第32章 回京

回京

夏雨繁多，早間還太陽高懸，這會兒就淅淅瀝瀝下起了雨。

姜懷書面色平靜地看着窗外的雨，心情也像這天氣一樣有些陰沉。她不知道今天進宮會發生什麽事，但她知道自己必須去面對。她深吸一口氣，告訴自己一定要冷靜、理智，不能被情緒左右。

臨行前，姜懷書特意換上了最為樸素卻又不失端莊的衣裳，她知道，在皇宮之中，過于張揚只會引來不必要的麻煩。她喚來彩繡與翠竹，簡單交代了幾句，讓她們看好家，等她回來。然後，她帶着納珠出了門。

一路上，街道兩旁人聲鼎沸，百姓們紛紛議論着寧大将軍回京的盛況，仿佛整個盛京都沉浸在一種莫名的興奮與期待之中。

姜懷書坐在馬車上，心中卻是一片寧靜，她的心思全在那即将面聖的解藥之上。

馬車終于抵達皇宮門口，姜懷書整理好情緒。她下了車，跟着太監走進了皇宮。她心中默默祈禱：希望這次進宮一切順利。

到達皇宮後，經過層層通報，姜懷書終于被引領至禦書房外。她深吸一口氣，整理好衣衫。才由着內侍領進去。

禦書房內，皇帝正襟危坐于龍椅之上，眼神銳利而深邃，仿佛能洞察人心。

“臣女姜懷書，參見陛下。”姜懷書跪拜行禮，聲音清晰而堅定。

“平身。”皇帝的聲音不怒自威，卻也帶着一絲不易察覺的疲憊。他揮了揮手，示意姜懷書上前。

姜懷書雙手捧着裝有解藥的玉瓶，緩緩走到皇帝面前，恭敬地呈上。“此乃臣女為陛下精心配制的解藥，請陛下過目。”

皇帝微微眯起雙眸，審視着眼前這個小姑娘。他知道，姜懷書是個才華橫溢的女子，但他很清楚才華并不一定能夠得到應有的重視和回報。

姜懷書感受到皇帝的注視，心頭一緊，但她依然保持着鎮定自若的神态。她深知自己的命運掌握在皇帝手中，如果不能得到他的認可，那麽她所有的努力都将白費。所以，她必須讓皇帝看到她的價值和能力。

皇帝接過玉瓶，目光在姜懷書臉上停留片刻，似乎想從她的表情中讀出些什麽。他輕輕拔開瓶塞，一股淡淡的藥香瞬間彌漫開來。

他皺起眉頭，似乎在思考什麽。片刻之後，他開口問道：“這藥有何功效？”

姜懷書微微一笑，回答道：“回陛下，此藥名為‘清毒丹’，具有清熱解毒、祛濕化痰之效。對于陛下所中的毒，可起到解毒祛邪、調和陰陽之作用。”

皇帝點了點頭，表示滿意。他相信姜懷書不會欺騙他，因為她知道欺騙皇帝的後果是什麽。他放下玉瓶，對姜懷書說道：“朕會親自驗證此藥的功效。若真如你所言，朕定會重重賞賜。但若有半句假話……”

說到這裏，皇帝停頓了一下，眼中閃過一絲冷厲之色。

姜懷書連忙跪地謝恩，道：“多謝陛下信任。臣女願以性命擔保，此藥絕對有效。”

他微微點頭，示意一旁的太監取來清水，親自試藥。

時間一分一秒地過去，整個禦書房內靜得只能聽見皇帝細微的呼吸聲。終于，皇帝的臉上露出了一絲釋然與輕松的笑容。“好藥，姜氏之女，果真是朕的福星。”

姜懷書心中一喜，連忙跪謝皇恩。

“陛下，這藥需喝上一個月，方才有效。”

姜懷書把藥方交給王公公，囑咐道：“每日兩次，陛下需按時服用。”

