認為自己落榜是由于無錢打點，那你看看會試中考的榜單上，是否全無出身如你一般之人他們無錢可以考上，你為何不能究說到底，你所謂的天賦不過是井底之蛙罷了。學識不敵他人，不但不思進取，還在此處怨天怪地。你這樣便對得起為你cao勞的爹娘對得起教你讀書助你趕考的恩師見你至少長我五歲，想得竟不如我通透，只知一味自視甚高，簡直可笑!"

柏溪說完這些話，才覺得胸口的憋悶一掃而光。璩明被她數落得一愣一愣的，但一開始渾濁無焦的眼神漸漸變得澄澈起來。柏溪的那些話擲地有聲，如當頭棒喝，讓他意識到自己先前的所為不過是在逃避現實。他背負的希冀太重，他給自己的壓力也太大，他不能允許自己失敗，因為失敗不起。無奈現實殘酷，自己終究是辜負了所有人。

璩明始終不敢承認的事實被柏溪的話一一挑明，他再一次嚎啕大哭起來。柏溪聽得出來，他這一次哭，沒有任何怨怼，只是懊惱，無可抑制的懊惱。她心軟了，覺得自己說話太重，真的傷到了他。

過了好一陣子，璩明的情緒慢慢平複了下來。他站起身，整理好了衣襟頭發，對有些無措的柏溪施了一禮，道:"剛才多有得罪，還望小兄弟見諒。"

"醒了？"柏溪試問到。

璩明面露慚愧之色:"聽君一席話，勝讀十年書。醒了。"

"呼--"柏溪長舒一口氣:"之前我還以為你要投湖呢。"

璩明不好意思地笑了一笑，說道:"在下璩明，不知小兄弟如何稱呼"

能被點醒，證明璩明是個聰明人。好好努力，終會有出頭之日的。柏溪心裏對璩明有幾分欣賞，卻是因着身後的人，不能實言相告自己的身份。

"萍水相逢，不說也罷。只要你不計較我方才言語多有冒犯就好了。"

"剛剛的那個字，可否贈與我"璩明也不勉強。

柏溪重新拿出那張紙，說道:"其實我寫這個'慫'字，不是在罵你，而是在勸你。"

璩明不解:"這話怎麽說"

柏溪笑了笑:"這個字你得分開看。"

璩明聞言，即刻會意:"從心。小兄弟是勸我一切從心，盡力就好。"

"嗯。"柏溪點頭道:"人生不如意之事十有八九，我們能做的，就是盡力而為，萬不可太計較得失。此番落榜，三年後仍能再戰。可若心氣就此頹喪了，那一切都無從談起了。而且聽你說，你家道雖貧，親人間的感情卻是極好。這一點，比起很多人，已經很幸福了。萬望珍惜。"

柏溪面上笑着，璩明卻聽出了她話中的些許戚戚。正欲開口，柏溪顧左右而言他道:"時候不早了，我要回家了。就此別過。"

柏溪說完，顧不上禮數有失，即刻離開了。

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