第25章
第025章 第25章
甘州地處西北邊陲,幹燥少雨,風沙大,如此惡劣的條件,城內卻甘泉遍地,泉水甘甜清澈,且可以飲用,因此取名為甘州。甘州與肅州相鄰,民風民俗與肅州都頗為相似。
甘州縣令昨晚就得知了司禮監掌印入住了城外的驿站,且行經途中會路過甘州。因此縣令今早便吩咐了大開城門,随時準備恭候監軍的到來。
喬昭徐纾言一行人到了甘州的時候,已經是午時。衆人浩浩蕩蕩到達了甘州城池外面。
甘州不似肅州飽受戰争困擾,這裏百姓生活更加安定,商業更繁榮。每日卯時城門大開,城裏的商鋪開門,不少城外的農戶來城裏采買,或者販賣自家的糧食。
甘州縣令早就等在了城樓上,看到遠方馬蹄聲如雷貫耳,赤紅北齊軍旗飄揚。
“人到了!”那縣令神情一肅,忙下去候着。
喬昭在最前方,她坐在馬上,駕馬緩緩到城門口。見一衆人侯在城門口,喬昭翻身下馬,将自己身側的令牌遞上去。随後微微拱手行禮,自報家門:
“騎都尉喬昭。”
那縣令忙揚起笑臉,一副誠惶誠恐的樣子,回禮到:“甘州縣令李和元。”
李和元看着面前的喬昭。他心知,別看喬昭小小年紀,日後回了中京,那都是有頭有臉的大人物。他一個小小的縣令,就是一輩子官場沉浮,苦心竭力,費心經驗,也到不了別人的起點。
喬昭側臉望向城門外,鼻梁高挺,眉眼英氣逼人。這通身的氣質,只有那些鐘鳴鼎食之家,靠權利才能喂養出來的天之驕子。
當然面前這個還不是最厲害,厲害的那個人還在後面。李和元将目光向後望去,中間一輛高大華貴的馬車緩緩駛來。
馬車停下,裏面的人卻沒出來,甚至連簾子都沒拉開。李和元看不到裏面是何情景,當然這也不是他該窺探的。
只見李和元上前一步,垂首躬身行禮,态度恭敬:“甘州縣令李和元,見過掌印。掌印百忙之中來到甘州,當真讓甘州蓬荜生輝,倍感榮幸。”
良久,裏面才傳來淡淡一句:“縣令客氣,今日叨擾一晚,添了許多麻煩。”
“不麻煩!不麻煩!!掌印能到這裏來,是李某的榮幸,是甘州的榮幸!掌印如此說,當真是折煞老臣了。”李和元連連擺手,被徐纾言這句話吓得冷汗直流,趕忙表明自己的态度。
裏面的人沒接他的話,李和元見狀也不敢再多說什麽,忙在前面給一行人帶路。
今天這頓飯是在縣令府裏吃的,李和元早早就準備好了宴席,以最高規格來宴請徐纾言一行人。
宴席上甘州縣令長袖善舞,拼命找話題,喬昭偶爾遇到感興趣的也會搭話,她說話風趣幽默,三言兩語就化解了李和元的尴尬。所以現場的氛圍還算是比較和諧。
“掌印嘗嘗我們甘州的蜜瓜,這蜜瓜皮薄果實脆口,入口滿嘴清甜,有淡淡香氣。”
在宴席上有下人将幾盤金黃的瓜果,切好擺盤端了上來。甘州縣令見狀,連忙起身,端着瓜果便開始介紹。
蜜瓜是甘州的特産,難以想象這樣幹燥的環境,又缺乏水源,怎麽會生長出這樣甘甜多汁的水果。簡直是大自然神奇的造物。
李和元将最好最甜的一盤放在徐纾言面前,又吩咐下人多切些蜜瓜給将士們都嘗嘗這甘州特産。
徐纾言坐在上位,喬昭在他下面一個位置,甘州縣令李和元在喬昭對面。
蜜瓜剛放在徐纾言面前,身後的徐霁便拿起銀針在蜜瓜上檢測。李和元有些惶恐,急忙解釋道:“這蜜瓜都是鮮切的,還新鮮着,是今日辰時才從地裏摘出來的,定不會有什麽問題的。”
李和元急得臉紅脖子粗,連忙夾了一塊蜜瓜,塞進嘴裏,想要證明自己的清白:“掌印放心,若是這蜜瓜有問題,我定當是第一個出事的。”
喬昭見狀,安慰道:“縣令不必驚慌,他向來習慣如此,畢竟掌印身份金貴,需要謹慎些。”
李和元這才緩緩坐下,眼神中還是帶着驚疑不定。
良久,所有的菜,徐霁都用銀針測了一遍,确定沒有問題後,徐纾言才施施然拿起筷子夾菜。
他首先嘗了嘗蜜瓜,入口香甜爽脆,帶着一股清香。若是在沙漠中能有這樣的水果解渴,猶如天降甘霖。
徐纾言這才擡眼道:“一路走來,看路邊田地上,百姓除了種些小麥土豆這些糧食,剩下最多的便是種植這蜜瓜。”
李和元忙回複道:“是的,蜜瓜是甘州特産。有許多百姓都在種植蜜瓜。且甘州的蜜瓜香甜,一到應季,鄰裏周邊的郡縣許多商家前來采買,臣覺得這也是甘州的特色,所以大力扶持了蜜瓜種植。”
“哦?這蜜瓜種植這麽掙錢嗎?”喬昭頗感興趣,撐着下巴,望向甘州縣令。