王公公記下後，便将藥方交給太醫院的人，讓他們每日煎好藥送來。

姜懷書出宮後，納珠在等她，這會她沒什麽事就想去看看寧大将軍回京的盛況。

盛京西市，長安城門。

陽光明媚，微風輕拂。城門口聚集着衆多百姓，他們交頭接耳，臉上洋溢着興奮與期待的神情。

"寧大将軍終于回京了，有多少年沒見過寧大将軍了。"一個老者感慨道。

"少說也有十幾年了吧。"旁邊的年輕人附和着。

"這寧大将軍也真是可憐吶！"另一人道："當年他家慘遭變故，父母慘死，家破人亡，自小就去鎮守邊境，這一守就是十幾年啊。"那人刻意壓低了聲音，但周圍的人還是聽得清清楚楚。

"是啊，這麽多年過去了，不知道寧大将軍是否已經成家了。"有人好奇地問道。

"據說寧大将軍還未娶妻呢。"

"這是真的嗎？"衆人紛紛露出驚訝的表情。

"我姑母家的女兒的孫子在宮裏當差，聽宮裏那些人說的，難道還有假？"那人得意洋洋地說道。

“我今天特意請了一位畫師，特意讓畫師把寧大将軍的風采畫了下來，到時候一幅畫賣一百兩銀子。”

“……”

"那位為什麽要忌憚寧大将軍？"有人不解地問。

"這你們就不懂了吧。"那人大聲解釋道："寧大将軍手握重兵，戰功赫赫，如果他有心争奪，恐怕……"說到這裏，他突然閉上了嘴巴，似乎意識到自己說了不該說的話。

衆人陷入了沉默，眼神中流露出複雜的神色。他們知道，權力鬥争往往伴随着無盡的血腥和殘酷。然而，在這個動蕩不安的時代裏，誰又能保證自己的命運不被卷入其中呢？

寧瑾和護國将軍并不知道百姓們的議論，他們只是默默地前行着。每一步都充滿了力量和決心，仿佛在告訴世人，無論前方等待着怎樣的挑戰，他們都會毫不畏懼地面對。

“……”

姜懷書與納珠二人并肩而行，穿過熙熙攘攘的人群，耳畔傳來的盡是百姓們對寧大将軍的種種揣測與敬仰之聲。她微微皺眉，心中不禁湧起一股難以言喻的情愫，既包含了對寧瑾和所遭受不幸的深切同情，又夾雜着對世間權謀争鬥的無奈感慨。

“姑娘，您看那邊。”納珠突然指向不遠處的一座茶樓，只見那二樓臨窗的位置，幾名身着華服的公子哥正興致勃勃地比劃着什麽，臉上洋溢着興奮的神情，目光緊緊鎖定在城門方向，仿佛正在滿心期待着寧瑾的到來。

姜懷書輕輕搖了搖頭，對于這些場景并沒有太大的興趣，但內心卻充滿了好奇：究竟是什麽原因讓寧瑾能夠引起這麽多人的高度關注和殷切期待呢？畢竟，在這個皇權至上的時代裏，手握重兵的将領往往成為帝王最為忌憚的對象。

“走吧，咱們去找個地方坐下，聽聽他們會如何議論此事。”

兩人在一家名為“聽風閣”的茶樓找了個靠窗的位置坐下，點了一壺上好的龍井，邊品茶邊聆聽窗外的喧嚣。

“聽說寧大将軍此次回京，是為了參加皇上的壽宴，順便彙報邊境軍情。”一位身着青衫的書生模樣的年輕人說道。

“可不是嘛，我聽說寧大将軍在邊境屢建奇功，威名遠播，連那些蠻夷之族都聞風喪膽。”另一位身着錦衣的老者附和道。

“哎，你們說，寧大将軍這次回京，皇上會不會賜婚啊？畢竟，像寧大将軍這樣的英雄人物，哪家的小姐不想嫁？”

