第33章 賜婚

賜婚

宴會上，絲竹之聲不絕于耳，觥籌交錯間，盡顯繁華盛景。寧瑾作為武将代表，被安排在了較為顯眼的位置，他一身正裝，顯得格外英姿飒爽，引得不少貴族女子暗中窺視。

寧瑾雖然早已年過三十，雖然常年在外，但那張臉卻令在場的衆多夫人再閨閣時都傾心不已。

今日許久未見的太子姍姍來遲，身後跟着承恩侯，兩人年歲相當，長的亦是豐神俊朗，引得在場姑娘們芳心暗許。

姜懷書坐在遠離喧嚣的一角，視線落在承恩侯身上，兩人對視一眼後又相互移開。

這段眼神交流微妙而複雜，仿佛藏着不為人知的秘密。姜懷書輕抿了一口手中的酒，心中泛起層層漣漪。她深知，這宮廷之中，每一步都需謹慎，每一個眼神都可能成為他人眼中的把柄。

宴會繼續，歌舞升平之中，突然一陣悠揚的古筝聲響起，衆人紛紛側目，只見一位身着淡藍衣裙的女子款步走上臺前，那是魏皇後的侄女，魏國公府的掌上明珠，魏清婉。她的手指在古筝上跳躍，音符如同靈動的精靈，在空氣中跳躍旋轉，一曲《高山流水》被她演繹得淋漓盡致，令在場衆人如癡如醉。

一曲終了，掌聲雷動，皇帝亦是龍顏大悅，贊道：“好一個《高山流水》，魏國公府培養的女兒，果真是才情出衆。”

魏清婉微微一笑，目光卻似有若無地掃過姜家姐妹，最終停留在姜懷書身上，那眼神中既有挑釁也有幾分莫名的意味。姜懷書淡然以對，心中卻明白，這宮廷之中，才藝比拼不過是表面文章，真正的較量，往往隐藏在看不見的角落。

此時，太子與承恩侯被皇帝招至禦前，一番詢問之後，皇帝似有意無意地提及了姜家，道：“姜愛卿，朕記得你們府中亦有才女，何不趁此機會，也讓朕見識見識？”

姜玄聞言大喜，這是個好機會，想到這姜玄按下心中的欣喜，站起身來行禮道：“陛下，臣的三女德才兼備，不如讓三女為陛下進獻。”

皇帝微不可查的皺了皺眉，李氏看懂皇帝的眼神，心中一緊，随即又暗自竊喜，姜玄喜愛姜如錦，對她的喜姐不聞不問，李氏怨恨楊姨娘更怨恨姜玄。

但事關侯府，李氏目光落在姜懷書身上。

皇帝對姜懷書的印象很好，剛才的提點也不過是想看看姜懷書。

姜懷書被李氏看的那一眼，心中已然明了。

她心中雖忐忑，卻也明白此刻不容退縮，于是起身，行至大殿中央，盈盈一拜，道：“臣女姜如喜，願為陛下獻上一曲《鳳求凰》。”

音樂響起，姜如喜的琴音如泣如訴，仿佛能觸動人心底最柔軟的部分。然而，就在衆人沉浸于這美妙的琴音之時，突然，一陣清脆的笛聲穿插進來，與琴聲交織在一起，竟意外地和諧而美妙。衆人驚訝之餘，循聲望去，只見謝瀾庭不知何時已取過一旁侍從手中的笛子，加入了這場即興的合奏。

一曲完畢，餘音繞梁，大殿內一片寂靜，随後爆發出雷鳴般的掌聲。皇帝亦是笑容滿面，連聲稱贊：“好，好一個琴笛合奏，真乃天作之合！”

這場意外的合作，不僅讓姜懷書成為了衆人矚目的焦點，也讓謝瀾庭的形象更加深入人心。

而姜如錦坐在一旁，靜靜地看着這一切，心中卻生出了一絲不易察覺的嫉妒。

剛剛是父親為她争取的機會，卻不曾想被姜懷書搶了去

她輕輕絞着手中的帕子，目光閃爍，暗自籌謀。就在這時，皇後突然開口，聲音溫婉而帶着不容忽視的威嚴：“聽聞姜家三姑娘也是才情出衆，不如也讓本宮開開眼界？”

姜如錦聞言，心中一緊，随即又升起一絲希望。她站起身，款步走向大殿中央，行禮道：“臣女姜如錦，願為陛下、娘娘獻上一幅墨寶。”

皇後微笑點頭，示意宮人備好筆墨紙硯。姜如錦提起筆，深吸一口氣，開始揮灑筆墨。她的字跡流暢而有力，每一筆都透露出她深厚的書法功底。片刻之後，一幅寓意吉祥、筆力遒勁的對聯便呈現在衆人眼前。

皇帝看了，微微颔首，贊道：“不錯，姜家果然人才輩出。”

皇後亦是滿意地點點頭，目光中卻多了幾分審視。

而此時的姜懷書，卻靜靜地坐在一旁，目光複雜地看着姜如錦。她心中明白，今日這場壽宴，不僅僅是一場簡單的慶祝，更是一場無聲的較量。每一個細節，都可能成為日後家族興衰的關鍵。