說道這個事上,甘州縣令就頗有自己的想法:“肅州除了普通糧食,剩下的便是蜜瓜。這蜜瓜收成的時候,賣出的價格是普通糧食的五倍。若是誰家種有蜜瓜,在甘州不說大富大貴,肯定是吃穿不愁的。”
喬昭又問道:“那若是誰家沒有這蜜瓜種子,豈不是一輩子也賺不到這個錢了。”
李元和不贊同,搖頭道:
“此言差矣,在甘州,衙門找了幾位種了十幾年蜜瓜的老師傅來培育蜜瓜種子,培育出來的蜜瓜長勢喜人,又抗幹旱。若是哪家農戶條件适宜,又願意種植蜜瓜,統一登記後,發放培育的種子,這樣可以保證種出來的蜜瓜香甜可口。”
“所以甘州的蜜瓜種子是統一培育後再發放的?”徐纾言一直在旁邊聽着都沒說話,好像此時才稍微感興趣一點。
見徐纾言有意,甘州縣令講得更加細致:
“因為在種植上,有些農戶種子好,有些農戶種子不好。種出來的蜜瓜也參差不齊。若是衙門統一培育出好種子,再發放給農戶。收成好了,衙門稅收也能多些,這樣豈不是一舉兩得。”
此方法确實特別,從前更是聞所未聞,徐纾言低頭陷入沉思。
這一頓飯吃的賓客盡歡,到了後面李和元在席上也放松了很多,尤其是得知喬昭徐纾言他們對蜜瓜感興趣,恨不得連種植方法也一并說出來。
他本就是甘州人,又當了甘州十多年的父母官,對甘州了如指掌。畢竟是生養自己的地方,誰不想家鄉興旺繁榮。所以他上任以後也是實實在在的做了許多有益于甘州的事情。
第二日喬昭一行人便離開了甘州,繼續上路。
李和元早早就侯在門口送別,看到喬昭徐纾言出門,忙讓身邊的侍從将一筐蜜瓜獻上。
他對着徐纾言拱手笑道:“本想多留掌印幾日,奈何掌印身擔朝廷重任,任務繁重,耽誤不得。老臣也不敢再挽留掌印,只能獻上這些蜜瓜,給掌印路上解渴食用。”
徐纾言向後揮了揮手,徐霁徐淮便上前接住了這些蜜瓜。
看徐纾言沒拒絕,李和元方才松了一口氣。徐纾言是司禮監掌印,在宮裏的人,什麽奇珍異寶沒見過,什麽山珍海味沒吃過,他生怕徐纾言瞧不起這些蜜瓜。
……
隊伍又浩浩蕩蕩向前行進,他們這一路走了很久,遇到過很多不同的景色和風土人情。和以往趕路不同,在回京的這一路上更像是在考察民生。
每個地方民俗不同,地方管理者的能力也有好有壞,喬昭和徐纾言都一一看在眼裏。身邊的景色也從戈壁黃沙,慢慢開始有了一絲綠色,再然後就是郁郁蔥蔥的繁茂森林。
越往前走,越靠近中京,所經過的城池也變得越發繁華,人也越來越多。遍地都是良田,炊煙缭缭,不似之前只三三兩兩戶人家住在一起。
“今日便在這裏修整一下。”喬昭在前方停了下來。
這幾天都在樹林中穿梭,兩個城池隔的較遠,走上幾日了還沒到。午時已至,現在前不着村,後不着店的,喬昭只能找一個靠近水源的地方停下來修整。
大軍紛紛停下,一部分将士則要在四周巡邏,保證衆人安全。另外一部分則負責內務,紮帳篷,起火堆,準備吃食。
這裏靠近水源,取水用水也十分方便。
喬昭下馬,将馬匹綁在樹上以後,便向徐纾言的馬車而去。徐纾言将手搭在徐霁的手背上緩緩下了馬車。
回京述職雖然不緊急,但也一直在路上,有時候沒有驿站,免不了風餐露宿。徐纾言肉眼可見的消瘦下去,月白色的錦袍穿在身上,竟然有些松泛。
也太瘦了些,喬昭在心裏暗道。
見徐纾言清淩淩的目光望過來,喬昭走上前去:“這幾日都沒看見城池,這密林廣闊,一兩天是走不出去的。恐今日也只能在這荒郊野嶺裏勉強過日。”
徐纾言颌首,怏怏的,倒是沒有什麽怨言。他知道現在的處境,就算是快馬加鞭也不一定能出的去,沒有為難別人。
火堆已經升起來了,将士們開始燒水做飯,慢慢的溢出來一些香味。
雖說吃的簡陋,但是趕了半天路,能吃口熱乎菜,将士們還是個個臉上喜笑顏開。
隊伍裏氣氛十分放松,大家都坐在一起有說有笑的。徐纾言也下了車,坐在火堆旁,喬昭在他身邊。
兩個人挨得不近,但也不遠,是一伸手就可以碰到的距離。二人都沒有說話,安靜的看着火堆,慢慢燃燒。
隊伍最邊緣将士們在不斷巡邏,今日與以往似乎沒有什麽不同。
突然!
一支箭破空而出,射中了一個淨軍的喉嚨,他連一句話都喊不出來,嘴巴裏鮮血溢出。掙紮了幾下,緩緩倒在地上。
另一個和他同隊的淨軍先去了前面巡邏,看同伴始終沒有跟上來,遂轉身詢問。
一轉頭就看見地上躺着一個人,喉嚨嘴裏都在流血。
大驚,急忙上去查看。
人還沒走到屍體旁邊,一個人從樹上撲下來,将他按到在地,一刀抹了他的脖子,鮮血飛濺。