第27章 棉花田

第27章 棉花田

驟然看見鋪了一地的“栗子”，初九多少有些錯愕。

這什麽情況？為什麽一只栗子在嗷嗷大哭？

直到小罐頭跳到他耳邊，輕聲喵嗚道：“正在大哭的，就是下午紮到你手那只。”

在初九看來，這堆栗子都是一個圓腦袋上長出了胳膊腿兒，每只栗子都一模一樣，哪裏分得出誰是誰。

但聽着小罐頭這麽一說，再加上栗子斷斷續續的哭訴，他心裏猜到了幾分。

他蹲到地上，拿出哄咕嚕嚕的勁頭對着那只栗子又哄又問了半天，才算徹底明白了：

他們确實是“栗子精”一族的。

這只哭個不停的栗子，昨天剛滿三歲，身上的刺也都變硬了，算是一只成年的栗子了。

作為成年栗子，他要按照流傳已久的習俗，給自己的母親送上一份它選中的寶貝。

而這只名叫謝爾頓的栗子精，決定送給母親一份親手采摘的美食。

至于到底送什麽才好，謝爾頓猶豫了許久。

直到他那天偶然發現，有個人類從地上采摘了一種叫蘑菇的東西，然後變出了很香很香的食物！比他之前吃過的任何食物都要香！

謝爾頓當即就決定效仿這個人類來采蘑菇。

不過，他在采蘑菇之前，還是問了族裏長老的意見，得知“蘑菇？那個很危險的。有的蘑菇是不能吃的，吃完會暈暈乎乎甚至胡言亂語呢”。

好在謝爾頓認為自己足夠聰明——

初九并不知道這群小栗子的“族規第十條”是什麽，但從其他栗子那倒吸一口涼氣的模樣來判斷，這懲罰估計很重了。

“那、那怎麽辦？”小栗子精抖得更厲害了，聲音裏甚至帶上了一點哭腔。

樹葉上面，躺着一只正在搖頭晃腦不停念叨的栗子。

如果不是它們長了兩個腦袋，一個腦袋是漆黑的羊頭，另一個是純白的枯骨，兩個腦袋都在埋頭啃草，啃着啃着兩個腦袋還會碰在一起然後相互發出不悅的咩咩聲——它們看上去還真是和普通山羊別無二致呢！

他急得不行又不知道怎麽辦，只能跑來找這個人類，看看這個人類有沒有什麽辦法了。

謝爾頓聽見初九的說法，多少有了些精神，揚起小臉道：“當真？”

就算不看腦海裏跳出來的圖鑒卡，初九也一眼認出了這是什麽鳥——

不過反正渡渡鳥也一副打死都不願意再往前走的模樣，他便敲敲大鳥的腦袋，讓大鳥退後。

說來也怪，這大鳥跑得如此快，初九之前還想着自己會如同一個沙包一樣被颠來颠去，還囑咐小罐頭一定要抓穩，如果站不穩就躲進口袋裏。但真正跑起來之後，鳥背上其實非常穩當，就像鳥爪上安裝了特外的減震措施，根本不用擔心會被颠得屁丨股疼。

晨光乍現，初九便已起來了。

它的脖子一伸一縮，鈎子狀的鳥喙則是不停地點向前方的沙土，不知道想要表達個什麽。

這是吃到了壞蘑菇才會有的狀況啊！

而且這些沙蠍子顯然沒有被自己的【身形隐匿】所影響。

在謝爾頓的指揮下，渡渡鳥展開兩只小小翅膀，反轉到背上交叉在一起，給初九做了個“靠背”。

這次覆蓋在地面上的不再是黏滑的青苔或者厚重的泥漿，而是柔韌的青草。

謝爾頓媽媽弄清楚狀況之後，從葉子擔架上跳下來，先鄭重其事地對初九道謝，接着質問謝爾頓：

這大鳥有馬匹那麽高大，翅膀看上去十分短小，但鳥爪卻強健鋒利。它周身覆蓋着藍灰色的羽毛，額頭隆起，有着顯眼的亮黃色鳥喙，鳥喙的前端向鈎子一樣彎曲。

只是不知道栗子精吃蘑菇吃中毒之後，看到的小人兒是不是都是飛天小栗子？

*

對于栗子精來說，這種防水性極佳、而且韌性也不錯甚至還能縫制衣服的巨型蕉葉便是天然的雨具了。

這聲音，不折不扣正是謝爾頓的聲音。

初九不禁蹲下來，有些不敢相信地開口道：“……謝爾頓？”