宴會繼續進行，各種才藝表演輪番上演，讓人目不暇接。然而，在姜懷書看來，這些繁華背後，卻隐藏着無數的暗流湧動。她深知，自己必須更加謹慎。

就在這時，高陽長公主出聲道：“陛下，本宮聽聞姜家姑娘才貌雙全，個個出衆，本宮想看看姜家姑娘們的才藝，不如讓她們比試一番如何？蘅之早已過了議親的年紀，本宮整日憂心忡忡，食不知味，夜不能寐，寝食難安，本宮想求陛下給個恩典，從姜家挑一位姑娘給蘅之，陛下可恩準。”

皇帝聞言，哈哈一笑，道：“好主意。那就讓姜家的姑娘們各自展示一番，也讓朕和衆卿家開開眼界。”

“陛下，若只是姜家姑娘參加倒有些無趣，不如讓在場未婚的姑娘們都參加可好。”皇後适才開口道：“臣妾聽聞在場姑娘們都德才兼備，個個都是極好的，錫兒如今還沒個正妃，臣妾這個做母親的也是憂心不已，不如陛下也給臣妾一個恩典，也為錫兒賜一門好婚事。”

此言一出，大殿內的氣氛頓時緊張了起來。

在場的姑娘們面面相觑，心中各有思量。而姜如錦，則暗暗握緊了拳頭。

姜懷書聽到皇後要給太子賜婚，下意識的找葉元檀的身影。

葉元檀今日也來了，不過兩人還未來得及說話。

此時姜懷書看到葉元檀，兩人對視一眼，姜懷書沖她點點頭。

比試的題目由高陽長公主親自拟定，既有詩詞歌賦，也有琴棋書畫。在場的姑娘們各自抽簽，準備展示自己的才藝。

輪到姜懷書時，她抽到的是一幅山水畫。她深吸一口氣，提起筆，開始在宣紙上勾勒。她的筆觸細膩而有力，每一筆都仿佛蘊含着無盡的情感。片刻之後，一幅意境深遠、氣韻生動的山水畫便呈現在衆人眼前。

高陽長公主看了，眼中閃過一絲驚訝，随即贊道：“好一幅山水畫，真是讓人嘆為觀止。”

皇帝也是連連點頭，對姜懷書的才情贊不絕口。而此時的姜如錦，卻臉色蒼白，她萬萬沒想到，自己一直引以為傲的書畫技藝，竟然會被姜懷書超越。

輪到葉元檀展示時，她選擇的是一首古筝獨奏。

她的技藝精湛，比起姜懷書也毫不遜色。

演奏完畢，大殿內響起熱列的掌聲。葉元檀淡定的向皇帝和皇後行禮致謝。

回到位置上沈氏拍了拍葉元檀的手，示意她放輕松。

葉元檀本就沒報多大希望，她悄悄的擡眼望向太子所在的方向，心中小鹿亂撞。

這一切落在皇後眼中，這時皇後已有了計較。

高陽長公主和皇後對視一眼，心中各有盤算。她們都清楚，這場比試不僅僅是為了娛樂，更是為了挑選出最合适的兒媳人選。

皇後附身在皇帝耳邊低語幾句，皇帝聞言，微微點頭，随即宣布道：“朕覺得，葉家姑娘葉元檀才情出衆，品德兼優，實乃太子良配。”

此言一出，大殿內頓時一片嘩然。葉元檀自己也驚訝不已，她沒想到自己竟然會被太子選中。

而此時那些未被選中的姑娘們則是一臉幽怨和懊惱。

皇後見狀，招了招手，示意葉元檀上跟前來。

葉元檀俯身行禮，不卑不亢，倒是讓皇後更加滿意。

輕輕拍了拍葉元檀的手背，将手腕上的翡翠鎏金镯戴在她手腕上，溫聲道：“這镯子是本宮母親出嫁前給本宮的嫁妝，如今本宮便便賜給你。”

葉元檀誠惶誠恐，想要推辭，卻被皇後阻止，“拿着吧，莫要推辭。”

“臣女謝皇後娘娘賞賜。”

太子視線落在葉元檀身上，他對葉元青的妹妹印象不多，但往日裏葉元青在他耳邊說的最多的就是這個妹妹，太子對他有好奇也有探究。

高陽長公主則笑眯眯地看着姜懷書，眼中閃爍着滿意的光芒。

就在這時，謝瀾庭突然站起身來，向皇帝行禮道：“陛下，臣也有一事相求。”

皇帝微微一愣，随即問道：“哦？承恩侯有何事？”

按照輩分，皇帝與承恩侯也是表兄。

謝瀾庭深吸一口氣，嘴角上揚：“臣對姜家六姑娘姜懷書心儀已久，懇請陛下賜婚。”

此言一出，大殿內再次一片嘩然。衆人都沒想到，謝瀾庭竟然會在這個時候站出來求娶姜懷書。而姜懷書自己，也驚訝得說不出話來。

皇帝看了看謝瀾庭，又看了看姜懷書，心中暗自思量。片刻之後，他緩緩開口道：“好，既然承恩侯心意已決，朕就成全你。朕賜婚于你二人，擇日完婚。”