姜懷書靜靜地聽着，心中五味雜陳。

正當她陷入沉思之際，突然，一陣急促的馬蹄聲打破了街道的寧靜。

寧瑾身着一襲黑色戰袍，身姿挺拔如松，他騎着一匹高大威武的黑馬，目光堅定而深邃地凝視着前方。身旁的護國将軍同樣英姿飒爽，兩人并肩而行，宛如一對親兄弟。

在他們身後，緊跟着幾只整齊劃一的隊伍，士兵們手持長槍，步伐穩健有力，散發着一股威嚴的氣息。

他們從城門方向疾馳而來，所過之處，百姓紛紛避讓，眼中閃爍着敬畏與好奇的光芒。

“來了，來了！寧大将軍到了！”人群中爆發出一陣歡呼聲。

姜懷書循聲望去，看到一張輪廓分明、英氣勃勃的臉龐。那便是寧瑾，那個在邊疆守護了國家十餘年的英雄。

他的眼神堅定而深邃，仿佛能洞察世間的一切虛僞與黑暗。

入夏之後，迎來皇帝壽宴。

姜家作為侯府之家，自然是要參加的。李氏身為侯府主母，需要帶領着府中的姑娘們入宮參加壽宴。

按照規矩來說，皇帝壽宴只有嫡出子女才有資格參加，庶女和庶子都是沒有這個機會的。但是當今皇上并不在意嫡女庶女之間的區別，因此下令讓官員也可以攜帶家眷一同參加宴會。

壽宴當日，李氏早早地就領着姜家的幾位姑娘來到了皇宮之中。首先，她們需要去拜見皇後。

皇後乃是魏國公府的嫡女，出生于名門望族，不僅容貌出衆，更是才華橫溢。她曾經以其美貌和才華名滿盛京。然而，如今已過了十幾年，姜懷書望着魏皇後那張因歲月侵蝕而變得蒼老的面龐，心中不禁感嘆歲月不饒人。

“臣婦/臣女拜見皇後娘娘，娴貴妃。”

李氏帶着幾位姑娘向皇後行禮，态度恭敬。皇後微笑着讓她們起身，并詢問了一些關于姜家的近況。

娴貴妃的目光緩緩地落在姜如喜的身上，心中不禁湧起一股難以言喻的情緒。當初，她對姜如喜并無好感可言，只因她雖貴為永昌侯府的嫡女，但其家族背景實在過于低微，根本無法與自己那如同人中龍鳳般的兒子相匹配。然而，皇帝卻一意孤行，堅持要将這樁婚事賜予他們，使得娴貴妃不得不放下身段，懇請皇帝多次，最終才得以讓姜如喜獲得一個側妃的名分。

此刻，一旁的李氏察覺到娴貴妃投來的審視目光，連忙輕輕拉扯了一下姜如喜的衣袖，并壓低聲音提醒道：“喜姐兒，快些去拜見娴貴妃，日後等你嫁入淮南王府，日子也能過得輕松一些。”

姜如喜盡管內心充滿了不情願，但面對現實的無奈，她只能咬咬牙，硬着頭皮走上前去。她輕盈地行了個禮，嬌柔的身姿顯得格外動人，聲音中流露出一絲少女特有的羞澀和不安：“臣女姜如喜，拜見娴貴妃娘娘，願娘娘鳳體康健，福澤綿長。”

娴貴妃嘴角輕輕揚起，勾勒出一抹淡淡的笑容，但那隐藏在眼眸深處的深意卻是難以掩蓋。她微微側過身來，語氣輕柔地說道：“姜姑娘，無需如此多禮。待到日後你嫁入王府，便是一家人，本宮自會對你多加關照和庇護。”

姜如喜聽到這番話語，內心不禁湧起複雜的情感，其中夾雜着對未來生活的種種不确定性，同時又懷揣着幾分對于貴妃所給予承諾的期待。她竭盡全力地擠出一絲微弱的笑容作為回應，聲音略微顫抖地答道：“感謝貴妃娘娘的厚愛，臣女必定盡心盡力地侍奉好王爺以及娘娘。”

此時，皇後靜靜地坐在一旁，仔細觀察着眼前發生的一切，她的目光既溫和又深邃，仿佛能夠洞悉每個人內心深處的想法。

直到姜如喜退回至李氏身邊後，她才不緊不慢地開口：“今天可是皇上的生辰大喜日子，大家無需拘謹于禮數，盡情享受宴席的歡樂時光吧。本宮和貴妃還有些事情需要商議，你們可以先行離開。”

李氏帶着幾位姑娘行禮告退後，她心裏默默地琢磨着怎麽能在宴會上給姜家帶來更多的榮耀和光彩。而姜懷書則走在了隊伍的最後面，他的眼神看似随意，但卻暗暗地掃視了一下皇後和娴貴妃，心裏暗暗揣測着這兩位後宮權貴們的真實目的究竟是什麽。