而此時的初九，上半身緊緊抱着渡渡鳥的脖子，下半身由“翅膀靠背”給穩穩托着，完全不用擔心從渡渡鳥身上給摔下去。

這幾句話說得極重，那群小栗子精頓時鴉雀無聲，謝爾頓更是呆呆愣在原地，哭都不會哭了。

初九認出來這是“旅人蕉”的葉子，長圓形，表面十分光滑，葉柄的底端還有一些天然的凹槽，方便雨水順着凹槽往下落。

初九笑道：“嗯，一直抓着呢。”

初九也注意到了前方的異狀。

想必這就是謝爾頓的母親了。

“我用心地切成了小片片呢！正好一口一片！”

初九奇道：“你怎麽變了個模樣？”

“母親說，只有我證明自己心智已成熟，能夠做一個真正的成年栗子精，才能重新長出刺……”

比如在不遠處徜徉吃草的山羊。

謝爾頓看着媽媽緩緩清醒過來，“哇”的一聲，竟然比方才哭得還要響亮。

按照埃莉諾所說的，用栗子精的方式上第十層，初九不需要再冒着雨吭哧吭哧走到每一層臺地的深處，也不需要費勁地借助飛虎爪降落。

騎在鳥背上的初九，只覺得周遭的樹影都在嗖嗖往後退，仿佛是坐在了疾馳的越野車上。

順着小罐頭的提示，他仔細盯着前方的地面，盯了幾分鐘後，便小聲招呼栗子精，讓他駕着渡渡鳥往後退去。

比用風息果都快。

但他沒有忘記母親交代他的話：“好好給初九帶路，務必盡到‘地主之誼’，不可讓遠道而來的客人在我們晴天高原受傷。”

唯有小罐頭，對着初九冷靜地喵了一聲：“小心，別松手。”

初九不是醫生，但他不止一次讀到過“食用見手青中毒”這種新聞，還記得最基本的處理方式：催吐。

頭頂上只剩下湛藍的天空，周圍盡是明亮的陽光。

此時，謝爾頓笑嘻嘻地沖初九大聲道：“渡渡鳥很厲害吧？”

可謝爾頓不是棕色的毛栗子嗎？

謝爾頓笑了起來，對初九道：“您真好！”

他對謝爾頓道：“我們今天要怎麽去第十層？”

有兩日都沒有見到陽光的初九也仰起頭贊嘆着：“天氣真不錯呢！”

這小栗子精一邊說着，一邊借助垂下來的藤蔓，抓着一片旅人蕉葉子，連滾帶跳地蹦到了巨鳥的腦袋頂上。

但埃莉諾并沒有細說他們的方式到底是什麽。

可為什麽媽媽才吃了兩口，突然就開始手舞足蹈，還對着空氣說話？

“如果您不嫌棄，明天我便讓謝爾頓為您帶路。”

接着，渡渡鳥伸直脖頸，仰天大叫兩聲“渡渡”，便用爪子嵌進岩壁的石縫裏，順着近乎垂直的峭壁，快速向上攀爬！

小罐頭幾乎是立刻繃緊身體，握緊了微型弓箭。

僅僅是遠遠眺望一眼，便已讓人覺得分外溫暖，甚至生出想撲上去在這雲朵山裏打個滾的想法。

謝爾頓媽媽嘆口氣：“你……按照族規第十條第二款，去好好反省吧。”

初九沒有立即答話，而是對着沙蠍子的圖鑒卡沉思了片刻：

“它只聽我們一族的話。我們在它身上的時候，它就跑得又快又穩。”

初次遇到天敵的青綠色栗子精開始渾身發抖。

他脫口而出道：“渡渡鳥！巨型渡渡鳥！”

“再加上它們游動的速度……這渡渡鳥是不能飛的，恐怕還沒跨過去，就先被蠍子的尾刺給刺中了。”

因此，他強忍着心裏的恐懼，顫抖着道：“我、我讓、渡渡鳥，跨過去，我，我，掩護你們……”