姜如錦則臉色鐵青，心中充滿了不甘與憤怒。

李氏微微皺眉，顯然對謝瀾庭的突然求娶感到意外，但面上依舊維持着端莊的笑容。

沈氏是姜懷書的舅母，她在心裏盤算着姜懷書嫁給承恩侯是否可行。

但看姜懷書并沒有拒絕之意，想來也是滿意的。

娴貴妃的目光在姜懷書與謝瀾庭之間流轉，似乎在評估這一突如其來的聯姻背後的深意。

姜懷書從震驚中回過神來，目光與謝瀾庭交彙，那雙深邃的眼眸中流露出不容置疑的堅定，讓她心中莫名生出一絲安定。

姜懷書本不想嫁人，獨自過完這一生，可想到自己身處什麽時代便打消了那個念頭。

她早些年拒絕了陛下賜婚淮南王，如今這一次卻不能在拒絕陛下的賜婚，她不能再次挑戰皇權的威力。

想到這，她微微福身，以最得體的禮儀回應這份突如其來的恩賜：“臣女多謝陛下隆恩，定不負陛下與承恩侯的厚望。”

皇帝滿意地點點頭，目光中透露出幾分贊許。

他深知謝瀾庭的為人與能力，将姜懷書許配給他，也算是對姜家的一種安撫與肯定。至于太子與葉元檀的婚事，更是順水推舟，既成全了太子的心意，也鞏固了皇後一族的勢力。

“今日真是雙喜臨門，朕心甚慰。”皇帝朗聲笑道，語氣中帶着幾分愉悅，“諸位愛卿，今日宴會至此，朕希望大家都能開懷暢飲，共享這歡樂時光。”

随着皇帝的宣布，宴會氣氛再次被推向高潮，賓客們紛紛舉杯相慶，樂師們也重新奏響了歡快的樂曲。然而，在這表面的歡聲笑語之下，每個人的心中都藏着各自的算計與考量。

姜如錦強忍着心中的不甘，臉上挂着一抹僵硬的笑，不時向四周投去嫉妒與不甘的眼神。

葉元檀看向太子，眼中閃爍着溫柔的光芒，仿佛在說，無論前路如何，她都願意與他攜手同行。

太子對于皇後的安排并無太多抵觸，他深知婚姻不過是政治的一部分，而葉元檀的才情與家世，無疑是最适合他的選擇。他輕輕舉起酒杯，向葉元檀遙遙致意，那眼神中既有欣賞也有一份對未來的期許。

謝瀾庭則緊緊握住手中的酒杯，目光始終未曾離開過姜懷書。他知道，這場婚姻不僅僅是兩個人的結合，更是兩個家族之間的一次重要聯姻。但他相信，只要兩人心意相通，任何阻礙都無法阻擋他們走向幸福的腳步。

而姜懷書，在衆人的祝賀聲中，保持着得體的微笑，內心卻五味雜陳。她看向謝瀾庭，那雙深邃的眼眸中似乎藏着千言萬語，讓她不禁想起了過往與謝瀾庭的幾次偶遇，每一次都如同命運巧妙的安排，讓兩人的身影在不經意間交錯。她明白，這場賜婚雖非她所願，但已成定局。

宴會繼續進行，歌舞升平，觥籌交錯，一派熱鬧非凡的景象。然而，在這繁華背後，卻隐藏着無數不為人知的秘密與糾葛。皇後與娴貴妃之間的微妙較量，姜家姐妹之間的暗自較勁，以及太子與葉元檀之間那尚未明朗的情愫，都成為了這場宴會中不可忽視的風景線。

宴會過後，夜色已深，宮燈高挂，将皇宮照耀得如同白晝。

随着夜色漸深，宴會終于緩緩落下帷幕。衆人紛紛離席，各自帶着不同的心情與目的，踏上了歸途。

而姜懷書，在謝瀾庭的護送下，緩緩走出了皇宮的大門。

一路上，兩人并肩而行，卻都默契地保持着沉默。直到即将分別之際，謝瀾庭才終于開口打破了這份寧靜：“六姑娘，從今往後，你便是我謝家的人了。我會盡我所能，護你周全，讓你幸福。”

姜懷書聞言，心中微微一動，她擡起頭，與承恩侯的目光相遇，仿佛在這一刻，兩人之間建立了一種莫名的默契。

心中湧起一股暖流，她擡頭看向謝瀾庭：“侯爺，我不知你為何選中了我，但若是侯爺需要我做什麽，我定會幫您，也算是還您對我的恩情。”

謝瀾庭聞言，嘴角勾起一抹溫柔的笑意，“你不必憂心，且安心待嫁便是。”

而這場盛大的宴會，以及随之而來的賜婚，不僅改變了姜懷書與謝瀾庭的命運，也悄然間在京城中掀起了一場新的風暴。在這場風暴中，有人歡笑，有人哭泣，有人得意，有人失意。