小栗子精的臉開始發黑：“這、這麽可怕……”

“按照你們人類的腳力，恐怕還得走上個好幾天呢。”

他的舌頭有些打結，仿佛對這兩個字非常不熟悉。

謝爾頓和其他幾只栗子精扛着那只碗，忙不疊地往他媽媽嘴裏灌。

小栗子慌忙擺手：“沒有沒有，不是直接吃！”

小栗子倉惶地重複着兩個字：“‘煎’？……‘煮’？”

從未到過第十層的小栗子精謝爾頓，不禁大大的“哇哦”一聲，連聲道：“晴天！是晴天！真好呀！”

說到這裏，謝爾頓垂下頭，越發無精打采：“我就只能頂着這身醜兮兮的軟毛做一個軟栗子。”

初九還是搖頭：“沙蠍子一旦選中居住地，就不會輕易離開。”

沒想到，這才第一次來到頂層臺地，還沒下地呢，就先遇到了沙蠍子？

誰能想到就在這雲層之下，是永無盡頭的陰雨天？

向來脾氣很好的初九，此時只覺得火大，冷着一張臉道：“見手青生吃就會中毒——你母親在哪裏？”

他決定跟在那個采蘑菇的人類後面，拿一個他準備采的蘑菇，用這個蘑菇去送給媽媽，就一定沒問題了！

小栗子對着身後的栗子群揮了揮胳膊，便有兩只栗子擡着一片樹葉跑了過來。

初九不禁再次驚嘆道：“太快了！真的太快了！”

“要、要不，我、我們，先找個地方，躲一躲？”

初九：……

眼前這只栗子精，渾身上下都是青綠色的軟毛，活脫脫一只剛長出來的青核桃。

不知是不是由于陽光燦爛空氣清新的緣故，這裏的魔物雖然體積同樣不小，但看上去溫順了許多。

初九自不必說，就連小栗子精也讓渡渡鳥加快步伐速速往棉花田沖去。

這邊謝爾頓媽媽再次嘆口氣，轉身看着初九，彬彬有禮道：

“是我們族的‘交通工具’！”

初九不知道栗子精是不是和人類一樣有胃黏膜，但此時他也沒有別的辦法，只能快速熱了一碗水，兌了些鹽進去，面色嚴肅地遞給了小栗子。

【沙蠍子：喜愛躲藏在沙土裏的雜食類魔物，周身披着硬質铠甲，會主動捕獵食物，攻擊性強，防禦力高。

如此一來，僅僅用了十分鐘的時間，渡渡鳥便帶着他們到了第六層。

初九心裏閃過一個念頭，皺着眉頭道：“你們難道是生吃的？沒有煮沒有煎，直接吃了見手青？！”

一旦有栗子精落入了沙蠍子的捕獵範圍，那就會被那兩只螯鉗“咔嚓”一聲，從中間剪開，再被當做堅果仁一般喂到它們嘴裏吃掉！

還好，初九知道這種【雙頭山羊】沒什麽攻擊性，肉質遠遠談不上鮮美，外皮也十分脆弱難以鞣制，所以既無需小心防着它們也不用費力把它們給宰了。

埃莉諾驚奇道：“原來還能如此操作！”

這樣的速度，讓巨型渡渡鳥足以從各種捕食者的爪下順利逃脫，沒那麽容易滅絕。

“我叫埃莉諾，是這一族的族長，我為我們族人的荒唐再次向您致歉。”

待初九坐穩了、手裏也抓住了渡渡鳥的羽毛，這只大鳥便慢吞吞站直身體，鳥爪子在地上刨了刨，蓄足力氣，在林間飛快地奔跑起來！

原來如此。原來是栗子精獨有的珍貴交通工具。

謝爾頓忙道：“不不，不是怪物。”

初九才鑽出山洞，便看見幾只毛乎乎小栗子舉着樹葉聚在外面。

好在這些年沙蠍子很少到低層臺地去，所以謝爾頓長到三歲還沒有見過真正的沙蠍子。

然而，就在快要跑到棉花田時，原本疾馳不停的渡渡鳥突然一個急剎，還驚慌地不停撲扇翅膀。

初九盯着前方鯊魚鳍一樣時隐時現的黑色尖尖，搖頭道：“不行。”

如果自己能養上這麽一只，那外出采集探險、往返豆子村，能節省多少時間啊！

“如果要等，不知道要等到什麽時候。”

沒過多久，初九便望見了前方的棉花田。

或許栗子精好歹屬于精怪，身體素質比人類要好一些，謝爾頓媽媽吐了好幾次鹽水之後，便不再說胡話，也認得出眼前的兒子了。

弄白了初九是要去第十層找棉花，埃莉諾感嘆道：“竟要去第十層……”

“這可是我們栗子精最寶貴的秘密坐騎哦！”

謝爾頓聽見“沙蠍子”這三個字，淡青色的核桃臉頓時變成了深青色，差點兒直接從渡渡鳥腦袋頂上滾了下來。

說罷，初九對她展示了風息果和配套的安全背帶。

幾分鐘後，渡渡鳥終于從岩壁翻上第十層的地面，正式登陸第十層。

它像撐傘一般撐着旅人蕉葉，為渡渡鳥擋住了頭頂上的雨水，同時敲了敲渡渡鳥腦袋，渡渡鳥便縮起兩腿窩在地上，宛如一只溫馴的鴿子。

謝爾頓不解地自言自語：“咦？渡渡鳥這是怎麽了？怎麽突然停下來了呀？”

“渡渡鳥跑得可快了！還能爬坡——哪怕是垂直的懸崖，它都能輕輕松松地爬上去！”

初九笑着道：“那倒不必。我估計後天就能到第十層了。”

話音剛落，一只昂首闊步的大鳥從樹林間鑽了出來，還甩了甩脖子上的雨水。

往後退了大概十幾米，初九才指着前方亮處不甚明顯的黑色小尖尖道：“這片棉花田的周圍，有‘沙蠍子’。”

沒有人知道藍星渡渡鳥的奔跑速度是多少。但這種巨型渡渡鳥，奔跑速度不亞于藍星的鴕鳥，或者比鴕鳥的70千米每小時還要更快一些。

“母親讓我送您去第十層，我來為您帶路了。”

謝爾頓自然是十分疑惑，不明白為什麽棉花田就在眼前初九卻不肯進去了。

初九重重點頭：“當真！”

小栗子精嘿嘿一笑，舉起火柴棍一般的胳膊，放到嘴邊吹了個響哨。

一上午過去，渡渡鳥載着精怪、貓咪以及人類，終于從最後一層雲霧裏鑽了出來。

還真是謝爾頓！

埃莉諾頓了下，又道：“不過，或許您可以試試我們的方法。”

埃莉諾笑着道：“是。”

“請問，您來自何處，又為何要到這陰雨連綿的臺地來？”

“等這些蠍子游走了，我們再回來摘棉花？”

【巨型渡渡鳥：這種奇特的、不會飛的鳥類，和已經滅絕的藍星渡渡鳥長得十分相似，只是體型大了數倍。

初九暗自驚嘆兩聲，小心地騎到巨型渡渡鳥背上。

和藍星的渡渡鳥一樣，這種鳥的肉十分難吃，肉質又老又柴，還很油膩，沒有什麽被捕獵的價值。

盡管希爾頓的聲音聽上去有些可憐，可初九看着眼前這軟乎乎的團子，不禁有些想笑。

幾乎是一瞬間，周圍連綿不斷的陰雨便消失不見了。

謝爾頓嘆口氣：“我按照族規接受了懲罰，就變成了這樣……”

只聽一旁的樹木嘩啦啦作響，像是有什麽巨型生物要撥開枝葉從裏面走出來。

他沒有搭理這些山羊，而是将地圖上标記的“棉花所在地”告訴了謝爾頓，讓小栗子精駕着渡渡鳥快速往棉花田方向跑去。

“否則，我就只能……”

“你仔細看，有黑色的東西從沙土裏伸了出來。這東西，還在不停‘游動’。”

一直沒怎麽說話的小罐頭，在初九耳邊道：“如果它們爬出來，我可以用你的弓箭射穿它們的硬甲。”

跑了不到半小時，大鳥已跑到第六層臺地的邊緣。

謝爾頓大聲道：“抓好它的羽毛！要是跑得快了，或者等下爬坡的時候，你就緊緊抱住它的頸子！”

青核桃道：“是我。”

“你送我的禮物，竟然是從別人手裏搶來的？”

初九聽完，暗暗嘆口氣，問道：“那只蘑菇，你們煎了多久？或者煮了多久？”

初九驚喜道：“嗯？還有更快的方式？”

次日。

忙着出門上路的初九并沒有注意到小罐頭的神情變化。

謝爾頓高興道：“您居然認識這種鳥！您果然和母親說的一樣，是一位見多識廣的厲害人物！”

這時，一只深綠色的小團子從樹葉下方鑽了出來，對着初九道：“您好！”

可惜，只有栗子精才能使喚這種巨型渡渡鳥。

*

謝爾頓媽媽道：“你根本不懂怎麽挑選蘑菇，偷偷跟在人後面，已是無禮；對方選中了蘑菇，你不言不語直接動手，便是‘搶奪’；之後還要哭着讓人幫忙救治，實屬無賴！”

藏在沙土裏面的巨型蠍子，肉食性動物，又喜歡吃堅果。最中意的食物，莫過于栗子精這種“帶有堅果口感的新鮮肉類”。

初九心說如果找不到可以避雨的山洞，用蕉葉搭個臨時帳篷也不錯。

“用我們的方法，明天就能到達第十層。”

此處不愧是“動植物都會茁壯生長”的晴天高原，棉花田裏的棉花并不是小巧可愛地挂在枝頭，而是猶如天上的雲朵落到地上，堆成了一座座圓乎乎的小山。

好你個沒有“直接吃”，你這是做了一盤見手青刺身啊。

另外……這樣的速度，或許能讓這種奇鳥具備其它的價值吧？】

但他知道，此時要是笑出聲未免太打擊面前這只小栗子的自尊心，便極力忍住笑，道：“沒有，軟毛不醜啊，軟毛很可愛的。”

“我們這一族，要在這幾層臺地之間穿來穿去，都得靠它們才行呢。”

謝爾頓沖初九揮了揮另一只胳膊：“來，上來吧！”

“要是換了其他什麽精怪，或者其他人類，哪怕費力爬到了它背上，它也會生氣地把他們給颠兒下來！”

圍繞一旁的其他栗子精，有好幾只也嗚嗚地哭了起來。

他自然是早就聽說過沙蠍子的：

這小栗子精是開心了，可坐在初九肩膀上的小罐頭，卻不由自主地撇了撇嘴角，整只小貓臉都往下垮了幾分。

她繞着風息果看了一圈，道：“真是絕妙的想法……人類竟然能想出這樣的妙方……”

小罐頭則是迅速跳到初九臉頰邊，低聲“喵嗚”着：

它們速度極快，還有兩只鋒利的螯鉗以及帶刺的螯針。

“這種蠍子，若是全身都從沙土裏鑽出來立在前面，估計不比渡渡鳥矮。”

“土裏有東西。”

催吐可以壓舌根或者用藥物，也可以用溫鹽水刺激胃黏膜。

初九也下意識地反手摸出了砍刀。

于是，當他下午聽見初九自言自語“嘗嘗到底有多好吃”時，他便偷偷用刺紮了下初九，留下了那只蘑菇。

謝爾頓頓時懵了，舉起它的火柴棍小胳膊撓着全是刺的腦袋：“呃？啊？我、我沒搶……我就是……呃，刺了一下他，他就讓給我了……”

謝爾頓乖乖點頭，對初九說了抱歉，跟只垂頭喪氣的麻雀一樣默默離開了。

在藍星上，“蠍子”和“龍蝦”雖然都有一雙大鉗子，乍一看略有些相似，事實上卻是兩種截然不同的生物。

但此地的沙蠍子，在外形酷似蠍子的同時，又奇怪地保留了一些龍蝦的特性。

某種程度上來說，沙蠍子算是一種生長在陸地的小龍蝦？只不過比普通小龍蝦龐大百倍，也兇猛百倍罷了。

要是有人能避開沙蠍子的螯鉗和螯針，再砍開它的外骨骼，那麽他會發現，這堅硬外殼下的蠍子肉和小龍蝦的肉一樣美味呢！】

初九擡頭看向萬裏無雲的晴空，道：“我們來試着‘釣蠍子’吧。”